湛藍(lán)如顏料的天空飄著幾片寫意的云朵，熾熱的陽(yáng)光普照著連綿山丘下廣袤草地。

幾條如銀色系帶般雪白江河，自東往西奔騰而去，彎彎曲曲地流向目視極遠(yuǎn)處的巍峨山脈。

這個(gè)季節(jié)是卡倫草原水草最為豐茂的時(shí)候，如灑在綠色蛋糕上的巧克力碎一樣，以千為單位的牛羊散落在卡倫草原各處，啃食著鮮嫩多汁的牧草。

在草原中部，矗立著一座依丘而建的大型城鎮(zhèn)，一圈六米高的石頭城墻將整個(gè)城鎮(zhèn)包裹了起來(lái)，每隔一段距離便屹立著一座塔樓或瞭望塔。

城墻以內(nèi)是鱗次櫛比的房屋，房屋順著一條往山丘頂端延伸的“豎道”和數(shù)條順著城墻曲線的“橫道”大致分布，數(shù)千個(gè)居民分布在各個(gè)街區(qū)。

這里是塞爾鎮(zhèn)，卡倫草原最大的城鎮(zhèn)，也是瓦倫西亞王國(guó)王室敕封的貴族——塞爾子爵的統(tǒng)治府。

而在“豎道”的最尾端，是一座林立著數(shù)座角樓、箭塔，門樓，內(nèi)堡、庭院組成，由城墻連接在一起的山丘城堡，一個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵忠誠(chéng)地巡邏著。

這是塞爾子爵的城堡，也是整個(gè)塞爾鎮(zhèn)的核心。

城堡深處，被一處翠綠庭院包裹的內(nèi)堡，頂樓的房間里。

“子爵大人，這兩個(gè)月以來(lái)鐵匠們一共鍛造了三副騎士全甲，四十副皮甲，三十把合格的戰(zhàn)劍，五十根鐵矛，三十張鐵弩，和五百根弩箭”

“您又能武裝出一隊(duì)強(qiáng)大的士兵出來(lái)，讓道奇家族的威名傳到更遠(yuǎn)的地方！”

忠心耿耿的管家半低著頭，恭敬地向坐在實(shí)木書桌后的男人說(shuō)道。

塞爾子爵用鼻音嗯了聲，用渾厚的聲音緩緩道。

“領(lǐng)地各個(gè)村莊的賦稅收取情況如何？”

“六座村莊已經(jīng)有四座的稅賦收了上來(lái)，西格村和阿里塔村以收成不好為理由，請(qǐng)求延遲稅賦上交時(shí)間?！?

“但我認(rèn)為，他們是對(duì)您的制定的新稅賦不認(rèn)同，故意拖延?！?

塞爾子爵眉心皺了皺，帶著幾分不悅地道：“如果不是伊格爾村那群賤民好吃懶做，不愿意進(jìn)布雷格沼澤采集藥劑材料，甚至選擇逃跑以逃避賦稅，導(dǎo)致我失去了藥劑材料販賣的收入來(lái)源，我豈會(huì)增加其他村莊的稅賦？”

“這件事，全都究由于他們?！?

管家連忙附和，忿忿不平道：“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，在王國(guó)處于如此風(fēng)雨飄搖的關(guān)鍵時(shí)期，這些賤民竟然不懂得大人您的苦心，反抗繳納賦稅，其心可誅！”

“難道他們不知道這些賦稅全都是用來(lái)加強(qiáng)士兵武備，以防王國(guó)之變嗎??？”

“只有大人您強(qiáng)大了，才能保護(hù)好他們這些賤民啊！真是一些不知好歹的泥腿子！”

管家的話像是說(shuō)到了心坎子，塞爾子爵認(rèn)同地點(diǎn)了下頭，恨鐵不成鋼地道。

“這些在泥里挖食的泥腿子終究只能看見(jiàn)眼前東西，目光短淺，根本沒(méi)有哪怕一絲的長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光...”

“大王子和二王子之間的沖突越來(lái)越多，戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)可能會(huì)發(fā)生，除了騎士們和步兵，我需要一批泥腿子農(nóng)民隨軍作戰(zhàn)，

“既然給不出賦稅，那就用人來(lái)代替把，以西格村和阿里塔村為主要征召地，每家每戶至少一個(gè)，一共征召...300個(gè)?！?

