第一回
開天辟地 興亡何限魚龍
從猿到人 勞動造成世界
我們人類的祖先究竟是從哪里來的？這是人人心里的一個疑問。
從古以來，在我國一直流傳著一種神話。據說，在最古時候，天地初分，有一個人，叫作盤古。他生在天地的中間，天每日高了一丈，地也每日厚了一丈，盤古也每日長了一丈。他老是頂天立地地生活著。經過了一萬八千年，天極高，地極厚，盤古也極長。他呼吸的氣變成了風，他的聲音變成了雷，他的眼睛一閃一閃就是電，他哭的眼淚變成了江河，他高興時就是天晴，他生氣了就是陰雨。后來，他死了，頭變成山岳，眼睛變成日月，毛發變成草木，脂膏變成江海。他就是我們人類最早的祖先。盤古以后，還有三皇五帝和許多氏，大約離現在有一二百萬年。這種神話一直流傳了許多年代，成為民間有趣的故事。
到了近代，由于考古學發掘出許多古代遺留下來的化石，我們才知道我們人類的祖先的的確確是由古猿進化來的。尤其是偉大導師恩格斯所著的《從猿到人》，填補了人類遠古歷史的空白，使大家知道我們的祖先是通過不斷的勞動，經歷無數次艱難辛苦的斗爭，才不斷戰勝自然，改造自己，創造了人類的文明和歷史。那盤古開天辟地的神話，雖然說明了我國歷史的悠長，卻只不過是一個神話而已。
盡管如此，這個古代流傳的神話卻另有它的意義。它表現出我們的老祖先們并沒有把“天地”認為是什么神創造的，而是靠人自己的力量來開辟的。因此，這個神話故事也說明了我們的最初祖先們，在改造自然和自然斗爭的過程中，用自己的勞動創造了世界。
古代流傳的神話既然不是事實，那么世界是怎樣形成的呢？我們的最早祖先究竟是什么模樣呢？
原來在最早最早的時候，據說天空中有許多像蒸氣一般的東西。說它是云，它又閃閃發光，像許多星；說它是星，它又蓬蓬松松，像一團云。只好叫它作星云。它們在空中光輝燦爛，不停地旋轉著。經過了不知幾萬萬年，其中有團星云熱度漸漸降低，有些部分陸續飛了出去，中間留下的一大團便凝結成了太陽。飛出去的那些部分也都凝結成了行星，圍著太陽，不停地旋轉。現在已經知道的太陽系大行星有九個，(1)其中一個便是地球。后來又由地球分出了繞著地球旋轉的月亮。
地球最初既然是由太陽分出來的，所以非常炎熱。過了幾萬萬年，熱度漸漸降低，表面就凝成了一層薄薄的殼，這就是地面。那個時候，地殼上面圍著極厚的空氣，空氣里含著極多的水蒸氣，上面滿布著陰沉沉的黑云，不斷地降下陣陣熱雨。雨還沒有降到地面，又被地面熱氣蒸發，重行化汽上升；這樣地循環不絕。地殼受了震動，也有劇烈的崩裂，忽高忽低，不知變動了多少次。
這般昏黑熱濕的地上，一點日光也沒有，只有熊熊的火山烈焰，紅徹云霄，地層崩陷的聲音轟轟不絕，無數巖石灰塵滿空飛舞，真和天崩地塌一般，實在太可怕了。
不知經過了多少萬年，地球表面的熱度越降越低，地殼也越來越厚，仿佛像一個帶殼核桃的樣子，高高低低，凹凸不平，不過略帶一點扁形。雨漸漸可以降到地面，凝結成水，流在凹下的地方，就成了海洋。整個地球大半都是水，只有一點點陸地。據說，在那時的中國，只有泰山露出了山頂。
這個時候，比起以前，已經安靜得多。可是空氣依然濃厚，黑云遮蔽日光，狂風暴雨不斷地吹擊，把地面的巖石溶化成泥，帶到海洋里去。這就是所謂天地初開的樣子。那時代還不曾有生物，所以叫作無生代，也叫作太古代。
后來，水里漸漸產生了一種很微小的蛋白質，慢慢變成了單細胞的水藻，這就是地上最早的生物。那時，水上半沉半浮的滿是這種綠色浮渣，又像泡沫一般，漂來漂去，越生越多，有時被海水潮汐沖到岸邊。那時，陸地上都是頑石，并沒有一點生物。中國這塊地方，除了泰山外，只有五臺山和南口也露出了水面。
水藻越生越多，就漸漸有了比它更綠更大的苔蘚。過了許多年，像紫菜、石花菜、海帶、馬尾藻之類都生滿了海洋水底，朱碧紛披，非常好看。這時候水里增添了許多生趣，無數極小的動物也生出來了：一種名叫曙蟲，身體小得很；一種名叫貨幣蟲，圓得像一個錢；此外還有什么鮫石蟲、太陽蟲等。這些動物，現在說起來，很小很小，可是它們卻是一切動物最早的祖先。
這些蟲類身體都是軟的，離開了水就要死亡。漸漸有一種比它適于生存的甲殼動物出現。其中，身子又扁又平、每一部裂成三片的三葉蟲是繁殖得最早的。它偶然也能離水，全地球差不多都有它的蹤跡。還有一種形似豆芽的貝類，名叫海豆芽。后來，大一點的動物也有了。橫行的螃蟹在水底蹣跚地爬著，身長丈余的海蝎在海藻里穿來穿去，無數魚類也都在搖頭擺尾地逍遙自在。這時，中國北方剛剛露出一片大陸，東南也有一條狹長陸地，中間一大片都是極目無邊的白茫茫海水。這些生物在這般汪洋大水里占盡了便宜，隨意大量地擴充地盤。魚類算是那時最高等的動物，尤其發展得快，千千萬萬地滋生起來，整個地球簡直成了魚的世界。這就是魚類時代的古生代。
那時水里生物都欣欣向榮，許多魚類為了自己的生活，互相爭斗吞吃，大的吃小的，強的吃弱的，你搶我奪，把碧波似鏡的海洋鬧得天翻地覆。
一部分植物，因為繁殖得快，也漸漸向水邊蔓延。可是海水是有漲有落的，一到潮退的時候，不免露出水面，甚至完全和水離開。那不能適應環境的，自然就枯干死了；剩下比較堅強的，表面便干得成了一層皮，來保持內部的水分，根部也增加了吸水能力，慢慢就變成了陸地的植物。不久，動物也就跟著上陸。最先是魚類里面出了一種肺魚，當潮退時候，它們就藏在泥里，露出頭來，用肺呼吸空氣。沒有水，它們也能生活。后來，兩棲動物像青蛙、蠑螈一類也漸漸出現，可是離水稍遠的陸地還是沒有生物。
植物到了陸地，樣子也改變了，種類也增加了。那時氣候比現在溫暖，沒有冬天，樹木永遠青青，又高又大，像木賊、石松、羊齒一類都很茂盛。一望青翠，映著碧澄澄海水，浮現著幾片陸地，頗為幽美。只是還沒有美麗的花和芳軟的草，也沒有唧唧歌唱的蟲鳥和翩翩飛舞的蜂蝶。昆蟲和現在的也不一樣。蜻蜓大得嚇人，翅膀有二三丈（原文如此）長；蜘蛛不會吐絲結網；蝸牛在陸地上爬著。這樣陰森寂寞的世界，只有時時火山爆發的巨響和紅焰來打破它的沉默。火山爆發一次，地殼就跟著變動一次。陸地漸漸高了起來，海水也逐漸涸淺。到了最后，中國成了一片大陸，海水完全退去，魚類的黃金時代便結束了。這時氣候大變，寒冷無比，全球都在冰雪堆積之下。許多生物都死亡了，只剩下少數，進入了另一個爬蟲時代，就叫作中生代。
