牛捕頭沉著臉，坐在主位上，一言不發。
此時他們已經回到了村長家，但就算是村長，家里也不過是尋常破屋，經年的老椅子一坐上去就顫顫巍巍的，讓人不敢坐踏實了。
就在他的面前，方白鰱也坐在一張椅子上，聽捕快給他陳述案情。
在他們周圍，捕快們站了一圈，沉默不語，只是時不時地打量方白鰱，又時不時地與同僚交換幾個眼神。
案情簡單。
貨郎姓宋，也沒個正經的名字，村里人都叫他宋貨郎，是這個村與山更深處的幾間村子的‘貨郎子’，平素里走村串戶做買賣，偶爾也會有城里人指定讓他收些山中珍貨。
約莫半個月前，宋貨郎突然找到三名相熟的山客，說要收一種山菊花，名叫‘苦薏’，這種菊花和別的不同，乃是青紫色的，頗為稀奇。
因為這收菊花還是頭一回見，而且收的數量還不少，所以三名山客不放心，特意詢問內情，再三打聽之下，宋貨郎才和他們說了是河神廟的買賣，而且他千叮萬囑，讓三名山客不能告訴別人，不然這單就黃了。
一聽是河神廟的買賣，所以哪怕要求古怪，三名山客還是接了。
在大前天，山客們終于采齊了數量，宋貨郎就帶著收來的菊花進城去賣，但到天黑還遲遲不見回來。要知道，宋貨郎為了省錢，是從來不在城里過夜的，都是當天去當天回。
他的婆娘擔心，便央人去尋。
然后村民就發現，他死在了山道上。身上賣貨賺來的銀子不翼而飛，雜貨擔子里的日常雜貨卻只少了幾樣。
聽完之后，方白鰱閉目凝思，整理腦中的思緒，梳理案情，久久沒有吭聲。
牛捕頭等了許久，終于不耐了，他冷哼一聲，伸手輕輕叩了叩面前的桌子：“方巡捕破案難道是靠做夢嗎？夢里會有神仙和你說話？”
“心急吃不了熱豆腐，牛捕頭。”
方白鰱睜開眼，已經想好了要說的話。
雖然他破案的本事沒有，但挑刺的本事卻大的很。
“方才聽說，貨郎是被匕首從背后刺死的，所以牛捕頭你斷定是熟人作案？”
“不錯，不是熟人哪里有背后下刀子的機會。”
“那么，你就推斷是山客估算好時日，在山道上等著貨郎，然后偷摸從背后下刀子。”
“有何不妥？”牛捕頭反問到。
方白鰱微微一笑：“貨郎常年走村串戶，身強體壯，一刀下去未死，反而和兇手搏斗起來，撕破了對方的衣物，手指甲里還有著對方的血跡。”
“牛捕頭我問你，要是你是兇手，又是有所計劃，預先埋伏，難道不可以先設下陷阱之類的東西嗎？還要落到和對方短兵相搏的境地？”
牛捕頭愣住了，叩著桌子的手也停了下來。
沉默中，其他捕快怕自家頭頭落了面子，替他開口：“說不準兇手從沒殺過人，覺得自己這一刀下去對方肯定就死了，沒有考慮這些。”
“那便更加不對了。”
方白鰱掃了他們一眼：“諸位捕快，你們可知道山客是做什么的嗎？”
“不就是進山挖寶的嗎？”有一名捕快立馬開口了，“這誰不知道？”
“沒錯。”
方白鰱伸手指向一名剛剛負責行刑的捕快：“但熊掌虎皮也是山寶，他們不但要‘挖寶’，還要‘獵寶’。這位捕快，你剛剛行刑的時候，有看到他們身上的陳年舊傷嗎？”
那名捕快想了一下，便若有所思地點點頭。
“能捕獵熊虎的積年老獵戶，難道會犯下這種錯誤？他們又為何要拿匕首殺人？拿出家里的鳥銃，對準貨郎放上一槍，還怕他不死？”
方白鰱拋出這句話，便閉上嘴，看著面前的牛捕頭。
屋內安靜下來，兩日內在山客身上下了好大的功夫，但聽方白鰱說的話，那些好像都變成了南轅北轍的無用功，牛捕頭與捕快們的臉色都不好看。
“或許是怕鳥銃動靜太大，驚動了別人。”
有捕快不甘心地反駁了一句。
“那算什么事。”
這回，不是方白鰱出言解釋了，而是牛捕頭，他冷冷地瞥了一眼還在垂死掙扎的下屬，訓斥道：
“不用鳥銃，不可以用弓箭？既然是熟人，遞點下了藥的吃食不行？方巡捕的意思是比匕首好用的殺人方法多了去了，你就偏偏聽到了個鳥銃。”
他眉頭緊鎖，眼中滿是困惑，向方白鰱詢問，語氣中還留有幾分不甘：“但那賊人又如何知道貨郎剛出了大貨，身上能有一大筆銀子的？”
“也許是在和貨郎交談時發現的。這也能解釋了為什么用匕首殺人，因為賊人是臨時起意，身邊沒有更趁手的家伙，說不定連匕首都是貨郎的。”
“既然是一大筆錢，貨郎隨身攜帶，哪里露出了破綻也說不定，有可能是那熟人說要幫貨郎抗貨，結果發現貨郎的貨擔子格外重一點呢？這也只能瞎猜，有太多可能了。”
方白鰱一攤手。
“也是。”
牛捕頭喃喃自語著，連連點頭，但他的臉上又立馬露出了苦笑：“熟人，不知情，沒有殺人經驗。這一村子的莊稼漢都有嫌疑了，一個個審，要審到明年去。”
“這案子不還是破不了。”
“還是說……”他挑起眉毛，有些挑釁地看向方白鰱：“方巡捕你，打算誤傷一整村人？”
“都說了，我沒這本事。”
方白鰱擺出一幅自愧不如的模樣，連連擺手，“但夢中破案的本事我還是有的，煩請給我間空屋子，讓我一個人呆上片刻。到時候說不得就破了案了呢。”
不多時，方白鰱就被帶到一間無人的偏屋。
“方巡捕應該不是真的要睡覺吧？里面放好了桌椅板凳，紙筆茶水，若有什么需要，我手下的捕快就守在外面，你叫他們便是。”
牛捕頭把手上的便攜式煤氣燈留在了桌子上，向門外走去。
他的聲音同木門關上時的嘎吱聲一并傳來。
“希望方巡捕之前不是在說大話。”
當然不是。
方白鰱等門外的腳步聲走遠了，才拍了拍肚子，輕聲呼喚。
“妙法，出來，來活了！”