建安十六年三月，曹操攜滿朝大臣請(qǐng)?zhí)熳酉略t，將天下之十四州合并，恢復(fù)為九州。天子劉協(xié)見(jiàn)群臣相覷無(wú)他言，只得應(yīng)允下詔。后，曹操以此為借口治兵關(guān)中，并命關(guān)中諸侯回朝面圣。馬超、韓遂等關(guān)中諸侯不愿坐以待斃，約定三月起兵，共同抵抗曹操。遂，馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋等十將合兵十萬(wàn)，屯據(jù)潼關(guān)。曹操聞此，便帶兵親征，與馬超對(duì)峙于潼關(guān)。

承光殿偏殿，殿外正是日落黃昏之時(shí)。深沉的暮色襲了許都皇宮，將每個(gè)內(nèi)侍宮人的影子拉得極長(zhǎng)，是因初春的暮色，還是因這藏于暮色背后的深沉？

屋門被內(nèi)侍推開(kāi)，來(lái)者迎著深沉的暮色而來(lái)，他踏入偏殿，走至劉協(xié)身前俯身行禮。“臣參見(jiàn)陛下。”

“先生請(qǐng)起。朕見(jiàn)先生行色匆匆，想來(lái)定是為了曹操而來(lái)吧。”劉協(xié)揮手示意免禮，來(lái)人行禮后便落座于劉協(xié)一旁。

“臣正是為此而來(lái)。”他向著劉協(xié)作揖，斂容沉聲道。“曹操戰(zhàn)事不利，故帶兵親征，欲與馬超等人一戰(zhàn)。曹操除了出兵迎擊，更要分兵提防孫、劉二人。此時(shí)后方空虛，正是大好時(shí)機(jī)。陛下應(yīng)速速寫密信暗中聯(lián)絡(luò)馬超、劉皇叔、孫權(quán)等諸侯，再加之陛下手中的死士，于許都、鄴城等曹操腹地伺機(jī)發(fā)動(dòng)，這時(shí)南北兵變必定讓曹操應(yīng)接不暇，疲于奔命。曹操多年威勢(shì)必定于此折損，陛下再聯(lián)同朝中漢室忠臣問(wèn)罪曹操，必可重振漢室，以示天子之威！”

劉協(xié)的面容藏于冠冕的垂旒之后，無(wú)人可知他這個(gè)天子是何神情。眼前之人的聲音深沉有力，一如六年前的初見(jiàn)，六年過(guò)去，他躲于天子身后為其出謀劃策，更是細(xì)心教導(dǎo)皇長(zhǎng)子劉承。荀諶是劉協(xié)的心腹謀臣，更是劉承的良師。荀諶此時(shí)之言擲地有聲，在偏殿內(nèi)久久不去。

偏殿霎時(shí)沉寂，得不到任何回應(yīng)的荀諶從座位起身，跪于劉協(xié)身前，重重磕首道：“陛下萬(wàn)不可再猶豫了，此番時(shí)機(jī)若不加以利用，日后恐無(wú)機(jī)會(huì)了。”

劉協(xié)從高座而起，眼前的垂旒隨之?dāng)[動(dòng)，他正欲扶起跪地的荀諶。“先生不必如此。這些年你在朕的背后為朕出謀劃策，而朕早已將你視為手足心腹，你又何須在朕面前行如此大禮？”

“臣這些年棲身于陛下身影之下，為的就是替陛下掃除障礙，重振漢室！陛下若一再猶豫，而臣這些年躲于暗處又是何意義？臣懇請(qǐng)陛下速寫密信，驅(qū)使所有死士！”荀諶不肯起身，仍是俯首而言。

見(jiàn)荀諶執(zhí)拗于此，劉協(xié)只得作罷，他緩緩起身，背對(duì)荀諶。“這么多年過(guò)去了，朕還記得當(dāng)年局勢(shì)動(dòng)蕩，天下大亂，朕與皇兄被宦官劫持出宮，后遇董卓，迎回宮中。那時(shí)宦官與重臣互相爭(zhēng)權(quán)奪利，引致死傷無(wú)數(shù)，生靈涂炭。朕若依你之言行事，與當(dāng)年有何分別？朕是天子，不該讓百姓飽受戰(zhàn)爭(zhēng)的摧殘。朕……不能再讓天下動(dòng)蕩了。即便是朕有負(fù)漢室，有負(fù)死去的臣子。”劉協(xié)的雙手緊緊攥著成拳，閉上雙眼。

