“正好宛平缺個副指揮使，汝就去兼任吧！刺殺一案由你親自來調查！”

“如今皇家子嗣單薄，守孝三年未免太長了些，你好生準備，過幾個月就完婚！”

朱敦漢從乾清宮走出，耳邊還回蕩著宣仁皇帝的言語。

本想著弄些好處，不曾想竟然掛職巡警總廳，專門調查行刺事件，著實稀奇。

大明歷年來，在京藩王從政的寥寥可數。

他抬頭，右手遮住額頭，這黃昏似乎帶著暖意。

“漢哥兒，你沒事吧？”

耳邊響起關切之聲，朱敦漢回過神來，跟前出現兩道人影。

為首一人四十來歲，留著山羊須，國字臉，穿著黃色團龍袍，目光誠懇，滿臉慈和之像。

他就是宣仁皇帝的二弟，朱敦漢的王叔，夏王朱信郜（告），因病留京多年，還未就藩。

身后跟隨著的男人，二十幾歲，同樣是團龍袍，只是顏色為紅色，乃是夏王世子，朱敦壽。

他體型單薄，臉頰削瘦，眼睛顯大，皮膚格外的白皙。

這多年養病的結果。

這位世子，從小病到大。

上一任景宗皇帝只有三個兒子成年，而到了宣仁皇帝，卻毫無產出。

故而，第三代中只有兩個男丁，夏王世子，以及他這個獻祭父母而繼承的舒王。

倆人的輩分沒錯，而第三個字之所以不是木字旁，則是因為紹武朝的規矩，非繼承人不可遵從五行。

而原本能跟皇帝同偏旁的的藩王們，因為皇權的至高無上，漸漸導致五行偏旁成了皇帝專屬。

記憶中的他，對這個夏王倒是親切。

倆人一起玩樂，斗蛐蛐，斗雞，賽馬，青樓小曲，幾乎都是夏王引著他一起，關系親近。

但此時，朱敦漢卻覺得虛情假意居多，內有乾坤，故而不愿多談。

“多謝王叔關心，小侄福大命大，躲過了一劫！”

朱敦漢拱手謝道，對著堂兄朱敦壽也問候了一句，就笑著離去：“王叔是要找皇伯？那小侄就不打擾了！”

言罷，他瀟灑而去。

夏王目送他離去，然后笑容一斂，神色莫名。

不一會兒，一個宦官在他耳邊嘀咕起來。

“陛下讓舒王去了巡警總廳！”

夏王腳步一頓，回頭對著世子嚴肅道：“你知這是什么意思嗎？”

“歷練？”世子朱敦壽同樣嚴肅起來：“爹，這可不是什么好兆頭?！?

“你明白就好！”夏王語氣強硬：“該是咱們的東西，誰也搶不走?！?

世子看向老父親。

黃昏下，夏王的臉色格外猙獰。

雖說倫序是兄終弟及，但如果皇帝收養子，正經的嗣子，那他們一家就是大夢一場了！

舒王府馬車此時已然變得樸實無華狀，宛若尋常人家。

但入得馬車內部，昂貴的絲綢座椅上鋪墊著柔軟的絨毛坐墊，鑲嵌著鉆石的把手熠熠生輝。

車廂內散發著馥郁的香氛，那是昂貴的木料和珍惜香料散發的，并沒有用到一丁點的香水。

“真是奢侈呀！”朱敦漢感嘆了一句：“低調而又不失舒適！”

寬敞的街道上馬車一路上暢行，僅僅一刻鐘就抵達了舒王府。

他剛換下衣裳，下人就稟告，宛平巡警指揮使沈重又來了。

“哦？你消息挺靈通的嘛！”

“嘿嘿，聽聞王爺要來，卑職喜不自勝，自然要前來拜見了！”

沈重躬著腰，露出憨笑。

朱敦漢微微一笑，向后一躺：“本王去你們宛平，最要緊的就是調查刺殺一事，讓你手下那些人機靈點，別擋著路！”

“是，是！”沈重忙不迭點頭，主打的就是尊重：

“宛平巡警共有三千八百余人，白役六千人，下設消防、捕盜、凈街、總務四司，分別有一副指揮使掌管！”

“殿下身份貴重，您覺得捕盜司如何？”

面對小心翼翼的沈重，朱敦漢故作大大咧咧：“本王這次下放，屬于特殊情況，專掌一司就免了吧，只是適合抓總工作，省得出亂子。”

“您，殿下，這是下官做的事！”

“嗯？不行嗎？”

“當然可行！”沈重立馬點頭：“這是明智之舉，下官佩服之至?！?

“以后別下官，下官的，我是你的副手！”

“卑職明白了！”

“嗯！”朱敦漢滿意地點頭：“下去準備吧，明天本王就得上任了?！?

“是！”沈重笑著應下。

待轉至宅中，沈重卻毫無喜色，愁眉不展，自顧自地喝起酒來。

“怎么去了一趟舒王府就變了？”妻子端上清茶，疑惑不解。

“你不懂，我這是一腳踩進漩渦了！”沈重滿臉苦澀。

……

京城的消息傳得特別快。

及至傍晚，所有人都知道了舒王歷練一事。

首輔杜翰則換了身松垮的道袍，悠閑地喂著泉水中的魚。

“爹，您說，皇上這是有意舒王？”

幼子杜澄捧了杯茶過來。

“按序，應當是夏王，再是世子呀！”

“誰又能知道？”杜翰不置可否，喝了口茶：“若皇上收舒王為嗣子，兼祧兩房，夏王又能說什么？”

“如此一來，那夏王豈不是很有嫌疑？”杜澄驚異道。

“住口！”杜翰厲聲道：

“皇家的事，不是你我能夠議論的?！?

“兒子知道了！”

……

次輔林則徐則在書房中草擬著方略。

他是個雷厲風行的人，喜歡直來直去，既然謀定那些偷稅走毒的大商人，那么就得好生準備。

耳聞立儲事，他眉頭就是一挑：

“雖說夏王世子身體單薄了些，但長幼有序，怎么也輪不到舒王才是。”

“誰說不是？”左宗棠捋了捋長須，拍拍手道：

“想來皇上是借此事來考察舒王，心中已有松動了。”

林則徐點點頭，放下手中的筆：

“皇上之所以厭了夏王世子，就是因為與咱們接觸太密，心中不快。”

“立憲，本就不是皇上心中所屬?！?

“舒王往日雖魯莽了些，但卻與立憲接觸不多，想來對立憲不感興趣，故而比夏王更得皇上喜歡?！?

說著，他加快了兩步，面色凝重：

“看來，皇上想借機敲打咱們這些立憲派了?！?

望著窗外，月光皎潔，但卻遮掩不住那拐角的淤泥。

林則徐目光深邃：“自世祖中興以來，大明已歷兩百載，病垢纏身，西夷屢次侵襲，朝廷威權不振多時，已經到了不得不變的時候了?！?

“立憲，就是咱們必須做的事，只有這樣才能重建水師，壓服南洋?！?

“絕不能讓舒王繼嗣，不然立憲怕是鏡中花，水中月了！”

左宗棠附和道：“倫序在夏藩，世子又寬仁，且崇賢慕儒，最適合那立憲之主，絕不能出任何差錯?！?

“這件事，不能讓他沾染半分，即使是萬分之一的機會！”

林則徐目光一凝，緩緩開口：

“舒王此次必定會無功而返！”