普通的禽鳥野獸在完整吞食靈根后，只要能成精，前期的修行速度普遍很快。

往往用不了多久，就能從最低級的妖兵，突破為妖士。當(dāng)靈根被徹底煉化吸收，它們的修行效率才會變緩。

是以，野外的妖怪，多為妖士，低級的妖兵反而少見。

‘蛙妖’被打下契獸印后，已經(jīng)可以稱為‘妖寵’。這時(shí)，紀(jì)星河多打量了它灰蒙蒙的外表幾眼，才發(fā)現(xiàn)它根本不是蛙，而是一只蟾蜍，也就是蛤蟆。

三色鹿的知識基本是從血脈傳承中得來，淺薄而雜亂，分不清什么是蛙，什么是蟾，倒也情有可原。

濕潤的地穴中，除了蟾妖本身，還有兩塊從它身上蛻下，可以用作藥材的優(yōu)質(zhì)蟾衣。

比起能夠無障礙交流的三色鹿，蟾妖的智慧顯得較為低下，也就相當(dāng)于七八歲孩童的水平，與其溝通很是費(fèi)力。

但也因此，它沒有多少自己的想法，比三色鹿更好糊弄，更容易馴化。

同時(shí)，一些通過意念傳達(dá)的指令它不僅能聽懂，也能嚴(yán)格執(zhí)行。

比如，守護(hù)靈根！

從翠屏嶺返回紀(jì)府后，紀(jì)星河便直接將蟾妖扔進(jìn)了專為水靈菱開辟的池塘，命其時(shí)刻守護(hù)水靈菱。

蟾妖一聽，樂了。

還有這好事？

士級的妖怪已經(jīng)有了一定的保護(hù)靈根的意識。前番，紀(jì)星河斬殺的蟒妖與熊妖便是如此。

只可惜，當(dāng)妖怪產(chǎn)生這種意識時(shí)，助它們成精的靈根多半已經(jīng)成了糞土。往后，它們再想遇到靈根，就很難再有那種運(yùn)氣了。

眼下，將蟾妖往水靈菱旁邊一擱。其實(shí)都用不著紀(jì)星河命令，它都會任勞任怨，勤勤懇懇地?fù)?dān)當(dāng)守護(hù)者。

至于冬眠。

蟾蜍冬眠的主要原因，是其作為變溫動物，在冬天很容易凍僵。

但在成精后，蟾妖已經(jīng)可以用妖力抵抗嚴(yán)寒。之所以冬眠，還是本身習(xí)性的影響。只要紀(jì)星河為它提供充足的食物，它完全可以克服這一習(xí)性。

而有了蟾妖坐鎮(zhèn)，紀(jì)星河便可以按照之前的設(shè)想，往池塘中投放魚蝦等水產(chǎn)，豐富池水中的生態(tài)。

且，原先安排的潛水巡邏之人，也可以撤掉，不必再讓他們那么辛苦了。

“熊妖、蟒妖、蟾妖……”

池塘邊，紀(jì)星河頗有些感慨的呢喃：

“此三妖，背后都有著一株靈根的消逝啊?！?

再往前幾十年，翠屏嶺中還曾誕生過其它妖怪。世上被妖怪糟蹋的靈根，不計(jì)其數(shù)！

紀(jì)氏在此扎根幾十年，即使經(jīng)常入山狩獵，也根本阻止不了靈根被野獸破壞。往往靈根當(dāng)天誕生，當(dāng)天就被附近的禽獸糟蹋，防不勝防。