爬蟲時代開始，冰雪漸漸融化，以前古生代植物都已壓積在地層底下，變成煤層。現在地上又另外生出許多植物，像棕櫚模樣的蘇鐵和銀杏、松、柏之類。那松、柏是一種矮小常青的植物，并不是現在的松、柏。一切動物也和古生代差不多。可是后來忽然出現了一種空前絕后的兇猛大動物，獨霸世界數百萬年，這就是爬蟲類里的恐龍。
最早的爬蟲，古生代已經有了。后來越生越多，身子也越來越大。它們因為覓食，不得不用細小的四足拖著笨重的身子，在潮濕的沼澤里勉強爬行。這樣掙扎了幾十萬年，到了中生代，居然四足發達起來。有幾種還會用后肢和尾巴來支持身體，把前肢伸出覓食。后來益發生得高大無比，像梁龍，有八九丈長；雷龍全身有六只大象重；還有暴龍，是食肉的，兇暴得很。這時代的動物統統給它們吃得走投無路，只剩下一些逃得快、躲得遠的才留下性命。到了后來，整個地上可吃的東西差不多都給大肚皮的恐龍吃光了。恐龍們再也找不到足夠的食物，越來越吃不飽。有時，一大群饑餓的龍正在盤踞濕地吃食生物的時候，碰著另外一群饑龍也來搶奪食物，就不免要發生一場惡斗，甚至自殘同類地互相吞吃起來。
它們爭斗的時候常常揚鱗振鬣，像暴雨般噴濺出滿身的腥臭黏涎，再迅疾地用尾巴撞擊海水，卷起堆疊如山的白浪，滿空瀑布狂飛亂濺，弄得天昏地暗，云霧彌漫。它們在半空中張開血盆般大口，露出兩排白森森利刃般的牙齒，躍起龐大身軀向敵人猛撲，好像騰云駕霧一般，張牙舞爪，昂頭掉尾地攪成一片。這時，一望無際的森林，常常會給它們踐踏得一排一排稀里嘩啦地倒了下來。碎葉零枝，滿空飛舞。巉巉崖石也常常給鋼鐵般的尾巴掃得像冰雹一般紛紛碎落。不消片刻，周圍若干里地方都已掃成平地。那些逃得慢的動物盡數被踏為肉泥，砸成血醬。等到云開霧霽、天地清明的時候，早已陵谷全非，山川變色，只剩下無數殘鱗，幾洼血海。那些水里的蛇頸龍、魚龍，陸上的劍龍、鰓龍，空中的翼手龍、蝙蝠龍、羽齒龍，頭有三角的三
龍，也都是兇惡成性，日日爭斗。像這樣可怖的瘋狂殘殺，就是恐龍的日常生活，在幾百萬年爬蟲時代中一直進行著。
翼手龍又名飛龍，只有老鴉般大小；雙爪的第五指和身體中間生了一層薄薄的膜，可以飛行。因為它沒有毛羽，仍然算是爬蟲，和蝙蝠龍、羽齒龍一般。后來進化到一種鳥，全身和爬蟲一般，有羽毛，也有兩排牙齒，翅膀前端有三個帶著指爪的指頭，尾巴是一條長骨，尾骨兩邊排著長羽。模樣像鳥，又會飛行，所以稱為始祖鳥。始祖鳥出現以后，漸漸就分化出了許多鳥，水里也添了許多鱷魚、章魚、烏賊、龜、鱉、蛤、貝之類。這時候，地上已經分出冬夏兩季，漸漸夏短冬長，全年大半都是嚴寒，受不了寒冷的生物全都滅亡。尤其是身軀龐大的恐龍類，早已因為食物不夠，終日斗爭，再碰著這樣寒冷氣候，就漸漸衰微減少。到了最后，這赫赫不可一世的恐龍竟然弄到滅種。我們現在除了在化石里看到它們的骨骼外，再也找不到這些曾經霸占地球幾百萬年的動物的蹤跡了。
爬蟲時代結束了，就進到哺乳動物繁盛的近生代。
中生代末期，早已有了哺乳動物。它為了需要保暖，身上生了一種溫軟的毛，以后天氣越來越冷，它的毛也越生越長。經過了多少萬年，便成了有毛的動物。又因幼兒是胎生的，乳哺了一個時期，又把覓食避害的本領傳授給幼兒，使它能夠自己生活，才和母親分開，所以在那樣寒冷氣候里，哺乳類能夠安全度過。爬蟲類對于它們所生的卵是完全照顧不了的，因此凍死了許多。只有鳥類和哺乳類相似，身上也有羽毛，也會孵育撫養幼鳥，所以鳥類也繁盛起來。
近生代初年，冰期已經過去，中國整個大陸都溫暖得四季如春，各種樹木非常茂盛。一大片一大片的森林，濃蔭參天，連綿不斷。地上也長滿了碧芋芋的嫩草和香馥馥的鮮花。萬紫千紅，爭妍斗艷，又有宛轉歌唱的嬌鳥和逐隊尋芳的蜂蝶，這都是以前所沒有的。在這樣繁華美麗的環境里，哺乳類享受著無憂無慮的快樂生涯，滋生得特別蕃盛，大的小的，應有盡有，大半和現在模樣不同。馬有五個腳趾，身子只有狗大；狗卻大得和熊一般。大象很多。還有一種貓，牙齒極尖利，像刀一般，后來越變越大，就成了劍齒虎。此外還有駱駝、犀牛、豺、狼、羊、鹿等，真是哺乳動物極盛的時期。
在那時候的許多動物中間，最機靈的要算猴子，種類也最多。小的有獼猴、狐猴等，大的有矮猿、鼻猿、黃河猿、上新猿，猩猩、狒狒等，布滿了中國大陸。還有一種類人猿和人很相似，后來又進化為一種古猿，就是我們人類最早的祖先。它們都在茂盛的大森林里，終年享受著吃不完的甜美果子。
這樣溫暖快樂的時間大約有幾百萬年之久。以后漸漸因為許多火山陸續爆發，氣候慢慢改變了，一點一點冷了下來，分出寒暑冬夏，不再是以前萬花如繡、終歲長春的美景了。到了離現在二百萬年左右的時候，地殼忽然起了一個大變動。無數火山紛紛爆裂，天動地搖；地層倒塌了不計其數，這邊凹下，那邊凸了起來。陸陸續續造成了不少山脈，喜馬拉雅山和西藏高原就是在這個時候造成的，秦嶺、南嶺也出現了。在山脈之間，流出了浩浩蕩蕩的長江、黃河。東邊的大陸陷下，成為黃海、渤海。這樣一個大變動當然影響到周圍的環境，氣候突然冷了許多，寒多暖少。一到秋來，也照例西風颯颯，落葉蕭蕭。因為喜馬拉雅山的高聳，把南方帶有豐富水汽的云阻在山南，不能吹到山北亞洲的中部，雨量便漸漸減少了。雨量一少，大森林需要的水分不夠，漸漸死去了許多，面積一天一天縮小；果子自然也少了。這時，享慣林里生活的動物，眼看著每天采的果子越來越少，寒風一起，樹葉落得精光，再也不能保持溫暖了，在饑寒交迫的情況下，只得陸續向森林較多的低濕地方遷移。
這時，中國北方，尤其是黃河下游一帶，住滿了無數古猿。它們把樹上的果子漸漸吃光，只好天天下樹到各處尋覓。但是那時地上各種兇猛的野獸很多，古猿抵御不過它們。唯一的辦法，就是碰著敵人的時候趕快爬上樹去。因為古猿有很長的臂，攀援樹木特別快，所以古猿的生活是離不了樹的。偶然下樹來到地上，也不敢走到太遠的地方。
樹上果子漸漸少了，一部分古猿便攀枝跳樹，跟著果子一點一點地搬移。南方天氣比北方較暖，靠南一點的樹林自然果子也比較多，古猿便漸漸搬向南方。到現在，南方還有這種猿類，但是它的名字已經不叫古猿而叫作現代猿了。
還有一部分開始沒有搬走的古猿，到了森林減少，需要穿過大片平地才能找到另一片森林，于是它們就只好不搬了。因為它們穿過平地，就好像人類穿過大海一樣危險，平地上有許多兇猛的敵人，時時刻刻會侵襲它們。
