皇覺寺的高覺老僧，是上任住持高彬的師兄。

比起高覺的佛法精深，功力無雙，高彬更像是個公務員，承接了朝廷所有的壓力。

兩人將自己的一生全獻給了皇覺寺，加上洪武這個密授的也就收了三個徒弟，都掛在高彬名下。

而在房內等待許久的和尚，便是覺遠和洪武的師兄，覺真。

自從高覺和高彬抵御妖魔身受重傷，便將住持之位秘密傳給了覺真，讓其在兩人身死之后秘不發喪以震懾妖魔，直至拖到朝廷來人。

現如今高覺高彬已亡，覺真便是這普化縣名副其實的掌控者。

屈尊在一個佃戶房內等人，傳出去怕不是讓人驚掉下巴。

“覺真師兄，我佃租已交，何事勞煩大駕？”

洪武將藥草丟在角落，拿起茶壺對嘴牛飲，絲毫不在意形象。

覺真瞥了兩眼藥草，皺起了眉頭。

“洪師弟，明王山早已被妖魔占據，草藥均被污染，你怎么還采來充饑，這無異于飲鴆止渴啊，要是……”

洪武將茶壺重重的放在桌上，略含怒氣道：“覺真師兄，你是真不知道覺遠所為？”

覺真疑惑道：“我今日剛出關，寺中事務都交予覺遠，發生了何事確實不知。”

洪武臉色稍緩，將覺遠提高佃租，甚至沒收自己所得之事一五一十告知，覺真臉色愈發難看。

最后將桌一拍，火冒三丈。

“我從來沒聽說過朝廷加稅，甚至有傳言說要減免普化縣的賦稅，覺遠真是越來越猖狂了，回去我定要好好懲治他！”

洪武知曉覺真品行，得到高覺高彬認可的傳人沒必要在這件事上騙他。

但高覺已死，他和皇覺寺的情分早盡，怎么處置覺遠和他一點關系都沒有。

見洪武一副無所謂的樣子，覺真還是先耐不住性子。

問道：“洪師弟，雖然有些過分，但事態危急，高覺師叔傳你的功法能否借我一觀？”

高覺傳功在皇覺寺高層并不是秘密，反而是對外人守口如瓶。

但洪武知道，覺真向來不會求人，身具大威德明王身的他居然拉下臉來問自己借法一觀，可見事態有多危急！

“妖魔要反攻了？師父不是讓你秘不發喪么？”

覺真一臉苦笑，道：“不知道誰泄露出去的，我打入明王山的內線昨日報告說，妖魔首領已經得知師父師叔身亡的消息，不出三五日，便要再行攻打普化縣。”

“師弟，我的大威德明王身還不如師父，哪里抵擋得了啊。”

燈火也隨著覺真的情緒晃動。

洪武這才發現，覺真的眉毛中居然有幾根變白！

要知道，他也不過二十多歲，可見著急到了什么程度。

“覺真師兄你也知道，不動明王功對神魂要求極高，若非師父他發現我覺醒了宿慧，也是斷然不會讓我修習的，你……”

“我明白，但事急從權，任何一絲希望我都要試試，你說呢？”

看著覺真期盼的眼神，洪武即使不忍心也不得不順從。

經過這么長時間的試探，兩人終于對坐而談，不動明王功篇幅不長，僅僅五千字而已。

覺真天資聰穎，第二遍就能誦讀如流，全無阻礙。

默默修習半晌，竟有藍白之氣在其口鼻間流轉，不過顏色比洪武的淡上不少。

“師兄資質果然不凡，短短時間便能登堂入室，師弟自愧不如。”

覺真沒想到如此輕易就能成功，也是喜上眉梢。

但洪武下一句話便給他潑了一盆冷水。

“但此功所需的神魂資質可不是說說而已，師兄你細細感知一下，神魂是否被消耗了一些？”

覺真聞言仔細查探了一遍，就剛剛那么一會兒，神魂便缺了一根毫毛的量，雖說不多，但這可是根本之法，日積月累下來，豈不是要把自己修成行尸走肉？

想到這里，覺真的臉色由晴轉陰，蒙上了一層陰翳。

洪武笑道：“師兄無需擔心，你也不過應應急，等這次風波過去，以皇覺寺的財力，尋些滋補神魂的寶藥，想來應該問題不大。”

覺真扯著嘴敷衍的笑了笑，旁人不知，他作為新任住持還不了解？

高覺為了修行不動明王功耗費了海量的神魂大藥，歷經數十年才大成。

如今大元風雨飄搖，以其為靠山的皇覺寺今后日子又怎么會繼續滋潤呢？

舍掉虛無縹緲的未來，覺真鄭重的關上門，隨手設下了個隔音法陣。

小心翼翼地取出一冊書，道：“洪師弟，本寺的大威德明王功你可愿學？”

這可是歷屆傳人才能學的功法，覺真這就送給自己了？

洪武念頭在心里一轉，頓時明白過來，這便是皇覺寺的因果。

本來因高覺師父之死而斷掉的因果如今又擺在自己面前，是接還是不接？

“師弟，我也打開天窗說亮話，你接了便是要和皇覺寺共同抵御妖魔，無論是否成功我都會把后半部拱手送出，日后你若是能集齊八大明王功，前途不可限量！”

