西涼城中，人鼎沸騰，凸凹不平的街市上，沿街的小作坊星羅棋布。鐵匠鋪里呼呼的風箱聲和捶打聲不絕于耳，火苗映紅了匠人的臉膛。小商販們雜儳不等，不停地吆喝、叫賣。

不遠處，一溜駱駝商隊從東往西趕來，沉悶的駝鈴聲在落日的暮靄中傳出古老的沉重。

駝隊在城西的一家客棧前停下，客棧里走出店家主人。“來啦！吳家垛子隊！吳家爸爸！”店家一副熱情的面孔和干練的裝束。

圈好駱駝，卸下垛貨，駝隊人馬魚貫而入進了客棧。幾個沙啞嗓子和鼻音濃重的商客叫喊道：“吃的！喝的！端上來！”

“好咧，來了！就來咧”店家忙而不亂的腳步在應酬。

客棧里已是燈火一片，通明透亮，酒令，笑聲狂飲和旅途勞累的宣泄，在這一刻表現得淋漓盡致，展露無遺。

酒興正酣中，一個人匆匆來到商隊領頭吳老大跟前，在他的耳旁一番低語，一臉驚詫的他張口問道：

“什么時候的事情？”

“昨日！”那人答道。

吳老大霍地站起身，一臉的恚氣與憤懣。

“快去備馬！速速回府！”

兩匹馬飛馳上路，揚起流星般的蹄火星光。

“老爺回來了！”順勢下馬的吳老大疾步邁入屋內，下人忙上前道明事情原委。

“老爺！前段日子，蔡開元那老賊從山西請來個拳師，尋釁滋事，砸了蔡仲葛的武館，昨日又打死蔡仲葛拳師，并揚言要趕盡殺絕，現在三少爺的命懸一線，隨時可能。”

“你，速去喚三娃子回來，叫他千萬不可魯莽沖動，此事非同小可，一定把他帶回府！”

“是！老爺！”下人立即往蔡家臺子趕。

吳老大一拳砸在桌子上，兩眼噴著火，一副焦慮和憤怒的表情。

“狗日的蔡開元，居心叵測，這分明是沖我而來，沖駱駝商隊而來！”

蔡家臺子武館，一片狼藉，蔡仲葛的靈柩停放在大廳中央，肅穆莊重。

吳三娃子、蔡仲葛唯一的女兒丫頭妹子披麻戴孝，哭聲連天。

“爹啊！您走了，我咋辦？”丫頭妹子已人昏淚飛，悲慟至極。

“師父！師父！”怒火滿腔的吳三娃子義憤填膺，緊握雙拳，眼中燃燒起報仇的火焰。

隴西北的晚秋，萬木肅殺。樹葉從枝條上墜下，像一頂頂降落傘，地上鋪滿上厚厚的葉子，風一吹，沙沙作響，風卷殘葉的寒冷，讓人不免打個寒顫。幾個放牛的長工吆喝著牛群往下馬楊湖趕。天氣冷了，牛和人都顯得有氣無力。徑直走往跟前的外鄉人見圍了一圈看一個老人正在教拳，隨后引來一陣喝彩。

“三娃子！就這樣照著步法教他們練！”老者道。

“是，師父。”吳三娃子答應完便領著大家伙練起了拳。剛停下步子，外鄉人忙上前說：“學了點三腳貓的功夫，只會玩弄幾下花拳繡腿，敢在這里開場子授徒，真不知天高地厚！”他用手撥開人群。吳三娃子冷不丁地被撥了一下，險些歪倒。頓時火一下子上來，準備出手。很快停住手的吳三娃子想到師父的教誨，萬事不可莽撞，冷靜，于是收住了步子。

吳三娃子這時才用正眼看了一下那人，三十歲出頭，身材魁梧，兩眼炯炯有神，肩膀上斜背著一個包。兩只腳深深地扎在土里。吳三娃子倒吸了一口氣。

此時的蔡仲葛師父見有人來，便走上前，抱拳施禮說：

“好漢，遠道而來，何不進屋一敘。”

“不用了！我是受人之托，今天前來讓你們騰場子！”

“什么！騰場子！為什么？”吳三娃子搶白道。

“我已經說過了受人之托。難道還要給你說為什么嗎？不知死活的東西！”他斜視一下又說“為了給你們留個面子，免得看到不愿意看到的結果，給你們一天的時間，立刻滾蛋，滾得越遠越好。總之，不要讓我在涼州的地面上見到你們！否則……”說完冷哼了一聲走了。

