方塊街是有名的“黑街”，位于臨峰城紅燈區(qū)的中心，大量表面合法的武裝分子占據(jù)了這里，即便是向來嚴(yán)苛的騎警也不想來這里多管閑事。

諾倫帶上五十瓶初級(jí)治療藥劑坐上馬車，循著訂單留下來的地址找到了方塊街九十七號(hào)。

這是一座裝飾堂皇的酒樓，現(xiàn)在正處于打烊狀態(tài)，諾倫走上前去拍了拍門板。

這里既是紅燈區(qū)也是夜市，晚上有多熱鬧白天就多冷清，早上過來的他理所當(dāng)然沒有受到歡迎。

他耐心的等了幾分鐘，方才有一名伙計(jì)揉著眼睛從里面推開了一條門縫，沒好氣的說道：“大清早的你想干嘛？”

“告訴‘老狼’他的貨到了，叫他下來驗(yàn)貨。”

伙計(jì)這才看清了諾倫胸口的那枚銜尾蛇徽章，表情立馬恭敬了起來，躬身道：“大人先進(jìn)里面坐會(huì)兒，我這就去喊人。”

諾倫帶著一箱藥劑在包廂入座，又等了一段時(shí)間，前幾天那位來工坊下訂單的中年人帶著另一位煉金術(shù)師姍姍來遲。

“你很守時(shí)。”

中年人看向這位年輕的煉金學(xué)徒，不，現(xiàn)在應(yīng)該稱他為煉金術(shù)師了，他的胸口已經(jīng)戴上了那枚銜尾蛇徽章。

“你是我的第一單客戶，自然不會(huì)馬虎。”

諾倫靠在椅背上隨手指向藥劑箱，“貨都在那里，你隨便驗(yàn)。”

中年人朝身旁的煉金術(shù)師打了個(gè)眼色，煉金術(shù)師走上前去開始檢驗(yàn)藥劑成色。

“沒想到才過去幾天，你竟然真成了煉金術(shù)師。”

中年人目光灼灼，“十幾歲的煉金術(shù)師并不多見，或許你沒說大話，你的能力確實(shí)比阿斯提要強(qiáng)一些。”

諾倫聳了聳肩：“用年齡衡量一個(gè)人的實(shí)力是很蠢的事情，我希望我的合作伙伴不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。”

煉金術(shù)師很快驗(yàn)好了貨，朝中年人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

中年人從懷里數(shù)出兩枚金幣推了過去：“按照市場批發(fā)價(jià)一瓶四銀五十銅的價(jià)格算，五十瓶就是兩金二十五銀。

“之前已經(jīng)支付過二十五銀的定金，這是尾款——剩下的兩枚金幣。”

羅蘭帝國的金幣、銀幣、銅幣的換算比例為1:100:10000，諾倫收下金幣，也不急著離開，而是好整以暇的喝了口茶水，等著中年人開口。

他從一開始就知道，這五十瓶初級(jí)治療藥劑只是個(gè)幌子，那天中年人并不為此而來。

因?yàn)橄癯跫?jí)治療藥劑這種常見的藥劑，只需要向前臺(tái)下單即可。

而如果是想和工坊里的煉金術(shù)師面談，那一定是有什么隱秘而特殊的需求。

中年人果不其然繼續(xù)了話題：“合作愉快，我叫老狼，這位是我們家的顧問沙曼，和你一樣也是煉金術(shù)師。”

“諾倫·維謝斯。”諾倫朝這位同行點(diǎn)頭致意。

“我聽說過你。”沙曼的聲音有些嘶啞，“前兩天煉金學(xué)會(huì)認(rèn)證了一位年輕的煉金術(shù)師，那個(gè)人就是你吧。”

“是我。”

“很好。”老狼拍了拍手，“既然你的實(shí)力已經(jīng)受到學(xué)會(huì)的認(rèn)可，也省去了我們之間不必要的試探，長話短說，諾倫先生，我想邀請你與我們進(jìn)行一場長期合作。

“再做一次自我介紹，我在‘哈里森’手下做事。哈里森大人是黑街的掌控者、紅燈區(qū)的話事人，當(dāng)然他還有個(gè)明面上的身份，那就是臨峰城傭兵公會(huì)的會(huì)長。

