“此為其一，根砥祭天法。”
周元明抬手遙指一應孩童，娓娓道來，“賜丹如祭祀，族運若請天，祈求天降垂青，誕生根砥。”
“至于其二，則為根砥降生法。”
“喜結連理，十月懷胎，是為降生。”
“凡降生嬰兒，皆有一定幾率誕生根砥，如我，若你，似眼前凡人……”
周元明收回手指，然后點了點自己，再指了指李方，繼續道，
“只是行徑相同，幾率不一。”
“下九道幾率最低，十萬凡人為基數，百年光陰為一輪，方才降生一根砥者。”
“此方身具修士血脈的凡人次之，二萬為基數，二十載為一輪，方可降生一根砥者。”
“修士則又不同，如姑姑周悟英與譚福山結為連理，誕下的子嗣周元益必定誕生根砥。”
“只是誕生的根砥時高時低，無法預測……”
話語未落，變化卻起。
只見一名孩童在伐舊血，換新脈后，又生變化。
縷縷靈氣似作春風，從四面八方襲向孩童，紛紛沒入體內。
道道紋路自孩童周身浮起，不斷蔓延，勾連一體，化作熠熠生輝的繁紋。
憨愣模樣更是一掃而去，如粗砂磨鏡，似頓悟開竅，腦中生慧，目光如炬。
“氣運垂青，仙緣降臨！”
“天佑我周家！”
如此一幕，讓眾人目光匯聚，讓話事人話語激昂，更令周元明顧不得交談，掐印卷風，離地奔去。
一當奔至，周元明輕輕握起孩童小手，和藹道：“好孩子，莫怕。”
“我乃周家第三代族人，煉氣修士周元明，既是爾等的主家，亦是引領你走上修行路的前輩。”
“好孩子，告訴我你姓周名何？”
“周……周河。”
孩童初時恐慌，可在安撫下漸漸平靜下來，磕碰說出自己的名字。
“好！”
周元明輕點下頜，含笑道，“你且跟隨在我左右，待賜丹結束后同我返回青巖峰。”
“屆時由我稟明仲父，為你擇字輩，入族譜，成為我周家第四代族人，以及安置你的家……”
“人”字未落，變化再起。
靈風再起，繁紋又生，竟又有一名孩童得氣運垂青，誕生根砥。
而后二人似是心生感應，抬頭對望，目光碰撞。
無形火花于碰撞間迸出，絲絲貪婪在目光上涌現。
二人氣機更是彼此交纏，你吞我噬，猶如龍爭虎斗！
砰。
數息過后，無形較量結束，一道砰音轟然炸響。
只見后誕根砥的孩童敗下陣來，小小身軀詭異膨脹，如撐裂的氣球般轟然炸開。
血肉飛濺一地，碎骨橫飛四周。
閃爍輝光的繁紋更是崩裂成星粉，自飄曳間散落在周河身上，令周身繁紋的輝光愈發大亮，寬幅一漲再漲。
來自四面八方的靈風亦是越發大盛，腦中智慧，如炬目光也是一增再增。
“好，好，好！”
周元明見狀，不懼反喜，激動道，“同根相煎，同性相聚，正是根砥聚合律。”
“如此一來，根砥資質再升一階，四根砥起步，三根砥有望！”
“我周家又得一英才！”
李方卻是相反，寒氣入骨，目光死盯：
根砥祭天法竟是這般詭異！
猶如養蠱，蠱成根砥生，更似斗蠱，蠱王受全益。
還有那繁紋……
竟是與那一日魚竿勾起的紋路一般無二——
皆是實質化的根砥！
叮鐺，叮鐺。
恰在這時，一道金鐵交戈的叮鐺音自遠方傳來。
初聽時未覺奇異，臨近后方知神妙。
叮鐺音一當入耳，猶如檀香飄入鼻尖，讓人心神平靜，思緒空靈。
再聞聲看去，一只金蝶翩翩飛來。
金蝶一指長，并指寬，由微粒狀的金粉構成，于光線下折射出絢爛的光彩。
