第二天，呂蘭清早早帶著林春生到裁縫鋪買了一套衣服，把她送去了嚴(yán)氏女塾。

送走林春生后，呂蘭清又在茶莊買了一份禮物，這才到大公報館，與英斂之一同出發(fā)。

第一個拜訪的不是別人，正是傅增湘，他與傅夫人早已穿戴整齊等著兩人上門。

一見面，傅增湘就為傅夫人介紹：“這就是你近幾日一直想見的才女，碧城女史！”

又對呂蘭清道：“這是我夫人，姓凌，名芝。”

呂蘭清和凌芝相視而笑，互相問好。

傅增湘將呂蘭清和英斂之帶到書房，命人奉上兩杯熱茶，正欲說什么，門外便忽然來了一個丫鬟。

她一進(jìn)門就跪在地上磕頭，哭著道：“老爺，求您快去看看我們姨娘吧！她已經(jīng)好幾天沒吃東西了！她昨晚做了噩夢，今天一大早就尋死覓活的，說一定要見你一面！您快去看看她吧！”

呂蘭清和英斂之迅速低下頭，假裝品鑒手里的茶。

傅增湘皺眉怒喝：“胡鬧！沒看到我正在招呼客人嗎？還不趕緊退下！”

那丫鬟卻一聲不吭，只一個勁地磕頭，力度之大，讓呂蘭清聽了都不禁發(fā)疼。

凌芝輕抿一口茶，隨后將手中的茶杯放在桌上，語氣淡淡道：“老爺還是去看看吧，王姨娘畢竟懷了孕，總這么鬧，對孩子也不好。”

傅增湘有些詫異地看向她，呂蘭清也偷偷看了眼這位傅夫人。

凌芝僅比呂蘭清大三歲，但眉宇間卻凝結(jié)著淡淡的哀愁。

她的衣服十分寬松，卻絲毫沒有臃腫感，手和脖子上的肌膚都緊緊貼著骨頭，有幾分病態(tài)的美感；但她的臉上尚有嬰兒肥，配合著寬大的衣服，竟將這份瘦弱掩蓋得恰到好處，不會給人瘦骨嶙峋之感，反而讓人心生憐惜。

呂蘭清想，若是再早三百年出生，凌芝恐怕就是《紅樓夢》中黛玉的原型吧。

凌芝說話的聲音輕輕柔柔的，好像一片羽毛拂過心間，卻帶著一絲毋庸置疑：

“你去吧，我先與兩位客人聊一聊。”

傅增湘對呂蘭清和英斂之抱歉道：“實在抱歉，我先去后院看一看！”

英斂之和呂蘭清自然應(yīng)允。

傅增湘匆匆離去，英斂之也起身道：“我先出去一下，你們聊。”

書房里一時只剩下兩個女子。

“呂小姐，這幾日我日日都看你登在《大公報》上的詩詞文章，很是喜歡。”

呂蘭清笑道：“多謝傅夫人抬愛。”

“你喚我凌芝就好，我不喜別人喚我傅夫人，就好像女子嫁了人，便會失去自己的名字一樣。”

“凌芝...太太？”呂蘭清一時不知道怎么稱呼她。

“噗！”凌芝輕笑一聲，“凌小姐吧。”

“好，凌小姐。”呂蘭清從善如流。

凌芝點頭，道：“我心中一直有件事，困擾了我很久，可否請您解惑？”

“凌小姐盡管問，我知無不言。”

“你說...若是將來男女平等了，女子是否也能娶幾個丈夫呢？”

“？？？”

呂蘭清一臉震驚，險些將口中的茶水噴出，沒想到看著柔柔弱弱的凌芝思想竟如此開放。

理了理思緒，她道：“一女多夫應(yīng)該是不行的...據(jù)我所知，西方推行的也是一夫一妻制，男女婚姻是對雙方的承諾，應(yīng)該都只有彼此一人才行。”

“若是有一方不能生育呢？”

呂蘭清道：“若是夫妻真的恩愛，又怎么會在意有沒有孩子呢？若是實在想要孩子，那就離婚了各自嫁娶即可。”

“呵...”凌芝自嘲一笑，若有所思道，“對啊，各自嫁娶就可以了，明明說著要推行男女平等，骨子里卻還是封建，什么都想要。”

呂蘭清不敢接話。

好在凌芝并未繼續(xù)說，轉(zhuǎn)而問：“我看了這兩日的報紙，呂小姐在提倡女學(xué)？”

呂蘭清點頭。

“若是有朝一日真的開設(shè)了女學(xué)，像我們這樣的婦人還能入學(xué)嗎？”

她如此發(fā)問，仿佛篤定呂蘭清會開辦女學(xué)一樣。

呂蘭清笑道：“學(xué)習(xí)與年齡無關(guān)，蘇洵三十始學(xué)，亦能有一番成就；您才二十余歲，有何不可？”

凌芝抿了一口茶，垂眸道：“好，呂小姐他日若開設(shè)了女學(xué)，切莫忘了今日的話。”

呂蘭清道：“自然不會。”

兩人相顧無言，又枯坐了一會，英斂之和傅增湘并肩入門。

“久等了！”傅增湘抱歉道。

呂蘭清搖頭：“無妨。”

英斂之拍了拍傅增湘的肩頭：“初見客人就如此失禮，不得告知一個好消息賠罪！？”

呂蘭清挑眉，有些詫異地看向兩人。

英斂之笑著解釋：“別看傅兄平日不顯山露水的，他可是咱們總督的幕府，很多時候都是他告訴我第一手消息的！”

傅增湘連連擺手道：“不是我不愿意說，這事兒還沒定呢，袁總督也只是找我去商議一下。”

呂蘭清看了一眼凌芝，見她依舊風(fēng)輕云淡，心里大概猜到了是什么事。

她壓住心中的興奮，笑道：“傅先生不愿意說，那就算了，等消息確定了再與我道來即可。”

傅增湘點點頭，看了看手表道：“其實我先前與呂小姐聊過一次了，今天約你來，主要是想為你引薦一下海關(guān)道唐紹儀。”

唐紹儀這個人呂蘭清有些了解。

他是大清第三批留美兒童之一，曾到哥倫比亞大學(xué)留學(xué)，回國后又到洋務(wù)學(xué)堂讀書，之后就跟袁世凱一起出使朝鮮，在朝鮮一呆就是十余年，也因此和袁世凱成為莫逆之交。

袁世凱成為直隸總督后，唐紹儀也被提拔為天津海關(guān)道，更因為在外交手段上的強(qiáng)硬而聞名天津。

比如當(dāng)年袁世凱從八國聯(lián)軍手里接手天津時，大小事務(wù)一律由唐紹儀辦理，讓洋人吃了癟，周家人當(dāng)時還寫信給周氏講過。

后來又著手收回了秦皇島口岸管理權(quán)，可以說是成就斐然。

“唐先生也愿意見我？”呂蘭清好奇。

“哈哈！那是自然！”傅增湘笑道，“你近來在大公報發(fā)詩文，總督幕府的人基本都知道你！說起來，還有不少人給你寄信和詩！”

“好了！咱們走吧！今天我已經(jīng)與唐先生約好了，咱們早點出發(fā)，你們也能早點離開。”