序說(shuō)

據(jù)說(shuō)在戰(zhàn)前，有一位日本青年到美國(guó)求學(xué)，看到物理教科書上的各種定律均為清一色的歐洲人所壟斷，常常感到十分茫然：作為一個(gè)東方人，其智力程度是否能在科學(xué)上有所建樹？困惑之余，他回到自己宿舍，重新細(xì)讀《莊子》一書。讀畢，他茅塞頓開，深感東方人的睿智可以同歐洲人匹敵。于是，他逐步克服了自己心理上的某些障礙，樹立起堅(jiān)定的信心，后來(lái)他終于獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。這雖然是一段故事，但至今仍對(duì)我們有啟發(fā)意義。

自從實(shí)行改革開放政策以來(lái)，人們的視野逐步放寬，使我們看到世界科學(xué)技術(shù)日新月異、突飛猛進(jìn)的飛躍。這種情況，常使我們的青少年朋友感到萬(wàn)事不如人，因而也漸漸形成了一種特有的心理障礙。然而，如果我們認(rèn)真讀一些歷史教科書，情況并非完全如此。縱觀我們中華文化，立即會(huì)感到它的博大精深，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)；有文字可考的歷史達(dá)四千余年，有文物可考的歷史可達(dá)七千余年，甚至可以推到更為久遠(yuǎn)的年代。其文化成就燦爛輝煌，可與日月同輝。我們?cè)噲D通過(guò)展示中國(guó)古代能工巧匠制造的玉器、銅器、陶瓷、漆器、絲織、古建筑等，說(shuō)明我國(guó)先民在物質(zhì)文化史方面的成就，以證明我們民族的智巧和中國(guó)傳統(tǒng)工藝的精美絕倫，使我們能在西方文化的猛烈沖擊下，保持一種正確的心態(tài)。更希望青少年朋友帶著批判精神，努力發(fā)現(xiàn)我們傳統(tǒng)文化的缺陷和弱點(diǎn)及其成因，以便在科學(xué)與理性的基礎(chǔ)上，再造中華文化。

書稿中列舉的每一部分，在科學(xué)史上都是一門專門的學(xué)科，作者把歷史學(xué)家、考古學(xué)家和其他學(xué)科的研究成果撮其精要，編綴成篇，供青少年朋友饗讀。借此向有關(guān)學(xué)者表示衷心的謝意。

鑒于作者患有心臟病，文字部分由中國(guó)歷史博物館李強(qiáng)同志撰寫。