羅斯比城建在小山丘之上，整座城池面積不大。

由于位于通往君臨城的主干道上，車輛和人流都很密集，城中道路擁擠不堪。

但不要被它“老破小”的表面欺騙，這座城池的領主蓋爾斯·羅斯比，其實非常富有。

他有一架華麗的轎子，除了小一點，上面的裝飾與王室輪宮比也不差分毫。

就連給他拉車的馬，身上佩戴的護具，都比一般的騎士身上鎧甲更蹭光瓦亮得多。

“托馬斯大人，我們為何不進城？”樹林中，艾德瑞克把他的小馬拴在一棵樺樹上。

波隆替雇主回答道：“小孩子，少多嘴，這跟你以后成為御林鐵衛又沒關系。”

艾德瑞克想了想，然后點點頭，“嗯，有道理！”

波隆當然知道是為什么，托馬斯雇用他的時候就說過嘛。

為了女泉城的面子，他們此行要低調，所以怎么可能大搖大擺地經過其他貴族家門口呢？

托馬斯道：“我這身裝備太惹眼，肯定是不能進城的。不過黑水灣的波隆，你得進去買些補給。

還有兩三天的路要趕咧。

過了羅斯比城，后面就是一大片荒山野嶺，道路崎嶇，沒有落腳的地方，我們帶的這幾塊干肉和水可不夠。”

“好的大人，那我這就去，回來之前您可得小心些。”

波隆一抽馬鞭，騎著灰鬢就出了樹林，奔向山丘。

……

羅斯比城的領主堡壘內，一間較為隱蔽的房間之中。

蓋爾斯·羅斯比伯爵病懨懨地靠在一張大椅子上，耐心傾聽著桌子對面之人的解釋。

那人戴著個兜帽，因此看不清他的面孔。

不過蓋爾斯伯爵卻很清楚，此人來自女泉城。

“伯爵大人，請相信我，花一萬金龍擺平這件事，絕對比鬧到御前會議上去要劃算。

如果鬧到那一步，御前首相肯定會偏向暮谷鎮那邊，到時候，我們只會賠得更多。

并且，如果一切順利，我安排的人還能半途將托馬斯·萊克截住，把錢全部拿回來。”

那人說話時眼中盡是陰鷙，像是一只冷血動物。

然而蓋爾斯伯爵聞言，卻是不屑地一笑：

“年輕人，莫非慕頓家的后代們如今都像你這般愚蠢？

你們剛賠償了瑞佛雷·萊克一萬金龍，轉手就把他兒子做掉。

這么直接，連傻子都能想到是誰干的吧！”

“不會。”兜帽男搖頭。

“私下達成賠償協議時，我以維護貴族榮譽為理由，騙托馬斯那傻小子將此事保密。

并且還將他的兩個侍從扣下，作為人質，要求他秘密將金子送回暮谷鎮后，再將其釋放。

所以現在根本沒幾個人知道這一萬金龍的事情。”

“好，很好，策劃得還真是密不透風……”

蓋爾斯老伯爵忍不住搖頭，實在覺得面前這個人天真。

他現在十分后悔，當初就不應該與女泉城的慕頓家族聯手，去蠶食什么萊克家族的領地。

按照計劃。

本來應該由他手下的人，先在暮谷鎮西部地區的一些小村落里制造沖突，吸引萊克家族的兵力；

而后，再讓女泉城的威廉·慕頓伯爵，從北方出兵。趁機占領那些他們與萊克家族封地接壤的，有爭議的村鎮。

等生米煮成熟飯。

他再出面。

向萊克家族道歉，收回自己的兵力，說自己沒管教好手下云云……

本來很簡單一個聲東擊西的策略。

結果呢？

結果他沒有料到的是，威廉·慕頓伯爵的幾個私生子，為了搶功……

一個二個按捺不住，居然先在北方發起了騷擾！

萊克家族本就時刻提防著北方的女泉城慕頓家族，因此他們的兵力，大部分都集中在北方防守。

在這種情況下，女泉城那些私生子指揮的小股兵力，怎么可能打得過？

死了人，損失兵力不說，什么好處沒撈到的情況下，還被對方告到君臨，要求賠償……

“真是一群蠢貨。”蓋爾斯·羅斯比心中暗罵，從椅子上站了起來。

“既然計劃得如此縝密，那你讓人動手了嗎？托馬斯·萊克死了沒有？”

