當龍闕座艦的針管從虛空中伸出，開始抽取花冠鹿龍的血液時。
遠方的奧思町，幸存者們也同樣開始了更積極的行動，一面不計傷亡的修筑工事，抵御針對聚居地的圍攻。
一面分出人手，從地道外出，阻擊喪尸們搜尋和運輸物資的行動，也為魔女們創造了繼續狩獵的機會。
經驗老道的斥候們，很快洞悉了對方的戰術意圖。將滿城行動的喪尸小隊，劃分為了運輸隊、護衛隊和突擊隊這三類不同功能的小隊。
顧名思義，運輸隊戰斗力最弱，只有負責搜尋物資的枯焰蠅，和充當苦力的鬼背蜈蚣。
突擊隊的寄生者種類最為復雜，鬼背蜈蚣、枯焰蠅、燼天蛾、劫命蛛、血禍蚊，五花八門，人數也最多，主要負責在聚居地更外圈，與圍攻聚居地的隊伍援應，形成大范圍的包圍網。
昨夜，幾支突擊隊突然合流在一起，沖進了聚居地被試探出的一處防線缺口，向著沒有完全建設好的工事猛攻，將幾棟樓都打塌，殺傷了三十余位正在施工的幸存者。
護衛隊則最為精銳，在城市遺跡中不斷機動，清理哨兵，搜尋斥候，防備幸存者破壞它們的運輸行動。
幸存者們分布在全市的斥候們也都活躍了起來，抱著必死的決心，不斷刺探著喪尸行動中的破綻。
芙蘭黛爾留在聚居地幫忙構筑工事，忒娜和彌菈婭則跟著一隊幸存者游匿在城中。
卡林借由彌菈婭之口，與同行的幸存者閑談。
颯洛芬最常用的魔劍術【鬼霞斬】，需要借助高品質的蛛絲和毒火來施展。
所以奧思町二型注射肢的死靈蟲，都在颯洛芬的意志下，向著既定的方向培養異蟲器官，使它們變得更像是生產機器，戰斗能力十分低下。
就算是五度異蟲化的那兩位劫命蛛和血禍蚊寄生者，也難免受到颯洛芬的剝削。
在上一次大戰中，颯洛芬險些被徹底擊斃，幸存者的力量直抵寄生者勢力的腹地，將那些處在中度異蟲化水平的二型死靈蟲基本上全都消滅了。
所以二型死靈蟲在奧思町曾經斷代，經過了很長一段時間，才有一部分二度異蟲逐漸重新轉化成劫命蛛和血禍蚊。
“因為不希望死靈法師們狩獵到喪鐘蟬，颯洛芬也強令它們轉化成了鬼背蜈蚣，和聲者其實也是這種命令下誕生的產物。”
同行的馭蟲使劍士克勞倫斯，臉上露出訕笑的表情。
“颯洛芬的性格就是這樣的，骨子里有著一股自以為是，堅信自己從沒做錯。在以往很長的一段時間里，這種自信的人格魅力的確使它受到市民們的擁戴。”
“在最開始大崩潰的那幾年，它甚至會跑到幸存者聚居地的城墻上演講，滿以為自己是為太倉桑女做出了最完美的選擇。后來被幸存者們輪著諷刺謾罵，才惱羞成怒與我們開戰。”
卡林的浮游蠑螈問：“你的意思是，它自打被寄生開始，就保持著清醒嗎？”
克勞倫斯聳了聳肩，冷笑道：“是吧，正常人被寄生后，腦子被蟲苞替換，肯定會有一段渾渾噩噩的時期。但也許在八年以前它就與死靈法師澤連達成了什么交易...”
