19世紀90年代，威廉·T.拉夫（William T.Love）預見尼亞加拉河沿岸地區將出現經濟大繁榮，于是，他開始挖掘一條運河。這條運河將繞過尼亞加拉大瀑布，讓船舶能航行于伊利湖和安大略湖之間。更重要的是，改道的河水可用于水力發電。這個看似用之不竭的能源，將會驅動新型工業的涌現。工人將通勤于樣板城市與現代化工廠之間；拉夫將這座城市稱為“模范城”。

拉夫的計劃很大程度上依賴于一種市場需求...