大正五年，公元一九一六年，芥川龍之介寫了一篇叫作《手絹》的小說。這篇小說的特殊之處在于角色影射了新渡戶稻造。新渡戶稻造是日本維新時期的代表性人物，他的頭像曾一度出現在日幣鈔票上，他用英文寫的《武士道》一直到今天仍是對于日本傳統精神最重要的詮釋。

新渡戶稻造畢業于北海道的農業學校，那是今天札幌的北海道大學的前身，對于日本農業的現代化有著關鍵的貢獻。他是日本最早到海外去的一代留學生，先去了美...