“又或者它的腦子天生就和死靈蟲沒什么區別。”
旁邊一位十余歲的稚嫩幸存者連連搖頭：“我們始終沒搞懂那家伙到底是怎么想的，當初為什么要那樣做？要是有機會，能撬開它的腦殼蟲苞一探究竟就好了。”
另一位顯得老邁的幸存者卻不屑撇嘴：“如果有機會讓它去死，我一點也不想再去聽它死前的辯解，讓它帶著自己的邪魔歪說趕快去死！”
咒罵颯洛芬是奧思町幸存者的日常活動，比飯前禱告還要重要。
“在早期大崩潰時代時，颯洛芬并非一開始就是燼天蛾。她在不同的時期，不同的戰役中嘗試過轉化成為不同的死靈蟲品種，到了后來才穩固為燼天蛾。”
它確實很有魔法天賦，否則也做不出這么隨心所欲的事情。
克勞倫斯臉上自嘲的笑容都有些扭曲，大約是暗含著一些羞愧，自覺身為奧思町的幸存者，向外人提起颯洛芬這位叛徒，就像把奧思町最大的恥辱展示給了外人。
卡林多少能理解這樣的感受，想必每座城市其實都有類似的狀況。
許多在末世前自詡遠見的權勢人士，在大崩潰時期眼見死靈蟲勢不可擋，便帶著他們積累的威望與資源順勢倒向了死靈蟲，否則層出不窮的邪信教派又是從哪兒冒出來的。
此刻彌菈婭和幾位馭蟲使劍士呆在一起，隱藏在一座樓房的中層，位于整支隊伍的中段。
這些馭蟲使劍士，大多手持蜻蜓薙刀，但也有兩位是螳刃公劍士。
椰蚤彈槍手和造影師呆在一起，位于隊伍最安全的后方，躲在樓房地下的停車場里。
這些靈蟲需要太長的時間去培養，應付不了這場迫在眉睫的戰爭。
至于造影師，根據所使用的造影機不同，也有諸多細分流派。
普通造影師會光元素精通和暗元素精通的差異。
使用著在末世前都相當珍貴的“光影劍”，被稱為影劍士，在隊伍中也有兩位，負責站在隊伍的最前方。
他們都是善于潛行的斥候，在前方各自分散偵查。
忒娜也在最前方，斥候若是發現了易于解決的目標，不必調動后方人員，直接知會忒娜過去暗殺處理。
心靈魔法升入3級后，彌菈婭的【存在剝奪】越發精進，加持在忒娜身上后，即便是一般的四度異蟲，也很難發現潛行接近的忒娜。
降臨奧思町以來，忒娜已經陸續刺殺了六位四度異蟲，幾乎都是相同的暗殺手法，目前為止還沒失手過。
它們即便在近距離察覺異常，也失去了示警的機會，在分秒之間即見勝負的近身搏殺中，它們也很難贏過忒娜。
所以如今的寄生者們，已經越來越警惕了，三三兩兩出行的情況越來越少了。
基本是十名以上相互抱團，還要經常發出嘶吼聲，向附近的鬼背蜈蚣通報各自的情況。
好在隊伍中擔任斥候的影劍士都很出色，單說暗殺的技術比忒娜還要精湛，忒娜與他們一同行動時還能學習到了不少。
這次行動也是如此，影劍士帶領著隊伍悄無聲息的摸近了奧思町沿海的浴場舊址。
有許多支寄生者的運輸隊在浴場的沙灘上活動，翻找著海沙中細碎的魔晶石。
奧思町在這八年來早就已經被扒光了地皮，蘊含魔力的物品少之又少。浴場沙灘算是少有的富裕之地了。
據影劍士們偵查，沙灘上只有低級的喪尸，護衛隊的寄生者有可能躲在距離沙灘不遠的溫泉屋里守株待兔。
“忒娜。”腰間的對講機里傳出極低的呼喚聲。
忒娜正蹲在一輛廢棄汽車的車輪旁發呆，聽見聲響便拿起對講機，徑直懟在肩上浮游蠑螈的腦門上。
卡林的人形龍偶已經從花冠鹿龍身邊離開，他便將主意識重新放回了這邊。
卡林挪了挪蠑螈腦袋，讓開頂著腦門的對講機，對著收音孔說話。
“我在。”他代替忒娜回應。
對講機里傳來暗語，翻譯過來是：“先生，我們發現了幾個暗哨，請讓忒娜與我一起去把暗哨拔掉。”