兜帽男發出一聲獰笑，道：

“托馬斯·萊克出城之前，我就花錢買了一名多恩殺手跟著他，讓他找時機下手。

那傻小子一個人出城，估計昨天晚上就斷氣了吧，嘿嘿嘿。”

蓋爾斯老頭子聞言，渾濁的雙眼中目光一顫：“你確定？那個殺手可靠嗎？”

兜帽男冷哼一聲：

“哼，那人最近剛死了三個兄弟，還殺了兩個人，正處于嗜血上癮的狀態呢，你覺得可靠嗎？”

說完他很不客氣地，在蓋爾斯老伯爵面前蹺起了二郎腿。

邊晃著邊繼續說道：

“托馬斯·萊克一死，暮谷鎮那邊肯定會死咬著我們女泉城不放，但是你猜怎么著？

他們沒有證據啊！

如此一來，即便是瓊恩·艾林首相出面，也調和不了我們兩家的矛盾。

而勞勃國王向來不喜歡過問國事，我們便可趁此機會，起兵攻打暮谷鎮！”

兜帽男藏在陰影中的表情相當得意。

但是，年邁的蓋爾斯·羅斯比老伯爵，聽完卻開始有些擔憂了起來。

他明白，若真如面前的年輕人所策劃，托馬斯·萊克被半途刺殺，那么女泉鎮與暮谷鎮之間的矛盾，便再也不可能和平的化解了！

只能兵戎相見！

這個神秘的年輕人，恐怕就是沖著此目的去的，而不是什么要拿回那一萬自己借給他的金龍。

老伯爵不禁浮想聯翩……十三年過去了，莫非慕頓家族又將出一個人物？

十三年前。

也就是在如今的國王，勞勃·拜拉席恩發起的那場篡奪者戰爭之前，坐擁女泉城的慕頓家族，曾經相當強盛。

甚至有能力叫板自己的領主徒利家族。

然而在篡奪者戰爭期間，他們因為站錯位，選擇了死忠于“瘋王”伊里斯，所以在戰敗后，家族大大衰落。

曾經的家族榮耀，雷加·坦格利安的侍衛兼親自冊封的騎士米斯·慕頓，被勞勃親自斬殺……

而現在。

經過十幾年的休養生息，威廉·慕頓伯爵野心再起，竟開始向自家領地周邊尋找擴張的機會。

他們身為河間地貴族，自然不方便向其余同為河間地貴族的勢力擴張，因此便瞄準了南方的暮谷鎮萊克家族。

“你這是把你父親和整個慕頓家族，往絕路上逼啊！

野心很大。

但是接下來的發展，可能會超出你我的控制，做好心理準備了嗎？”

老伯爵語重心長地拍了拍兜帽男的后背。

兜帽男這次沒有笑，反而異常平靜，如同自語般呢喃道：

“我本一無所有，有什么好怕的。”

……

距離領主堡壘不遠處。

城中集市區里的一間鐵匠鋪門口。

根本不知道自己昨晚無意中除掉了一名刺客的波隆，正在悠閑地看著面前的煅爐。

因為已經有了十個預付的金龍，借著進城的機會，他便決定為自己挑選一把好一些的長劍。

他自己那把短劍，已經用了太久，鋒刃都已經有些爛邊了。

繼續拿它當主力武器，實在不穩健。

爐膛中。

一柄燒得通紅的劍胚，正被鐵匠師傅用鉗子夾出來。

鏘，鏘，鏘……

劍胚落于鐵碾上，鐵錘敲打，發出悅耳的聲音。

鐵匠師傅邊敲邊不忘推銷：

“你聽清楚了吧，傭兵，好聽就是好鋼……

我店里的武器，都是用這種上好的鋼材打造，隨便挑選一把都比別人的強。”

波隆撇撇嘴，點了點頭。

然后走到貨架那里，隨意抄起一把劍，詢問價格：“多少？”

那鐵匠師傅回頭看了眼那把劍，笑答：

“眼光不錯，這把劍含有瓦雷利亞剛，當凜冬來臨，可以砍殺異鬼……

售價，五十金龍。”