2.1.1 詞的形態學
雖然詞的形式和意義之間的關系本質上是任意的,但是由于社會的約定俗成,詞的形式具有服從于某種規則的內在結構。在語言學中,研究詞的內部結構及其構成方式的學科被稱為形態學(Morphology),又稱構詞學。詞是由一個或多個語素構成的,語素主要分為兩類:詞根和詞綴。詞根(Lemma)也被稱為原形或字典形,是指能在字典中查到的語素,通常是一個詞最主要的語素。詞綴(Affix)是附著在原形上的其他語素,幫助在原形的基礎上衍生出新詞,其包含前綴、中綴、后綴等。
例如:在英語單詞unhappy中,happy為原形,un-為前綴。
在邦托克語單詞fumikas(強壯的)中,fikas(強壯)為原形,-um-為中綴。
在俄語單詞barabanshchik(鼓手)中,baraban(鼓)為原形,-shchik為后綴。
Morphology本身就是由兩個語素構成的,即morph+ology,后綴-ology表示“關于······的科學”。一個詞也可以包含多個詞綴,例如,unhappiness包含前綴“un-”和后綴“-ness”。同樣,一個詞也可以包含多個詞根,例如,homework包含詞根“home”和“work”。
有些語言的詞通常只包含一個或者兩個語素,而有些語言的詞則包含十個以上的語素。例如,漢語中每個詞的語素都很少,也不會根據性、數、格、人稱等發生形態變化。但是對于英語單詞dog,在末尾添加s可以將它從單數名詞變成復數名詞dogs。對于德語單詞b?cker,在末尾添加in可以將它從陽性詞(男面包師)變為陰性詞b?ckerin(女面包師)。不同語言的詞形變化差別非常大,以英語為例,很多英語單詞都包含兩個或兩個以上的語素,其詞形變化如表2.1所示。
表2.1 英語中常見的詞形變化

通過語素組成詞也可以反映語言的一個重要特性——創造性。我們可以理解從未見過的詞,也可以通過新穎的方法將語素結合起來創造新詞。如果能夠自動將詞分解為語素,則可以更好地對詞進行進一步的分析。