當它們饑餓的時候，有時也到地上采摘野果，或挖取地下的植物根莖來吃。爪不夠長，便折了樹枝來挖，漸漸學會了使用木棒。偶然也拾取石塊，當作一種工具。慢慢就把前肢練習得比后肢靈活許多，特別是大拇指會和其他四個指頭對向著握起來。天氣越來越冷，它們就加緊找尋食物，無奈冬天時候，處處都是缺草少果，即使僥幸找到一些，也是今天飽明天餓，有一頓沒一頓的。它們又不知道把多余的東西儲藏起來，以致天天都得忙碌地找尋。
這天，有一個古猿到山下找尋食物，忽然看見一只花鹿在草堆里撥動。它看見古猿就迅速跑開去。古猿仔細一看，草叢下微微露出一塊東西。它伸出前肢挖了一會，挖出一個圓形的球莖。聞了一聞，似乎有點香味，咬了一口，果然十分甘脆好吃。它心里非常高興。正吃得起勁，遠處忽然走來一只毛象，身材足有古猿的幾十倍大，渾身灰色長毛，四條腿好像四棵大樹，兩只扁平的大耳，前面拖著一條長鼻，像蟒蛇一般左右卷舞，兩邊露出又尖又銳的兩個長牙。古猿一看這般怪狀，慌得回身就跑，躥到旁邊的一棵樹上。這只毛象卻很斯文，慢慢地走到草叢，伸出長鼻，卷了草送到嘴邊，不多時便把一片草地統統吃光；站在那里，甩著長蛇般鼻子，好像還不滿足的樣子，慢慢地走到樹下，伸起鼻子往上一卷。古猿嚇得幾乎摔下樹來，趕快朝著高枝躥上，卻見那獸卷下一枝樹葉送到口中咀嚼。卷了幾次，就吃去半棵樹的葉子。卷到后來，把古猿所伏的那個樹枝卷折了。樹杈反振一下，古猿站不住腳，摔了下來，跌得頭破血流。幸虧那毛象只顧自吃樹葉，但是古猿早已嚇得半死，爬起身來，拼命逃走。跑了很遠的路，忽然看見前面又是一片草叢，和剛才的很像，便站住了腳，仔細向草根挖掘。挖了一會，果然又挖出幾塊球莖，用前肢細心捧抱著，用后肢支住整個身體，半走半爬地回到樹上來喂它的幼兒。自己也坐在樹杈上，慢慢地享受這半天擔驚受嚇得到的果實。剛剛吃得兩口，那邊樹上早跑來另一個古猿，伸出前肢一撲，搶走了一塊，迅速地跳到高枝上去吃。古猿眼看自己口里的東西給人家搶去，哪肯甘休？便跟著跳上高枝打架，一面口里吱吱地叫著。那個古猿忙不迭把球莖銜在口里，騰出前肢抵抗。一不留心，那球莖由口中滑出，滾了下去。另外一個古猿迅速地跳下樹去，拾來吃了。那兩個古猿打了一會，因為食物已失，也就罷手。可是掘得球莖的古猿因為吃得不夠，只得又溜下樹去掘；那嘗到滋味的也就跟蹤而來，見它在地下挖出球莖，便也化敵為友。大家共同來掘，一面掘，一面吃。附近樹上古猿望見它們有東西吃，都紛紛趕來，爭相挖掘，鬧成一片。忽然一陣狂風卷起，十幾個花鹿拼命地狂奔亂竄，后面一只白額吊睛的斑斕大虎咆哮著跳躍追來。古猿在樹上看見過老虎的兇狠，急忙拋棄掘得的球莖，紛紛逃走。不想那老虎一時追不上小鹿，卻碰著這一大群倒霉的古猿，便大吼了一聲，放棄了小鹿，張牙舞爪，直向古猿撲來。嚇得許多古猿都沒命地狂奔，老虎也緊緊不舍地在后面追著。一時旋風大作，滿空飛沙走石。正在危急的時候，忽然一聲狂吼，山鳴谷應，迎面又跳出一只黃毛大虎，也望古猿這邊撲來。這時古猿進退無路，忙都掉轉身來，向左邊斜刺里逃去。這兩只猛虎看見古猿害怕的樣子，更加不舍，一前一后地搖頭擺尾咆哮跳躍著奮勇追來，看看就要趕上。許多古猿嚇得心寒膽裂，不知如何是好。其中一個古猿跑得慌些，絆著一塊石頭，摔在地下。連忙爬起來，已經落后一步，眼見老虎就要撲來，一時心慌意亂，連忙抓起那塊絆腳石頭，望著老虎擲去。雖然沒有打中，老虎卻閃了一閃，慢了一步。古猿趁這機會，急急逃走。前面古猿看見這種情形，忙都抓起身邊大大小小石塊，紛紛打去。老虎左躲右閃，究竟身軀笨拙，不免著了幾下。古猿更加鼓起勇氣，石塊像雨點般打來，老虎無法再趕，便大吼幾聲，垂著尾巴回頭走去。古猿這才定一定神，歇息一會，重新再去采集球莖，搬回去吃。經過這次事情，它們便不敢單獨下地，常常合群同走。遇到猛獸，便大家合力奮勇用石塊來拋擲。但是拋擲石塊，必須用兩只前肢捧抱，這樣就得將全身重量都交給后肢去負擔了。并且因為時刻要提防撞著猛獸，費盡心思，腦力便也漸漸發達了。
它們每天從這里到那里，流浪著，彷徨著，到處找尋食物。有一天，有個古猿偶然找到了一個滿布荊棘的危崖，上面稀稀落落地掛著許多深紅色的干果。它連忙爬上崖去采取來吃，一個不留心，有一個肥美的紅果由它爪中滑脫，滴溜溜地滾到崖下去了。它心里覺得可惜，便爬了下去在草縫里找尋。找了一會，還沒有找到，忽然后肢蹬空了，打個
踵，原來草下是空的。它連忙穩住身子，撥開亂草一看，草下露出一個洞穴，穴里還零零落落地散布著許多干果，都是一向由崖上掉下來的。它發現這個地方，滿心歡喜，便撿起干果來吃。一面吃，一面撿，漸漸撿到洞里去。這洞又深又大，而且洞里有許多枯草敗葉，又軟又暖，不比住在稀疏的樹上要受寒風的侵襲。它高興極了，連忙跑了出去，呼群引類地搬到這個洞里來住。住不下的古猿，便也學它方法，找尋別的洞穴來住。這樣，久住樹上的古猿，漸漸都搬到地下來了。
古猿每年要生小猿。生了兒子，母猿更加忙碌了，又要哺乳，又要尋覓食物，又要防御外來猛獸，兩只前肢簡直沒有一點空。這時候，它們住在洞穴，雖然比樹上溫暖一些，可是時刻都要防備猛獸前來侵襲。一不留心，小猿就會被虎狼銜去。所以它們總在洞穴口旁，堆積許多石塊，夜里還用石塊和樹枝堵塞洞口。不多時，小猿長大了，也學會母猿用后肢支持身體的方法。因為它的身材細小，模仿得十分巧妙。漸漸也會幫助母猿尋覓食物，也會練習前肢來做搜采食物、拋擲石塊等工作。越做越熟，成了自然。不多幾年，小猿也生了兒子，它也把自己所知道的教導兒子，兒子也做得比母親更自然、更巧妙。這樣經過了幾十萬年，古猿的后肢鍛煉成了一雙人類的腳，前肢也發達成一雙人類的手了。到了最后，它們便會直起身子，站在地上，成為直立猿人。
這時候的猿人，身上依然有許多毛，容貌也和猴子差不多。雖然已經直立，還不過彎著腰俯著身子站著。又經過許多年，才慢慢站得直了，一個腦袋端端正正地安在身體上面，腦子也漸漸變大，使他的智慧更加增添。
