文字書籍是人類文明偉大的發明，一直到今天都是可以讓人在最短時間內、最方便地進入另一個時空的管道。閱讀最大的樂趣之一，在于讓人離開現實。

長久的歷史中，旅行的一項重要作用，就是讓人離開自己熟悉的環境，面對陌生的空間與事物，我們的感官必然會變得格外敏銳。這源自演化深植在我們基因中的一套自我保護機制。

身處熟悉的環境，你就是廢物一個，抱歉用這么刺耳的方式來表達這樁事實。這意味著你不需要耳聰目明，不需要豎起耳朵聽見所有的聲音，不需要張大眼睛察覺所有的物體與形影，因為你已經都知道那是什么。在日常熟悉的環境里，大部分的感官都荒廢著，當旅行時去到陌生地方，身體里的防御機制啟動了，即使是本來在家里也有的東西，在不同處境中都會重新吸引你的注意，你才看到了，你才聽到了。

我總認為：作為一個人應該有一種想要對得起自身潛能的責任，活著就不要一直停留在廢物狀態，要去動用感官，去嘗試感官最敏銳的極限，去了解自己究竟具備了什么樣的感官天賦。

我們沒辦法天天去旅行，現在的世界也沒有太多還能讓人冒險的陌生地域了。但我們還有閱讀，閱讀是最好的替代。打開一本書，尤其打開一本對你來說是陌生的——陌生的題材、陌生的語句表達或陌生的風格的書，你就進入了一個不同的世界，動用了你平常不動用、不會動用的感官能力。

長期以來，我提倡、鼓吹大家閱讀“現代經典”，這些書和“傳統經典”最大的不同之處，在于它們同時傳遞既陌生又熟悉的感受。這些書寫成于一兩百年前，或六七十年前，書中描述、顯現的生活、觀念、思考和我們當下有相當的差距，不專注、不用心的話，無法接收那樣來自過去的陌生訊息。不過這些書的內容和我們之間有另外一種聯結——可以幫助我們了解當前的這種“現代生活”到底是如何產生的。

為什么現在的人坐這樣的椅子？覺得這樣的家具才是適當的？覺得該這樣設計家里的空間，這樣擺設家具才是對的、才是美的？為什么現在的人如此安排時間，如此分配工作與休息，又理所當然地認為休息的時間應該如此運用？我們生活在當代，太熟悉當代，也就將當代生活形態視為理所當然，因而遺忘了：放寬視野，用更大的時間尺度去看，我們今天的模樣對人類歷史上存在過的絕大多數人來說都是古怪的、不可思議的。

我們的這種生活有其來歷，沒有那么理所當然。如果你想知道自己的生活是怎么來的，你就必須超越當下現實，往前追溯。而“現代經典”就是在塑造“現代”世界上曾經產生過強烈影響的作品，都是針對特殊的“現代”問題做出了精彩的回應，所以能打動人心、產生效應。

而且這些作品能成為“經典”，也就是通過了時間的考驗，證明了有超越于我們個人有限生命的一份強悍韌性，不依隨個人生命尺度而起落生滅。

這些經典越過時間而來，不是為我們而寫的。這些經典的作者活在和我們不一樣的時代、不一樣的社會，他們當然不會意識到我們的存在，也就當然不會要討好我們的品味、迎合我們的需求。這是最了不起的。

在生活中，我們花了太多時間在熟悉的事物上了。你吃的食物、你聽的音樂、你看的影視劇、你接收的訊息，都是生產者知道了你的品味、你的需求而產制出來的，因此能夠被你接受，能夠提供給你一時的輕松舒服。

然而這其實是個集體共犯結構下的陷阱，讓你陷入一時的輕松舒服，每天都只需要動用很小一部分的感官能力，讓百分之九十的感受與思考能力停滯不用，讓你持續將自己矮化、窄化，成為一個廢物。

經典跨越時空而來，不是在我們熟悉的價值與觀念體系中產生的，最大的好處就是能刺激你，讓你意識到有人用這種方式活著，用和我們當下習慣的很不一樣的方式活著。對應之下，你活著的方式，感受與思考的方式，當然都不是唯一的，也不必然是最有道理的，更遑論是最好的。閱讀經典等于是給自己一點時間和不一樣的人在一起，體會認知不一樣的生活與不一樣的思考。