塞爾子爵伸出三根手指，好似在說(shuō)宰殺300只牲畜當(dāng)作軍糧那樣輕松隨意。

管家贊同道：“這是一個(gè)很好的解決方法，能為大人您效力是他們的榮幸！”

子爵和管家毫不關(guān)心征召這么多農(nóng)民，會(huì)對(duì)兩個(gè)村子造成什么影響，或者說(shuō)知道也不太關(guān)心。

在他們眼里，這些農(nóng)民就像草原上春風(fēng)吹又生的草。

哪怕死了再多的人，但為了有多一點(diǎn)人在土里刨食，他們自己就會(huì)自覺(jué)地生更多的崽出來(lái)。

只要等上一些時(shí)間，就會(huì)有更多的人冒出頭來(lái)，繳納賦稅。

和母豬下豬崽一樣。

這些賤民生來(lái)就應(yīng)該被他們?cè)赘?，侍奉血脈高貴的瓦倫西亞騎士，這是他們的榮幸！

管家遲疑了下，詢問(wèn)道：“大人，伊格爾村有一些賤民逃進(jìn)了布雷格沼澤，還需派人去找他們嗎...”

“無(wú)需派人，他們逃進(jìn)去也只是死路一條?！?

“里面沼澤生物可不會(huì)像我這樣仁慈，當(dāng)時(shí)只殺了幾個(gè)敢反抗的泥腿子當(dāng)作小小的警告，沼澤生物可不忌諱是男是女，是好是壞。”

靠在昂貴皮毛鋪墊的椅背上，子爵的嘴角揚(yáng)起一抹譏諷：“估計(jì)現(xiàn)在那些賤民早已經(jīng)被沼澤生物消化變成一坨糞便了?！?

管理附和地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“您說(shuō)的極是！”

即便是在沼澤里以采集藥劑材料為生的伊格爾村村民，一般都不會(huì)在沼澤里過(guò)夜，往往是一大早進(jìn)入，傍晚前就離開。

雖然他沒(méi)有進(jìn)去過(guò)，但他可是從經(jīng)過(guò)塞爾鎮(zhèn)的行商那里聽說(shuō)過(guò)，布雷格沼澤夜晚的可怕之處。

就憑那些連把劍都沒(méi)有的賤民，是絕不可能在兇殘的沼澤生物嘴里活下來(lái)的。

這么一想，管家也就徹底放心了。

沒(méi)有人比他更懂布雷格沼澤的危險(xiǎn)！

...

拓荒領(lǐng)。

近兩百號(hào)人正在熱火朝天地干著活兒，建設(shè)著家園，雖然相較于居民達(dá)到數(shù)千的塞爾鎮(zhèn)尚且弱小。

但卻如初生的嬰兒一般，朝氣蓬勃，隱隱看到一絲崢嶸之象。

原伊格爾村村民與沼澤民們這兩個(gè)群體沒(méi)有出現(xiàn)什么沖突與矛盾，內(nèi)務(wù)官馬庫(kù)斯嚴(yán)格執(zhí)行姜晨的命令，對(duì)兩者一視同仁。

同等配給食物與飲水，同等規(guī)定工作時(shí)間和工作量。

除了還沒(méi)建好的住房之外，其他的和所承諾的幾乎沒(méi)有任何區(qū)別。

這讓阿德雷特暗暗松了一口氣。

在面前說(shuō)一套，但在背后卻做另外一套的領(lǐng)主可是不少見(jiàn)的，他最為擔(dān)心的是沼澤民會(huì)受到拓荒領(lǐng)居民這些“先來(lái)者”的歧視和排斥。

這種隱形的歧視和排斥才是他所真正擔(dān)憂的。

但現(xiàn)在看來(lái)是他多慮了。

居民們表現(xiàn)的十分友好，這讓主張加入拓荒領(lǐng)的他，感覺(jué)壓力少了許多，也覺(jué)得他這次作出了一個(gè)無(wú)比正確的選擇。

看著一派和諧的拓荒領(lǐng)居民和沼澤民，阿德雷特也下定了某種決心，放下了手里的工作，向馬庫(kù)斯請(qǐng)求面見(jiàn)領(lǐng)主。