“陛下！臣斗膽請(qǐng)問(wèn)！陛下當(dāng)真是為了百姓？陛下曾告訴臣，不會(huì)忘記身負(fù)漢室之責(zé)。即便是迎刃而上，即便是踏著血肉白骨……面對(duì)亂世，死了漢室忠臣又如何，死了無(wú)數(shù)百姓又如何？安定亂世，怎會(huì)無(wú)往不利？本就該用無(wú)數(shù)人的血肉白骨來(lái)?yè)Q回天下平定！陛下不愿行事，不愿天下動(dòng)蕩、生靈涂炭，依臣所見(jiàn)不過(guò)是您一己之私的借口！陛下為了保護(hù)妻兒，竟不惜放棄眼前的良機(jī)！那些為了漢室，為了陛下而死去的忠臣，陛下都忘了嗎？這些人的性命難道抵不過(guò)陛下的兒女私情嗎？”荀諶不顧君臣之禮，紅著雙眼，激昂申斥。

“正是因?yàn)闈h臣接連死去，朕不可再孤注一擲！如你所言，這是最好時(shí)機(jī)，可你焉知朕的人不會(huì)反戈相向？若真如此，那便是無(wú)數(shù)人死去，朕更是枉為天子，更失去自己的妻兒！荀卿，朕若是一意孤行，寫密信，驅(qū)使死士。贏了是定天下局勢(shì)，重振漢室。若是輸了，誰(shuí)又能護(hù)朕妻兒？只有朕！朕這么多年都未能得權(quán)，一心匡扶漢室，可如今只想做一回自己，朕只想保護(hù)自己的妻兒！荀卿，朕心意已決，你退下吧。”

“好一個(gè)只想做一回自己，保護(hù)妻兒！大漢如此危矣！危矣！昔日漢室之江山，奈何！奈何！”荀諶憤然離去。他這些年的出謀劃策，終究是白費(fèi)了。他昔日為袁紹，此后為天子，二者竟是如此相似。

荀諶走后，劉協(xié)解下腰間的紫玉佩，他將晶瑩剔透的紫玉佩貼于臉龐，觸感冰涼，他的眼淚滴落于地，他終是選了保護(hù)所愛(ài)之人。若是十二年前的今日，他一定不會(huì)舍棄這般重振漢室的機(jī)會(huì)。劉協(xié)知道，他如此正是犯了一個(gè)天子最大的錯(cuò)誤——情重于江山。

夜已深，明月皎潔，不見(jiàn)星辰。

椒房殿內(nèi)，琴音傾瀉而出。方始朦朧悠揚(yáng)，音律時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。隨著琴弦撥動(dòng)，琴音逐漸明朗，忽而急轉(zhuǎn)……

莫言所彈之曲正是《高山流水》，曾經(jīng)她那般生疏，而今卻是掌握了琴技，一曲《高山流水》彈得行云流水、宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)。這十余年，莫言總能尋得機(jī)會(huì)，纏著劉協(xié)彈琴，而她最愛(ài)聽(tīng)得便是這《高山流水》。劉協(xié)曾說(shuō)過(guò)，她如今彈《高山流水》早已是勝過(guò)他了。對(duì)此，莫言只是輕笑著說(shuō)，還是伯和彈得好。

一曲終了，莫言輕撫琴弦，她正欲拿過(guò)一旁的錦布為其蓋上。莫言突然被人從身后緊緊摟抱著，除了最熟悉的，最溫暖的懷抱，她還聞至他身上醇香濃厚的酒味，莫言輕輕抓著他的手臂，回首看著他，“你這是喝了多少酒？這一身酒氣的。我去讓玉娘給你煮碗醒酒湯。”

“不必如此麻煩了，我有阿言就夠了。”劉協(xié)不肯松手放開(kāi)莫言，他微微低首，貼靠在莫言的頸項(xiàng)處，他溫?zé)岬暮粑秸拇谨冖贀系媚灾卑l(fā)癢。“快放開(kāi)我，很癢！”莫言稍稍用力拍打著劉協(xié)的手，見(jiàn)莫言如此，劉協(xié)只得松手。

得了松的莫言，剛轉(zhuǎn)過(guò)身，卻又被劉協(xié)正面抱住，莫言無(wú)奈一笑，她伸手輕輕拍著劉協(xié)的后背。“這是怎么了？喝醉酒跟我‘撒嬌’么？”