因為長期以來許多對講機都落入了寄生者的手里，幸存者們也在不斷被捕捉和感染成寄生者，所以仍在奮戰的幸存者們，需要不斷地更換暗語。
卡林的本體坐在舊津山的樓頂花園里，翻著手上的密碼本，一邊用遠在奧思町的浮游蠑螈以暗語回應。
“明白。”
忒娜行動起來，向著對方指明的方位移動。
她俯身鉆過廢棄汽車的車底，在如迷宮般四處堆放汽車殘骸的馬路上穿行，跳到一輛大巴車的車頂上，牽起一道蛛絲，便晃到了一旁的樓房上。
沿海的樓房原本多是度假的酒店，樓層都不算太高，忒娜連爬帶跳，幾步便躍到了樓頂。
飛鳥用排泄的方式將植物的種子撒播到了全世界，樓頂上也已經長滿了各種植物，就像一座微型的叢林。
這也是喪尸們的菜園，忒娜發現了好幾名躺在樹叢里不省人事的低級喪尸。
名叫菲利普的影劍士繞過樹叢靠近忒娜，接近到三步的距離時，忒娜才發現對方的氣息。
對方的身上也加持了彌菈婭的【存在剝奪】，如果忒娜不是知道對方就在這里、早有心理準備，又擁有[蜘蛛感應]和【魔蘿絲囊】，能夠利用體表的絨毛感知空氣的細微顫動，幾乎無法發現對方。
“下午好，先生，女士。”菲利普用氣若游絲的聲音打著招呼。
并非真的那么虛弱，他只是長期潛伏在外，已經習慣了用這么低的聲音與人交流。
菲利普是一名壯年的男子，本該處在人生最巔峰的時期。但長期風餐露宿，為了潛伏，從飲食乃至全部的生理規律都已經異于常人，所以臉上看起來甚至比寄生者還要蒼白。
他只剩下一支右手了，下肢看起來也消瘦輕盈，但胸膛和右胳膊卻十分結實，眼睛里放著湛湛精光，精神相當飽滿。
菲利普的魔法師等級是3級，是奧思町最頂尖的影劍士。
這場注定到來的戰爭，雙方的人數對比大約是二十萬對三千，面對如此懸殊的人數比，幸存者一方可沒有保存實力的余裕，譬如詩奈爾那樣的高級死靈法師，也都已經早早出動應戰了。
奧思町的幸存者中如今有三位3級魔法師，四十三位2級魔法師，頭部戰力的對比倒不算特別懸殊。
曾經的奧思町也有一位4級的螳刃公劍士，但已經犧牲了很久，否則這次戰爭的勝算至少能提高兩成。
依照奧思町幸存者的說法，颯洛芬的魔法造詣極高，不是魔導師階以上的魔法師等級，根本無法抗衡。
所以他們現在才要千方百計的去狩獵其余高度異蟲化的寄生者，盡可能削除颯洛芬的左膀右臂。就是為了能夠在決戰到來時，能抽調更多的魔法師直面颯洛芬，用人命填補實力上的差距。
菲利普與浮游蠑螈輕聲交談片刻，很快就描述清楚他們所要解決的目標。
他與忒娜再次散開，忒娜掛著蛛絲落回地面，菲利普則將手搭在樓體外的排水管上，整個人化作一道暗影，流淌到了樓下。
與一般造影師施展的光影魔法不同，影劍士不再直接使用自己的魔池來作為承載魔力流通的載體，而是用魔力生成一個個【影人】，將影人當作施法單元。
他們施展影化時，實則是讓藏在影子中的影人將本體吞噬，把本體暫時帶到暗影界當中。
造影師的光影魔法與浮游蠑螈的暗影魔法不同，造影師視角里的暗影界與浮游蠑螈【暗影視界】所觀察到的暗影之海也不相同。
造影師所看見的，是由自身影子向下無限延伸，所投射出的一條深邃井道。
當他們在冥想中觀測暗影界時，便好像孤身一人坐在封閉窒息的深井之中，腳下踩著冰冷徹骨、暗流涌動的影河，頭頂是一道澄澈的光束。
正是抓住了這一束光，使他們得以翻轉黑暗，施展光影魔法中光元素的部分。
......
