忽然熱情的陸寒，讓田三壯生了幾分警惕之心，他注意到陸寒身上衣衫沾染的血跡。

“你被人打了？”

“多謝田兄關心，不過這血不是我的，是他的，”陸寒指著遠處蹲在樹下療傷的張三，有手下胡亂拿些金瘡藥抹在他的半張臉上，疼得張三哇哇叫喊。

田三壯這才注意到那個只剩半張臉、惡鬼般模樣的漢子。那凄慘的模樣真把他嚇一跳。

田三壯雖有些駑鈍，但也不是傻子，雖然看不懂形勢，但眼前陸寒卷入的，肯定不是啥好事。

所謂“君子不會站在快要倒塌的墻壁之下”，他只是仔仔細細把那匹黑馬上上下下看了又看，然后把韁繩丟給自家的小廝，對陸寒丟了一句：“我告訴你陸寒，偷我馬這事，日后我一定找你算賬...”

來了個衣著華貴的陌生人，這陌生人還帶了個小廝，顯是有些身份的人物。摸不清頭腦的村長陸志廣杵著龍頭拐，不著聲色后退了半步。

村長不發話，于是陸家村村民們沉默了，而潑皮們懾于陸寒剛才的毒辣身手也沉默了。

場中詭異的沉默氛圍中，所有人都看著田三壯一個人施施然上了馬。

此時，潑皮中有耐不住性子的喊道:“兀那胖子，你就是這書生喊過來的援手？”

田三壯一怔，卻也懶得答復，正欲喊小廝，卻發現馬鞭被另一個潑皮給拽住了。

一聲怒喝中，田三壯不知被何人給拽下了馬，正懵逼中，就有一拳打中他的面門。

還是陸寒眼疾手快，一個跨步，一把將那大胖子給扯到身邊，這才避免了田三胖被圍毆的慘狀。

此時的張三，顫抖著摸著自己的臉，終究是憤怒到了極點：“管他媽的是不是縣學學生，沒有官身怕個卵，給我上......”

眼見陸寒和二牛被潑皮們圍住，此時有按捺不住的村民想要上前助拳，卻被村長陸志廣冰冷的眼神給逼了回去。

形勢陡轉直下，陸寒和二牛背靠背，一人持火把，一人持棍，勉強威懾著沖上來的潑皮們。

只怕今日，要栽了。

陸寒的心情，漸漸沉了下去，額頭沁出細密的汗水。

.........

.........

“干你娘，我爹是巡檢...”

田三壯不知從哪里摸了兩塊磚頭，一聲怒嚎后，震天的喊殺聲在所有人的愕然中漸漸熄了下來。

這書生模樣的胖子，竟是田巡檢之子？

這些潑皮混跡在縣里，平時打交道最多的就是縣里的衙役和巡檢兵丁。

所謂縣官不如現管，潑皮們便是寧可吃牢飯也不愿面對巡檢衙門。

尤其，這郭北縣的田巡檢，那可是名聲在外的彪漢子。

聽到這話，便是張三也愣住了，用獨眼上下打量著田三壯，再想想田巡檢那肥碩的身子，越看越像。

聽到這胖子的言語，村長陸志廣眉頭微微一皺，然后緩緩上前兩步，悠悠開口道：“鬧夠了沒有，莫忘了，這里是陸家村。”

隨即，他身后，躍出數個早就按捺不住的精壯漢子。

見此，張三也知道自己今天辦不成事了，他毒蛇一樣的眸子釘到陸寒身上，說道：“陸寒...你的名字，爺們記住了...以后在縣城辦事行走，須得小心...”

張三手一揮，便有手下過來扶起他，神色悻悻的潑皮們慣例撂了幾句狠話，隨后逐漸消失在暮色的道路中。

陸寒轉過頭，對著村長陸志廣恭敬一揖：“小子今日多謝村長援手。”

陸志廣撫了一把花白的胡子，呵呵一笑，臉上滿是慈祥之色：“無妨，既是陸家子弟，自然要護你周全。”

長揖到地，直到陸志廣的身影消失在視線里，陸寒才直起身子。

人群散去，只留下田三壯和二牛大眼瞪小眼。

直到此刻，陸寒才徹底松了一口氣，急忙趕到阿娘和小丫處。

“哇”得一聲，小丫終于哭了出來，撲到陸寒懷里。

田三壯本欲責難陸寒一番，但看陸寒滿身的血污牽著一個小姑娘，只能悻悻然作罷道：“罷了，今日偷馬之事，我不與你計較...”