“這些酒怎會(huì)醉？我不過(guò)是今日特別想念夫人，僅此而已。”待荀諶走后，劉協(xié)借著朝政繁忙之由，獨(dú)留于承光殿飲酒消愁。劉協(xié)至今已是三十而立。自皇兄劉辯被廢甚至是毒殺，劉協(xié)登上天子之位時(shí)，他就知道他這一生都要為漢室而活。而生于動(dòng)蕩亂世，生于欲墜漢室，他無(wú)從選擇，而他更要依附于曹操的勢(shì)力，他這十幾年來(lái)都在試圖改變天下局勢(shì)，想要徹底拿回天子之權(quán)。可當(dāng)他逐漸看清眼前的一切，他這才明白漢室至此，不是他一朝一夕可以改變的。劉協(xié)自知舍棄重振漢室的機(jī)會(huì)，是愧對(duì)劉氏祖先的江山，可他寧愿受千夫所指，也不愿深愛(ài)之人與其骨肉受之牽連，至少于此刻，他是劉協(xié)，不是當(dāng)朝天子。

“伯和？你怎么說(shuō)話怪怪的？”莫言察覺(jué)到劉協(xié)的異樣，她剛想抬頭一看，就被劉協(xié)溫暖的掌心抵著頭，使得她無(wú)法抬首看向他。“好，我不看就是了。你不愿意喝醒酒湯就不喝了。真是的，像個(gè)孩子一樣。”莫言雖是無(wú)奈，但心中還是如以往一般甜蜜，她嘴角輕揚(yáng)，莞爾一笑，與劉協(xié)緊緊相擁。“唔，一會(huì)兒我給你揉揉穴位。以免你一宿難眠。

“阿言。我……”劉協(xié)喃喃低語(yǔ)，他的聲音有些低沉與嘶啞。

“你今日到底是怎么了？怎么吞吞吐吐的？說(shuō)話也不痛快。有心事么？還是朝政上有什么棘手的事？”劉協(xié)如此，莫言不禁心憂他是否為了朝政，為了漢室。伏完逝去的那年，莫言曾不止一次責(zé)怪劉協(xié)，更是自責(zé)于自身的無(wú)能為力，她曾以為憑著自己對(duì)三國(guó)的熟知，便可為劉協(xié)，為漢室扭轉(zhuǎn)乾坤。直至一個(gè)個(gè)無(wú)辜者犧牲，莫言不敢再有任何舉動(dòng)，她只想多一點(diǎn)時(shí)間陪伴在所愛(ài)之人的身邊，看著孩子們成長(zhǎng)……若真有那么一日，那就讓她犧牲吧，愛(ài)本就是無(wú)悔的。莫言只恨上天對(duì)劉協(xié)不公，生不逢時(shí)，竟將四分五裂的亂世江山丟給了他。

“唱歌給我聽(tīng)吧，今夜我好想聽(tīng)你的歌聲。”劉協(xié)將臉埋于莫言的發(fā)間，他緩緩閉上雙眼，兩行清淚順勢(shì)而下。劉協(xié)心中起誓，他定要保護(hù)妻兒，即便是失去重振漢室的機(jī)會(huì)，亦或是帝王之位……

五月，馬超于潼關(guān)大破曹操。此事傳至許都皇宮，荀諶為此再次面圣，可是天子劉協(xié)依舊不允發(fā)動(dòng)。而荀諶唯恐坐失良機(jī)，便仿制了天子劉協(xié)的貼身之物紫玉佩，借此號(hào)召兵變。同時(shí)，宛城守將侯音、衛(wèi)開(kāi)，聯(lián)合陳祎的五千死士發(fā)動(dòng)戰(zhàn)亂，征討曹軍。

七月，眼看天下又要再度紛亂……誰(shuí)知曹操竟用離間計(jì)離間了馬超、韓遂，之后逐個(gè)擊破，把馬超、韓遂趕回涼州后，迅速回師平定內(nèi)亂。敵方雖只有五千死士，但皆是不畏生死之人，直殺得曹軍措手不及，最后曹軍僅僅是險(xiǎn)勝于敵方，再加之此前與馬超、韓遂等一戰(zhàn)，曹軍于此是傷亡慘重，不計(jì)其數(shù)。敵軍首領(lǐng)侯音、衛(wèi)開(kāi)，在曹軍重重圍困之下，自刎而亡。陳祎則帶領(lǐng)手下殘兵決意沖鋒陷陣，戰(zhàn)至最后一兵一卒，竟無(wú)一人投降！那謀臣荀諶亦是不知所蹤。曹操深恨之，命人誅殺侯音、衛(wèi)開(kāi)、陳祎等三人，并夷三族，但迫于天下局勢(shì)動(dòng)蕩，只得到此為止。

十二月，劉協(xié)方知荀諶發(fā)動(dòng)兵變之事。劉協(xié)為了穩(wěn)定曹操，特在建安十七年正月下詔，賜曹操贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。另封魏公，加九錫。同月，曹操的心腹謀士荀彧“病逝”。

注：

①髭zī：意思是嘴邊的長(zhǎng)而濃密的胡須。出自《左傳·昭公二十六年》、《樂(lè)府詩(shī)集·陌上桑》等。