隨著飛舞，點點金粉自蝶翅間灑落，勾勒出一條金光絢爛的軌跡飄帶。
“百音金蝶，嚴族來訊！”
周元明認出金蝶身份，臉上喜色頓時消去，轉為凝重，目光更生一絲狐疑。
百音金蝶，一詔一征，要事為詔令，戰事為征令。
可眼下未到供奉之時，又無其他要事，怎會下達詔令？
至于戰事，更是無從提起。
思緒流轉間，百音金蝶震起金翅，劃過天際，只留下一道模糊殘影以及絢爛金帶。
而后一道莊嚴威音自青巖峰傳出：
詔令：
命周家煉丹師周悟松，丹童李方明日卯時啟程，趕赴源清江金光閣。
勿藏私，盡全力，襄助煉丹一事。
不得違令，不得有誤！
話音一落，周元明猛地抬頭，滿眼不可思議：
嚴族怎知李方此人，更曉其丹童身份？
他周家可是從未向嚴族上報過相關消息！
旋即周元明反應過來，失神呢喃道：“是了……”
“是了。”
“是叔父，是周悟松……”
“他什么都知道，他什么都透露。”
“至于嚴族，還不罷休，還想如法炮制出又一個汪云山……”
…………
時光流逝，不見日落，但映暮色。
黃昏下，周元明三人策馬奔騰，奔向青巖峰地界。
方一臨近，一道身影阻攔在前，映入瞳中。
馬臉，小眼，薄唇，一只金蝶翩翩落在右肩上。
不是周悟松，又是何人！
只見周悟松目光自周元明掠過，落在其后的周河身上。
而后雙眼微瞇，銳光停留。
讓年幼的周河如感刀刮，分外疼痛，令周元明不得不挺身一擋，攔下銳利目光，護住年幼周兵。
周悟松見此，既不言語，亦不再觀，只是將目光移至李方身上，落下冷冷話語：
“明日卯時，莫要誤了時辰。”
“否則的話，怕是周家也護不住你。”
話落人離，只留濃濃暮色襲上大地，以及周元明的安慰話語：
“李道友無需在意。”
“嚴族詔令，按令行事，便無大礙。”
“還有，有道是千般承諾空一場，利到手中方稱惠。”
“李道友，望思量……”
…………
夜幕降臨，木屋內。
李方身襲制式白衣，玩把玉質發簪，目光閃爍不已。
自詔令下達，周悟松出現后，周家對他的態度發生急轉，從靜觀其變到急于示好——
賜嫡系服飾，享嫡系待遇。
‘看來周家急于穩住我。’
李方思緒流轉，想法不斷，‘至于為何這般急迫，又不忘落下深意話語……’
‘看來金光閣一行，怕是另有收獲。’
‘還有……’
李方思緒一頓，而后回想起回程時周元明談及根砥聚合律的話語：
氣運垂青，根砥誕生，單數獨根，復數相煎。
單數還好，獨根獨苗，并無性命之憂。
可一當復數，猶如豆莢般，同出一根，相恨相煎，更似那一甕蠱蟲相爭相斗，汲取死者養分，長成為最杰出的蠱王。
至于何為養分，自是根砥！
根砥呈相同性狀，可互相吸引，更可聚合一起，作為根砥晉升的資糧。
‘以及……’
李方思緒再起，目光在燭光下映襯出熊熊野火，
‘凡人三鎮誕生根砥者，賜字輩，入族譜，可稱庶脈，豈止如今共有六人。’
‘周悟恒已是羽化，周悟松已然路人，周悟英與周元益態度不明，剩下的周光瑤與周河尚需啟蒙。’
‘如此一看，庶脈中能出力的卻是沒幾個。’
‘至于嫡脈，除去啟蒙的周光惟，只剩周悟武，周元輝，周元明三人。’
‘最后再加上一個垂暮老矣的溫舟。’
‘哈，偌大的周家竟只剩三人苦苦支撐。’
‘只有三人……’
‘唯有三人……’