只是...原本說(shuō)好的第二日便下山。

隨著波才送來(lái)的這批老弱病殘和諸多金銀，臧霸卻是手忙腳亂地處理了好久。

直到將近十二月份，這徐州之地也微微飄起雪花的時(shí)候，方才下山。

到了郯城之后，便已然將近年關(guān)了。

此時(shí)城中熱鬧非凡，那巴方伯，還特意在城中的空地上，專門請(qǐng)了伶人，表演儺戲。

據(jù)說(shuō)這儺戲伶人，原本是要往河北去的，只是被巴方伯遇到，便特意請(qǐng)來(lái)，與眾人表演！

場(chǎng)面喧鬧，全城鄉(xiāng)人皆是特意趕來(lái)相看。

不僅有百二十名身穿皂服的少年，手持撥浪鼓，隨著陣容來(lái)回舞動(dòng)；更有戴面具披熊皮的方相，與十二黃門弟子、神獸做舞。

方相與神獸之后，則是千余裝扮作神盠的鄉(xiāng)人，隨著鼓點(diǎn)聲起舞。

臧霸和孫觀領(lǐng)著幾十名扈從，也在此駐足好久。

至于那尹禮，則是領(lǐng)著剩余的親衛(wèi)，被臧家安排入了臧家商隊(duì)的營(yíng)地之中，早備酒食。

“大兄！聽(tīng)說(shuō)臧家最近的幾只商隊(duì)外出時(shí)，都被不知道從哪來(lái)的賊人給劫了！臧家的幾只商隊(duì)，或多或少都有些傷亡！”孫觀見(jiàn)得臧霸看著儺戲入神，在一旁低聲道。

“有些商隊(duì)的貨物還被那些賊人給燒了！”

“不劫財(cái)，只殺人！這一看就是那曹家干的好事！咱們回來(lái)的時(shí)候，我還在城門口見(jiàn)得那曹家的人！”

聽(tīng)得這孫觀的話，那一旁的臧海也是怒聲道，原本略黃的面上因憤怒脹得通紅。

自從臧海上次回蘭山傳信后，不知道是不是臧家囑托，其人卻是唯臧霸馬首是瞻。

甚至比從小跟著臧霸的孫觀還狗腿，端茶送水，姿態(tài)放的極低。

“若不是當(dāng)日我往蘭山送信，不在商隊(duì)之中，我定要叫那曹豹好看！”

“就你？”孫觀聞言，上下掃視一番這臧海，眼中略顯鄙夷。

“我怎么記得...大兄領(lǐng)我們?nèi)リ凹夷侨?..”

話語(yǔ)未盡，其人的意思卻表達(dá)的淋漓盡致。

“俺雖然打架不行，但是俺會(huì)喊人啊！到時(shí)候就勞煩仲臺(tái)兄替俺出氣了！”

臧海聞言，也不惱，只是嘿嘿一笑，主動(dòng)攬住了孫觀的肩膀。

“只是近來(lái)到了年關(guān)，俺家商隊(duì)暫時(shí)不外出行商，卻是一時(shí)遇不到那曹豹！”

“要不然...俺定教那曹豹知曉，仲臺(tái)兄的實(shí)力！”

“...”

耳畔一直貫徹著兩人的對(duì)話，零星碎雪，打在了臧霸的鼻尖之上。

惹得臧霸鼻尖一癢，卻是忽的從那儺戲中，回過(guò)了神。

看著眼前這熱鬧非凡，宛若盛世的場(chǎng)景，對(duì)比此番來(lái)郯城時(shí)，路上躺著的遍地餓殍，知曉這般盛世馬上就要被摧毀的臧霸。

卻是有些恍惚。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

此言卻是不虛！

數(shù)年之后，也不知道此間鄉(xiāng)人，能存活于世的，還有多少！

“你們覺(jué)得...這儺戲表演的目的到底是為了什么？”

臧霸看著這格外新奇的儺戲，面無(wú)表情。

“驅(qū)鬼逐疫？敬畏鬼神？或是祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登？”

“可能兼有之吧！”一個(gè)略顯老邁的聲音，略帶些笑意，緩緩響起。

“可是...此間已然下雪了，說(shuō)不得等大雪覆地時(shí)，城外會(huì)有多少流民凍死！此時(shí)更應(yīng)該做的，不是準(zhǔn)備賑災(zāi)工作嗎？”臧霸似乎是沒(méi)留意到那聲音有些耳生一般，只是繼續(xù)發(fā)問(wèn)。

“這千余人的場(chǎng)面，雖說(shuō)是為了賀歲，初心不錯(cuò)！可是這番大場(chǎng)面，花費(fèi)注定頗豐！把這些錢財(cái)拿出來(lái)！不知能救活多少災(zāi)民！”

