這邊，宛平巡警指揮使沈重，抵達了南鼓鑼巷。

次輔林則徐威名顯赫，在內閣以強勢著稱，即使是首輔杜翰也得避其鋒芒，故而求見的官員幾乎能堵住巷子。

“走，別在這停車！”

剛到街口，就見一仆人吆喝起來：

“沒見著路都堵了嘛，去，去——”

“我家老爺可是五品！”

“五品？瞧著沒，巷子里停的馬車，沒一個小于四品！”

沈重啞然，只能讓車夫去巷外停靠，自己下車走這幾百步。

旋即，他看著一眼排隊的長龍，忍不住擦了擦不存在的冷汗。

“這是我的拜帖！”

在門房那里，沈重遞上拜帖，下面還壓著一張十塊銀票。

門口利索收下，面帶不屑：“正五品銜，您倒是客氣，去排著隊吧！”

沈重剛想走，忽然聽到門房的急促聲：“這位沈大人，您請，我家老爺早就吩咐了！”

沈重享受著眾人驚奇的目光，然后迫不及待地入內。

等待了片刻，他就被帶到了書房，見到了不怒自威的林次輔。

“見過閣老！”沈重忙躬身行禮。

“坐吧！”

林則徐似乎剛忙完，整個人很放松地品著茶：

“刺客案查的如何了？”

“回稟閣老，目前暫無頭緒！”

沈重低聲道：“刺客身份為假，非中國人（大明），而是藩國之人。”

“其潛在京城多日，似乎突然就盯住了舒王殿下……”

林則徐手指有節奏地敲打著桌面，似在思考。

“變更的時間在何時？”

“似乎是在傳聞朝廷要與英夷簽訂和議之時！”沈重如實道。

“如此看來，這伙人與西夷勾連不淺呀！”

林則徐露出一絲笑容。

“英夷，英夷？”沈重面色嚴肅，然后露出驚喜狀：“沒錯，朝廷不愿和議，英夷惱怒，陰刺舒王以威逼朝廷！”

“哈哈哈！”

林則徐忍不住笑了出來。

和議這件事是必然的，如果有舒王被刺案緩和，倒是能減輕內閣的壓力。

雖然他想把杜翰從首輔位置上攆下去，但內閣上下一體，首輔得不著好，他這個次輔也得吃瓜落。

“你很好！”

林則徐站起身，夸獎了其一句后，忽然道：“京城的私商多販鴉片，難免其中有不少是英夷的細作，收受好處，汝可施展一二。”

沈重心中欣喜，能與次輔拉上關系簡直是祖墳冒青煙，他忙道：

“下官明白了，此案就是私商勾連英夷，妄圖刺殺舒王以威逼朝廷！”

“嗯！”林則徐露出一絲笑容，然后端起了茶杯：“沈指揮，好好去做，朝廷在看著呢！”

沈重大喜，這就是政治暗示了。

做得好，自然是前途光明了。

至于不好，那是不可能的……

沈重風風火火地回到衙門，從內而外散發出一種得意之色。

巡警衙門對宛平可謂是地頭蛇，縣里各王公貴族內宅的骯臟事，街頭巷衛放蕩的地痞流氓，百姓婚喪嫁娶，可謂是一清二楚。

對于私商，自然是心中有數。

腦子里扒拉了幾個人選，想著其平常的供奉，沈重咬著牙，跺了跺腳，為了官位，只能犧牲他們了。

“點齊一百名帶刀的兄弟，跟我去福壽茶館！”

“頭，人家孝敬不少呢！”

幾個副指揮使面帶猶豫。

“哼，本官一心奉公，豈能被幾個私商賄賂收買？”

他挺起胸膛，氣勢洶洶而去。

副指揮使們面面相覷。

……

而這邊，朱敦漢顯然無法把身家性命寄托在他人的能力上，或者說，他對于高起元也不信任。

那天，這家伙可是也在場的，嫌疑很大。

故而，他指派王府得力干將，決定從左輪手槍下手調查。

刺客身份在封建王朝是根本查不到的，故而唯一的線索就是那把左輪手槍。

大明的民間是禁槍，更遑論一把在歐洲都稀少的左輪手槍。

“殿下，巡警局查到刺客了！”

“那么快？”朱敦漢感覺不可思議。

待他抵達這所謂的茶館時，里面已經一片狼藉。

十幾個瘦骨嶙峋，滿臉疲憊的漢子，正蜷縮在角落，惶恐不安。

地面上，則是一根根如同竹筍一般的煙槍，已經被繩子打包，甚至還有的嗆鼻的煙霧沒有熄滅。

一個蠕動的身軀，使勁地將鼻子湊過來，不斷地呼吸著，想將這余燼吸入，緩解痛苦。

巡警們則仿若看戲一般，任由其蠕動，待其將要接近時，“啪”的一腳，將其踹倒在地。

后者倔強地爬起來，再次蠕動呼吸著。

“殿下！”

這時候哪怕再無知，朱敦漢也知曉這是所謂的鴉片館，一群毒蟲所在。

他臉色難看地環顧一周，踏步向內。

這時，那吸取余燼的男人再次被踹倒后，終于清醒了，沙啞的聲音響起：

“救命，救我！”

“你還想再吸？”朱敦漢瞇著眼睛，居高臨下。

“不，我不想吸，但控制不住——”

忽然，朱敦漢來了興致：“行，我幫你一把！”

“來人，把這家伙帶走，我要幫他戒毒！”

言罷，他跟著巡警繼續上樓去，見到了所謂的證據：

幾個奄奄一息的大漢，一個萎靡的掌柜，以及兩把左輪手槍和子彈。

沈重宛如獻寶一般湊上來：“殿下，真切查到了，這群人與英夷勾結，想要刺殺您威逼朝廷和談……”

朱敦漢心中頓覺蹊蹺，怎會如此順利？

他瞥其一眼：“我姑且是信了！”

言罷，朱敦漢就帶著那只毒蟲離去。

來也匆匆，去也匆匆。

后者陪著笑，彎下的腰挺直后，笑容漸散：“這位殿下，到底是信了嗎？”

登上馬車，朱敦漢回首望了一眼那福壽茶館的牌子，又掃視一番街面上間歇而立的茶館，一時間打了個冷戰：

“這些，都是煙館？”

回到王府，朱敦漢心情不好，對著護衛統領吳權吩咐道：

“那個家伙毒癮一犯，就綁起來，莫要理會他的哭喊，本王這次要做件好事！”

不久，高起元也跑了過來，述說打探來的消息：“左輪手槍是西夷那傳出來的，刺客是藩人出身（藩國之人），來自南洋！”

一切的一切，似乎都指向了英國人。

但朱敦漢卻偏偏不信。

他知道這是假的，也知道我知道這是假，但卻偏偏硬說是真的。

朱敦漢沉默了，擺手讓其離去，臉色漸冷：

“那么，首先排除一個錯誤答案，那幕后之人必然不是西夷，所以，那人是在大明本土，甚至在北京城，而我前身到底是罪了人？”

“或者說，我這個舒王，也太沒牌面了吧！”

旋即，他想起了鴉片館，眉頭一挑：“既然暫且不知敵人在何處，那就把水攪混！”

在他面前，北京日報再次頭版，歷數私商罪惡，抨擊鴉片毒害，阻止白銀外流。

如今在北京城，還有什么比鴉片更吸人眼球？