“我們手里有著你想象不到的豐富資源，只要愿意與我們長期合作，我們的資源你任取任用，哪怕是某些珍貴的煉金素材，一樣能幫你搞到手。”

老狼的表情很自信，他確實(shí)對自己背后的勢力很有底氣。

事實(shí)上，被他豐厚報(bào)酬所吸引的煉金術(shù)士可不止一個(gè)兩個(gè)。煉金術(shù)師其實(shí)是個(gè)很燒錢的職業(yè)，每次做實(shí)驗(yàn)都要消耗很多貴重的煉金材料，而實(shí)驗(yàn)嘛……往往失敗才是常態(tài)。

“我很樂意與你們交朋友。”諾倫頷首，“先說說現(xiàn)在的情況吧，你們目前有什么需求嗎？”

“我們想讓你改良一份藥劑配方。”

這次說話的是煉金術(shù)師沙曼，他從懷里掏出一管暗紅色藥劑遞給他，“這是我們通過某種渠道搞到的一種興奮藥劑，它的效果與副作用一樣顯著。”

諾倫接過這管藥劑，腦海里的全知全識(shí)之書自動(dòng)翻頁，沙曼在旁邊繼續(xù)解釋道：

“這種興奮藥劑能在短時(shí)間內(nèi)讓使用者進(jìn)入亢奮狀態(tài)，降低痛楚的同時(shí)強(qiáng)化力量。但藥效結(jié)束后使用者會(huì)進(jìn)入長時(shí)間的虛弱，除此之外它會(huì)讓使用者成癮、出現(xiàn)幻覺，煉藥成本也比較高。

“因此我們認(rèn)為，必須得改良藥劑配方才能大面積的投入使用這種煉金藥劑。只可惜我們?nèi)鄙僖晃凰巹W(xué)專精的煉金術(shù)師，所以打算與你進(jìn)行合作。”

諾倫打開木塞檢查了一下試管中的藥液，很快下了結(jié)論：“出現(xiàn)幻覺是因?yàn)樗巹┡浞嚼锛尤肓死浰兀歉咝У闹雇磩c其他材料搭配時(shí)還能增加亢奮程度。

“至于成本高，大約是配方里存在一些昂貴且利用率低的材料，后期可以嘗試著用更加平價(jià)的材料來替代掉他們——所以你們希望對配方做出怎樣的改良？”

沙曼攤了攤手：“哈里森大人的意思是，他希望這瓶興奮藥劑能擁有更強(qiáng)的藥效、更小的副作用和更低的煉制成本。”

諾倫失笑道：“想法很美好，但遺憾的是這種要求從根本上違背了煉金術(shù)的等價(jià)交換原則，在藥劑配方的選擇中，藥效、副作用和成本往往只能三選其二而無法兼顧。

“你要選擇廉價(jià)的高效藥劑，那它一定存在相應(yīng)的副作用；你要想煉制藥效高且副作用低的完美藥劑，那它的成本一定不低。

“當(dāng)然，如今藥劑學(xué)理論更加規(guī)范，我們研究藥劑配方的首要任務(wù)，都是優(yōu)先盡可能的將副作用減到最低，然后再在藥效和成本上進(jìn)行平衡。

“打個(gè)比方：同樣是治療藥劑，高級(jí)治療藥劑的藥效對比初級(jí)有質(zhì)的提升，但煉制成本同樣極為高昂。你不能指望用一瓶初級(jí)治療藥劑的成本達(dá)到高級(jí)治療藥劑的療效。

“所以思路就很清晰了——你們告訴我煉制這瓶藥劑的最高預(yù)算，我在這個(gè)范圍內(nèi)改良配方，根據(jù)你們預(yù)算的多少，來決定藥效能達(dá)到什么程度。”

同為煉金術(shù)師，沙曼自然明白諾倫的意思，他陷入了詭異的短暫沉默，隨后緩緩道：

“對于我們來說，如果能保證高藥效和低成本，那便不用考慮副作用的事情。”

“豁……”諾倫瞇起了眼睛，“煉金術(shù)師是要對自己的作品負(fù)責(zé)的。”

“不，煉金術(shù)師只需要對自己的雇主負(fù)責(zé)，在這場交易中我們出錢你動(dòng)腦子，除此之外不用考慮任何事情，也不會(huì)有任何人找你的麻煩。”

“這恐怕有悖于我們的職業(yè)道德。”

“我們可以加錢。”

“成交。”