向宗族獻出田畝，此前并非沒有。

但大多是孤兒寡母為求宗族庇護，不得已為之。

如今陸寒作為堂堂縣案首，又為何做出這等舉動。

一時之間，眾人皆是不解。

反倒是陳正平和白無機彼此對看一眼，都看出了對方眼眸中濃郁的驚訝之色。

陸長青臉上一會青、一會白，頓了頓，他才開口道：“賢侄如今已是縣案首，日后前程遠大，留下祖田...其實...”

“請聽小子一言，”陸寒又是一揖，正色打斷道，“若非陸家村庇佑，小子這些年如何能安心求學，可惜老村長死的早....”

說到這里，陸寒神色甚是悲愴，就連話語中都有些顫抖：“若非老村長庇護，那日湖海幫張三早就毀了小子一家，如今小子僥幸得縣案首，無以為報，與家里商量，唯有獻田一舉，方能慰懷！”

陸寒情真意切，說的場中一些眷念老村長恩情的大娘都以淚洗面。

“呃..”陸長青還未開口，便被陸寒握住了雙手。

只見陸寒神色莊重，篤定道：“小子心意已定...還請村長，成全小子的感恩之心！”

話都說到這份上了，雖然陸長青心中欣喜若狂，但面上也只能裝出一副勉為其難的樣子，輕輕點頭。

“罷了...既然賢侄有此心，老夫若還是拒絕，不免寒了赤子之心！”

“我宣布，作為村長，為了獎勵和表彰此等赤子心，同時也為了我陸家村士子能夠安心學業，老夫將捐出50兩銀子作為陸寒學業之資！”

村民們更是眼神熱切，連連鼓掌！

陸家阿爹在村頭那幾畝薄田，可能都賣不到10兩，如今獻給了宗族，反倒是得了50兩。

不過，這可是縣案首才有的待遇啊！

聽到這話，陸寒十分配合，在臉上露出一個兼具驚訝和感激的復雜表情。

.........

白無機拿起一杯酒，不得不說，雖說這鄉野酒水有些粗糲，但別有一番醇厚滋味。

他看著眼下明顯有些怔然的陳正平，嗤笑道：“你這學生，倒比你聰明得多...”

“你說他已猜到了？”陳正平沒理會這嘲諷，反而抓住白無機話語中的暗示。

白無機微微一笑，將頭湊過來，低聲道：“你猜...那老村長是怎么死的？”

聞言，陳正平眼神震驚無比：“難道？”

看著不遠處那個舉止恭謹的少年，白無機悠悠道：“你這學生，不僅是聰明咯...手段倒也不錯...”

陳正平愣愣看著遠處那個熟悉卻似乎有些陌生的少年，神色復雜。

白無機哈哈一笑，仰脖，又是一杯酒水入喉。

..........

忙碌了一天，總算是閑下來了。

陸寒看著嶄新的大門，神情中總算有了一些舒展。

這門是前日晨間，鄰居街坊幫忙修葺好的。

畢竟作為縣案首的鄰居，沾沾喜氣，也算與有榮焉。

陸寒在縣試中寫的那篇《勸學》，早已流傳全縣。聽說便是府城，也有知機的書坊，連夜排版將此文印刷出來。一時之間，頗有些洛陽紙貴的意味。

雖說之后數月還有府試，但知縣親筆的堂堂縣試案首，非特殊情況，都會順理成章拿個秀才，不然豈不是駁了知縣和縣學正的面子。

而且今日還將田契之事了結了。

從最開始被人推下桂水，到張三登門，以及前些日子的襲殺，所有不合常理的種種，都指向了那日張三口中的“田契”。

這“田契”背后有何內幕，陸寒不想知道。

他只知道，能夠動用邊軍弩箭和邊軍背后殺手，能夠私自將大案要犯張三放出的，這種勢力，不是如今的自己能夠招惹的。

安全第一，萬事茍為先，這才是安身立命之根本。

如今這事與自己再無關聯，陸寒也總算是卸下了心中一顆大石頭。

陸小丫蹦蹦跳跳走了過來，歪著腦袋問：“阿兄，要喝湯嗎？今日還剩了好些羊雜湯哩...鮮得嘞！”

春夜尚寒，小丫頭嘴邊還呵出熱氣。

“怎么沒穿那小紅襖子啊...”陸寒看著小丫夜風中略單薄的衣衫，道。

聽出阿兄言語中的責怪之意，小丫低著頭，小聲道：“紅襖子是新的...”

陸寒怔了怔，一種莫名的情緒涌上心頭。

隨即，他走到自己房里，抱出一個毯子，小心將小丫裹著，只露出了一個圓圓的、扎著兩個羊角髻可愛腦袋。

看著小丫紅彤彤的臉，陸寒認真叮囑道：“阿兄如今已是縣案首了...馬上就是秀才...以后家里不愁吃穿，不需要省的，以后莫說是新的紅襖子，阿兄一定給你買更多新衣服...”

“那藍襖子...可以么...我看三妞有一件...可好看啦...”小丫怯生生問道，“不過阿娘說，等紅襖子穿沒顏色了，可以再染一次哩...那小丫也有藍襖子啦！”

陸寒鼻子一酸，低聲道：“紅襖子...藍襖子...以后小丫想要什么顏色的襖子...阿兄都買的起的...”

小丫高興壞了，連連轉了幾個圈。

將小丫抱回房間，雖然陸阿爹還為陸寒賣了祖田有些惱怒，不過看著陸寒親手謄寫的賬單，他又喜笑顏開起來。

酒席一共八十余桌。

每一桌酒水和食材費用，800文。

夫子和田巡檢那桌，多上了兩壺好酒，多花銷了240文。

算下來，宴席的花銷約68兩——當然，這錢都是掛賬的。

開玩笑，能夠賣縣試案首一個面子，這可是旁人求之不得的。

便是今日來幫手的，大多都是鄰里街坊，都只收了很低的價格，以求與縣案首結個善緣。

相比于花銷，今日宴席的賀金那著實是嚇到了陸寒。

陸家村民且不論，賀金勉強與酒水食材之類抵消了。

主要是賀禮。

且不說陸長青晚間著人送來的五十兩的銀票，光是夫子那桌的禮金就有二十兩之巨，其中陳夫子就給出了五兩。

真不知道平素大手大腳、喝茶都只喝浮云春的陳夫子，是怎么攢下錢財的。

這些日子，陸寒頻繁叨擾陳夫子，才能在學業上精進許多，如今看到師長的厚禮，陸寒也不由得心中一暖。

作為陸寒的“賢兄”，田武出手自然是大方的，一個人就封了三十兩的賀金。

哦...還有武館，雖然這種鄉宴武館不便出席，但館主李寧安還是托二牛送上了十兩賀金。

雜七雜八一算，這一通宴席算下來，陸寒居然掙了有百余兩銀錢。

當真是駭人。

要知道之前陸寒家一年都余不下幾文錢。

這些錢，便是給陸老爹還了錢莊高利貸后，都可以在縣里置辦一個大宅子了。

果然，知識才是力量。

書中...真有黃金屋啊！

當然，縣案首帶來的收獲，遠不止這點銀錢。

憑那兩首詩和如今的案首身份，他已經進入了知縣甚至府衙的視線里，同時收獲了郭北縣巡檢田武的友誼。

如果說縣試前的陸寒，還只是一個連潑皮頭子張三都敢隨意欺辱的普通書生。

那么如今的陸寒，隱隱已有浴火成凰之勢。

這些日子的努力付出，沒有白費，他終于有了立足此間世界的一些本錢。