“胡說八道。我們的地方，讓我們滾，豈有此理。不走、不走，看他能如何我們！”徒弟們七嘴八舌地嚷嚷。

“師父，我們就不走，他要來硬的，我們就給他干！”吳三娃子不服地說道。

“三娃子！遠沒有你說的那么簡單，來者不善，善者不來，這里怕有場災難吶！”

“師父！為何這般沮喪，難道師父你怕他不成？真要走？師父！”吳三娃子開始急躁。

師父用手示意，吳三娃子壓下火，站在一旁。師父深思了好一會兒，才嘆了一口氣說：“孩子，徒弟們！這不是怕不怕的問題，他的目的是趕盡殺絕！這里頭有一場大的陰謀！”

“師父！我們現在怎么辦？等他們來滅我們？還是……”

“三娃子，你來，我有話說。”天三娃子跟隨師父進了屋。

“三娃子你明天帶上丫頭妹子離開這里，那些徒弟們把他們打發回家，那人的目的不是這些孩子，是你和我。所以你必須走，走得越遠越好，帶上丫頭妹子一塊走！”

“師父！我不走你和丫頭妹子一塊走，我留下！”

“三娃子！聽師父一句勸別固執，師父如今已年邁，跑出去也是枉然，你還年輕！師父沒有其他念想，就是這丫頭妹子為師放心不下。她娘死得早，在我跟前嬌貴慣了，有些任性，以后在你跟前難免有些”師父說到這里，老淚已從臉上滾落。“三娃子，為師沒有別的話兒，帶上丫頭妹子遠走高飛，永遠別回來！只要你們倆好好地，師父我就放心了！”

“師父！我留下，你們走！”吳三娃子還在央求師父。

師父顯然有些動怒，目光中噴射出一股怨恨，氣得臉色慘白。

吳三娃子見狀，急忙上前安慰師父“我走！我們走就是了！”

遣散了眾徒，吳三娃子和丫頭妹子雙雙跪在師父面前叩頭。

“師父放心！徒兒一定會照顧好丫頭妹子。讓她這輩子幸福。”

師父一臉欣慰，長發飄然虬髯傲骨。

第二天一早，吳三娃子帶著丫頭妹子剛出門，被人擋住了去路。

“想走？晚了！”外鄉人一臉的驕橫。

“你們，你要干什么？”蔡仲葛一步跨到跟前。

“不干什么！想走可以，你和這女娃留下，其他人愿意走哪都行。”外鄉人說完示意了一下，幾個家丁便一擁而上，想綁丫頭妹子。吳三娃子立刻上前，用身子擋住家丁，家丁們畏懼地往后退縮。

“崔總管！這……”

崔總管見那小子護上了女娃，便心一狠，親自動起手來。不想剛一動手，姓崔的就感到這毛頭小子不是一個等閑之輩。有些功夫。這是他當總管以來第一次出手。“我得給你們露臉，干一把”。他使出了九成的功力與吳三娃子打斗起來。

戰了幾個回合后，崔總管見那小子的拳上功夫不在他之下，有些套路略勝他一籌，心猛然驚了一下。如果再這樣耗下去，勝負難料不說，說不定還……怎么辦？既然已出手，也不能半路上住手，不然這個人我可丟不起。他不想剛來就殺人，蔡老爺提前吩咐過他。但此時，雙方已戰到酣處，不能收手。

年輕氣盛的吳三娃越戰越勇，絲毫沒有退縮的意思。崔總管一見這小子越加勇猛，他干脆狠下心，顧不得許多，暗下了狠手。他用功發力，然后抬腳向吳三娃子踢來。正打的熟酣的吳三娃子完全沒有防備這踢來的一腳。他的肩膀被重重一擊，人倒了下去。

崔總管看到這小子倒下，便乘勝追擊，這一招早就被蔡仲葛拳師看在眼里。他縱身一躍，跳至徒弟跟前，擋住崔總管踢來的第二腳。這山崩地裂的一腳，徹底摧垮了他的內功，蔡仲葛渾身散架一般，胸口一陣血涌，一大口鮮血噴涌而出，只是把盞的功夫，便咽了氣。

