前言

10年前，你給我寄了封信，今天，我才給你回信。你在信中寫道：

我們學校很重視地理課。我學了各種各樣的國家及其國界，各種各樣的大城市及人口數量，我還學了所有大山的名稱以及它們有多高，每年輸出多少煤。可是對于這些，我學得快，忘得也一樣快。請你給我們寫一本有點用處的新地理書，好不好？把所有的大山、大城市、大洋都畫到地圖上，然后只要告訴我們：住在這些地方的是什么人，他們為什么會在那里，他們從哪里來，他們在做什么——把人感興趣的故事都寫進地理書里。這樣我們才能都記得住……

而我與往常一樣，一接到你的要求就急于效勞。我現在轉過身來，說：“我親愛的，給你，這就是你要的書！”

亨德里克·威廉·房龍