阿洛、阿鯊和阿洞三人一同來到城里柯公商行，阿倉正在商行后院。

他獨(dú)自坐在一棵樟樹下，濃密的樹蔭將他完全遮蔽，沒有一絲陽光落在他身上。三人走到阿倉身邊，只見阿倉正閉著眼睛，眉頭緊皺，苦苦思考狀。

“倉叔，阿丹現(xiàn)在情況怎么樣？”阿洞問道。

“阿丹現(xiàn)在情況很壞！所有的證據(jù)都對阿丹不利。”阿倉慘然道。

“倉叔，您是給我們?nèi)酥v的細(xì)一些。”阿鯊道。

“阿丹去見他的妻子的親哥車瑞。夜里，車瑞帶著阿丹到迷香樓一起喝酒消遣。迷香樓乃附近的有名煙花之地，座落在迷泉坊。車瑞叫了熟識(shí)的妓女名水鵑，阿丹沒有認(rèn)識(shí)的，便隨意點(diǎn)了一名叫綃的妓女。那名女子新近才被賣入迷香樓，雖無國色天香之貌，卻也模樣標(biāo)致。在陪酒時(shí)，發(fā)現(xiàn)綃是一個(gè)啞女。阿丹倒也不在意，覺得只是負(fù)責(zé)侍酒侍睡而已，沒有讓老鴇換人。起初一切都正常，阿丹與車瑞、水鵑相談甚歡，綃也彈了幾曲助興，場面甚是歡愉。后來，因阿丹喝酒甚多，起身上茅廁，由于酒喝的過量，他走路不穩(wěn)。車瑞和水鵑便讓綃相伴扶持。正巧下樓碰見一眾客人來迷香樓，阿丹碰見查公子與友人一同過來，便搖搖晃晃過去招呼一番。又碰見幾個(gè)老鄉(xiāng)，便又去招呼一番。一陣招呼后，他回頭卻不見綃，于是自己去茅廁。”

“阿丹解手后，回二樓時(shí)，碰見綃正在上樓，便大聲呼喝綃來攙扶上樓。綃那時(shí)似有不悅，可還是下來攙扶阿丹。不料，阿丹兩人在上樓上到一半時(shí)，阿丹酒勁犯了，兩人雙雙從樓梯上滾落下來。其他人見兩人狼狽不堪引以為樂，紛紛大笑不止，綃覺得丟人，便給了阿丹一個(gè)耳光。阿丹當(dāng)時(shí)正在迷糊之中，不知自己是否有生氣。而后，龜公們將兩人扶起，送到樓上。”

“他們回到樓上后，綃變得心不在焉，斟酒、剔菜屢屢出錯(cuò)。阿丹一生氣便將酒菜和杯壺都扔了出去，并大聲呼喝老鴇過來問罪。老鴇過來后，不斷賠罪并上新的酒菜。阿丹要求換陪侍的妓女。不料，當(dāng)夜來的客人太多，老鴇手下所有的女子都陪侍去了。無奈，阿丹只能將就的讓綃繼續(xù)陪侍。后半程不冷不熱，最后他們半歡而散。車瑞隨水鵑回她的私館過夜，而阿丹則留宿迷香樓過夜。”

“次日，老鴇去敲門問安時(shí)，發(fā)現(xiàn)綃已經(jīng)死在床邊。后經(jīng)仵作驗(yàn)尸，綃身上臉上手腳都有鞭傷，脖子有勒痕；而綃的真正死因是窒息而亡。綃是先被人鞭打，后被人勒死，而房中只有阿丹和綃兩人。這所有的一切，都指向阿丹殺了綃。”

“可是，我問阿丹時(shí)，阿丹什么都不知道，只是回憶，那夜他喝醉了，睡了一夜，其他的什么都想不起來。可是，目前的證據(jù)都指向他殺了綃。”說著，阿倉忍不住老淚縱橫哭了起來。

三人不斷地寬慰阿倉，阿倉情緒逐漸平穩(wěn)。

阿洛問：“倉叔，辦案公人所收集到的證據(jù)有哪些？”