雖然身體進化了，可是天然的食物卻越來越少，因為動物不斷繁衍，需要的食物卻因氣候變冷并不曾增加，當然越吃越不夠了。一年容易，又是秋風，各種動物都急急采摘果實，找尋食物，預備過冬。這時候，猿人也是到處搜尋食物。轉眼冬天，再也找不到什么東西了。但是猿人因為饑餓，仍然在崖巔谷底拼命地找尋著。一天，他們在崖石上面，無意中望見了海潮洶涌的奇景，碧波滉漾，白浪翻飛。不多時，一輪紅日浴波而出，放射著燦爛的金光，照眼生纈，那一派偉大雄奇的壯觀，誘惑了崖石上面的天真猿人。他們連臂跳躍著，奔跑著，由崖上走下，跑到海濱，張開雙手，歡迎這初日的光芒。當他們天真地跑到海灘的時候，忽然看見許多海鳥正往海邊飛來，紛紛落在沙灘上面，伸頸就啄。仔細一看，沙上散布著許多小魚、小蝦，還有螺螄貝蛤，有的還會跳蹦。猿人以前雖也看見過這些東西，從來不曾想到吃它，今天肚子實在饑餓，看見海鳥吃得那么津津有味，不由涎垂三尺，便伸出爪來拾起一條小魚，拿到鼻子旁邊聞了一聞，覺得腥臊得很，搖一搖頭，重復放下。旁邊一個猿人看見同伴這般舉動，便也拾取一個小蝦，也放在鼻子旁邊聞聞，似乎還不太腥，便大著膽子把它放在口內，嘗了一嘗，雖然不像果子香甜，卻也不太難吃。因為饑火中燒，便不管好歹，吃了再說。別個猿人看見他舐舌咂嘴的樣子，連忙也拾起魚蝦放入嘴里，大家吃了起來。吃了一會，漸漸止了饑餓，玩了多時，也就散去。從此，他們每次覺得饑餓，便來海邊找尋魚蝦充饑，漸漸各種水族也都拾來嘗嘗，只有螺螄貝蛤一類介殼東西，外面十分堅硬，便當它作小石子，不去動它。吃了多時，也就漸漸吃慣。這種魚蝦，每天海潮來時，總要沖來許多，可以說是取之不盡的；不比果子那樣，必須一定季節，才能成熟。因為如此，猿人便成群結隊前來，數目越來越多。一天，有一個猿人偶然看見有一個蛤蜊給太陽曬得開了口，干死在地上。他覺得奇怪極了，怎么一個石子也會開裂？便慢慢地用爪摳出蛤蜊的肉，嘗了一嘗，原來也是可吃的。這個新發現使他高興極了，便撿了一個放在口中，使勁一咬，蛤殼原封不動，反把牙齒震得疼痛，只得吐了出來。別個猿人看見他這樣，也就模仿著，拾個蛤蜊來咬，咬來咬去，總是咬不開。想盡各種辦法，弄了半天。忽然一個猿人把蛤蜊往地上摔去，落了下來，依然緊緊合住，分毫不動。又有一個猿人撿了一塊大石，向蛤蜊殼上狠命砸去，這一下可把蛤蜊砸得稀爛，里面的肉也成了醬了。猿人挑起肉醬嘗了一嘗，樂得咧開了嘴，連忙拾了許多蛤蜊，個個敲得稀爛，摳出里面的肉來吃。從此，他們又多了一種美味，砸了許多次，也學到了許多經驗。各種螺螄貝蛤都成了猿人食物。這樣，住在海濱的猿人暫時可以解決饑餓問題，安穩地度過冬令。年月一久，他們所吃的貝殼越堆越多，簡直和一座小山相似。現在人們常常在海濱附近發現這種“貝冢”，就是上古的遺跡。
住在離海很遠的猿人就沒有這種口福了。他們除了果子之外很難得到食物；到了冬天，常常忍著饑餓。有時餓得沒有辦法，就只得碰著什么就吃什么。他們也漸漸吃起各種昆蟲來。有時為了采集野果爬到樹上，東掏西摸，偶然掏到了鳥窠里的小鳥蛋，又圓又滑，很像果子模樣，他忍不住就放在嘴里咬破了來吃。味道倒是很好，只是不容易找到，因為常常有母鳥護著，掏蛋的時候往往要和母鳥打架，甚至公鳥和許多鳥都來飛撲他，亂啄亂抓他。這種合群的力量是很大的。雖然猿人比鳥強得多，可是一個猿人和許多鳥比起來，也就未必得勝。
這時候，中國北方鴕鳥很多。鴕鳥是很大的鳥，它的蛋也非常大，是猿人最喜歡吃的。吃到后來，漸漸也吃孵得已經成形的小鳥，又吃比較小的小鳥。這些東西都漸漸地成為猿人口中的食物。那時森林雖然已經漸漸減少，但是和現在比起來，還是很多，尤其各種動物多得遍地都是。猿人保護自己的工具只是木棒或石塊，遇著厲害一點的猛獸就無法對抗，而且為了覓食，常常被野獸撞著，便有生命危險。尤其劍齒虎、鬣狗、狼、熊、毛象等兇惡龐大的獸，更是猿人的大敵。他們每日總是小心翼翼，東張西望，風頭一不對，就飛快逃回洞穴。
在一個天氣晴朗的深冬，偶然有一群猿人出來覓食。當他們正在毫無所獲的時候，忽然看見遠遠有幾個白點向他們這邊慢慢移動。這種白點，他們在山上是常常看見的，那是一種馴良活潑的小羊，為著尋覓食草，躑躅著迤邐前來。猿人抬起頭來，漫不經心地看著它們漸漸走近。突然一陣狂風，離小羊不遠的地方，草莽叢中跳出一只斑斕威猛的劍齒虎，只一撲，早已把一只可憐的小羊撲倒在地；嚇得那幾個小羊沒命地飛跑逃去。猿人也嚇得迅速爬上樹去，緊緊抱著樹枝，往下窺看。只見這只小羊被劍齒虎利爪按著，狼吞虎咽地早已連皮帶骨吃得不亦樂乎。猿人雖然也常常看到這種慘劇，依然不免覺得膽寒。他們看到劍齒虎吃得那樣起勁，忽然起了一種微妙的感覺，他們自己也不明白，究竟是嫉妒還是羨慕，只感到另有一種說不出的滋味。不多一會，劍齒虎大約吃夠了，滿意地舐著舌頭慢慢地走了。猿人看到劍齒虎那種滿足的樣子，更加覺得自己的肚子饑火難熬。等到劍齒虎去后，他們便由樹上溜了下來，不由自主地往那小羊的地方走去。這時，那小羊已經給劍齒虎吃得只剩了零星碎塊，地下還流著一攤血。猿人走到那里，站著，猶豫了一會，一個猿人慢慢蹲了下來，撿起一只吃殘的后腿，腿上帶著豐滿的嫩肉。他拿在手里細細地看著，饑餓的壓迫使他不得不嘗試地咬了一口，想不到竟是那么柔軟肥美，不知不覺把整個羊腿上的肉都吃光了。別個猿人也向地上找了幾塊碎皮零肉，都啃得干干凈凈。這次的經驗不但解決了他們的饑餓，而且使得他們知道，除了果子之外，還有許多東西可以吃；只要努力去找，總不會餓死的。他們學了這個乖以后，出去覓食的時候，便格外留心尋覓，碰著猛獸吃殘的東西，不管是羊是鹿，總叨光吃了個飽。不久，他們大家都學會了吃這新鮮東西，不過這種東西也是很不容易碰到。碰不到的時候，依然還要挨餓。
一天，他們正在覓食的時候，忽然草里窸窣窸窣好像有什么東西在那里探頭探腦。他們停了步，屏息觀察著。倏地由草里躥出了一只小小的白兔子，活潑地撥弄著叢草，似乎尋覓什么東西。他們被這兔子的雪白肥胖身體所吸引，聯想到那天雪白肥胖的小山羊，不是和它一般嗎？這該是多么腴美的食物！雖然他們沒有吃過兔子，可是現在饑餓征服了他們，他們不得不做一次嘗試。他們準備好了，運用他們敏捷的兩手，出其不意，迅速地撲了過去。小兔子吃了一驚，掙扎著要想逃走，可是已經來不及了。猿人按著兔子，模仿著劍齒虎的動作，猛力咬了一口，兔子的毛血塞滿了他們的嘴。他們嘗到兔血的鮮味，也和羊肉仿佛。在饑餓壓迫下，他們沒有工夫考慮，便盡量地啖食一飽。從此，他們不但吃起兔子，便看見別的小動物也都盡力去捕捉來吃。他們不但自己吃，還糾合了許多同伴共同捕捉動物來吃。