但云枝卻并非是吞食了靈根才成為精怪，更不是依靠吞食靈根才覺醒異獸血脈。

它生來就是三色鹿。

從一開始，九色鹿的血脈就在它體內(nèi)流淌；從一開始，它便已與九穗靈禾共生。

而那鹿群中的五頭妖兵級的白鹿，則都是因它賜下了自己的鮮血，才能開啟靈智。隨后，從普通的梅花鹿，變異為血脈最淺薄的神農(nóng)白鹿。

順著紀(jì)星河的話茬，云枝將自己的妖修之路，與普通野獸撇開。

[更久遠(yuǎn)的記憶吾已不記得，有意識起，吾便生活在這片山脈當(dāng)中。那時(shí)，吾還只是頭懵懂的幼鹿。九穗靈禾在吾不知情的情況下，便已與吾共生，那時(shí)，它的品級還只有黃階下品。]

“那是多久之前的事？”

池塘邊，紀(jì)星河輕撫云枝雪白的毛發(fā)。

[記不清了。八年，九年，亦或是十年？]

一聽這話，紀(jì)星河就明白過來，鹿鹿果然是和師妹在相近的時(shí)間段出現(xiàn)于永昌郡。

它和師妹必然有深厚的聯(lián)系！

紀(jì)星河稍作想象，不由便在腦海中勾勒出，人群與鹿群攜手逃亡的情景。

其中一頭成年母鹿在路過翠屏嶺時(shí)分娩，就地丟下了云枝。接著，繼續(xù)北上。年幼的姜星洛被大人抱在懷中，在路經(jīng)翠屏嶺北方的白鷺縣時(shí)，不幸被追兵趕上。

為了保存希望，幼女被無奈拋下。

‘不對，怎么會是北上呢？如果是逃亡，南下大荒更有可能。所以，先被拋下的是師妹，隨后才是云枝……想來，我該派人，沿著這條路線多加打聽?！?

相隔九年，也許有關(guān)人的消息很難打聽到，但神農(nóng)白鹿十分特殊且顯眼。如果有人曾經(jīng)目睹，怕是一輩子都難以忘卻。

自從李郎中粗略揭開姜星洛的身世，盡管女孩的表現(xiàn)一如既往，不曾顯露什么異樣。

但紀(jì)星河知道，自那以后，師妹的心底便一直埋藏著濃重的憂慮、迷茫，與傷感。因?yàn)椴幌胱屗麚?dān)心，才會一直裝作若無其事的樣子。

事情已經(jīng)過去了快一個(gè)月，師妹的負(fù)面情緒或許淡了許多。但只要謎團(tuán)不徹底揭開，事情不徹底解決，那些情感便如影隨形，一經(jīng)提起，便如鯁在喉。

‘順著這條線索，或許能找到當(dāng)年的其他人……九年前，師妹身上到底發(fā)生了什么？事關(guān)神農(nóng)后裔，恐怕是王侯級的大事件……大國間的戰(zhàn)爭？’

九年前，有多國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。

何書效忠紀(jì)星河之時(shí)，便曾提及，在他跑商之初，楚國與宋國正在交戰(zhàn)，吳越也正相互攻伐。

直到近幾年，楚國周邊的爭斗才漸漸平息。但在中原其他地區(qū)，仍有諸多國度處在綿延不絕的戰(zhàn)火當(dāng)中。

這時(shí)，卻只聽云枝幽幽傳音：

[吾見你府中有炊煙升起，是否到了吃午飯的時(shí)間？]

？

紀(jì)星河看了看身旁的云枝，忽而笑了起來：

“你餓了？”

[吾族與靈根共生，餐風(fēng)飲露也不會疲憊，怎么會餓？]

云枝高傲的昂起頭，旋即又把頭低下，與紀(jì)星河對視：

[吾是認(rèn)為，你發(fā)呆半晌，該餓了。]

？

紀(jì)星河一愣，從鹿鹿的言語中聽出淡淡的關(guān)切之意。

好家伙，他一個(gè)人，居然被一個(gè)動物關(guān)心了？

感覺怪怪的。

卻也不壞。

是以，盡管不餓，他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“確實(shí)有些餓了，咱們回去吧?！?

至于那些謎題，就等得到更多的線索以后，再來研究。