養心殿內，乾隆貯立窗前，望著窗戶飄動的云彩，思緒飄浮不定，眼前浮現出先前在乾清宮上朝的事。

今日上午在乾清宮里當朝時，鄂桂奏報山東清水教鬧事，皇上感嘆：“虎兕出于押，龜玉毀于櫝，是誰之過？”竟無一人聽懂意思，皇上一急又大聲質問：“虎兕出于押，龜玉毀于櫝，是誰之過？”

鄂桂不知皇上此話何意，左右張望希望得到提示，其他大臣也摸不著頭腦，都低著不語裝作不見。

皇上又大聲問了一次，這...