一天，有一個猿人發現山上有一頭轉角羊正在吃草，連忙招呼同伴。大家迅速地跑上山去，正要前后包圍上來，轉角羊已經驚得躥上坡去。十幾個猿人都拼命地向前追趕。有幾個跑得快的，看著就要追上，忽然震天動地的一聲巨響，登時滿山木石狂飛亂舞，前面峭拔的危峰也搖搖欲倒，腳下石塊紛紛滾下山去。猿人個個頭昏目眩，站立不住，滿地打滾，跌成一堆。那些滿天亂飛的大小石塊還在像雨點般打來，打得他們鮮血迸流，傷痕遍體，痛得都昏了過去。不知過了多少時間，才陸續蘇醒過來，只見滿天一片通紅，紅里又透著黯淡陰森的昏黃顏色，一陣陣震天動地的轟轟隆隆聲音接連不斷。滿空飛沙走石，塵土蔽天，地上還是搖蕩不定，鼻子里只嗅到一股特別焦臭味道。樹林倒得縱橫遍地，各處砂石灰土堆積如山，光景好不凄涼。大家掙扎起來，望見那邊天上一陣熊熊烈焰，紅光燭天，又是一陣滾滾黑煙，上沖霄漢。他們從來沒有看見過這樣可怕的景象，嚇得戰戰兢兢，不知如何是好。并且有的頭部打破，有的肢體打折，疼痛難禁。又記掛著穴里的小猿人，急要回穴去看，便不顧危險，都一瘸一拐地覓路下山。這時山路已經給亂石堆滿，地面不停地搖晃，這些石塊也都不停地骨碌碌滾著。他們找不著道路，只好大家臂牽著臂，跌跌爬爬地慢慢走去。一路上碰著許多大大小小的野獸，像土狼、犀牛、駱駝、黃羊、水牛、黃牛、花鹿、蹇驢和無數的猿人，都在紛紛奔竄，連爬帶滾地各逃性命，混亂不堪。也有叫的，也有哭的，一大隊擠過來，一大隊涌過去，攪作一團。那種凌亂樣子，更加使他們慌張無措。找了多時，還不知東西南北。這時又聽得一陣慘厲怪吼的聲音，那邊山上沖下一群豺狼虎豹，也都狂嗥亂吼地拼命奔竄；明明一大群野獸，擺在它們面前，它們卻都不想攫食。一會，山上骨碌碌滾下了幾頭毛象，也向山下逃走。猿人看見這般光景，越發心膽俱碎，瞎沖亂撞了許多時間，才沖出重圍跑向自己洞穴地方，早已面目全非，再也無法分辨。找了多時，才找到已經崩塌的洞穴，上面重重疊疊壓著許多亂石，也不知洞里幼兒是生是死，個個都惶急得目瞪口呆。連忙盡力搬運，把拿得動的石塊都挪開了，好容易才露出一個窟窿，聽見里面呻吟的聲音，更加急得要命。加緊地又搬了一會，個個都弄到筋疲力盡，才找到被壓在穴里的幼兒，有的受傷，有的壓死，也有的平安無事。他們這才哭的哭，笑的笑，抱著各人的孩子，重新尋覓安身的所在。但是這時許多兇猛野獸的洞穴也都同時崩塌，它們也都拖兒帶女地滿山找尋安身的地方。那些土狼、黃羊、花鹿、水牛一類，早已潛形匿跡。只剩下虎嘯、熊咆，一片凄厲的聲音，四山響應。猿人認得這種尖銳聲音都是饑餓猛獸覓食時候所發出的，嚇得手足無措，一則因為身受重傷無力抵抗，二則搬運石塊已經十分疲乏，三則又抱著受傷的兒女，需要保護。洞穴既已毀壞，急切找不到躲避的地方。正在萬分危急時候，忽然看見那邊還有幾棵大可十圍的古樹，因為根基堅固還沒有拔倒。一時情急智生，便紛紛跑到樹下，努力攀援上去。剛剛爬上大樹，喘息未定，早見許多兇猛的獸類，已經由那邊氣息咻咻地且走且嗅，迤邐前來。猿人屏息坐在樹上，等候它們陸續過盡。末后一只老虎走過樹下的時候，忽然往上咆哮幾聲，大約是看見猿人了。但是老虎的身體十分笨拙，爬不上樹，所以叫了幾聲，望了幾眼，也就無可奈何地走了。猿人們剛剛喘過一口氣，那邊又聽得怪叫了幾聲，只覺得尖銳刺耳，也不知是什么動物。那時，天色已經漸漸暗了下來，望過去一團漆黑，蹣跚爬動。猿人料是另外一種猛獸，也就不敢下來，只得偎抱著小猿人，膽戰心驚勉強在樹上過了一夜。只見那邊天上還是一陣濃煙，一陣紅焰，好不怕人，時時傳來轟隆聲音，樹上也還搖動不息。猿人頭昏眼花，委實難以支持。好容易挨到天明，大家商量辦法。原來猿人自從住在地上以后，吃了許多動物，更比專吃果子時候容易增加腦量，所以腦子越變越大，智力也漸漸增加。后來又常常合群抵抗野獸，斗爭激烈之時，口中每每發出呼喊聲音，彼此傳達意思，互相救應。久而久之，這聲音便有高低疾徐的分別，成為一種簡單言語。現在他們便用這種言語互相商量。商量的結果，在沒有找到洞穴之前，還是暫住樹上。便把樹上小枝采折下來，鋪架在粗大杈丫上面，把孩子放在樹上，留下幾個母親看守，其余猿人都冒險下樹找尋食物。找了一會，只覺到處溫暖如春，不知是什么緣故。抹過山邊，忽見那邊許多猿人紛紛推擁，好像搶奪什么寶物。連忙跑去一看，原來那邊山上有許多鹿、兔、羊、獾，散布各處，都已經死了，發散出一股香味，引人流涎。許多猿人正在爭相搶奪，有的抱，有的抬，都拿回自己洞穴去享受。他們急急動手，也搶了一頭半焦的獾，兩只烤熟的羊。大家抬到樹下，用嘴咬開毛皮，共同分吃。那種味道，香美無比，和以前吃的生肉大不相同。這時候，猿人還不知道這獾和羊都是火山起火時逃避不及，給過高的熱度烤死燒焦，只知道今天的肉特別好吃，越吃越饞。吃到羊頭時候，無法打開頭骨，本想拋棄。一個猿人不舍，抱著羊頭狠啃。啃了一會，總啃不動，一時性起，便撿起一塊石頭來砸，砸了幾下，居然給他砸破腦殼，挖出羊腦來吃。這個發明驚動了別個猿人，連忙也撿石塊，把羊骨反復敲擊，吃了許多羊髓。又把羊肉割碎幾塊，帶到樹上，來喂他們的兒女。這樣做了許多次數，才知道要切開一塊肉，是要用銳利的石片才容易成功。從此，他們便學會了撿取尖銳的石片來用，漸漸懂得切開肉，又漸漸懂得切開皮了。可是石塊里面不大容易找到又尖又薄的，偶然碰到合適的石片，他們便當作寶貝藏了起來。
有一天，他們正在樹上分吃著拾來的半只鹿的前蹄，忽然云霧杳冥，昏天黑地，登時傾盆大雨，打得滿樹淋漓，一陣陣電光和金蛇一般左右盤繞。突然極響亮的霹靂一聲，前面一棵大樹熊熊火起，和那天火山相似。他們都是驚弓之鳥，不覺嚇得發抖，忙忙帶了兒女，不顧大雨，拼命離樹逃走。跑了很遠地方，方才住腳。回頭一看，樹上還在燃燒，幸虧地面還沒有搖動，大約沒有什么危險，他們便蹲在雨地提心吊膽地等著。忽然又是一聲巨雷，眼見原住的幾棵樹上也起了火，他們嚇得兩手掩耳匍匐在地。挨了許多時候，漸漸雨止，到天明，火勢也漸漸滅了，這才東張西望地慢慢走回。還沒有走到，早看見許多猿人都圍在那里指指點點，都顯得十分大驚小怪的樣子。地下東倒西歪地橫著幾棵大樹，都已枝斷葉焦，發散出一股難聞的氣味。在枝葉殘灰里埋著他們剛才吃的半只鹿蹄，只露出一些兒蹄尖在外。猿人便跑過來，把它抓出，卻把手燙得怪痛的，連忙甩在地上。別個猿人忙來拾取，也燙了一下。他們更加詫異，東也來摸，西也來摸，都聞到焦香好吃的滋味，只是不能到口。弄了好些時候，鹿蹄漸漸涼了一點，大家便搶奪起來，這個猿人咬了一口，便被那個猿人搶去。這樣搶來搶去，把它吃得皮骨無存，大家都咂咂舌頭，覺得還有余味。但是仍然不明白為什么這個鹿蹄會這樣好吃。