“家中有急事，還請田兄幫忙與夫子告假，”陸寒拱手，沉聲道：“今日事，多謝田兄，日后若有需要，陸寒絕不推脫。”

田三壯覷了陸寒一眼，翻了個白眼，喚過被嚇得呆若木雞的小廝，道：“你這個沒用的東西，還不給本少爺牽馬。”

說罷，田三壯便施施然上馬走了。

與二牛一起將已經昏迷的陸家阿爹抬進了屋子，安撫早已亂了陣腳的阿娘后，陸寒去廚房生起了火，胡亂煮了一鍋粥。

門之前被潑皮們錘爛了，春夜的寒風徑直穿過院子裹到陸寒臉上。

陸寒喝著粥，面色陰沉。

二牛看了一眼這個從小一起長大的少年，此時卻有些恍惚的陌生感。

“寒哥，之后怎么辦？”

陸寒明白二牛的意思，自己作為縣學的學子，不可能一直待在家中，陸阿爹雖然已經醒了，但神志還不甚清醒，需要修養。

家里孤兒寡母，全指著陸寒。

張三走時那陰狠的神色還歷歷在目，今日在陸家村栽了，只剩半張臉回去，他必然不會善罷甘休。

一時之間，便是陸寒都有些絕望了。

手中的粥已經在陰冷的春風中涼透，但陸寒恍若未覺。

送走了要趕回武館的二牛，又拾過來幾塊碎木頭，陸寒將大門修補好，然后躺在床上，靜靜等著。

隔壁屋里，偶爾可以聽到陸阿爹的痛苦呻吟聲，還有被噩夢驚醒的小丫啼哭聲。

懷里，是一把冰冷的匕首，是之前張三一個手下遺落的。

匕首之上，隱約鐫刻著湖海幫特有的標記。

陸寒看著窗外的天色，默默算著時辰。

................

陸家村，陸志廣家。

偌大的廳堂，富麗堂皇，從瑤州運來的沉香散發著醉人的芬芳。

一位老人和一位中年人，相對而坐。

陸志廣面沉如水：“張三那伙人是你叫過來的？”

“回父親大人，是的...”中年男人似乎是極畏懼眼前的老人，面有慚色，便是眼神都不敢直視：“父親大人，今日這事，卻是我未辦妥...”

“啪”一聲，一個價值數十兩銀子的茶盞在地上摔得粉碎。

中年男人慌忙跪在地上：“父親大人，孩兒知道錯了...”

陸志廣冷哼一聲道：“蠢貨，想要拿到他家的田契，有的是辦法，為何要用這種最打眼的法子。”

“不成器的東西，什么時候能像你阿兄一樣讓我放心。”

這話就像一鞭子抽在中年男子心上，他急道：“非是孩兒魯莽...實在是那位大人催得太急。”

聽到“那位大人”，便是陸志廣也心一驚。

憐憫地看了一眼跪在地上的二兒子，陸志廣緩緩道：“罷了，起來吧，明日我親赴府城與那位大人一晤。”

中年男子如蒙大赦，恭敬給老人斟上一盞茶，道：“其實今日差不多就成了，張三已經帶了契約來，本來可以逼著那老頭按下手印...可惜陸寒回來了...”

聽到這個名字，陸志廣神色更加陰郁。

“沒曾想，陸寒居然有如此驚人的身手...”中年男子回想之前陸寒那狠厲的動作，身子不由地一顫。

“哼，”陸志廣嗤笑一聲：“沒有頭腦的廢物，身手再強，又有何用。”

“從錢莊那邊下手吧，在衙門里先尋個熟人，讓錢莊拿狀紙上訴，他家拿不出東西抵債，自然只能交了田契。”

隨即，陸志廣重重道：“莫要總惦記用那最蠢的法子。”

“這一家幾口人命是小，若誤了那位大人的事，誤了你阿兄在京城的前程，我非扒了你的皮不可。”

疾言厲色下，中年男人更是戰戰兢兢，他怎么也想不通，為何一張小小的田契，要如此謹慎。

以那位大人的身份地位，便是開口買下整個村子，想必自家也會想辦法拱手送上。

終究是年紀大了，一抹倦色浮現在老人眉頭，揮手讓二兒子退下，隨即便有兩名美婢進屋，將那地上的茶盞收拾干凈，然后扶著老人進了后屋。

恰在此刻，在陸志廣內宅的房頂之上，一個身影悄然而志。

一塊瓦片被輕輕揭開。

一雙陰冷的眸子，透過昏沉的燭火，注視著一切。