阿倉搖搖頭道：“我也多次詢問，那些公人均搖頭不答。剛才我所講述的都是我從阿丹、車瑞、水鵑、少爺、老鴇、龜公等人那里打聽到的。現(xiàn)在我正愁如何破局。”說完，阿倉輕嘆一口氣，雙眼無神地看著前方被雨水沖刷后留下雜亂水痕的白墻。若是自己的兒子被關(guān)在監(jiān)牢中，馬上要判死刑，對于任何一位老父親來說，都是一種折磨。

阿洛等三人在阿倉身邊坐了下來，腦海中想著如何還阿丹清白。

過了許久，阿洛道：“倉叔，根據(jù)你所講述的情況，現(xiàn)在最重要的是找出死者是不是阿丹動(dòng)手殺害的。如果阿丹喝醉，根本什么都不知道，被人陷害，豈不冤枉。因此就要找那日留宿在阿丹隔壁的風(fēng)流客和妓女，是否聽到了一些阿丹動(dòng)手傷人的聲音或呼喊之類的。還有，對于綃需要了解一下，她到底是什么樣的女子，如果仇怨多，被仇人遇到，仇人行兇后逃開，讓阿丹擔(dān)罪也是有可能的。”

阿倉連連點(diǎn)頭稱是，道：“若是找阿丹那日留宿時(shí)隔壁的嫖客，那是難找，而那日在隔壁的妓女卻容易。死者的身世，我托本地人去打聽。”

四人繼續(xù)商量一陣。

阿倉去商行找掌柜，請掌柜找本地人去打聽綃的身世。接著，阿倉帶著他們一同去找車瑞。

車瑞帶著四人去見水鵑。水鵑讓服侍她的丫鬟到迷香樓去問當(dāng)日陪侍在阿丹留宿房臨近的妓女名。

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迷香樓所在的迷泉坊，有一口泉叫迷泉。據(jù)傳說，那口泉是海上專門迷惑來往船員的魔女滿懷失望自殺之處。

月圓之夜，那魔女唱出優(yōu)美的歌聲迷惑船員的心智，船員紛紛墜入大海而亡。后來，南泉國的一名貌美年青人隨船出海，被歌聲迷惑后，跳入大海。魔女見到年青人便喜歡不已，非但不加害，反而將其送回船上，魔女也隨著年青人一同來到泉城生活。

起初，兩人恩愛有加，后來，年青人移情別戀。

在孤寂落寞中，心里的失望越積越多，最后魔女毫不留戀的用匕首直刺自己心臟。魔女死后，化作清泉。而人喝了這口泉的水后，容易迷醉。后來，人們稱其為迷泉。

不知過了多少年，迷泉邊有人開了一個(gè)酒作坊，作坊用迷泉水來釀酒，做出的酒不僅味道香醇，而且還有另一個(gè)特點(diǎn)，喝了此酒的人極易迷醉。喝酒的人本來可以有二斤的酒量，他們來喝迷泉釀出的酒，最多喝八兩便醉了。是以，此酒成為想要醉酒解憂的人首選之物。通常人們到煙花之地，其一尋歡，其二解憂。于是，迷泉旁的煙花樓越來越多，漸漸地，迷泉坊便成為泉城有名的煙花之地。而迷泉釀的酒成為那些煙花樓的首選杯中物。也不知什么時(shí)候，眾煙花女子一起出錢為魔女立了神像，神像立在迷泉旁，神像是一尊美麗的女子像，而神像旁有一名男子抱著神像的腿在哭泣懺悔。那名男子便是拋棄魔女的負(fù)心漢。

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時(shí)近黃昏。

阿洛與阿倉來到迷泉坊。在一棵高大的桃樹下，有一座白色的雕像，雕像前面擺著一些腐爛的貢品和殘破的假花。歲月在神像身上留下一道道雨水侵蝕的痕跡，而跪在神像腳下的雕像已經(jīng)被人用鞋底磨的發(fā)亮。桃樹上的桃花含苞待放，有幾朵已經(jīng)微微張開花瓣，透出淡淡殷紅。

