1.9 私人貨幣和法定貨幣

我們討論這些跟加密貨幣有何關(guān)系？在上文中，我們探討了一些非常重要的事件——法定貨幣經(jīng)濟(jì)、部分準(zhǔn)備金體系和一家運(yùn)營了一段時(shí)間的銀行，這些幫助我們理解比特幣誕生的背景，以及現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中信任的關(guān)鍵作用。同時(shí)，我們還提到了法定貨幣。正如雅浦島的“石頭”案例，只要是用于交換商品及服務(wù)的物品都可以被歸類為“貨幣”。但現(xiàn)代的司法規(guī)定了法定貨幣準(zhǔn)則，明確了使用金融功能時(shí)能夠使用的貨幣種類。假設(shè)你走進(jìn)英國某鎮(zhèn)的一家超市，試圖用茲羅提[2]、美元或金項(xiàng)鏈來支付商品價(jià)格，店員大概率會(huì)拒絕，而且法律也規(guī)定了他們有權(quán)拒絕，因?yàn)橛㈡^是英國唯一的法定貨幣。

當(dāng)然，人們有時(shí)會(huì)基于個(gè)人意愿接受他國貨幣，但前提是達(dá)成了大家都能接受的匯率。但如果買家交給賣家的是符合特定價(jià)格的當(dāng)?shù)胤ǘㄘ泿牛敲捶梢?guī)定賣家必須接受它。

大部分國家的法定貨幣是本國貨幣，不過也有例外。位于歐元區(qū)的歐洲國家將歐元作為法定貨幣（它在所有歐元區(qū)的國家具有相同的價(jià)值），但部分國家的本國貨幣不夠穩(wěn)定，它們接受美元而非本國貨幣，或者兩者并行。例如，巴拿馬同時(shí)接受美元及巴波亞輔幣，但其實(shí)很多國家都廢除了本國貨幣。厄瓜多爾和薩爾瓦多是少數(shù)幾個(gè)將美元作為法定貨幣的國家，而摩納哥、黑山共和國等接壤歐元區(qū)的小國則接受歐元，而非本國貨幣。

很多國家同時(shí)接受本國貨幣和美元作為法定貨幣，因此確定一種以上的貨幣作為法定貨幣是完全允許且可行的。事實(shí)上，津巴布韋在2009年廢除了本國貨幣，接受9種外國貨幣進(jìn)行流通，包括人民幣、美元、英鎊、日元及幾個(gè)鄰國的貨幣。

如果你不排斥接受非法定貨幣的行為，那么兩個(gè)人或兩家公司之間是否可以約定記賬單位？事實(shí)上在幾百年前，這種貨幣曾經(jīng)非常流行，它被稱為私人貨幣。19世紀(jì)30—60年代，曾有過一陣私營公司發(fā)行貨幣的短暫風(fēng)潮，當(dāng)時(shí)最常見的一種非國家貨幣是臨時(shí)貨幣。臨時(shí)貨幣指一種特定的信用憑證，可以由私企出于特定用途發(fā)行，最常見的用途是給公司員工支付（或部分支付）工錢。

在19世紀(jì)，臨時(shí)貨幣及強(qiáng)制員工接受的做法臭名昭著，被視為公司變相壓榨員工的手段。比較典型的例子是在一些偏遠(yuǎn)的采礦或伐木公司，工人會(huì)拿到可以交換食物或其他商品的紙質(zhì)憑證，在公司自營的商店購買商品。由于工人無法用這種憑證在其他地方購買物品，這些公司不擇手段地進(jìn)行壟斷，哄抬物價(jià)，從酬不抵勞的員工手中賺取更多利益。即使是有信仰的企業(yè)家，也會(huì)給公司的員工支付臨時(shí)貨幣作為酬勞，并限制員工只能在不銷售酒的公司商店里進(jìn)行消費(fèi)。無論出于何種原因，這樣的強(qiáng)制或剝削行為給臨時(shí)貨幣招來罵名，它在許多國家被禁止或限制使用。在2008年，墨西哥的沃爾瑪超市員工還曾抵制沃爾瑪用超市購物券抵付部分薪酬的行為（路透社，2008年）。

不同國家地區(qū)對私人貨幣持有不同態(tài)度。在中國香港，有3家商業(yè)銀行（匯豐銀行、中國銀行和渣打銀行）可以發(fā)行港幣，居民在取款機(jī)上能取到這些鈔票，它們同時(shí)流通。1863年美國《國家銀行法》（the National Banking Act）頒布后，美國建立起了美元機(jī)制，開始禁止私人貨幣。在這項(xiàng)法案通過前夕，美國有多達(dá)8 000種互為競爭的貨幣。如果治理不善，也許很多銀行和私營部門會(huì)自行發(fā)行銀行券，然后大門一關(guān)，溜之大吉，所發(fā)行的銀行券會(huì)變得一文不值。

但和中國香港一樣，非國家發(fā)行的貨幣是一個(gè)很難消失的絕佳構(gòu)想，其能否存在本質(zhì)上還是取決于該貨幣是否可用，即人們是否會(huì)接受它作為支付手段。即使是在法治嚴(yán)格的英國，也有在社群內(nèi)流通的本地貨幣。如果某種記賬單位僅被特定地區(qū)所接受，那么它只會(huì)在特定區(qū)域內(nèi)流轉(zhuǎn)，不會(huì)直接被交到區(qū)域外的公司手中。在英國本國貨幣中，現(xiàn)已不再使用的托特尼斯英鎊和布利克斯頓鎊也許是頗負(fù)盛名的。但必須理解，這些貨幣都是與本國貨幣掛鉤的，加密貨幣也是如此。我們將在后面的章節(jié)探討所謂的“穩(wěn)定幣”。

并非所有貨幣都和現(xiàn)金一樣看得見、摸得著。就像之前提到的貝幣和雅浦島“石頭”，能換取商品和服務(wù)的東西都可以算作貨幣，即使不是法定貨幣也沒關(guān)系。根據(jù)這一更為寬泛的定義，今天在世界各地流通著幾百種私人支付手段，包括英國、美國等監(jiān)管嚴(yán)格的經(jīng)濟(jì)體，例如兌換積分、航空里程、出租車抵扣券、iTunes（蘋果公司的應(yīng)用程序）或谷歌商店的代金券、不同商店的禮品券等。這些東西在某種意義上也是貨幣。如果你對此抱有懷疑，可以想想有些商家并不接受銀行轉(zhuǎn)賬，他們偏好亞馬遜禮品券，或希望買家能購買慈善心愿單上的商品。有些商家發(fā)行的商品券甚至跟法定貨幣長得一模一樣！比如印度的一家高級連鎖餐廳Dishoom就鑄造了自己的硬幣（圖1-1），一枚硬幣等于10英鎊，能在連鎖餐廳內(nèi)買單。

圖1-1 由印度高檔連鎖餐廳Dishoom發(fā)行的硬幣