翌日，圓形競技場。

帝國人對于競技大賽的熱忱向來是以大陸之最而聞名的，即便是在帝國分裂以后，帝國人仍然保持著這一傳統，在競技大賽召開這一天，俄尼拉城幾乎過半居民都蜂擁而至，繳納了50銅第納爾后進入賽場。

阿庇斯和蓋夫塔提前來到了競技場內，蓋夫塔向他的新東家請了幾天假，來為自己的同伴加油助威，除此之外，阿庇斯也有意讓他拿一部分錢出來參與賭注，下注的對象自然是阿庇斯了。

“阿庇斯，真的要拿錢來賭嗎？我還是有點擔心。”蓋夫塔看著手上阿庇斯遞過來的錢袋，臉上明顯帶著幾分遲疑。

阿庇斯點了點頭，道：“試試吧，雖然埃爾托斯承諾會給我薪水，但誰會嫌到手的錢多呢，萬一我真的能夠挺進到半決賽以后，我們自己也能大賺一筆。”

“問題是，你真的有信心能夠入圍嗎？”蓋夫塔問道，他知道阿庇斯曾經殺過兩個庫賽特士兵，不過競技比賽里人才輩出，阿庇斯只接受過三天半的訓練，就怕敵不過那些經驗豐富的角斗士。

“放心吧。”

阿庇斯拍了拍蓋夫塔的肩膀，寬慰道：“要是輸了大不了從頭再來，錢是賺不完的，相信我。”

蓋夫塔見他這么堅持，也就點了點頭，道：“那我明白了，這些錢全部在你身上下注？”

他手上的錢袋是阿庇斯從那個庫賽特人的戰馬上搜出來的，里面裝了阿庇斯的所有能夠自由處置的資產——他只留下了接下來這天吃飯和住宿的錢，剩下的15銀第納爾另38銅第納爾都拿出來下注了。

阿庇斯點了點頭，就在這時，有一名工作人員跑過來，讓阿庇斯到準備室去，阿庇斯便又拍了拍蓋夫塔的肩膀，轉身離去。

很快，阿庇斯就來到了競技場一樓的準備室，這個準備室是藍隊專屬的，里面已經到了十四個人，由埃爾托斯訓練的十二名角斗士都在里面，另外兩人應該就是老板拉進來的冒險者了。

那十二名角斗士里有六人是熟面孔了，他們六個人和阿庇斯一起跟著奧托斯訓練，這三天的時間里也有打過交道，相互切磋過，所以他們六人看見阿庇斯進來，都朝他友好的笑了笑。

當然，這種友好只存在于比賽之前，在比賽以后，他們都會隨機抽簽分隊，運氣好能在同一輪里分到一個隊并肩作戰，運氣不好分到不同的隊伍就要自相殘殺了。

他們這些藍隊的成員在準備室等候了沒多久，剩下的人也陸陸續續到齊，奧托斯是最后進來的，他那高大的身軀站在這略顯逼仄的準備室內顯得很是擁擠，他雙臂環抱胸前，掃視著十八名隊員，沉聲說道：

“今天上午的比賽形式是步戰，本次比賽的六十四位參賽者將分成兩個批次進行比賽，每個批次有三十二人，分為八個小隊，其中四個小隊會被淘汰，一會你們都要去抽簽，依靠抽簽分隊。”

比賽是不能由三個隊伍內部分隊比賽的，這對于那些沒有參與隊伍，自己報名參賽的自由人來說有悖于公平規則，因此比賽方才規定分隊階段需要選手抽簽決定他屬于哪個小隊。

而分隊以后，在這一輪內同小隊成員禁止自相殘殺，不管他們在這之前是屬于藍隊綠隊還是紅隊，都必須并肩作戰，背后捅刀子是嚴令禁止的，一旦被發現，將被開除比賽資格，并禁止參加后面幾年的比賽，他在俄尼拉城內也會遭到人們的唾棄。

奧托斯簡單為隊員介紹了第一輪的規則后，便帶著他們走出準備室，進入寬闊的競技場地，在觀眾們的圍觀下進行抽簽。

穿過逼仄陰暗的走廊，一進入競技場地，阿庇斯就有一種豁然開朗的感覺，刺眼的陽光透過圓形競技場的頂棚落在頭頂，灑在他的眼前，遠處觀眾席上人群的喝彩聲如潮水般撲來，將他淹沒其中。

這一瞬，阿庇斯難以控制地恍惚了一下，他想起了歷史上的羅馬帝國，彼時的角斗士是不是也是這樣入場，在觀眾狂熱的喊聲和目光下緊握刀劍與對手進行生死搏殺？

真要說起來，除了他還是自由身外，他和那些角斗士也沒有什么區別了。

在工作人員的引導下，他們這些參賽人員有序的進行抽簽，這所謂的抽簽就是從工作人員手中隨便抽出一根木棒，木棒另一端涂有顏料，根據顏料的異同尋找同一隊的隊友，而根據木棒的長短來決定是第一批次還是第二批次上場。

阿庇斯抽到了一根涂著藍色顏料的短木棒，這代表他將在第一批次上場，他的運氣還不錯，另外三名隊友里有兩人是同屬于藍隊，一人則是自由人。

“阿庇斯，讓我們一起并肩作戰，最好是都毫發無傷的進入到下一輪比賽。”安刻托爾錘了一下阿庇斯的胸膛，隨后伸手攬住他的肩膀，對他說道。

安刻托爾是和他一起在奧托斯底下訓練的角斗士，據說他已經在這個競技場內待了三年，經驗豐富，安刻托爾的家鄉就在蒂亞具斯河對岸，他也是因為東方人的劫掠被迫逃難至此，因為貧窮將自己賣給了競技場，成為一名角斗士。

因為有著和阿庇斯相同的經歷，安刻托爾在了解了他的事跡后，對于阿庇斯便升起了天然的親近感。

分好隊后，他們便又回到了準備室，挑選各自將要在這場比賽中使用的武器裝備，比賽中允許攜帶兩件武器，也允許穿戴皮甲和布甲，阿庇斯挑選了一件帝國步兵制式的布甲，一面盾牌和一柄有著約莫五十厘米左右的海膽頭釘頭錘。

他的三名隊友挑選的武器也都不一樣，安刻托爾給自己的定位是一名射手，他帶上了一面戰弓和一柄防身的帝國重劍，還有一個叫做桑托斯的藍隊角斗士只攜帶了一把雙手戰斧，那個不知姓名的自由人只挑選了一面盾牌和一柄帝國重劍。

穿戴好盔甲，準備好軍械后，他們就等待著入場的信號。