一會兒，許多猿人都漸漸散去，自去覓食。這群住在樹上的猿人也只好仍去找尋洞穴來住，也搬了許多石塊，堆積在洞口，預備和野獸斗爭；又搬了許多枯葉，堆積在洞里，取些溫暖。忙了許多天，才把家安下。剛剛弄得清楚，忽聽外面許多猿人凄厲的叫聲，連忙紛紛出洞來看，卻見無數猿人都在崖上，有的蹲著，有的掛著，個個搬了石塊往崖下拋去。一面忙碌地搬，一面發出呼救的聲音，山上也陸續跑來各處猿人，都紛紛參加戰斗。忙往崖下一看，不得了，一大群鬣狗，正在狺狺狂吠，連奔帶跳地往崖上直躥。這些鬣狗專喜咬吃動物，兇猛得和狼虎一般，是猿人最怕的猛獸。這時大家都慌了手腳，忙忙搬運石塊雨點似的拼命擲打。果然人多好做事，鬣狗雖然兇狠，禁不起許多猿人居高臨下合力抵御。鬣狗被石塊擲得頭破血流，只得狺狺地怒吠，垂頭喪氣地退去。這邊猿人看見敵人已經打退，便急急再去搬運石塊，藏積洞旁。崖上大小合適的石塊都已拋擲一空，只好等到鬣狗去遠，下崖去拾取剛才拋下的石塊。忽然發現有幾個黑色的石，已經擲碎，成了幾片，尖銳無比，比起平日用來割肉的石片銳利得多。幾個比較敏慧的猿人便發出驚詫的聲音，彼此傳觀一會，然后個個分拿一塊帶回各人洞內作為切割之用，果然銳利無比，非常方便。這種石刀就成為猿人的寶物。經過許多時間，他們漸漸懂得這種黑石是可以摔碎的。在一天要切吃一只小羊的時候，一個猿人偶然嫌那黑石不合手，抓起一塊石頭，對黑石用力打了一下。不料那黑石是一種燧石，一經用力敲打，登時迸出萬點火花，星星亂射，許多落在枯葉上面，立刻點著燃燒起來。猿人已經給火嚇怕，一見闖了這般大禍，馬上狂跳起來，拼命逃走，一面大聲喊叫。鄰近猿人都陸續趕來，只見枯葉上面火光熊熊，紅舌亂卷，都以為妖怪出現，連忙紛紛逃去。等到火滅煙消，方才敢走回去。這時，灰上燒熟的小羊正在散布香味。他們又驚又喜，想起了以前幾次所吃的東西都是在這種奇怪事情發生以后才發現的。他們相信這是一種可怕的事情，所以他們雖然喜愛燒熟的東西，卻也不敢常常去試。只是拿著燧石顛來播去，當作神物看待；有時也因為無心敲打，燧石就迸出了點點火星，往往把他們嚇得大聲喊叫。過了許多年后，每每因為無心弄出火來，但是除了燒去一些枯葉敗草或燙傷皮毛外，并沒有很大傷害，漸漸他們也就不大害怕了。
這時候，他們移住地上已經幾十萬年，仗了合群的力量和腦力、體力的發達，由猿類進化成了人類。后來生育繁多，便漸漸移徙各地，擴充居住地域，散布到許多遼遠地方。那時，歐洲、美洲和南洋一帶都和亞洲大陸連著，未曾分隔，他們遷移起來很是便利。年復一年，猿人便布滿各地。后來又經幾次地震，爪哇南洋便和亞洲大陸脫離，隔了一個海，美洲也和亞洲分開了。
那留在黃河下游北京附近一帶地方的猿人，到了這個時候，已經懂得居住洞穴，吃各種生物，用石塊來抵御敵人；也懂得合群的道理，有什么困難，大家商量辦法，互相幫助。在天氣寒冷的時候，他們還是不能不出來覓食。這樣過了許多年，有一天，在一陣狂風之后，樹林里忽然發出火光，他們開始覺得害怕，遠遠地看著。看了多時，似乎并沒有什么危險，便慢慢向前，看見樹上還在燒著，卻并不十分猛烈。一個膽大的便冒險在地上拾取一支半燃未滅的樹枝，帶著火焰拿回洞去，這是他們初次得到了光明的火。漸漸他們懂得樹枝是可以燃燒的，便在火上陸續加入樹枝，繼續地燃著；漸漸他們知道火并不那樣可怕，是可以想法控制的，也可以用它來取暖。
一天，他們正在洞口生著火，忽然一陣大雨，把火全潑滅了。這又給他們上了一課新的知識，原來火是怕水的。要想滅火，潑一點水就行。可是要生火卻不大容易。他們這時候又想起了燧石，就把燧石敲敲打打來取火。這個時候大約離現在一百萬年。這個剛剛學會弄火的猿人就是我們中國最早的祖先“北京人”。(2)
北京人完全是由斗爭進化，經過了許多萬年，才以人類的姿態出現在世界上。他們在這種原始生活中，經過了許多萬年，學會了把石塊互相敲擊，可以把旁邊不需要的地方打去，留下了石塊的中心，成為一種合用的石器，這是一種極大的發明。為了要找堅固的石器材料，他們常是撈取水里的圓石來打成他們自己所喜歡的石刀；同時他們也學會了控制火的方法，可以生火來取暖和烤熟獸肉了。
漸漸許多猿人覓食歸來，就坐在火的旁邊，拿了兩個石塊敲敲打打，成為平日一種工作。這工作雖然很簡單，但是任何其他動物都不會，只有人類才會。人類的出現使哺乳時代的近生代起了一個重大變化，因此人類出現后的時期也叫作靈生代，大約離現在五十萬年到一百萬年。
那時北京人已經會控制火，并且有了許多石器。為了生活的需要，他們不斷地敲打著石器。有一次，偶然敲打得太近石塊的中心，竟然把石器打成了碎片。一開始，他們很覺得惋惜，因為沒有打得合于他們的理想。后來仔細一看，打碎的地方都有尖銳的棱角，這幾個碎片居然都成了最好的石刀。這時候他們歡喜得跳躍起來，互相談論這個新奇的發現。于是他們就有意用石塊去打另一個石塊的中心，一下子就可以得到許多石器。這個創造使石器時代的文化再進了一步。
他們漸漸地進步了，會知道用多大的石塊來打就可以得到他們所需要的石器，并且敲下的石片也可以隨意再敲，改成大小合適的石器。但是制作石器都要用很大氣力，十分艱苦，石塊反震的力量常常使他們的手震得非常疼痛。所以每一個石器都需要很長的時期才能打成，可是北京人是不怕艱難辛苦的。幾十萬年的努力，使得他們的雙手進化得特別發達，因為他們已經知道用雙手做各種的工作。
這個時候，地上氣候忽然變冷，冰雪遍地，漸漸大塊的冰隨著半溶解的冰水像河水一般流過中國，這就是冰川。那時，地上一片晶瑩明徹，成了琉璃世界。只有冰川不到的地方，還留下幾叢青翠樹林，恰似大雪之后，白茫茫一片無垠，只露出幾枝松針似的。這時，生物大半都已凍死，只有靈敏的預先逃避，才能生存。北京人也歷盡了千辛萬苦，靠著他們幾十萬年勞動得來的經驗來度過這可怕的冰期。
他們發明了把所吃的獸類的皮用石刀割了下來，包裹在幼兒身上。漸漸他們自己也都穿上了這種毛皮，來保持身體的溫暖。他們之中，也有由洞穴里搬出遷到樹上居住的。這時候他們住在樹上可沒有以前方便，因為他們已經離了森林幾十萬年，不像以前猿類時代那樣靈巧了。他們的手已經學會了種種工作，可是不再像以前的善攀會跳了。為了安全起見，只得砍折了許多樹木，搭成鳥巢模樣，嚴嚴密密地鋪上樹葉枯草，以避風雨。這時他們的腦力已經十分發達，所做的巢自然比鳥類高明得多。這樣，在樹上居住了許多萬年，漸漸越做越好，把巢做得有門有戶，有的還會做個透光的窗。這個時期就是傳說中的有巢氏時代。那些仍然住在洞穴里面的人，自然也為數不少。
