一路走來，天光漸漸泛亮。

雜草和各種灌木逐漸變得稀疏，一條土路出現在何以求的視線中。遠方，一縷縷炊煙裊裊升騰，那是一座靜謐的小鎮。

何以求望著前方那些古樸的建筑，心中閃過一絲喜悅。

然而等他走進小鎮才發現，街道空蕩蕩的，幾無行人。

想來是時間尚早，都還沒起。

“我要去哪里混一頓飯吃？”

何以求摸了摸肚皮，有些囧。

剛才的豪言壯志，早已被他拋到九霄云外，畢竟，天大地大，吃飯最大。

旁邊一家包子鋪的店家已經開始忙碌，看到何以求經過，他掀開蒸籠，熱情地招呼道：“道長，要不要來兩個肉包？你看，這包子又大又圓，餡很足，一文錢就能買到兩個，還有豆汁，也是我們自己磨的，保證你喝一口還想喝。”

店家沒有說謊，蒸籠中的包子個頭確實很大，遠遠就能聞到一股飄香，不斷刺激著何以求的味蕾，他更加餓了。

“咕咚！”

何以求不自覺地吞咽下一口口水，他只能不甘心地走開，因為他身無分文。

吃霸王餐？不，他是道士，不是潑皮。

“要不去化點緣？”

何以求遠離包子鋪，遠離誘惑，開始打起小算盤。

以前跟著師父何遠正生活，雖說吃食都是自己種，但修繕道觀，重塑祖師神像，哪一樣能少了錢？所以，下山祈福、禳災、治病，順便化點緣也是常有的。

就在何以求觀察周圍的環境，以便挑取合適的善信時，伴隨著一道開門聲，路過的一棟掛有“王府”牌匾的大宅突然敞開，一個面容富態留著一嘴鼠須的中年男人從里面竄了出來。他一身絲綢衣袍，步履匆匆，手中捏著一塊玉佩，看上去精明干練。

“道長，可是揭榜而來？快，里面請！”

鼠須男人不由分說，拽著何以求就往宅中走去，火急火燎的，不知道的，還以為他在搶人呢。

等何以求反應過來，鼠須男人已架著他跨過門檻，步入大宅。

呵，好個闊氣，一進門，先看到的是一座盛世花園，三春妍景，美麗如畫。園中小橋、流水、亭臺樓閣齊備，更有千年老樹與種種珍奇異草相間，樹影蕭瑟，奇花異香飄溢。小徑上鋪滿了鵝卵石，假山矗立，水池中噴泉濺玉，景色美不勝收。

這下，何以求離去的心思立時淡了不少，這不正是他要尋找的善信嗎？

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！真是妙不可言！他忍不住暗自感嘆：緣來如此！

何以求抽出手臂，示意自己可以走。

“我姓李，是府上的管家。”鼠須男人自我介紹道。

“李管家！”何以求拱手行禮道。

“這些日子，已來了兩位大師，道長是第三位，我家老爺說了，若是能解除府中的麻煩，必有重恩……”李管家一邊在前面領路，一邊不忘給何以求畫大餅。他的語氣中透露出一絲激動和期待，仿佛很歡迎何以求的到來。

何以求只是聽著，并不插嘴，派頭十足。他本就年齡偏小，若是顯得跳脫，更加不能使人信服。倒也頗有些道家高人的風范。

進了大堂，李管家對著坐在主位上，衣著華麗的男子行禮道：“老爺，又來了一位道長，我已經把他請了進來。”

“王員外！”何以求主動行禮道。

這位王員外看上去年逾五十，有些發福，目光犀利而智慧，讓人不敢小覷。他明顯有些驚訝于何以求的年輕，不過他并未表露出來，而是站起身，熱情道：“小道長，你來的正是時候，我可盼了你好久。”

這熱乎勁，讓何以求也有些受寵若驚，差點以為自己是個人物了。

他心中不禁吐槽道：“信你個鬼！”

正要開口說話，旁邊坐著的一個大和尚突然開口道：“我說王員外，大和尚我來了也有兩日，現在總能透個底，是何種麻煩，需要這么多人手嗎？”

他的身材出乎常人的高大，哪怕坐著，也像是一座小山，帶給何以求很大的壓力。他的眼神中流露出些許輕蔑之意，似乎對何以求的實力并不看好。

“沒錯！王員外，你雖然對我們禮數周到，每日都以美酒佳肴招待我們，但畢竟我觀中還有許多事務需要處理，不能無止境地與你拖延下去。”坐在另一端的一位道長也附和道。

這位道長面色紅潤，胡須斑白，身上的道袍纖塵不染，氣質超群。他的風度翩翩，絲毫不遜于何以求的師父何遠正。在他身后，還站立著一位年僅十來歲的道童，唇紅齒白，十分招人喜愛。

“法顯大師、玄清道長！”面對僧道的突然發難，王員外趕忙起身致歉道：“兩位大師切莫生氣，我之所以如此行事，實有迫不得已的苦衷。”

“小道長請坐！”

王員外先示意何以求坐下，然后自己也回到主位上，輕嘆一聲，開口說道：“既然兩位大師迫不及待，那我也就不再隱瞞了，這就將事情細細與幾位道來。”

何以求坐在玄清道長的下方，向他點頭示意后便安靜聆聽。

王員外整理了一下思緒，開始緩緩敘述：“事情是這樣的，我王家世代經營著一家商隊，做一些藥材倒賣的生意。然而，就在前些日子，商隊遭遇了不幸……”

經過王員外的一番敘述，眾人這才明白始末。

原來王家的商隊遭遇了妖怪襲擊。就在一個月前，商隊在半路上遇到了妖怪，結果全商隊二十幾個人只逃回來一半，其他人則全部慘死，王家損失慘重。

據逃回來的人說，那妖怪身高一丈，面似老瓜皮色，目光閃閃，口張開后如盆大，牙齒稀疏，長三寸多，聲音大的驚人。

王員外自然不甘心吃下這個暗虧，立刻報官。官府也派出了捕快除妖，但同樣的，去了十幾個捕快，只回來了五個。

為了穩妥起見，王員外才想著多找幾個人一起去除妖。

聽完后，所有人都陷入了沉默之中。

即便是嗓門最大的法顯大師，此刻也是一臉凝重。

妖怪，沒有一個易與之輩，他們的強大而狡猾，一向為說書人津津樂道。凡人除妖的故事不是沒有，但每一個故事都建立在大量的傷亡之上，若非必要，沒有人愿意輕易面對一只妖怪。