昏暗的天際愁云密布，宛若一只落下的大手，罩蓋了黑鐵城的上空，阻絕了這座城市的光明。
似乎是察覺到了氣氛的壓抑，就連常年吐納氣旋的山谷也在此刻停止了呼吸，那連綿不絕的山風竟于今日停歇。
往日婆娑的樹葉與搖晃的草叢保持了怪異的矜持，在令人不安的沉默中等待著那個時刻的到來。
但是黑鐵城的人們似乎沒有意識天地間詭譎昏暗的氛圍，身披大衣的商人們絡繹不絕地進出著各個城門，吊橋之上傳來人們彼此間愉悅的問候聲。
禮炮和音樂聲自冒險者廣場傳來，人們的歡聲笑語回蕩在幽深昏暗的叢林中。
而這一切都被坐在巨型精金機甲中的艾塔看在心中。
艾塔冷笑著“看來霍普斯托的情報非常準確，這些竹竿瘦猴在今日會舉辦一場慶祝奪回黑鐵城450周年的慶典，就連看守城門的士兵都擅離職守了。”
“竹竿瘦猴們享受了五百年的輝煌，早就喪失了憂患意識，如今是時候給他們驕傲的內心來上一發屬于我等偉大種族的捶擊！”
“黑鐵城，屬于我們！”
“聽我號令，地穴蜘蛛群全速進攻北門，務必攻占吊橋的絞盤，阻止他們升起城門！”艾塔對著身邊的另一臺機甲喊道。
那臺機甲立刻舉起一黃一紅兩面巨型旗幟，開始揮舞出不同的動作。
黑鐵城北門，兩名身披黑色大衣的商人，正在小心翼翼地推動一輛蓋著白布的貨車，彼此間正在小聲嘀咕“來了嗎？”“如來。”“我們都來回進出城門十來次了，再不來腿都要走細了。”“大家都這樣，忍忍。”
突然，其中一名“商人”停了下來，猛然回頭看向后面的叢林，凝重的神色在他臉上浮現。
身旁的同伴立刻心領神會，猛地掀開手推車上的白布，幾十瓶奧術火焰瓶赫然出現。
“沙沙沙……”令人頭皮發麻的摩擦聲從深林內傳來，伴隨著詭異的關節摩挲聲和“咯吱”作響的口器碰撞聲，組成了地獄的交響曲。
這是一群覆蓋著黑色甲殼的巨型蜘蛛，深邃的黑殼閃爍著類似金屬的光澤，八條粗壯如矛的長腿上覆蓋著堅硬如鐵的倒刺狀剛毛。
“居然真的有地穴蜘蛛，我還以為這些二階魔獸只存在于通透之地和黑暗山谷的地下空穴內。”兩個推車的人脫掉了黑色的大衣，露出藍色符文鎧甲。
其他“商人”也紛紛脫去偽裝，顯露他們符文兵團的身份。
其實艾塔說的沒錯，今天黑鐵城的城防護衛隊確實不在，只不過城防工作符文兵團接手了而已。
他們快速丟出手中的奧術火焰瓶，形成了一大片燃燒帶，隨后立刻退回吊橋內。
“快點快點，艾莉就這么訓練你們這幫小子的嗎？腿腳麻溜點！”桑爾標志性的大嗓門響起。
他正雙手緊緊地抓著絞盤的一根桿，眼睛死盯著正在沖進來的符文兵團成員與其后被點燃后速度更快的地穴蜘蛛群。
眼見最后一個人踏上了吊橋，桑爾便大喝一聲“起！”，粗壯的雙臂瞬間青筋暴起，【中階力量強化】隨之發動，絞盤在下一刻被他轉出了殘影。
原本沉重的吊橋，瞬間以不可思議的速度開始迅速升起，但是還是有數只地穴蜘蛛撲到了吊橋上，正快速順著吊橋攀爬。
“嗖！”突然，一只地穴蜘蛛身上閃爍出耀眼的藍光，無數蜿蜒的電蛇從其身周散出，條忽間，原本就體色通黑的蜘蛛變得更加焦黑了。
它冒出縷縷青煙后，直直地落到了護城河中，頓時濺起大片水花。
城門樓上，表情冷峻的雷狼默默地再次開合數次手中的紅色符文長弓，下一刻數支纏繞著雷光的箭矢如同閃電般點射掉了成功竄上吊橋的蜘蛛。
艾塔震驚地看著原本說好了需要至少十分鐘才能升起的吊橋在兩分鐘內就升起了，又看到了城門口的火海，不禁臉色陰沉下來——這些人類明顯早有準備。