兩人約定好了計劃，菲利普和忒娜兵分兩路，同時處理掉一對互相照應的寄生者暗哨。
忒娜依著菲利普提供的方位，悄無聲息地在樓房間飛蕩，在落點處撒下一張蛛網，輕盈地跳落在上面。
她攀住窗沿，翻進一座溫泉屋當中，走在大型更衣室的空曠空間里，只走了兩步，便停了下來。
有一位中年男人模樣的高大寄生者，正站在對面等候她。
“...大叔，這里是女更衣室呢，你站在這里實在是不合時宜。”
浮游蠑螈無聲低笑，影化消逝不見。
這是一位五度異蟲。
雖然只是第一次親眼看見，但奧思町的幸存者們早就再三向他描述過對方的特征。
羅德里克，枯焰蠅寄生者。
颯洛芬麾下的寄生者，曾經也是一位六度異蟲，在兩年前為掩護颯洛芬損失了兩顆蟲苞，如今又恢復到了五度異蟲化。
它的臉頰兩側附著蒼白的骨片，額角生著兩只彎曲的羊角，一雙眼珠當中，每只眼睛都有著三顆瞳孔。
他有兩米高，有些駝背似的，雙臂向前聳著，有種“拖沓”的感覺。
人們穿戴不合身的衣物時，過長的衣袖常會使人感到拖沓。
而羅德里克，它就像一個異質的靈魂，正拖沓著一具不合身的血肉皮囊。
忒娜腰上的對講機，突然傳來嘈雜的聲音。
“忒娜！小心！這是陷阱！”菲利普急促的聲音響起。
“小心！五度異蟲！”“敵襲！”“是燼天蛾！”
更多人的聲音一同重疊在對講機中，似乎大家一瞬之間都遭到了伏擊。
寄生者襲擊是常有的事，相互躲藏與狩獵本就是城市遺跡中的主旋律，不過這次寄生者們的出動規格，應該是這幾天以來最高級的。
“忒娜？忒娜？請回答！你那邊是什么情況！”隊伍的指揮者在頻道中不斷呼叫。
忒娜和羅德里克對視著，誰都沒有急著出手。
在卡林的示意下，忒娜抬手將對講機徹底關機。
“由我們來拖住他，你們想辦法去應付其他五度異蟲。”
另一側的彌菈婭轉述卡林的話，隨后脫離了混亂的襲擊現場，向忒娜所在的更衣室奔去。
羅德里克以目光審視忒娜良久，終于緩緩開口。
死靈蟲的語言嘶啞而尖刻，在活人聽來就像難以形容的噪音：“為何...你的身上魔力如此濃郁，卻又夾雜著一股刺鼻的氣息。”
“這樣充沛的魔力，你是五度異蟲嗎？不...你的圍巾上沒有命紋。”
它閉上了眼睛去感受：“啊...想起來了，這是‘龍’的氣息...你的魔力簡直不像是死靈蟲，而像是一只【狩龍蛛】，血液滿中滿流淌著來自于龍的營養。”
忒娜悄然拔出毒螯氣刃，身影一閃而逝。
一根骨矛從羅德里克肋下的皮肉中猛拱出來，被羅德里克順勢拔出，以極快的速度架住了揮來的毒螯氣刃。
尖銳的嗡鳴中，忒娜被振刀的共鳴震退十數步。
忒娜腳腕一轉，身后圍巾飄揚，后退的身影剎那間倒轉，繞著羅德里克連劈數十刀。
羅德里克持矛的右手，在骨肉蠕動的聲音中逐漸伸長到夸張的比例，就像長臂猿似的，若是垂下手來恐怕能以手指夠到腳尖。
它便以這支異常的手臂單手持矛，自如地揮舞兩米多長的骨矛，以兩側矛尖來回擋下忒娜從各個角度劈刺來的刀刃。
它的防御滴水不漏。
火花濺躍之間，忒娜攤開左手掌心，絲腺手炮射出一張張蛛網，與斬擊相互配合，意圖限制羅德里克的行動。
然而羅德里克什么動作都不需要做，身上驟然爆起一層火焰，便將蛛絲盡數燒盡。
它的火魔法等級不高，但五度異蟲的魔力質量足夠，因此催發的火焰能將保護在蛛絲表面的魔力層也一并洞穿，將蛛絲瞬間點燃。
忒娜驟然后退十步，深深吐氣。
[狩獵姿態]使她得以突破身體極限，但當激發的速度與力量過高時，兩條象鼻圍巾的呼吸效率也跟不上，她仍需用肺和皮膚輔助，稍許喘息換氣。
但她必須這么快，因為她的蜘蛛感應告訴她，羅德里克輕輕松松便得跟上她的節奏。
如果她的動作稍慢分毫，對方的骨矛一定能找到她的破綻，輕易將她洞穿。
更衣室的另一側傳來響動，門被一腳踢開，彌菈婭趕了過來。
兩位魔女站在羅德里克前后，彌菈婭裙擺血光流動，如今的她吸飽了合聲者的血，再不必擔心[狩獵姿態]的血液消耗。
“真怪啊...”