吳三娃子見師父已死。更是怒火滿腔，“噌”地一下挺身而起，沖向崔總管，崔總管一見死了人，又見毛頭小子此時已紅了眼要找自己拼命，心一橫，決定放手一搏。

“慢，不可再……”此刻，蔡開元喝住了崔總管。“我一再讓你不要殺人，你這樣做，叫我今后怎么做人，還不快滾下去！”

“我只是想讓那丫頭到府上干活，并沒有其他意思，沒想到弄成這般田地。人死不能復生，我一定會給你們一個交代。”他喚來一個下人放下十兩銀子。“先將蔡老安葬了吧。”

葬了師父，吳三娃子做好了一切準備。行動前，被丫頭妹子察覺。她抱住吳三娃子的腿苦苦哀求。

“三哥。你不能去那人心狠手辣。你要有個好歹，我怕。”

“怕什么，你放心，我一定與他拼個魚死網破，你死我活！”

“不，三哥，你別去。……”丫頭妹子無助地哭著。一心想復仇的吳三娃子猶豫了。回頭看著這個不滿十四歲的小妹子，他停住了腳步，卸去緊身甲衣，坐了下來。

“三少爺……”一陣急促的喊聲。吳三娃子急忙開門，吳府管家急身閃進門，壓低嗓音說“我奉老爺之命，前來喚你回府，老爺說了，讓你務必回府！”

“可是……”

“快走吧。留得青山在，還怕沒柴燒！少爺，老爺說了，叫你千萬不可魯莽。少爺，快跟我走吧！馬已在外面等候”吳三娃子只好點點頭，帶上丫頭妹子一同上馬，直奔家府。

夜黑星稀，晨光中他們回到府上，爹娘早已等候。吳三娃下馬來到爹娘面前，雙膝而跪，“爹娘！孩兒不孝，讓爹娘擔心了。”

吳老大一臉嚴肅：“這個不怪你，不是你的錯。看來這是一場陰謀，是沖我而來！是沖駱駝商隊而來。你什么也不要管，帶上這個丫頭立刻走。永遠別再回來。”

“爹，既是沖你和商隊而來，那我就更不應當離開。”

“不行。他們的目的你不知道。你如果不走，便是他們的絆腳石，下一個除掉的就是你！娃子！千萬記住，絕不可魯莽。聽爹的！趕緊走！”吳老大時急得嗆了口，發出劇烈的咳嗽。

“爹！”吳三娃子爭辯。

吳老大用手止住了兒子，喚過下人，牽來一峰雙峰駱駝，將繩子遞到吳三娃子手上，轉身進了屋，關上了門。

吳三娃子跟至門前，下跪叩頭。娘傷心地走到近前，撫慰兒子的頭。“三娃，讓娘再看你一眼。不知兒今日一去，何時回來，娘真舍不得！娘用衣襟拭淚。”

“娘！您保重，告訴爹，兒子一定會回來，到時會好好侍奉您二老。”

“兒，記著，回來看娘，回來看……”

“少爺，快上路吧，晚了怕……”下人牽出駱駝，用腿頂了一下駱駝，駱駝隨即跪下，吳三娃攙著丫頭妹子一起騎上駱駝，迎著黎明，漸漸遠去。

騰格里沙漠的邊沿，幾束雜生草，駱駝刺頑強地生長著。枯黃的草葉中帶著幾片綠葉。草葉下幾只甲蟲吸吮著少有的水汽。四腳蛇高昂著頭，穿梭在沙上劃出一行行腳印。

拉著駱駝的吳三娃子只身闖進了沙漠。駝峰上的另一個仍不時嚶嚶泣哭。

日落西下，經過一天的奔波，人已疲憊不堪，駱駝也低吼著，噴出沫子，停了下來。

“休息下吧。”吳三娃子用膝蓋頂了一下駱駝，駱駝便跪下，吳三娃子從駝背上扶下丫頭妹子。

“就在這兒休息，明天天亮再走！”他說。

丫頭妹子沒應聲，她將頭臉裹得嚴嚴實實的，只能看到一雙憂傷的眼睛。

吳三娃子從駝垛上取下一塊氈毯，鋪在駱駝身邊，安頓好她。

四周一片寂靜漆黑。遠處閃爍著幾盞綠綠的光，狼一聲接一聲的長嚎。丫頭妹子和駱駝都在發抖。唯一能驅趕狼群侵擾的就是熇熇篝火。隨著篝火的大小，狼群的遠近，時間在悄聲劃過，啟明星已奪目耀眼。伴著狼群的遠去，天亮了。吃了幾把炒熟面，喝了幾口水，他們又上路了。