神像旁的迷泉，靜若平鏡，僅有出口處有潺潺流水發(fā)出細(xì)微的水聲。整個(gè)泉似人形，而靠近心臟部位正是泉眼，泉水正是從魔女傷透的心里流出。也許，泉水是淚，淚作泉水。

街上的人逐漸減少，此時(shí)正是迷泉坊最安靜的時(shí)候之一。白天忙碌的人逐漸歸家，晚上忙碌的人還未來到。

根據(jù)水鵑丫鬟打聽到的消息，阿倉阿洛來到迷香樓后的低矮民居。

在巷子的第十間房門外，阿倉輕敲殘舊的木門。透過門縫向里面看，房內(nèi)幽暗無光。“來了！”一個(gè)疲累的聲音答道。緩緩而近的腳步聲來到門后，門“吱嘎”一聲后打開了。一個(gè)白發(fā)老婦人雙手各抓著一扇門邊緣，站在門中間。

老婦人微閉著眼驚異地看著兩人，道：“兩位客人，因何事到訪？”

阿洛道：“阿嬤，請問此處是否是綃的住所？”

“先前是，現(xiàn)在她已經(jīng)去了。”老婦人道。

“請問她還有什么東西遺留在此處？”阿倉問道。

老婦人仔細(xì)打量一番兩人，問道：“你們是綃的親戚？”

“嗯....”阿洛喉嚨咕囔著，正在想如何回答。

“你們隨我來吧，最好是把翠舟也帶走。”老婦人道，她聽成兩人是綃的親戚。

阿倉和阿洛也不再多解釋，跟在老婦人身后往里走。房中正燒著火，火苗顫顫巍巍地?zé)⑷醯幕鹕系踔豢阱仯伬锏臏⑽⒌姆兄辉诨鹋杂幸粡埿〈玻〈采宵c(diǎn)著干草，干草上睡著一個(gè)小男孩，男孩睡在靠近火的一側(cè)，他蜷縮著側(cè)睡，臉朝著火。男孩臉上似有道道污跡，他睡的正香。

阿洛在房中站了一陣，才逐漸適應(yīng)屋內(nèi)的昏暗，室內(nèi)的物品逐漸看的清晰。

老婦人在一間黑暗的房內(nèi)道：“這里都是綃留下的東西，那個(gè)孩子便是她的孩子。”

阿倉走進(jìn)那間房。阿洛從火堆中取出一根燃著的木枝，也跟著走進(jìn)去。在細(xì)木枝微弱的火光下，房內(nèi)簡單的擺著一張桌子，桌上放著女紅之用繡布等，里面是一張床，床上被褥疊整齊的放著，在桌的對側(cè)，是一個(gè)沒有門的木柜，柜內(nèi)疊放著一些衣物。

老婦人拿起繡繃，一塊銅鏡被順著帶離桌面掉了下來。一聲“亢啷”聲打破房內(nèi)的安靜。“這是綃沒事的時(shí)候繡的。”老婦人解釋道。

阿洛認(rèn)真看繡繃，繡的是一個(gè)女孩站在島上，望著遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)方的景物還沒有繡好。

“母親，母親！”外面?zhèn)鱽砗⒆拥目蘼暎莻€(gè)睡著的孩子被銅鏡掉落的聲音驚醒了。

老婦人道：“不要哭！我來了！嬤嬤來了！”說著，快步走過去。房內(nèi)只剩阿倉與阿洛。阿洛撿起銅鏡，放在桌上，隨后，兩人開始檢查綃遺留的物品，希望能夠找到一些蛛絲馬跡。

老婦人抱著孩子，坐在火旁，輕輕地?fù)u晃著，嘴里哼著混沌不清的歌謠。孩子哭聲漸止。

阿倉檢查被褥、床下、桌子上下；阿洛檢查衣柜上下和里面的衣物。阿洛在衣柜衣物的最下方找到了一個(gè)布包，包中裝著一個(gè)木匣和一些小海螺殼，木匣用棉繩捆的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。阿洛用手掂一掂，木匣里面沒有放重物，微有響聲。接著，兩人又細(xì)細(xì)找了一陣，沒有找到其他特別之物。

