隱于黑暗，歸于黑暗…
作為帝國有名的免稅區，紅河谷的外來人口非常多，人流量也非常大。
每日來來往往數以萬計，多些人和少些人都非常正常。
在這種情況下，往紅河谷安插人手啥的，可謂是沒有一點難度。
但同樣的，那些隱藏于暗處的家伙突然消失，并不會給紅河谷帶來變化。
除了其背后的勢力，并沒有人會關心他們。
蛇無頭不行，幽光騎士將那些貴族的暗手斬掉，后者的所謂的投資和掌控也就變成了虛妄。
很多勢力機構，也就只有領頭的幾位知曉自己到底在為誰服務。
而等他們一死，剩下的人也只會爭權奪利，忠心點的，也就是思考怎么替領導報仇。
貴族暗地里的那些謀劃，和他們沒有一毛錢關系。
與此同時，特蕾西婭也讓子爵小姐開始招兵買馬。
成立編外的雇傭軍團，將紅河谷的閑散戰力吸收消化。
傭兵啥的都是墻頭草，沒有什么善惡對錯之分，誰給錢就幫誰。
卡羅拉家族不缺錢，銀河同樣也不缺資源。
而這樣做的另一個好處，就是能清晰的區分敵我。
能被收買的，不一定是自己人。
但拒絕雇傭的，絕對不是朋友。
既然如此，那沒啥好說的，該驅逐的驅逐的，拒不離開的送回老家。
真是笑話，卡羅拉家族都跟復數的帝國貴族翻臉了，還會在乎區區傭兵的好惡態度？
紅河谷的形勢一天一變，有些聰明的家伙隱約感覺不安，很快就跑路了。
但大多數人，覺得事不關己，又習慣了這里的繁華，從而舍不得離開。
嘛，經濟繁榮，必然會帶動娛樂業發達咯。
縱然這些產業背后，也都是帝國的各大貴族。
但換老板而已，下面的牛馬難道就不用打工了？哪有這種好事。
對那些知曉內情的人而言，紅河谷的變化可謂是翻天覆地。
但對普羅大眾而言，紅河谷的社會環境一如既往。
如此持續了一月，帝國的貴族終于明白了卡羅拉子爵的決意。
他們的反擊果斷而凌厲，直接切斷了所有前往紅河谷的艦船。
嗯，當然啦，這其中不包括方舟商會的那三艘。
假冒的水匪倒是想截停，但隨船的幽光騎士抬手一劍秒了對面。
以雙方的背景身份，這真是死了也白死，誰都說不出半點不是。
但無所謂，那些貴族不覺得，區區三艘船能帶來啥改變。
要知道，沒有了貿易，沒有了外界的資源供給，紅河谷憑啥能養的起五百萬人？
卡羅拉家族有錢？
但這個前提，是得能買到東西啊！
毫無疑問，這個思路是正確的。
能完全自給自足的貴族有，但絕對不是卡羅拉家族。
紅河谷的地理位置特殊，既成就了卡羅拉，也限制了卡羅拉。
這里可以成為貿易樞紐，但同時也能成為某種意義上的絕地。
典型的盆地平原，而且只有南北兩個方向聯通著外界。
北部通往戈壁走廊，距離最近的矮人領地，足有四千公里。
先不說矮人那邊，是否愿意提供生活物資，光是幾百萬人的消耗，這個運輸的難度，簡直呵呵。
南部毗鄰紅河，擁有天然的良港碼頭，與帝國的安全領隔河相望。
雖然看似交通便利，但復數的帝國貴族聯手，足以封鎖彼此的往來。
事實上，三十七家大商會，背后的貴族中，有很大一部分，領地就在紅河的南岸。
人家只要聯手，想要拿捏紅河谷實在不要太容易。
然則，子爵小姐也不是傻子。
敢這么激進的前提，當然是找到了新的靠山啊。
生命教會是正牌的大教會，空間傳送技術對人家而言只是基本操作。
用物資來卡教會的脖子？那真是想太多了。
這一波，就是打了個思維差。
帝國的貴族，萬萬沒想到卡羅拉子爵如此剛烈，如此決絕。
他們只是想占便宜，對方竟然就直接叛國了？！
雙方在兩個層面上各自努力著。
最初，發現碼頭上沒船了，紅河谷的流動人口還驚慌失措了一陣。
但隨即，眾人發現，紅河谷的生活物資并未短缺，不但價格沒有上漲，更是打了八折。
哦，吃喝不愁，衣食無憂，那就完全沒問題了。
至于暫時失去工作的碼頭苦力，也被卡羅拉家族雇傭。
拆破除舊，修橋鋪路，需要干的活多著呢。
又一月過去，帝國貴族的策略沒取得任何效果，這讓他們各種茫然。
毫無疑問，從目前來看，紅河谷的物資是由方舟商會，也即是生命教會的某人在提供。
他們的眼界不會比子爵小姐低，自然能理解，以教會的能力，無論是使用大容量儲物魔器空運，亦或者是更高級的便攜式傳送門，都能輕松保證紅河谷的資源需求。
但問題是，對方為何要這么做？
給半人馬提供物資，自然是為了收獲半人馬的信仰。
然則，紅河谷是戰爭教會的領地。
方舟商會，也沒任何傳教的舉措。
就算是卡羅拉子爵改信，為了區區一人的信仰，就要與帝國為敵？與戰爭教會為敵？這腦子沒病吧……
在帝國貴族的眼里，生命教會干的是賠本買賣，屬實不能理解。
至于卡羅拉子爵是否改信，雖然沒有證據，但他們一致表示，絕對是叛國叛教沒跑了！
扣帽子什么的，貴族都很熟練。
雖然這一次，還真不算冤枉。
但有句話是怎么說的來著，如果有人說你叛教了，那你最好真的叛教并找好了下家。
相關的情報，立刻通過帝國的情報系統，被送往了峽谷要塞。
負責這里的騎士團長，收到情報后沉思了半晌。
他在這里駐守了幾十年，對卡羅拉和其他貴族的矛盾心知肚明。
老實說，他覺得這是后者又一次抹黑對方的手段而已。
沒有實證，只是猜想，就讓他對帝國的貴族出手？這可不是什么能當成玩笑的事情。
奈何，他吃的多，拿的多，立場早就已經和那些貴族綁在一起了，根本甩不開，洗不白。
果然，沒有免費的午餐呢，騎士團長苦笑一聲。
現在，就是他支付代價的時候了…