但是矮人已經沒有別的選擇了，如今全面攻勢已經發動，幾十年的準備不能毀于一旦！
“該死的，我們為了這一刻準備了幾十年，這些人類怎么可能會準備得這么充分？”艾塔內心震動，猛然想到了提供消息的霍普斯托。
“是人類故意放了假消息給他，還是說他叛變了？”艾塔驚疑不定，但是很快便怒罵一聲“奧爾夫在上！都是瓦爾夫那個沒腦子的家伙的錯！”
不管是提前消息泄露，又或是矮人的臥底叛變，這個鍋肯定和瓦爾夫脫不了干系。
“奧爾夫庇佑啊，看來只能啟動B計劃了。”艾塔拿出了一塊符文石，然后猛地捏碎。
“只能讓磐石城的士兵過來輔助了，該死的，我肯定也會被大祭司問責，瓦爾夫這個蠢貨！”
“地穴蛛去其他幾個門，火蜥獸群上前壓過火海！能把護城河填平就算成功！翼蝠給我騷擾城樓上的巨弩！”艾塔再次下令。
看著如潮水般退去的地穴蜘蛛群，雷狼望向北門外的一處叢林，低聲說道“找到了。”
他默默地用通訊戒指報告了一個坐標，隨后再次帶著已經登上城墻的士兵們射殺涌上來的火蜥獸群與宛若黑云一般的翼蝠群。
“全部登墻！為了黑鐵城！”符文兵團的士兵指揮著早就在城墻階梯旁準備好的城防護衛隊成員、冒險者以及傭兵們。
這些人在看到遮天蔽日的翼蝠群，聽到城墻外巨大的轟鳴與獸群的嘶吼聲后，原本內心充滿了恐懼。
但是在符文兵團打開了幾大箱武器和防具后，他們頓時不害怕了——那些箱子里面居然全是有價無市的符文裝備！
顧不得思考為什么會突然出現如同白菜一般不要錢的海量符文裝備，這些原本惶惶不安的人現在內心充滿了斗志，因為這些羅素家族的人說“認真打，表現好的可以保留自己拿走的符文裝備。”
重賞之下全是莽夫，別說是依靠城墻的優勢抵御獸潮了，現在就是說讓他們去剁了凡賽爾這些人都不帶有猶豫的。
在擁有了堪比制式高階寶具的符文裝備后，戰斗力暴漲的雜魚們配合實力超群的符文兵團，一時間居然讓獸潮推不動戰線。
雖然每道城墻上都有大量的游俠點射和法師aoe打擊，更有威力巨大的守城反一切巨弩，但是面對悍不畏死的獸群，還是有些火力不足。
盡管戰線每前進一點都會讓獸群付出慘重的代價，但是在無數魔獸獻出自己的生命后，一個令每個守城者不安的局面出現——護城河被填平了。
在殘酷的沖鋒持續了幾個小時后，魔獸們終于踏著自己同伴的尸骨，開始攀爬起來黑鐵城的外墻。
一名巨大的四階魔獸火蜥獸王在低階魔獸的血肉之軀的掩護下，成功來到外墻下，然后一個縱躍，其巨大的身軀瞬間就壓死了幾個正在守護外墻的戰士。
有了第一個成功登墻的魔獸，其余魔獸也紛紛加速，各個地方都情況危急了起來。
一名戰士被火蜥獸王的巨尾掃中胸口，頓時如破麻袋一般砸在了墻礅上，胸口塌陷，口吐鮮血。
他絕望地看著眼前火蜥獸王越來越大的深淵巨口，慢慢地閉上眼睛。
“唰！”一道嘹亮的破空聲響起，粘稠熾熱的血漿澆了這個戰士一頭。
他有些發蒙地睜開雙眼，看到了高大的桑爾會長正揮動著手里一把紫色的符文巨劍從被分成兩半的火蜥獸王身軀內穿過。
“小子，快點喝完起來！”桑爾一個轉身踢飛了剛剛爬上來的一只地穴蜘蛛，順手從腰間丟出一瓶恢復魔藥給這個戰士。
“喝啊！給我殺！我們戰士和騎士就是那些只會遠程的娘炮們的堅實壁壘，都給我頂住了！”桑爾會長怒吼著，然后一個橫砍帶走了面前的三只火蜥獸。
但就在他剛剛揮砍結束的剎那，一陣腥風從他腦后傳來，伴隨著空氣撕裂的聲響。
舊力剛去新力未繼并且重心失衡的桑爾會長咬咬牙，準備硬抗這一下偷襲。