兩人來到火旁，老婦人已經(jīng)將孩子哄睡著。老婦人示意兩人坐下。

“綃悲苦的帶著孩子，加上不會(huì)說話，更是艱難！”老婦人緩緩地道，手輕輕地拍著孩子的后背。

“一個(gè)啞女人帶著孩子舉目無親的來到這里，她也正好與我有緣。那日，她餓昏在我家門口，我也正好孤苦無依便收留了他們母子。后來，托親戚找了一份幫工的活。本來這幾個(gè)月下來，生活慢慢的變好了，想不到，她人卻沒了。”說著，老婦人搖搖頭，不停的惋惜，“現(xiàn)在這個(gè)孩子跟著我，也不知道以后會(huì)怎么樣。現(xiàn)在，你們來了正好，你們把他帶回去，好歹有條活路。”

“我們今日先過來看看，孩子暫時(shí)在這里呆一段時(shí)間！”阿倉道。

接著，阿倉又問了一些綃的日常生活上的事，以及綃平時(shí)做事的情況。

臨末，阿倉給了老婦人一些錢，讓她好好照顧孩子，他將木匣帶回去看看，過幾日便回來。

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阿鯊和阿洞兩人入夜便到迷香樓去喝酒，并專門點(diǎn)名要了兩個(gè)妓女陪侍。那兩名妓女便是那日在阿丹留宿房左右兩側(cè)房間陪侍的妓女。

他們有很多話要和她們聊，如果一宿聊不完，還可以多聊兩宿。

阿鯊和阿洞在這方面很擅長。

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阿洛小心拆開綁住木匣的棉線。棉線已經(jīng)很舊，木匣也很舊。

在木匣里面有兩封信，都是從泉城通衢坊翡翠商行發(fā)出的。第一封是聽說星生病，托人送二十銀幣給星，并問候綃的身體狀況以及對月島的適應(yīng)情況。第二封是讓星帶著綃來到泉城，泉城討生活比月島容易，并讓星夫妻隨人一同前來。寫這兩封信的人都是歡歌，信紙已經(jīng)脆干，似有年頭。

次日一早，阿倉與阿洛便出門去泉城西北的通衢坊找歡歌；兩人一路快步而行，先是向西，過泉山河，再一路沿著街市向北，來到通衢坊翡翠商行。泉山河是一條源自泉山橫跨泉城的小河。

他們來到翡翠商行時(shí)，店鋪已經(jīng)打開門開始迎客經(jīng)營。

阿倉和阿洛走進(jìn)商行時(shí)，在房最后面，掌柜正在和兩名小二談事。掌柜見客人進(jìn)門，便吩咐一個(gè)小二迎客；他繼續(xù)向另一人交代事情。

小二笑臉相迎，問阿倉和阿洛需要什么。

阿倉道：“請問貴商行有沒有人名叫歡歌。”

小二一聽，先是一愣，心里思索著對方找的人是誰，然后，笑著對后面的人道：“歌掌柜，兩位客人找你有事。”

掌柜聽到小二的喊話，便走向前來。

掌柜人很年輕，約莫二十七八的樣子，留著短須，微笑著向阿倉和阿洛拱手一揖，道：“兩位朋友，前來有何貴干？”

阿倉兩人拱手招呼后，阿倉道：“掌柜，您可是歡歌？”

“在下正是歡歌。”歌掌柜道。

阿倉聽后，愁容稍減道：“歌掌柜是否認(rèn)識(shí)一名叫綃的女子？”

“她是在下的弟媳。”歌掌柜關(guān)切問道，“她近況如何？”

“她已經(jīng)去世了！”阿倉道，“她的去世涉及到犬子的性命。”

歌掌柜一聽，不明其中緣故，便道：“請兩位到內(nèi)稍坐詳敘。”說完，邀請兩人進(jìn)后廳詳敘。

阿倉將阿丹的事情詳細(xì)敘述一遍，又將昨夜到綃居住地探訪的事詳細(xì)的告知歌掌柜。歌掌柜聽后，一陣嘆息，道：“我本以為我弟去世后，她會(huì)帶著孩子好好地生活下去，想不到，卻因故早卒。我隨你們一同過去，或許可以對探明真相有所幫助。我先安排商行諸事后，再與兩位一同前去。”