“如此看來(lái)，那備受公祐推崇的巴袛巴方伯，也不過(guò)如此！”

“又是個(gè)不知人間疾苦的世家子弟！”

“你...是在說(shuō)那巴徐州嗎？”那老邁的聲音再次響起，從臧霸身后傳來(lái)，愈來(lái)愈近。

“然也！”臧霸也不回頭，只是斬釘截鐵道。

“先前沒(méi)見(jiàn)得此番場(chǎng)景時(shí)，卻是聽(tīng)得鄉(xiāng)人們稱贊，那巴徐州有多么廉潔、有多么樸素！”

“今日一見(jiàn)，實(shí)在是讓霸大失所望！”

“實(shí)在是有負(fù)盛名！”

身側(cè)的孫觀、臧海等人早就停止了言語(yǔ)。

在聽(tīng)到那年邁聲音的第一時(shí)間，便扭頭朝著身后看去。

孫觀還好，只是見(jiàn)得一身著素樸的普通老人，甚至頭上的頭巾都破爛不堪，露出里面花白的頭發(fā)。

心中只是有些擔(dān)憂，這老人穿著這般樸素，也不曉得能不能度過(guò)今年的寒冬。

而那臧海扭頭之后，卻是面色大駭，險(xiǎn)些便拜倒在地。

只是那老人抬手示意，方才沒(méi)有拜倒。

顯然是認(rèn)出了這老人的身份。

“是嗎？那巴袛竟然這般壞嗎？”那老者卻是緩步上前，肯定了臧霸的話語(yǔ)！

“原來(lái)我竟然也被那眾鄉(xiāng)人們給蒙蔽了！卻是沒(méi)想到那巴方伯竟然這般的道貌岸然！”

那臧霸似乎是終于意識(shí)到了說(shuō)話者的身份，并不是自家的扈從。

卻是連忙轉(zhuǎn)身，見(jiàn)得那老者面貌后愣了一愣，視線止不住地朝著老者頭上標(biāo)志性的頭巾瞥去。

見(jiàn)得這破爛灰黑色頭巾后，卻是滿臉惶恐。

臧霸猛地下拜，沖著那老者行禮。

“泰山臧霸，見(jiàn)過(guò)巴方伯！”

“霸被風(fēng)雪吹得頭昏腦漲！竟然膽敢以一介白身，擅自非議州中大員，屬實(shí)是不智！還請(qǐng)方伯恕罪！”

那巴袛見(jiàn)得此狀，卻是面上帶笑，主動(dòng)上前攙扶起了臧霸。

臧霸滿臉受寵若驚。

“想必閣下便是那蘭山賊首張麻子吧！果然是有勇有謀，膽識(shí)過(guò)人！”卻是沒(méi)想到，這巴袛上來(lái)便吐出一句石破天驚的話語(yǔ)。

雖說(shuō)是稱贊，卻也足矣使得臧霸及孫觀、臧海等人面色大變，疑慮自己是如何暴露了身份！

甚至那孫觀的右手不由自主地便攀上了腰間長(zhǎng)劍，只是沒(méi)得到臧霸的命令不好動(dòng)手。

臧海直接拜倒在地，口稱有罪。

而臧霸卻是渾身繃緊，面色微變，想要說(shuō)些什么，來(lái)反駁巴袛?shù)脑捳Z(yǔ)。

而巴袛對(duì)此熟視無(wú)睹，只是上下打量了一番臧霸，面上笑意愈發(fā)的濃烈，用那布滿皺紋的手，大力地拍了拍臧霸的肩膀。

“不錯(cuò)！是個(gè)人杰！”

“也不用急著去否認(rèn)什么！你想，我既然肯在公共場(chǎng)合道破你的名字，那這是不是說(shuō)明，我對(duì)你沒(méi)甚么惡意？”

看著臧霸這般神態(tài)，巴袛面上笑得更歡。

臧霸聞得此言，緊繃的身形卻也是忽的放松下來(lái)。

“霸卻是不知道，巴方伯如何斷定那張麻子便是霸的？”臧霸面露疑惑，遲聲道。

“莫非是...有人告知方伯？”

“原本是不確定的，只是現(xiàn)在確定了！”巴袛面上淡笑。

“近來(lái)在郯城人皆曉得、風(fēng)頭正盛的，不過(guò)就是：孫公祐、蘭山、張麻子、曹家、臧家，還有你一外來(lái)逃犯，臧宣高！”接著，巴袛輕捋胡須，直直地望著臧霸的雙眸。

“這...稍一串聯(lián)，便能知曉，那蘭山賊首張麻子，便是你臧霸臧宣高吧？”