“滋啦！”電弧爆鳴的聲響從背后傳來，桑爾找到機會改變重心，一個翻滾離開了原來的位置，站起身后，看到地上躺著一只被烤成焦炭的四階魔獸血翼蝠，其腦門上還插著一只箭矢。
他抬起頭，和內墻上的雷狼對視了一眼，撇了撇嘴，然后繼續和獸群廝殺起來。
看著矮人精心繁育的魔獸們如同雪花般消逝，艾塔并沒有心疼，在看到人類基本全員登上內外城墻后，他立刻看準了幾個目標。
“全部五門符文火炮，對著我說的那幾個方位，開火！”艾塔下令道。
……………………
風息城，坎貝爾莊園。
富麗堂皇的大廳內，奪目的琉璃吊燈懸掛在金絲與珠寶點綴的天花板上，來自黑暗山谷的柔軟魔獸毛皮地毯上擺放著成列的玄木圓桌，其上陳列著來自精靈的精致銀器。
美味的珍肴盛放在銀質盤子內，陣陣香氣彌散在滿是藝術品與觀賞形寶具的金色大廳內，搭配上方一處懸臺中正在演奏的弦樂團和一個水缸中歌唱的人魚的天籟之音，不禁讓人覺得這里是仙境。
但是聚集在這里的貴族們大都臉色惶惶不安，身體止不住的發抖。
他們都是東海聯軍的參與者。令他們奇怪的是，坎貝爾家族只是把他們和手下的士兵分開，并沒有做其他什么過激的事情，甚至還貼心地為嚴重燒傷的貴族治療傷勢。
可這種舉動不僅沒有安慰到這些內心不安的貴族，反而加劇了他們的焦慮——羅蘭大公到底想干什么？
與大多數貴族形成鮮明對比的，是坐在大廳單獨一側的十幾名貴族們。
他們有說有笑，還時不時用帶著一絲嘲弄的目光看向那些面色蒼白的家伙們。
其中的代表就是悠哉悠哉地晃動紅酒杯的米歇爾侯爵，他用略帶一絲憐憫的眼神看了看臉色鐵青的希里侯爵與格爾侯爵，然后微微抿著手中的紅酒。
在令人壓抑的沉默中，一陣響亮的拍手打破了沉寂的氣氛。
眾人紛紛望去，只見羅蘭大公正帶著賊眉鼠眼的查理與高大英挺的理查德從大廳通往二樓的螺旋臺階上走下。
羅蘭大公拍完手后，緩緩走到大廳的中央，搓著小胡子，戲謔地開口道“歡迎諸位來到坎貝爾莊園做客，我們家族一向熱情好客，想必大家此前就已經感受過了我們的熱切招待。”
看著面色難看的貴族們，羅蘭大公笑了笑，然后面色變得嚴肅冷漠起來“好了，我也懶得和你們這些蠢貨開玩笑了，直接說正事吧。”
“我以下宣稱的內容，都是凡賽爾陛下的旨意，盜火者的二位管理者可以作證。”羅蘭大公攤開手，其身后的查理和理查德踏步上前，微微點頭，表示認可。
“首先，針對這次叛亂的主謀，科夫家族，按照帝國法令，應當剝奪其貴族名譽，其直系血脈需要從此斷絕，旁系則要被驅逐離開明斯克拉，永世不得返回。”此話一出，貴族們的臉色變得更加難看起來。
可羅蘭大公突然話風一轉“但是，陛下宅心仁厚，念及科夫先祖有跟隨卡德摩斯大帝入關之功，赦免死罪與流放，全族僅需要被盜火者安排軟禁，并且通過一些小工作贖罪即可。”
聽到這話，貴族們紛紛面面相覷——本來以為至少會殺死一半以上的參與者，沒想到凡賽爾陛下居然這么好說話？
他人還怪好嘞。
“同理，主要從犯希里家族與格爾家族，也要全族軟禁，希望你們能在盜火者的安排下贖罪成功。”羅蘭大公說完，臉部肌肉顫動了一下，但是很快恢復了平靜。
希里侯爵與格爾侯爵對視一眼，雙方都滿臉驚訝。本以為他們自己應該死罪難逃，沒想到僅僅是安排了一個贖罪而已，這讓他們不禁對凡賽爾有些感激。
“其余貴族，爵位各削一等，男爵貶為庶民。這就是你們的懲罰。”羅蘭大公宣讀完對于貴族們的懲戒條目。