駱駝和吳三娃子大步向沙漠腹地走去。晌午，頭頂的驕陽噴著火，熱浪襲人，沙漠死一樣的靜，沒不一點聲響和生機。滿目的沙丘、沙梁，一望無際。天上連只鳥兒都見不著。除了沙地盡是沙，昂著頭的駱駝，低著頭的人。更加荒涼的腹地沙漠，落日又次西趖。黑夜籠罩大漠。圈好駱駝，安頓歇息，一切停當后，幾把炒面，幾口水，充饑解渴。吳三娃子趁著天擦黑，倒頭便睡，困乏的他，睡得很沉，這一夜，很平靜，沒有狼的侵擾。

又一天的啟程上路，所不同的是沙包、沙梁已經成了小沙山。站在沙峰處往下看，人和駱駝螞蟻般大小。

第四天。

行進中的駱駝突然躁動不安，顯得十分慌亂。怎么拉它，它都萬分驚恐地不停咆哮，不再聽從主人的命令，開始發瘋似的奔跑。它的鼻孔和嘴里不斷噴出白沫。吳三娃子一驚，忙向駝背上的丫頭妹子喊“抓緊韁繩！”

丫頭妹子被這突如其來的一刻嚇倒，驚慌地叫喊“吳哥哥，快救我！”

吳三娃子急追駱駝，但在沙漠中，駱駝的奔跑速度是驚人的。不一會兒，丫頭妹子的叫喊和駱駝的身影都聽不見也看不見了。

遠處的天空，烏云叆叇，黑云夾著沙塵滾動著向這邊涌來。一陣風急馳而過，駱駝拼命加速狂奔。吳三娃子筋疲力盡，倒在沙丘旁。

頃刻間，狂風卷起沙，沙乘著風，刷，呼嘯而至。正午的天片刻混沌一片。沙被卷向空中。一座高大的沙包瞬間被夷為平地，不遠處的平地上又誕生新的沙包。風加沙的尖厲象千萬個魔鬼在吼叫，吞噬掉整個世界。

吳三娃子在拼命叫喊。

沙暴的吼叫早已淹沒了他的喊聲。

沙塵暴越刮越猛，沙子越打越兇，急厲的風撕開一座座沙丘，尖叫著、肆虐著。尖叫、肆虐、刮割、吹打、天地都在發抖。持續了一天一夜，風停了，沙不再動了，疲倦了，靜躺在那里，沙漠恢復了往常的寧靜。太陽慢慢地升起。

吳三娃子昏沉地睡著，在昏沉中仿佛看到門前的那棵大柳樹，看到爹娘穿著襤褸的衣裳，站在他面前，看到師父用牙咬斷那姓崔的喉管。他的頭好重好重，身子很沉很沉。沒有一點力氣爬起來。一番掙扎后，他翻起身，試著站立，接連幾次都倒了下去。嘴、耳朵、鼻孔全是沙子。駱駝、丫頭妹子、水……他再一次爬起，四下張望。

“丫頭妹子！丫頭妹子！”嘶啞的喊聲連自己都聽不到，干燥的嗓子早已發不出聲響。

是什么東西在動，他感到驚奇，仔細看過去，駱駝就臥在他腳邊，大半個身軀被沙所埋沒，只有頭和雙峰凸現在外面。沙和駱駝融為一體。

吳三娃子用雙手刨沙，刨開駝峰身軀兩邊的沙子，直到又一次昏厥過去。

當他再次蘇醒時，駱駝調換了臥的姿勢。駝峰上光禿禿的，以前上面的東西全都不見了。吳三娃子絕望了。

望著駱駝，依稀記得風沒來時，它馱著丫頭妹子跑，現在為什么它又會在這里？他想了一會兒，抓起駱駝鼻孔上小半截韁繩，試圖讓它站立起來。

掙扎了幾次后，駱駝痛苦地想站立起來卻又倒了下去，每次倒下，都發出一陣痛苦的哀嚎。最后它試著用力擺動身軀，猛然一聲慘叫，終于站了起來，搖搖晃晃，渾身顫抖地往前走。駱駝每走一步，嘴里都會發出沉悶的叫聲，他正忍受著巨大的痛苦，吳三娃子緊隨在駱駝身后。大約五里路程，一座土梁子呈現在眼前，駱駝停了下來，慢慢地臥下。