人類居住在樹上，比較可以不怕野獸的侵襲，但是下樹覓食的時候，還是非常危險。假使碰著會爬樹的野獸，就更糟了。有一次，他們正獵得一只梅花鹿，坐在樹下，用石刀來開剝鹿皮，忽然山上奔來一只大熊，好像正往這邊樹下跑來的模樣。他們連忙抓了剛剛分做幾塊的鹿腿、鹿身迅速地都爬上樹去，隱在樹葉里窺看。那只大熊跑到樹下，找到他們剛剛切下的幾塊鹿頭、鹿骨，嗅了幾嗅，張開大口就嚼，不消幾口，已把鹿肉吃個精光。隨后那大熊把后身一聳，將兩只前腳按著地下，大聲咆哮起來，一面舉頭四顧，兩只碧綠眼睛射出可怕的兇光，好像尋覓什么東西的樣子。一會，眼光突然停在樹上，灼灼直視，大約是看見了人，立刻大吼一聲，直向樹身沖來。舉起兩只前爪，就要撲到樹上。嚇得諸人手忙腳亂，只怕它真要爬上樹來，樹上許多幼兒給它抓去一個，可不是玩的；但是樹上并沒有可以抵抗的東西，只得把樹枝扳下來，紛紛往下打去。熊的皮毛極厚，對于這些樹枝毫不在意，仍然抓住樹身，伸直后腿，用力一蹬，就勢一曲，早已騰身上樹。諸人見熊身體雖笨，動作姿勢卻極敏捷，知道是爬樹慣家，先就著忙，急急把樹枝往它身上拼命擲去。粗大的樹枝，一時急切扳折不斷，細小的打下去一點也不濟事。倒把熊惹得性起，大吼一聲，前肢往上一搭，緊緊抓住樹身，再借著前肢搭緊的勢，把早已離地的后肢往上一躥，就足足躥上了二三尺，眼看再躥幾下就要上來了。這時，大家益發慌忙，七手八腳地扳下許多樹枝，拼命地拋擲下去。那熊毫不畏懼，仍然向上直爬，轉眼已經爬上了半棵樹，就要抓到樹杈了。諸人只得紛紛把樹枝向熊亂戳亂打，戳在熊的身上，它若無其事，反被熊張開血盆般大口咬住樹枝往外一甩，有人撒手不及，幾乎跌下樹去。這時，另有人把尖銳的樹枝冷不防向那只熊的左眼盡力戳去，戳得鮮血迸流。那熊狂叫一聲，四足一松，滑下樹去，用左爪護著眼睛，坐在地上。大家這才松了一口氣，連忙把樹枝像雨點般向熊拋去。那熊給樹枝打在頭上，牽動受傷的眼睛，更加疼痛，只得勉強站起，怒吼幾聲，拖著笨重身子慢慢走開。諸人眼看大熊離去，想起剛才情景，還在膽寒。大家商議，樹上也不是安全所在，必須好好防衛。便把樹木折下做成木棒，把石刀用皮條綁在棒端，做成一種石斧。但是石斧很笨重，他們又找比較尖小的碎石綁在棒端，就成了石槍。他們有了石斧、石槍，就可以和猛獸斗爭了。
漸漸他們又把石斧、石槍都敲得平正，就更加銳利。特別是水里圓石做的槍尖，尤為合用。因為這些石卵都已經受河水日夜磨洗，又光又滑，石質又是十分堅固。只消敲去旁邊，使它銳利，便是極好的刀槍。他們仗著這新式武器防護身體，比從前赤手空拳的時候安全得多了。
冰期過去，天氣轉暖，獸類漸漸又在地上活躍。其中梅花鹿和扁角鹿兩種最是肥美好吃，人類就仗著石斧和石槍來捕捉它們。捕捉的時候，大家都伏在樹旁石后，偵伺鹿群出來覓食。等到它們走離窟穴，進入澗旁山路，有的嚼食澗旁青草，有的低頭喝水時，人們就迅速分成兩隊，一隊由后面截斷它們回穴的歸路，一隊由前面阻住它們逃走，各持石斧，跳躍圍上，猛砍一陣。這時鹿群進退無路，只有哀鳴亂竄。最后，除了許多被砍倒外，其余也都墜入澗底淹死，人們便大獲全勝，將鹿抬了回去，把皮剝下當衣服，把肉切來大嚼。還有鹿角，也拿來略略切削，當器具用。這時候，他們已經留下獸骨、獸角來使用了。
逐漸他們覺得骨角比石頭還要合用，他們就把它切削做了槍尖，安在木棒上面，拋擲過去，便成了一種標槍。這是他們獵取較遠野獸的利器。
但是那些厲害兇惡的虎、豹、熊、狼都還在森林山洞里住著，天天出來獵食，尤其是劍齒虎最殘暴。人們一不小心，單獨行走，遇著了它，就往往被吃掉，只有合群帶了武器，拼力抵御，才能逃脫。這是人們最煩惱的事情。
終于有一天，一個奇跡發生了。有一個人正在澗邊開剝一個獵得的扁角鹿，忽然一只劍齒虎由后面林里搶出，張牙舞爪地徑向這人撲來。這個人慌得抓起鹿就跑，一直往自己洞穴逃去。劍齒虎更不肯舍，張開大口，咆哮追趕。他惶急無措，忙把手里石刀回頭拋去，卻沒有拋著，劍齒虎仍然征吼跳躍著奮力追趕。一時狂風大起，更加助長了劍齒虎的兇焰。看看將要趕上，這個人只得格外拼命地跑。正好跑到洞前，卻碰著女人在洞口生火，預備燒鹿吃。一堆枯葉敗薪，正在畢畢剝剝地燒起來，狂風一刮，火勢大盛。敗葉給風一卷，紛紛帶著紅焰滿天飛舞，霎時滿地滿空都彌漫著黑煙紅火，嚇得劍齒虎踉踉蹌蹌地連蹦帶跳逃下山去。這個人跑到火邊喘著氣回頭一看，劍齒虎不但沒有追來，反竄下山去了。這才定一定神，想起剛才的事情，宛如做了一場噩夢，才知道火有這般的威力，連吃人的劍齒虎都怕得這樣。從此，他們又獲得了一種新武器。
他們不但生火取暖，燒熟獸肉，他們也生火來防御野獸，用火來狩獵，火被普遍地應用起來。為了防御野獸來傷害他們，只消在男人出去的時候，讓婦女或小孩在洞口燃起了一堆火，把一枝一枝的枯木慢慢地添上。這種省心省力的事情卻比任何刀槍都要厲害，沒有任何兇猛的動物敢來窺伺。這個偉大的發明使人類文明更進了一步，達到了燧人氏的時代。
他們漸漸對于火的知識更加豐富了。在一個大風的早上，許多樹木都給風吹得東歪西倒地顫動不息。那些繁密的森林中無數樹枝互相擊撞摩擦著，陣陣風聲像澎湃的海潮般呼嘯著。到了近午時候，忽然林里發出黑煙來，起初不過一縷，轉眼越來越濃，在罩滿黑煙的樹上透出了一伸一縮的紅焰。霎時間，風催火勢，全林燒著，化成了一片火海。
這樣偉大的奇觀，他們已經看慣了，在黑煙初透的時候，就指指點點地談論著。等火焰伸出時，仿佛看焰火一般，漠不關心地任它自生自滅，至多，等到火熄了去拾幾枝火種。可是這次有一人偶然把拾得的兩個半焦樹枝，也模仿著樹枝摩擦的樣子，試驗它是否因為摩擦的緣故而發生火焰。摩擦了一會，似乎越磨越熱，漸漸也發出煙來。他覺得很有意思，便繼續摩擦著。摩擦到最后，果然也生出火來。從此，他們又學得了鉆木取火的方法，不必專靠一些難得的燧石了。
可是每次火滅，必須鉆木來生，還不算十分方便。他們經過許多年的經驗，又發現了木屑是很不容易燒完的。如果在火的上面撒了厚厚的木屑或是燒過的炭灰，火焰就會給它們壓弱，只在灰下慢慢地燃著，可以經過許多時間不會熄滅。他們便用這個方法來保留火種，等到要用的時候，再把灰屑撥開，添上枯枝，又可以燃燒起來。