歌掌柜起身到后面去安排事務(wù)。

不久，歌掌柜便出來，后面跟著一個(gè)抱著幼童的女人，女人身后跟著一個(gè)三四歲的女童。歌掌柜介紹道：“此是內(nèi)人珊瑚，懷中抱著的是老三。內(nèi)人一直相助左右，我不在，便由內(nèi)人打點(diǎn)一切。”珊瑚忙向兩人道福。

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歌掌柜隨著阿倉和阿洛一路行至柯公商行。

一路，歌掌柜將他與星的事情詳細(xì)告知兩人。從黃花島至翡翠島，后來星失蹤，正曹家被海盜劫掠葬身火海。

“當(dāng)我們一行人趕到正曹莊園時(shí)，莊園已化作焦土。牙平少主痛苦不已，但不得不接受這個(gè)事實(shí)。這個(gè)掠奪事件發(fā)生后，當(dāng)?shù)毓賳T號(hào)召整個(gè)翡翠島開始有錢的出錢，有人的出人，很快就組建了一支專門消滅海盜的船隊(duì)。經(jīng)過半年，翡翠島附近的海盜基本被清剿干凈。臨嶼國王因此事有功，下詔書嘉獎(jiǎng)翡翠島的官員和各望族。”

“五年前，我隨牙平主人回到南泉國。開始在南泉國建立商行，剛開始是在泉港，后來做大了就遷移至泉城。在泉港時(shí)，我回到我的故鄉(xiāng)月島一次，不想竟遇見了星。更令人意想不到的是星身邊帶著一個(gè)女子，竟然是被認(rèn)定葬于火海的綃。綃已經(jīng)變成啞巴，不能言語。”

“星讓我留宿月島多日。一日，他將我拉到海邊，將他失蹤后的事情詳細(xì)講述給我聽。原來，綃的父親正曹是當(dāng)年洗劫黃花島的匪首，多年來一直是帶著望族面具的海盜首領(lǐng)。常常是正曹打聽各種商船的詳細(xì)行事路線，然后再安排手下劫掠。”

“黃綢當(dāng)初并非遇到海難，而是被海盜劫掠，被伯父所救。后來，他們便安排復(fù)仇之事。”

“倘若當(dāng)初，我知道他們復(fù)仇的事，我想，也許，我會(huì)勸他們不去復(fù)仇，而是去揭發(fā)正曹罪惡的面目。復(fù)仇，很多時(shí)候，又會(huì)種下新的仇恨。”

“星隨著黃綢一起在海上刀口上討生活，后來經(jīng)過官府打壓、海盜之間互相攻殺，黃綢的師父和伯父先后被殺。星看著身邊的人一個(gè)個(gè)離去，便帶著綃離開回到月島。黃綢一人帶著手下繼續(xù)在海上做海盜。”

“對于綃的事情，我對牙平主人不曾提起，提起的話，對綃和星都是一種痛苦。而綃隨著星一起生活，雖清苦，卻也平平淡淡安穩(wěn)度日。后來，商行逐步遷至泉城，我也來到泉城。后來，星得了一場重病，經(jīng)修養(yǎng)治療，病醫(yī)治好了，而身體卻變差，于是，我便讓他來到泉城，托朋友謀了一份差事。經(jīng)過兩年的調(diào)養(yǎng)，他們兩人的身體逐漸恢復(fù)，后來，綃有了孩子。”

“星所在的商行要搬遷至城南，星帶著綃跟著過去。星為了讓綃安心養(yǎng)胎，在城外尋了一間安靜之處居住。剛開始時(shí)，珊瑚帶著孩子經(jīng)常過去看望，后來懷上老三便去的很少。本以為他們能平穩(wěn)長久，誰料在一年前。”

“我雇請照看綃的嬤嬤匆匆跑過來告訴我，星去世了。我和珊瑚趕過去一看，不光星去世了，黃綢也去世了。黃綢從海上來到泉城看望星。他們兩人同時(shí)去世。他們兩人口吐白沫，神情痛苦地死去，我一看便知是砒霜中毒身亡。那時(shí)，綃茫然地抱著孩子坐在一旁。我明白了怎么回事。當(dāng)時(shí)，我想報(bào)官，可是一想到星的孩子，又于心不忍。而黃綢和星又是正曹莊園毀滅的主使，綃這樣做也是因?yàn)槌鸷匏隆！?