羅德里克毫不緊張，只是皺著眉頭自言自語：“我本是來殺死你們的。但你們似乎都具有成為蟲母的資質，難道那位冥土蟑螂也是這樣嗎？”
“太多了太多了，奧思町可容不下這么多的蟲母...”
“但蟲群意志渴望你們，蟲靈網絡也不會允許我殺死蟲母。那么颯洛芬一定會讓我驅逐你們的吧？”
兩位魔女沒興趣聽它廢話，不約而同地動起來，羅德里克骨矛一挑，便將忒娜振飛。
它又借力將長臂如鐘擺般搖動，后方的彌菈婭手心中探出血禍骨劍，恰被擺來的骨矛格擋。
倒飛的忒娜在半空中調整身姿，左手絲腺手炮連連擊發，連射五支分體毒牙，哆哆哆扎穿羅德里克抬起的左臂。
被羅德里克振開骨劍的彌菈婭向后一踏，扭轉腰肢，揚起的足劍和裙刃削向羅德里克的脖頸，羅德里克想要抬起左臂去擋，恰好被射來的分體毒牙遲滯。
忒娜的數根發絲亦在剛才不知不覺的纏繞在了羅德里克的身上，此時用力一收，便拽著忒娜往回飛跨，一刀扎向羅德里克的后心。
轉眼之間，兩位魔女便形成了夾擊，讓羅德里克擋無可擋。
然后，羅德里克只是咧嘴露出森森的白牙。
“...你們的武術，是否太拘泥于人類的皮囊了？”
它的背后驟然展開一對燃燒著薄焰的蟲翅，微微扇動，便掀起一股烈風，帶著它向旁橫移三尺。
它提著骨矛的修長右臂，突然從小臂-肘關節-大臂的正常結構，異化出無數的肘關節，先是變成三節棍，又成了多節鞭！
這層層彎折的手臂如同柔軟面條一樣左右擺動，以常人無法做出的姿勢角度，旋轉著骨矛將彌菈婭抽飛，還尚有余裕折回，又將忒娜的腹部扎穿。
忒娜反應極快，立即向遠處射出蛛絲，將自己的身體從骨矛上抽出來，灑出一路鮮血，落回更衣室深處。
如深秋般色調的暗橙火焰從羅德里克的身體里滲出，將左臂上的分體毒牙，連同毒牙里蘊含的毒素，全都一同燒成灰燼。
【火魔法·五內俱焚】！
它伏下腰背，腰后一陣鼓動，從綻開的皮肉間擠出一條鮮血淋漓的森白脊骨，每一節脊片都鋒利如刀，最后一節更是延伸為極尖極長的三角狀尾部，如同尖銳的刃劍。
【死靈魔法·尾骨鋸劍】！
那鋸尾往地上輕輕一甩，便讓地面四分五裂。
“拘泥于人類形體的武術，讓你們顯得如此孱弱。”
“我們，是蟲呀。”
羅德里克自得怪笑。