這個時代，他們的生活是蓬勃向上而快樂的。他們常常帶了石斧和燃著火的樹枝到深山里耀武揚威地尋覓野獸，有時一不小心燒著了枯草，立刻便滿山燃燒起來，像火海一般，把所有樹木都燒著了。這時他們便急急地突出火陣，跑到山下喘息地看著。一陣陣濃煙夾著野獸哀號的聲音，在紅焰里卷著。一向找不到的狐、獾、鹿、兔都紛紛由山里冒煙突火，四散奔逃。他們便趁這機會截住路徑，掄起石斧，把野獸都趕到崖旁，讓它們紛紛跌下崖去。這樣，往往得到意想不到的收獲，大家都歡歡喜喜地扛著、抬著回去，堆積得像小山一般，留著慢慢吃。再過一二日，等到山里火勢熄滅以后，再糾集多人，上山查看，那時滿山一片焦枯，橫躺直臥著許多燒殺的飛禽走獸。尤其使他們歡喜得幾乎發狂的是往往燒死了幾個最兇猛的野獸，像劍齒虎、大熊、毛象、犀牛之類。他們歡天喜地地抬了回來，轟動了多多少少人來搬取，個個都滿載而歸。然后開剝獸皮，團聚圍坐，大吃起來。那種快樂，說也說不盡。吃到后來，大家就圍成圓陣大跳大舞，一面還表演他們追趕野獸時候的身段和架勢，表示得意，口中也發出呼喊的聲音；有時還拿了石塊、鹿角來敲敲打打，盡量享樂。那些年齡還小的青年便露出羨慕的眼光，圍了上來，模仿著攻擊的身段，跳舞著，歡呼著，由娛樂中間學到了獵獸的技術。
吃慣熟肉以后，再吃生肉，覺得十分不可口，于是人們就生起火來，圍坐四周，把獸肉烤得香美無比。大家又大大歡樂一回。從此，每次得到野獸，人們便生起火來，烤熟了吃。吃夠了，便圍著火歌唱跳舞，成了一種習慣。這便是后來音樂歌舞的起源。
人類智慧發展到了這一階段，那些野獸已經不是人類的敵手了。漸漸人類住的地方越擴越大，野獸住的地方便越縮越小。每個洞穴里都鋪著溫暖的獸皮，堆著尖銳的石刀、石斧，還掛著獸角和獸的頭骨，這些都是那時代必需的器具。
因為他們吃了熟肉以后，嘴里干得很，必需找水來喝，大家常常成群結隊地到溪水旁來喝一個夠。一開始，他們是用雙手捧水喝，后來漸漸懂得用獸角和獸的頭骨來舀水，倒也十分合用，所以就當作日用器具，掛滿了每個洞穴。冬天還生了一堆火，大家圍坐著取暖。
盡管這樣擴大地盤，天然可住的洞穴還是有限，趕不上年年增加的人口。他們有的跑上樹去，搭個巢來住。有的便把樹木搭在地上，倚崖靠石，架上許多杈丫，也還勉強住得；只是禁不起狂風暴雨，一吹就倒。他們又想了種種方法，把木頭削得尖銳，連接起來，再敷上泥土，上面鋪上獸皮，這便是原始的房屋。
生產發展了，他們現在只要狩獵一次，可以吃得許多天。生活一寬裕，就漸漸動起腦筋，把狩獵用具來改良。首先，他們覺得石刀綁在木棒上太容易掉下來，便想出方法，在石刀上刻了道，可以容易縛緊一些，漸漸把道刻得更深。最后便發明了在刀中心鉆了個孔，安上木棒，便成了一柄堅固的石斧。漸漸他們又知道把石斧磨得光滑，可以更加銳利。這種磨光和鉆孔的發明使他們的文明更進了一步，便由舊石器時代進到了新石器時代。
既然會磨制石器，漸漸也會磨制骨器了。除了磨制日用必需的石器、骨器外，有空時候也磨制一些玩耍的東西，像石珠、貝殼之類。在獵到大批野獸的時候，高興起來，也用尖銳的石刀在洞穴里刻出野獸的形狀，有時還把射在它們身上的標槍也畫了下來，用以娛樂自己和小孩子。這種最古的刻畫就是人類最初的藝術。
漸漸因為偶然發現了紅色像丹砂般的紅土，他們便拿來涂在圖畫上面，作為流血。這時候，他們的腦筋已經聰慧得令人驚異。不但如此，他們還發明了許許多多奇妙的用具和藝術品。
他們穿的衣服本來只是一整張獸皮，披在身上取暖，后來漸漸感到需要束縛在身上，并且要把幾張獸皮拼湊起來，才能遮蔽全身。他們想了又想，改了又改，過了許多年，好容易才做到把獸皮穿了許多洞，另用獸皮切成細條，由洞穿過，一一結了起來。這種工作非常繁難，因為穿洞的時候需要尖銳的工具。他們起始是用魚骨，或把獸骨磨尖了來用。這樣用了許多年，有一位聰明人忽然感到要是在骨端鉆一個孔，就更容易帶進皮條。他使用了尖銳的石片，在骨的另一端挖了一個小孔，這是非常艱難細致的工作，但是他居然做成了。這一根骨針是世界上第一根針。有了它，縫制獸皮就便利了許多，漸漸獸皮衣服便越制越好了。
自從有了火以后，獵取野獸可以不消許多人力了。漸漸就由男人出去打獵，女人因為哺乳幼兒的關系，常常留在家里，照顧小孩，縫制獸皮，或從事采集，預備燃料。等男人們歡呼歌唱地拖著野獸回來的時候，女人們就動手開剝獸皮，讓男人們坐下休息。日子一久，無形中便造成了男女分工的習慣。
一天，他們采集了許多枯枝，預備帶回來燒火，隨手拔了一根長的草來捆著。到了家里，發現這根草堅韌非常，捆得十分結實。這就引起一個女人的注意，她把這根草拿來細看，草里露出白色的纖維，用手一撕，堅韌得和皮條差不多。她就把它另外放起，預備下次當作帶子用。過了幾天，當她縫制獸皮的時候，偶然把皮條用完了，急切找不到，便把這白色纖維擘下一綹來用。想不到它比皮條更要合用，要粗要細，都可以隨意分擘。從此她們便開始尋找這種植物，擘出它的纖維來縫紉獸皮。漸漸知道把它搓成繩子，就更光滑結實。從此，麻類就成為人類日用不可缺少的東西。
他們每天除了打獵外，有的采掘野果球莖，有的收集枯枝落葉，有的縫制獸皮，有的砍伐木材，有的捕捉魚、鳥、蟹、貝，有的磨雕石器、骨器，男男女女，整年整月，沒有一個不是忙忙碌碌地為生存而奮斗。經過了許多萬年，由努力勞動而克服了一切困難，由斗爭而產生了無窮智慧。他們所做的工作也日益精巧細致。石器和骨器都做得非常工整光滑，有時還在器物上雕刻了許多花紋，又把圓形石子挖了孔穿成一串，掛在身上；還有獸類的牙齒和海濱的貝殼，也都是光滑可愛的，也把它穿起孔來掛著。吃飽了起來跳舞的時候，就發出了鏗鏘悅耳的聲音。有時也把美麗的鹿角戴在頭上，來增加跳舞的姿勢。這些東西都是那時最美麗貴重的裝飾品。
因為他們長期吃著燒熟的肉食，穿了溫厚的獸皮，自己身上御寒的長毛便漸漸脫落。過了許多萬年，便露出了人類的皮膚，再不是毛茸茸的猿猴模樣了。
在幾十萬年的靈生代里，經過了三次冰川時期，無數的鷙鳥猛獸都死亡的死亡，滅種的滅種，只有人類，靠了勞動，靠了合群，靠了斗爭，戰勝了自然。在快樂的燧人氏時代，發明了火，擴展了石器時代的文化，還滋生了千千萬萬的子孫。正是：進化端由勞動始，成功全賴斗爭來。
(1) 2006年國際天文學聯合會大會決議從九大行星中開除了冥王星，將冥王星歸入矮行星之列。至此，太陽系九大行星就變成了八大行星。
(2) 經過不斷發現，除“北京人”外，云南元謀、陜西藍田、山西芮城以及貴州、湖北、河南等地區，都發現了遠古人類的遺骸或遺物。——原版注