一塊四周都是土丘的地勢，中間是凹坑，像一口巨型鍋。土丘邊長滿茅草，一簇一簇，把鍋底似的凹坑擋得嚴嚴實實。

吳三娃子興奮地跑下凹坑，他在茅草堆旁發現了丫頭妹子。她側臥在茅草邊，身上的衣服已破爛不堪，臉和手上被劃出一道道血口子。他抱起丫頭妹子，爬出了凹坑。

不知多久，昏迷的丫頭妹子睜開眼，她觀望了片刻“哇！哇！”的嚎啕大哭起來。“吳哥哥”的喊叫。看到駱駝，她給他講沙塵暴來時的那一刻。沙塵暴風疾沙打，駱駝狂奔到土丘邊沿，用力甩下丫頭妹子，丫頭妹子跌落滾入土丘下面的凹坑。駱駝頂風往返，來到吳三娃子昏倒的沙丘旁，想馱上他趕往那塊土丘，駱駝跪下用嘴拱吳三娃子，昏沉的他毫無知覺。無奈下，駱駝放棄馱他，臥在他身邊用身軀擋住猛烈的沙塵暴。

“你看！吳哥哥，快看！”丫頭妹子手指著駱駝。吳三娃子趕緊過來朝駱駝身上看。“天吶！”他大叫一聲。眼前的慘景讓他不敢相信，心痛地不忍再看。

駱駝替他擋風沙的那面身子，皮毛已被風刮割地成了光骨，血和沙粘連在薄皮骨上，滲著血。

吳三娃子淚一下涌了出來，用手輕撫駱駝的身軀，久久地將臉貼在駱駝的臉上。

“別哭了！妹子！走！”兩人站起身，離開虛弱的駱駝往前走去。

“吳哥哥，駱駝不行了，我們的水也沒有了，我們怎樣才能走出沙漠？！”

吳三娃子沉默著，此刻他比她更焦急。

正午的太陽將沙漠快要烤焦，吳三娃子此刻的意識已模糊，周圍的一切都已看不清楚。他暈了過去。

在一陣急促的呼喊中他漸漸醒了過來。

“妹子，就是死，咱也不能死在這兒。哥沒事，休息一會兒，繼續走。”兩人蹣跚著前進，倒下、再爬起。

黑夜來臨，沙漠有了一絲涼意，丫頭妹子癱在地上，無力地說：“哥，我實在走不動了！你自己先走吧，我不能這樣拖累你。再這樣下去，咱們誰也走不出去。”

“來！我背你。”吳三娃子背起她又開始前行，發顫的腿一步一步往前挪。滿天的星星在相互窺視，用同情的眼睛打量著倒下去的兩個人。

又是一個陽光直射的正午，他們先后醒來，那峰駱駝又跪在他們身邊，用舌頭不停地舔著他們的手和臉。

吳三娃子扶住丫頭妹子上了駝峰，駱駝搖擺不定，不肯立起，他抱下丫頭妹子喚駱駝立起，它呼地一下起來，又嗷了一下臥跪。倆人明白了駱駝的意思，雙雙爬上駝峰，駱駝應聲立起昂起頭大步往前走去。

不知過了多少個白晝。駝峰上的兩個人昏昏沉沉，干渴、疲憊。

驕陽仍不知疲倦地烤著沙漠，不知又走了多少個白天黑夜。駝峰上的兩個人昏昏沉沉，饑渴難耐。炎熱和饑渴使他們隨時可能從駝峰上跌下。

倒下！猛然一聲最后的哀鳴。這個忠實主人的牲靈，轟然倒下。它完成了一次遠征。帶著成功，帶著勇敢地自信，帶著忠誠主人的驕傲，慢慢地閉上了眼睛，它仿佛已經看到海市蜃樓的，那一片一片的綠洲。

“轟隆隆”。天邊滾過幾聲悶雷。閃電撕開天幕在頭頂上炸響。

雨水瞬間灑下，雨點變成了瓢潑。地上泛起了白泡，干渴的大地像一塊巨大的海綿吸吮著雨水。

雨在天亮時分停下，熱浪和灼熱早已退去。天空像水洗過一樣湛藍，空氣充滿了濕潤。

“快來啊！快！這里有一峰駱駝死了。”一聲呼喊打破了清晨的寂靜。

“這邊還有兩人人也死了！”一前一后，一男一女，雙雙騎馬向這邊奔來。