“安葬好，星和黃綢后，我將綃和孩子安排到泉城城北外的一處居住，并讓嬤嬤照顧看牢。本以為綃就此安下心來養(yǎng)大孩兒，好好生活。半年后，綃悄無聲息的帶著孩子離去了。自此，再也沒有他們的音信。不想，她帶著孩子流落到了迷泉坊。”

歌掌柜講述著，神情沒落，眼角濕潤，心中在惋惜在感嘆。

阿洛聽后，也不禁感嘆起命運(yùn)的無常。

阿倉雖久經(jīng)風(fēng)霜，也不免感觸頗深，輕輕地安慰歌掌柜道：“已死亡的人就讓他們長眠地下，活著的人，需好好珍惜生活，幸福地活下去。”

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阿倉等三人來到柯公商行。

查公子和阿鯊阿洞等人正在后院等著他們歸來。阿鯊和阿洞經(jīng)過與那兩名妓女一夜交流，將當(dāng)時(shí)阿丹和綃的一夜情況基本問清。

查公子見到歌掌柜，立刻迎了過去，請歌掌柜入內(nèi)就坐。查公子與牙平商行商事往來已有兩三年，彼此已十分熟識(shí)。當(dāng)日，查公子正是帶著牙平少主到迷香樓宴客。

阿洞將他探聽到的消息與阿鯊探聽到的消息一同匯集后，講述與阿倉聽。

“那夜，阿丹入房后，吵鬧著要喝酒，便讓綃繼續(xù)去端酒過來。不想，整個(gè)迷香樓的酒都喝完了。綃沒有辦法便讓老鴇叫人去打酒，就在打酒人未回時(shí)，阿丹發(fā)酒瘋在房內(nèi)拍桌子砸板凳，老鴇強(qiáng)令綃去安撫阿丹。綃費(fèi)了九牛二虎之力才把阿丹哄好。”

“后來，酒也打來了。阿丹繼續(xù)大喝酒，綃陪著阿丹喝了兩杯。結(jié)果，綃也喝了半醉。阿丹徹底的喝醉了，倒在地上沉睡不起。后來，老鴇派龜公和丫鬟將阿丹扶上床。本以為這下就要消停了，誰知綃竟然鬧著要回去。她瘋瘋癲癲的跑到后院要爬墻回家。老鴇帶著龜公對她一頓教訓(xùn)后，直接將綃扔進(jìn)房間，在外面反鎖著門。”

“綃進(jìn)去后，在里面一陣瘋和嚎叫，沒有人理會(huì)。在那個(gè)地方，經(jīng)常有這樣的瘋瘋癲癲的事，大家都見怪不怪。過了三更后，安靜下來。房中鼾聲如雷，丫鬟道兩人都醉了，困了，消停下來，便離開去安歇了。”

“第二日，老鴇開門見到綃卻死在里面。綃吊死在紅綾上，紅綾綁在床架橫梁上，綃腳尖離地僅方寸之距。而阿丹正在大睡。老鴇怕?lián)?zé)任，讓龜公將綃放下后，差人報(bào)官。公人來了后，其他人不敢多言，公人經(jīng)一番查探后，便將睡夢中的阿丹抬入監(jiān)牢。”

阿倉聽后，拍著大腿，咬著牙道：“該死的老鴇啊，差點(diǎn)誤了我兒性命！”

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經(jīng)阿倉上下打點(diǎn)，查公子請人通融相助。

阿丹被打了二十脊杖后，釋放。

歌掌柜隨阿洛到老婦人處，抱著翠舟帶回去撫養(yǎng)。

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春漸濃。

桃花開了，嬌艷依舊，灼灼其華；迷泉旁的姑娘想著情郎，夢著歸家。