洪武接過沉甸甸的黃冊掃了一眼，不愧是皇覺寺，每張紙都是尋常的兩三倍厚，做工精致，仿佛藝術品一般。

隨意翻看，果然只有半部，覺真恐怕是看出了自己身體的異樣，想來找個強援。

與皇覺寺共進退？洪武也很難抉擇。

畢竟只有半部功法，萬一以后被皇覺寺卡了脖子，都沒地方說理去。

至于傳說中的八大明王功全部集齊？

也太難了，有些更是連名字都不知道。

似乎看出洪武的為難，覺真解釋道：“師弟，這半部本就可以修行，剩下的不過是進階部分，不如試試？”

看著覺真懇切的神情，洪武心生豪氣，道：“師兄，我就應下了，但有一點，事不可為我斷然不會等死。”

“好，就等你這句話。”

覺真激動不已，仿佛洪武能頂千軍萬馬一樣。

這時，一陣肉香從門外傳來，卻是洪武煮的山雞熟了。

“師兄，不如留下來吃一頓？”

兩人說話的功夫，外面的天已經蒙蒙亮了。

覺真雖是武僧出身，并不忌諱葷腥，但還是婉拒了洪武好意，道：“我萬事纏身可不比師弟瀟灑，等退了妖魔我們再好好的把酒言歡。”

走出房門時又注意到了角落的漆黑藥草，語重心長道：“師弟，我叫人給你送點吃食，萬不可食用此物。”

洪武輕笑，撿起一束草藥，手中火焰閃動，黑色的妖力直接被燃燒殆盡。

看得覺真目瞪口呆，感嘆道：“不動明王功還有這用處？師弟，你果然不愧是師叔看重的人啊。”

洪武將草藥贈予覺真道：“此草正有滋補神魂之效，送與師兄做個紀念。”

覺真接過，大笑著出了院子，頗有幾分壯烈之意。

洪武見此，心中也生出一絲緊迫感，高覺師父雖然并不比妖魔首領弱，但還是被圍攻致死，自己實力尚淺，多一分修煉就多一份保命的機會。

反正自己不會和皇覺寺同生共死，大難臨頭各自飛。

他不會忘了自家田地是如何被皇覺寺一步步侵占的。

轉身關門鎖死，洪武在燈前細細研究這半部的大威德明王功，略有所悟。

咚咚咚。

輕柔的敲門聲響起，洪武警覺地收起黃冊，塞入枕頭下，心里猜測又是何人。

總不會是覺遠那家伙聽到消息來索命了吧？

“誰？”

“我，你慈姐。”門外傳來一個溫和輕柔的女聲。

洪武這才放下心來，去鎖開門，那女子約莫二十三四，眉眼清秀，身段婀娜，辮發散攏在胸前，更凸顯山巒的壯麗，在朝陽的映襯下竟有些微神圣。

紅潤的面龐笑起來十分親和，宛如鄰家姐姐，讓人不由自主的想沉醉在她迷人的酒窩里。

實際上，馬孝慈家的確就在小渠對面，洪武以前經常幫她擔水來著，說是鄰居也沒什么問題。

“慈姐，有事么？”

“怎么，沒事就不能來轉轉了？”馬孝慈推開房門，轉身看了一圈，最后停在了洪武結實的上身，看得他怪不好意思的。

她的臉色有些古怪，問道：“你真的沒聞到什么嗎？”

洪武一時沒反應過來，聞著湊近的女兒香，忙道：“有，是挺香的。”

馬孝慈紅暈上臉，嗔道：“說什么呢，你廚房糊了！”

聞言洪武大窘，他修習大威德明王功，早就忘了灶上的山雞，現在怕是都燒成灰了！

飛奔去廚房，只見鍋底都被燒穿，山雞和木灰混在一起，只能看出大概的形狀，甚是可惜。

“額，這鍋年久失修，早該換了。”

馬孝慈白了一眼正抓著腦袋含混的洪武，熟練地生起副灶，添柴燒水殺雞洗剝一氣呵成。

沒多久，一大盆紅燒山雞就擺在了洪武面前，馬孝慈卻只準備了一副碗筷。

“快吃吧，看你餓死鬼投胎的樣子就知道等不及熬湯了。”

“慈姐，不一起吃？”

馬孝慈只是催促道：“誰家早上吃這么葷腥的，也只有你這樣的長身體才需要，不用管我。”

絲毫沒有詢問哪里來的山雞，有的只是無限的溫柔。

洪武不由得看癡了，道了一聲：“慈姐，你真好。”

馬孝慈騰地一下就臉紅了，沒好氣的拍了下他的頭，起身就要離開。

洪武有些著急，以為惹她生氣了，道：“慈姐，我不是故意的，別生氣……”

卻只收到馬孝慈留下的一句話，心中甜蜜：“生你的氣怕是早就氣死了，吃完幫我干件大事。”

“好嘞！”