回到無棣的韓成，先帶領吳安來到后院，看小五過去幾天的工作結果。

為了配方保密所有事情都要他獨立完成，即使這樣，也做了一百斤蝦粉和五十斤蘑菇粉。

韓成對小五的工作非常滿意，還賞了五貫的銅錢，讓他自己存起來，以后給他娶媳婦過日子用。

調侃的小五，滿臉通紅。

又讓吳安去找縣丞劉玉來后院議事。

待劉玉行禮落座后，韓成說道：“劉縣丞，這幾日辛苦了”

劉玉連忙擺手：“下官不辛苦，倒是知縣您為了縣里百姓奔波勞累，當屬我輩楷模?！?

“我離開這幾日可有事情發生？”

劉玉想了想才說道：“大事倒是沒有，不過昨日縣尉丁魁說了件怪事。據巡街的小吏反應，這兩天城里發現了不少陌生人，逢人就問有沒有一種湯料賣。經過盤問，是棣州過來的?！?

韓成和吳安對視一眼，吳安急切的問：“那些人呢?”

劉玉搖頭說道：“那不知道，小吏說看著不像歹人又有“公驗”（身份證明），就放那些人走了。”

韓成伸手攔住還要說話的吳安：“這些人跑不了，安心?！?

這才對劉玉介紹了這幾天他和吳安的行程和目的。

劉玉聞言后，這才知道城里那些陌生人的來歷，向韓成連說佩服。

韓成這才給二人安排任務。

先讓劉玉用張三財的名義，在城里購買鋪面，并要求明天上午之前完成修繕布置，門外懸掛“祖傳湯料”的招牌。

再吩咐吳安，務必在天黑之前采購到拳頭大的陶罐，數量越多越好，還有十斤精鹽，購買后全部送到后院。

就在韓成衙門和屬下議事的時候，城里唯一一家客棧，陳家老店的客房內，茶幾旁圍坐著三名商賈。

“諸位說說吧，說說今天有什么進展，張員外你先說。”上座的一位胡須花白的老者說道。

張老板搖了搖頭：“我走遍了縣城，也沒找到賣湯料的。李員外怎么說？”

“嘿！別提了，和你一樣。丁翁，我有些懷疑消息是不是假的?！崩顔T外有些抱怨的說道。

丁翁輕扶花白的胡須，沉思道：“按說不會，下面掌柜報上來的時候，可是拍著胸脯保證的。你們不也是因為下面人得到消息才來的嗎？”

張李兩位員外同時點頭，又陷入了沉思。

丁翁看二人都沒個主意，這才說出自己的決定：“明天把帶的人都撒出去，找得到最好，找不到咱們就回去，不能總在這里耗下去?！?

其余二人也紛紛點頭，這么耗下去確實沒有意義，家里還一堆事情呢。

類似的話題，在這家客棧的其他房間，也不約而同的被談及。

翌日上午，東街集市路口。

連夜修繕的商鋪，終于打開大門。由于太過倉促，門頭連個牌匾都沒有，只是倚著敞開的大門放了一塊牌子，上寫四個大字“祖傳湯料”。

店內右側擺放著柜臺，柜臺后面的貨架上碼放著幾十個陶罐。而店的另一側擺放著幾套桌椅，其中一套桌椅旁正著三個人，上座一人看摸樣長相只有十幾歲的樣子，身邊兩個伙計打扮，倒是有三十來歲。

如果有熟人從此路過，就可以認出來。領頭那人正是韓成的書童小五，而那兩個伙計則是衙役裝扮的。

這也是無奈之舉，韓成實在找不到可用之人，只能拉這三個人來湊數。

會做生意的二叔韓林和張三財都在滄州城的貨棧，而縣里的那些鄉老，韓成又信不過。那些人除了倚老賣老以外，談到真正的本事，可以說一無是處。經過深思熟慮后，也只有讓書童帶著兩名衙役頂上了。

眼看著開門已經半個時辰過去了，依然沒有客人上門。小五心中不免有些焦急，郎君非常看重這間店鋪，來之前還教過他如何招待客人，如何賣貨?？墒茄劭粗呀涢_門很長時間了，居然沒客人登門，這要是把差事辦砸了，不知怎么跟郎君交代。

旁邊一名伙計看出小五臉色不好看，便開口勸慰：“五掌柜，別急，咱們才開門，那些人想找到這里也需要些時間呢?！?

另一名伙計也是隨聲附和。

其實他們二人心里也有些不忿，自從進了衙門，早拿自己當人上人了。從來都是手心向下，人家捧著銀子讓他拿，什么時候干過手心向上的買賣啊。

正在此時，從門外進來二人。

領頭那人指著門口的牌子問道：“你們這里是賣湯料的吧？”

小五心中一喜，激動的心想：祖宗唉，你們可來了。

忙上前笑臉相迎：“正是！我這里就是湯料店，不瞞客官，這可是祖上傳下來的配方......?！?

不等小五介紹完，對方伸手阻止：“有樣品嗎？我想先嘗嘗。”

“有啊，您先坐，那個誰，去沏一碗湯招呼貴客?！毙∥迕Ψ愿阑镉嬋テ阋煌霚纤?。

小二先從柜臺后面取了一罐干料，從里面取了些，倒進早已準備好的瓷碗，將碗放在旁邊的桌子上，又去后院取開水。

小五做了個請的手勢，讓客人去旁邊就坐。

“你這家店什么時候開的？我在城里找了兩日，幾次路過這里，怎么沒看到開門啊?！笨腿苏f出心中疑問。

小五一邊招呼客人坐下，一邊說：“這不是前幾日在修繕嘛，就關了幾日。不知貴客怎么稱呼？從哪里來？”

“免貴姓趙，從棣州過來的。”

“趙員外，幸會幸會?！?

趙員外坐下后，先看了面前碗里的湯料，顏色味道都和他得到的樣品一樣，這才與小五有一搭沒一搭的說話。

此時小二從后院取來燒水的壺，隨著開水倒進瓷碗那一刻，一股誘人的香氣從里面飄出來。

趙員外用鼻子聞了下，他很確定這股香氣就是這兩天尋找的湯料。

端起碗，吹了吹熱氣，喝了一口，那股鮮香充滿了口腔，讓人久久不舍的咽下。

趙員外放下碗，開口詢問：“什么價？”

聞言，小五激動的快要站起來了，強行壓抑心中的喜悅，伸出一只手，不緊不慢的說：“一罐湯料五貫錢?！?

“這么貴？”趙員外要不是還有些涵養，都有打人的沖動了。他顧一個伙計，一個月才三貫銅錢。

小五按照郎君教的動作，翹起了二郎腿，搖了搖頭反問道：“貴嗎？一罐湯料二兩重，可以兌二十斤水，且味道不會變淡。趙掌柜，看你是開酒樓的吧，這二兩料粉，能做出多少美味佳肴，又能賣出多少錢，您心里應該有數啊?！?

“可是，五貫錢也太離譜了些?！壁w掌柜心里承認對方說的有理，但還是想再談一談價錢。

“趙掌柜，做生意做的是什么？人無我有?。∧阆胂耄瑧{借這個湯料，那些同行又怎么能是你的對手？到時候擠垮了他們，那些生意可都是你的啊。這么算下來，一罐五貫錢還貴嗎？”小五繼續復述著郎君教的話。

就在此時，從店外又走進幾人，為首的一位花白胡須的老人問：“掌柜，你家的湯料能不能拿給我看看？”