貴族們強忍住不集體發出歡呼聲，這種懲罰，簡直不痛不癢——反正自己家業還在。
“然后，是一條新的法案《明斯克拉土地改革》。”
“從今以后，所有東海貴族的封地所有權都將歸為皇室，作為補償，會按比例將封地面積折合成年金。”
“每個個體農戶，都可以按照家庭的人數分到屬于自己的耕地，但是他們沒有所有權，僅有使用權，耕種的稅收也將由只屬于皇室的盜火者負責。”
“土地的使用權也可以向皇室購買，獲得土地使用權后，只需要每年支付一筆土地使用稅款。”
“土地的使用權可以轉讓，但是轉讓也必須支付百分之二十的交易額作為轉讓稅款給予皇室。”羅蘭大公一邊念著，一邊自己的嘴角也在抽抽。
果不其然，這個法令剛剛說完，貴族們就炸了，紛紛大喊“封地乃祖宗之法，萬不可變！”“該死的，還不如殺了我！”
那些原本支持坎貝爾家族的貴族如米歇爾侯爵也不樂意了。
見狀，羅蘭大公輕輕咳嗽幾聲，瞬間“哐當哐當哐當”之聲大作，大廳旁邊的幾道側門打開，全副武裝的海妖護衛手持寒光閃閃的三叉戟走進了大廳，繞著貴族們站了一圈。
貴族們立刻安靜了。
“然后是《凡賽爾管理規章》，這個內容很簡單，你們被收回的封地將被劃分為五省十六區，每個省下面直屬三四個區。每個省和區都將由盜火者內部派人管理，與爾等無關了。”
有幾個貴族站了起來，直接破口大罵，聲稱羅蘭大公和凡賽爾都是要毀滅帝國的豺狼。
對于這種找死行為，羅蘭大公自然不慣著，幾三叉戟下去讓他們成了篩子。
本來滿腔怒火的貴族們眼神一下子就清澈了。
“最后是一條關于軍隊改革的，這條你們的私兵那邊也在宣讀，其名《職業軍隊法案》，就是說，以后貴族私兵沒有了，軍隊將在全東海內部進行征兵，原先的私兵將會被打散進入三大軍團。哦，軍隊也由盜火者管理。”
“軍隊的內部階級和貴族階級獨立，晉升僅僅依靠戰功，你們想要再次掌軍也可以，主動參軍，然后憑借戰功上位即可。”
“別這么看著我，我能調動海妖護衛是因為我本身就是東海第二集團軍的元帥。”羅蘭大公看著貴族們笑著說。
“好了，那么現在聽完了全部內容，誰贊成，誰反對？反對的站起來就行。”
看著紛紛安靜地坐在原地的貴族們，羅蘭大公笑著拍手道“那么歡迎進入新時代，我的朋友們。”
……………………
一名海馬騎士團的士兵正用鏟子挖著土，和他一起的還有上百名東海聯軍。
“該死的，就因為我們不同意加入他們的什么三大軍團，就讓我們干苦力嗎！”他不忿地咕噥著。
雖然他對自己一階中期的騎士實力比較自豪，但他不覺得只有一把鐵鍬的自己能夠戰勝那些全副武裝并且還有鋼鐵巨獸的盜火者士兵。
“好了，停下吧！”看著他們已經挖出了三米深的大坑，正在監督的一名贖罪者深吸了一口氣。
“查理大人，神真的會原諒我們嗎？”他喃喃道。
查理當時用平淡的語氣說道“神說：‘新的時代必然需要基石’，你的所做所為順應靈魂之神的指引，神會寬恕我們的無奈之舉。”
回憶了一下查理的話語后，他看向旁邊裝上了巨型鏟斗的軍用肌動車，咬咬牙，揮動了一下手臂。
“偉大的靈魂之神，請讓懵懂的血肉推動機械前進……”隨著古怪的聲音從引擎中傳出，軍用肌動車緩緩地前進著，其巨大的鏟斗默默地將挖出的土堆推回了大坑里面。
“你們在干什么！我們還在下面！”聯軍士兵驚恐的聲音從下面傳出，但是回應他們的只有掉落的土堆。
于此同時，其他幾個坑洞也在被緩緩推平。
“詛咒你們……”
伴隨著引擎的轟鳴聲，惡毒的咒罵和它們的主人一起被掩埋在了東海的沃土里。