“何須孫乾孫公祐多言？”

臧霸聞言，卻是再次拜倒在地，口稱有罪。

“卻是霸以小人之心，度君子之腹了！”

“屬實(shí)是有愧公祐！”

那巴袛聞言哈哈一笑，卻是再次攙扶起了臧霸，滿眼欣賞之色。

“想必宣高在此等我許久了吧？”

臧霸再次變色，滿面羞愧。

“卻是想不到，這也被方伯看穿了！”

“此番屬實(shí)天寒，宣高屬實(shí)是有心了！”巴袛扶著臧霸的肩膀，輕拍數(shù)下。

“公祐對(duì)宣高的稱贊，果真不錯(cuò)！粗中帶細(xì)，有勇有謀！是個(gè)成大事的苗子！”

“方伯謬贊！霸這點(diǎn)小伎倆屬實(shí)是上不得臺(tái)面！”臧霸繼續(xù)低頭，口中稱罪。

“好男兒休要這般姿態(tài)！且挺起腰來(lái)！先前怒斥我巴袛名不副實(shí)、大肆鋪張浪費(fèi)的臧宣高又去了哪里？”巴袛故作惱怒，且是訓(xùn)斥了幾聲。

“那孫公祐可是與我說(shuō)了，你臧宣高甚么都不怕，主打一個(gè)目中無(wú)人！就莫要在我面前故作靦腆了！”

“拿出你膽敢以五十人拿下藏有數(shù)萬(wàn)賊寇的蘭山的膽魄！”

聞言，臧霸又是有種心思被看穿的感覺(jué)，只是抬起頭，再次直視巴袛。

當(dāng)他看到那巴袛?shù)念^巾早就被微雪覆蓋，又是微微一愣。

然后急忙從一旁的扈從手中奪過(guò)一柄紙傘，連忙與巴袛打上，立在其人身側(cè)。

不過(guò)這次，臧霸卻是毫不收斂渾身的氣魄。

微微斂容，直腰按劍，眼神微冷。

畢竟，他知道在這等人精面前，自己做戲卻是討不得好，便不再掩飾了。

“好！”巴袛眼前一亮，又是連聲稱贊。

“真不愧是臧霸臧宣高！好生氣勢(shì)！”

“可惜了！奈何宣高不是世家出身，又不讀經(jīng)傳！不然，這天下豪杰，早就有你一席之地！”

“你臧霸之名，也早就名揚(yáng)大漢了！何須隱姓埋名，像個(gè)賊寇般，藏在那蘭山的犄角旮旯之地！”

臧霸聞言，只是默不作聲。

自己確實(shí)是吃了沒(méi)家世，不讀經(jīng)傳的虧。

要不然也不至于落得這般狼狽！

整日憑著手中的刀槍，去為自己和華縣子弟搏個(gè)出身。

那孫觀、臧海等人聞言，皆是滿臉贊同，顯然是覺(jué)得這巴袛巴方伯說(shuō)得極有道理！

孫觀早就為自家大兄打抱不平了！

那曹豹豚犬之流，都能混上個(gè)曲長(zhǎng)，自家大兄怎么不得是個(gè)軍司馬或是甚么校尉？

沒(méi)等那孫觀忿忿不平之時(shí)，那巴袛卻又是發(fā)話了。

“近來(lái)天下大赦，宣高可曾有去處？”

“未有！”

“霸愿聽(tīng)從方伯之命！”

臧霸聞言，心中油然而生一股激動(dòng)，卻是第一次心甘情愿地朝著巴袛拜去。

“先別拜倒這么早，我現(xiàn)在給你兩個(gè)選擇！”巴袛看著臧霸拜倒，眼中滿是賞識(shí)之色。

“霸愿聞其詳！”

“其一，我與宣高寫一封密信，你持著去北海找鄭公，去他那里學(xué)經(jīng)，學(xué)上一年，搏個(gè)出身！”

“日后再舉個(gè)孝廉，也好提拔！”

“其二，我聽(tīng)聞宣高格外驍勇，我直接與你在州中舉個(gè)曲長(zhǎng)，日后依軍功，再行提拔！”

“當(dāng)然，你手下的人手，皆可以從那蘭山的賊寇中填補(bǔ)。”

“宣高，你意下如何？”

