竹取偵探物語

一

我叫堤重直，是一個混跡于山野之中伐竹做成各式器物的，微不足道的伐竹工。

大和國有一個叫斜貫的村子，我住在村外的一間破草屋里，喝的是河水，吃的是河里的魚蝦和山上的蘑菇、野果，偶爾也吃一點兒小麥和小米。什么也沒的吃的時候就舔幾口味噌醬下酒，然后蒙頭大睡。

斜貫村那些家伙都把我當成怪物，與我幾乎沒有任何交流。這倒正合我意，不用和多余的人說那些沒用的話。

對于我這么一個“人不愿近我，我不愿近人”的人，春天倒是從不缺席，每年按時造訪。草屋四周的竹林里，筍子毫無預兆地一個接一個冒出來。

那天我起身正要出門，門口的草簾突然被掀開。

“阿重先生，起來了嗎？”

“我還以為是誰呢，正要出門干活。”

“還好我來得早。喏，這個給你，小麥和酒。”

他遞給我一個麻布包袱，咧開嘴笑著，露出兩顆虎牙。

有坂泰比良，我在都城當差時認識的家伙。那是我一生中最憋屈的日子。他年紀和我差不多，卻不知為何一直自稱是我的小弟，在我離開都城的時候他也跟了過來。和我不同，他是個招人喜歡的家伙，租住在城郊的一間屋子里，平時會幫忙把我編的竹籃、竹筐之類的換成糧食帶回來。也許是忘不了當差的那段日子，他的腰上總是別著一把形同廢鐵的短刀。

“是去挖筍嗎？”

“我可沒那閑工夫，我要去砍些粗壯的竹子回來做便當盒。”

“好厲害啊！我去給你幫忙吧。”

他二話不說拿起掛在墻上的柴刀就出了門。真是個有眼力見兒的家伙。

“這根怎么樣？”

離開家，我們在竹林坡走了一會兒后，阿泰把手放在一根竹子上問。

“還不夠粗，用來做水壺都夠嗆。”

“可要比這還粗的……”

阿泰四處打量。竹子無窮無盡，可沒一根是稱心的。伐竹是一個考驗耐心的活計。

“嗯？”

一個奇怪的東西出現在眼前，我好奇地上前查看。

“快看！”

阿泰見狀也難以置信地瞪大了眼睛。一根普通大小的竹子，齊人腰處的竹節間竟金光閃閃。

“這樣的竹子還是第一次見到欸！阿重先生，快砍開看看吧！”

我接過阿泰恭恭敬敬遞過來的柴刀，斜刀砍下。

“欸？女孩兒？！”

竹子被砍開后，里面竟出現一個拇指大小的少女，正笑嘻嘻地看著我們。

“這是哪兒呀？你們是誰？”少女開口。

“這里是斜貫村，我叫堤重直，是一名伐竹工。他是我的伙伴有坂泰比良。”

堤、重、直。有、坂、泰、比、良。少女重復道，仿佛在確認什么。

“請您把我帶回家好嗎？”

絕不能輕易答應女人——這是在都城當差那憋屈的三年里我得到的最大的教訓。可是……

“你、你如果不嫌棄的話……”

阿泰立即露出一副色瞇瞇的樣子。我一把抓住他的后頸，離開那根發光的竹子五六步遠。

“你小子這么不長記性嗎？松風讓你吃的苦頭還不夠？”

“當然記得啊！你不也被紅葉折磨得死去活來嘛。”

哪壺不開提哪壺。

“對。所以我們不是發誓了嘛，絕不輕易答應女人的要求。”

“阿重先生，你看那姑娘像是松風和紅葉那樣的壞女人嗎？”

即使看見我們爭吵，竹子里的少女依舊面帶微笑。她身體不大，長得卻貌若天仙，似乎要將我們狼狽不堪的過去一洗而空。

“你別忘了，你的女人緣可是全天下最差的。”

“那就把她帶回你家怎么樣？”

“我家？”

“難道就這么把她扔在竹林里嗎？天可馬上就黑了，你不是說林子里有老虎嗎？她這么小，還不夠老虎塞牙縫的。”

日本怎么可能有老虎？我很無語。不過，日本到底有沒有老虎不要緊，把少女扔在這里，我確實于心不忍。

“女人一旦沒養好，可就不知道會變成什么樣的妖魔鬼怪了。就算為了不讓她成為像松風和紅葉那樣的壞女人，也應該由阿重先生來把她養大。”

雖然有點兒被哄騙的感覺，不過我的腦子里的確已經出現把她帶回家的畫面了。

回家的路上，我對坐在手心里的少女說：

“我叫阿重，他叫阿泰。”

“好的，阿重先生和阿泰先生。”

“你叫什么呢？”

“請叫我輝夜。”

少女說。