阿洛坐在馬車里，略感悶熱，整個車廂只有前方的窗開了一道細縫通風，其余的窗都緊閉著。

耳中只聽到馬蹄聲和轱轆行走時的嘰嘰嘎嘎聲音。身體隨著車廂的振動不斷的搖晃。坐在阿洛對面是外號叫黑牛的護衛，他體格強壯，滿是黝黑肥肉和橫肉的大腦袋，如同一個黑球在不停晃蕩。他眼睛微閉，似無聊的睡著了。阿洛看著覺得有趣，不由暗自在心里笑著。

黑牛伸手準備將身后的窗戶打開。這是，坐在他身旁的堀攔著他，問黑牛道：“你想背后戳兩個窟窿？”

黑牛看著堀愣了一愣，然后笑一笑，縮回手，保持原樣。

阿洛由于昨夜沒有睡太多，他盡可能的抓住時間休息，一路他閉目養神，盡量使自己保持體力精神最好的狀態。

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四天前。

阿洛跟隨商隊正在重關，貨物已經準備妥當，次日啟程去青伊。

傍晚，一個家仆行色匆匆來到商行。稍做休息，他便找到阿倉，將一封查公子的信交給阿倉。

阿倉拆開信，信里讓他安排五名武藝最好的護衛趕緊回到桑城。看完信，阿倉思考一陣，對應的人已經在他心里選好了。

夜里，阿倉將阿峻、蓮壽、阿楠、阿丹、阿洛叫到一塊，將家主的信和大家一說，然后將自己的安排告訴五人。阿峻是另一隊護衛負責人，現在兩隊護衛合為一隊，作阿倉的副手。他不茍言笑，心思縝密，武藝超群，擅長暗器。蓮壽、阿楠跟著阿峻走南闖北多年，歷險無數每每安然度過，武藝不凡。阿洛是常年跟在自己身邊，武藝高且不斷修煉精進，深不可測。阿丹自小被自己嚴加訓練，比一般武夫要高超許多。

“主人，要求不能泄露自己的身份。明早你們都穿便服，跟隨阿峻出發。到了之后，不回商行直接去相府。這是入府文書，我將你們的名字都寫好。將文書交給門人即可，入了相府后，先去見柯公，讓柯公安排。”阿倉道，然后將入府文書分發給每個人。

“是！”五人齊聲道。

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次日，五人騎著快馬回桑城。一路急行，三日后便到達桑城。

在路上，他們已經聽聞老國王已薨。

國都里的人們臉上保持嚴肅的表情，不輕易言笑，對老國王的離去表達心中的哀悼。

阿峻帶著四人直奔相府，向門人稟報后，待副管家查驗他們的入府文書后，副管家領著他們到柯公的居所。當他們到達柯公處時，柯公不在住所。

“柯公，目前到哪里去了？”副管家問侍候柯公的仆人道。

“一早，柯公與紹出城處理事情去了。”仆人道，“不知何時能回。”

“這幾位是柯公家的人，請侍候好！”副管家道。

“是！”仆人道。

然后，副管家向五人拱手道別，到別處去忙事。

五人在柯公居所外的涼亭安靜地等著柯公歸來。

整個相府，清靜雅致，樹木濃翠，花開多彩，青墻上藤蔓附著，整扇墻面布滿魚鱗一般的綠葉。蝴蝶偶爾花叢起落，鳥兒靜鳴樹下檐下。

“想不到，國王已經薨了！”阿丹輕聲地說。

“若不是從重關趕過來，恐怕此事要一個月后我們才能知道。”蓮壽道。

“相府比一般的宅院要好許多，雖然我看不出來具體好在哪里。可是，眼前的花木房舍，看著讓人舒適。”阿丹道，說著，看著花壇中一個精致的漢白玉鹿石雕。石雕表面光被打磨光滑圓潤，如瓷一般，沒有一般石雕的雕刻紋理，競不似雕琢出來的。鹿的神態活靈活現，一邊嚼著口中的食物，一邊機警地留意著四周。

池中水清，小魚在水草間悠游。阿峻正出神的看著一條條自在的小魚。

阿洛閉著眼睛在養神。阿楠坐在阿丹身旁，出神的看著天空。

午時，柯公從外歸來。五人向柯公道安后，柯公安排他們后續工作完畢，又命人將他們的兵器從門房取來。

阿洛與阿峻、蓮壽一同分派至相府護衛那邊，阿丹與阿楠留在柯公身邊。

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阿峻帶著蓮壽和阿洛至相府護衛負責人坪處。坪看著眼熟，阿洛回憶一會兒。坪是上次護送重要人物時的管事人。

坪見到阿洛，眼神在他臉上微微停留，然后安排手下帶三人去換相府護衛裝束，聽候安排。

當日夜里，三人便開始夜值。他們與另外三人一同負責相府東邊區域。六人分為兩人一組，輪流巡查。

阿洛與明夜一組，兩人今日才相識，明夜也是從商行被主人臨時調遣過來的。明夜所在商行行商路線主要是海桑國往西，與臨嶼國和澤南國通商為主。

“澤南國氣候比海桑國還要炎熱許多，多蟲多蟻多蛇，濕氣偏重。”明夜道。

“在那邊的是否經常被毒蟲咬？”阿洛問道。

“被咬的人不多，主要是本地人都會在身上涂一些避蟲蟻的藥水。他們的的房子是搭在木架上的，木架的柱專門刨削成方型，以防蛇繞柱入房。在木架下養些家禽，有蛇來，家禽會發出鳴叫聲。”明夜道。

“當地風土人情如何？他們主要吃些什么？也是稞麥？”阿洛覺得很有意思，繼續問道。

明夜搖搖頭道：“他們以吃木薯為主。木薯產量非常高，葉似張開手掌，可食部分在根部。由于像一棵樹一般，因此叫木薯。木薯有毒，需削皮后在清水中浸泡六日以上，每日換水。浸泡木薯的水有毒，需倒入河中。然后用木薯制成粉，可做粥、餅等食物。”

阿洛感到新奇，問道：“木薯食用如此繁瑣，味道如何？”

“味道尚可，彈性足。有很多種做法，不同做法，做出來的味道各異，卻各有各的鮮美處。”明夜道。

兩人互相講述著自己的各種見聞，打發無聊的時光。

一夜無事。

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偉王即位后，新王和朝中重臣主要忙著國喪之事。

明日，靖要往老國王的王陵做最后的檢查，確認無誤，三日后大吉之時，老國王便葬入陵寢中。

“明日，靖相去王陵督察，需要多帶一些護衛才是。”柯公道，“近來有傳聞，很多綠林好手被重金收買，那些人的去向不明。”

“柯兄有聽到什么消息？”靖問道。

“我也是聽一些暗報得來的消息，那些消失的綠林人士具體去哪里？是不是有預謀？都不可知曉。由是懇請靖相多加小心。”柯公道。

“我明日多安排一些人手隨同過去！”靖贊成道。

“如此甚好！”柯公道，眉宇間仍有憂慮之色。