話語(yǔ)剛罷，那巴袛卻是目光急切，直直地盯著臧霸。

想要看看臧霸，如何選擇。

一條路，雖說(shuō)目前看不清實(shí)質(zhì)優(yōu)惠，但是學(xué)完經(jīng)傳之后，前途自然光明！

可以說(shuō)，在咱們大漢朝，經(jīng)傳，就是你通往官途的必經(jīng)之路！

不學(xué)經(jīng)，何以為官？

另一條路，現(xiàn)在就能獲得實(shí)惠，能直接將臧霸手下的數(shù)千賊人，全部轉(zhuǎn)化成正經(jīng)的官兵。

自己也不用再為山中賊人的前途而苦惱。

臧霸也能直接獲得官身。

就是前途低了一些，畢竟朝中一貫是瞧不起武夫的！

一個(gè)前途遠(yuǎn)大，只不過(guò)需要吃苦一年而已，一個(gè)前途短淺，只是能看得見(jiàn)實(shí)利，迅速變現(xiàn)而已。

是個(gè)聰明人，都知道該怎么選！

無(wú)腦選第一條路便是了！

巴袛也是這般想法，從他一開(kāi)始來(lái)見(jiàn)臧霸時(shí)，便打算將其送到北海處學(xué)經(jīng)。

莫要埋沒(méi)了這般人才！

可是...臧霸卻猶豫了！

他自然知道第一條路要好些！

但是！現(xiàn)在已經(jīng)年末了！

來(lái)年二三月，那張角就要起義造反了！

現(xiàn)在去讀經(jīng)傳，去鍍金，那怎么去奪取軍功呢？

奪不到軍功，自己就算是有鍍金的資格，卻也沒(méi)法在漢靈帝死前，迅速崛起！

到時(shí)候亂世一啟，自己又能憑借什么，打敗那四世三公的袁紹？

這屬實(shí)是讓人難選！

“方伯！我知曉第一條路再好不過(guò)！第二條路不過(guò)是目光短淺者，才會(huì)選擇的道路！”

“可是...就不能魚和熊掌兼得嗎？”臧霸看著巴袛，苦笑道。

“想必宣高心中已然有了選擇！”巴袛捋須輕笑，卻也沒(méi)強(qiáng)求臧霸立馬說(shuō)出抉擇。

只是又看著面前的儺戲?qū)⒔猜暎従忰獠健?

“宣高先前不是說(shuō)我浪費(fèi)鋪張，有金銀為何不分發(fā)給貧民，反而舉辦這甚么儺戲？”

“然也！”臧霸心中一時(shí)糾結(jié)不止，聽(tīng)得巴袛相問(wèn)，卻也是松了一口氣。

“好教宣高知曉我的苦衷，要知道，禮者，與人共承天之道也。禮儀之大，乃治國(guó)之法！”

“我確實(shí)如宣高所言，不是什么賢能的官吏，只是近來(lái)天下屬實(shí)不是很太平，我又無(wú)能為力，便只能以儺戲，來(lái)寬慰人心，粉飾太平了！”

“至于為什么不發(fā)放給貧民...”巴袛卻是長(zhǎng)嘆一聲，繼續(xù)跟臧霸解釋道。

“宣高，這些金銀，發(fā)放下去倒是可以。只是，你覺(jué)得這些金銀經(jīng)過(guò)一層層官吏的手之后，到貧民手中，還能有多少呢？”

“屬實(shí)是吾沒(méi)甚么能力，卻連累了一州百姓，與我一齊受苦！”

聞得此言，眾人皆是面色大變。

“哪有！若不是有方伯在徐州，徐州焉得如此富饒！”臧霸連聲道。

想要寬慰巴袛。

只是...這番話說(shuō)出口后，那巴袛卻是忽然興趣闌珊，心情也低沉了下來(lái)。

“宣高莫要寬慰我了！”

“此乃我的名刺，等你想好如何選擇之后，便持著我的名刺，到州中官署來(lái)尋我，我到時(shí)候自然與你安排！”

“你家扈從跟那糜家的仆從一齊過(guò)來(lái)了！多半那麋竺是要找你赴宴的！”

“你們且去吧！大漢啊！終究是要交給你們這些年輕人的！”

話音剛罷，臧霸也是看著不遠(yuǎn)處自家扈從跟著一仆從打扮的年輕人，一同奔了過(guò)來(lái)。

那巴袛把磨得發(fā)滑的名刺遞給臧霸，接著便踱步離去。

只是走過(guò)半程，他似乎是想到了什么，忽的扭頭說(shuō)道。

“對(duì)了！宣高，公祐還真的與我說(shuō)過(guò)，你便是張麻子！”

“這點(diǎn)兒，我卻是不騙你了！”

說(shuō)罷，他便再次往官署方向走去。

一旁看儺戲的人群中，瞬時(shí)奔出十余位扈從，攙著其人，免得路滑，其人受傷。

臧霸聞言恍然。

直到巴袛?shù)纳碛跋е螅艓е鴮O觀等人，迎上了前來(lái)報(bào)信的扈從。

一同朝著天樂(lè)閣而去！