此時此刻的邊關，暗潮涌動。外有滿洲虎視眈眈，鐵騎馳騁，大明的干將孫承宗，袁崇煥，封帥抗敵，在飛揚的風沙中，護衛著朱元璋皇帝以布衣之身歷經波折換來的大明百年土地。

龍門客棧臥于邊塞一角，在苦水鎮方圓百里之內，客棧老板娘名喚金鑲玉，其貌美艷，風情萬種，是塞外第一美人。邊關的將軍無不拜倒在其石榴裙下。

龍門客棧不僅僅是一家客棧，更做殺人的買賣，可以說，打著邊塞最舒適的旅店的招牌，行劫富濟貧之實。他們視人而定，只要是老板娘看上了，這群客人決不能安然無恙地走出客棧，好歹也要留下些錢財。

客棧里，只有兩個助手。一個是負責招待客人的烏汗，為人耿直，另一個是精于算賬的鐵算盤。只是，很少有人留意，后廚還有一個永遠沉默的廚子，叫老吉。這個人的刀極快，出刀必瞬間將食物切得干脆利落，飲人血的刀，也是他手中這柄菜刀。

今日，臘月二十七。這柄刀，卻架在一人的脖頸。此人發髻凌散，五官俊美，盡管只是一身襤褸布衣，卻掩不住其放蕩不羈的神情。他一雙烏黑明亮的瞳孔，時不時閃爍著干練世故的光芒。

他叫常言笑，平素以笑示人。他像個隨遇而安的游子，與胡琴為伍，踏足千山萬水。他又像個風流倜儻的酒客，美釀不離手，佳人從來無法抗拒他桀驁且迷人的笑容。

但他的笑，總有三分神秘，如同他的身份和他的功力，難以捉摸。仿佛他永遠帶著面具，面具下的臉孔，是喜，是怒，是愛，是恨，也許千面，也許永無答案。

但他笑藏的神秘，倒與客棧老板娘金鑲玉的神秘，各有千秋，卻又相得益彰。

而此時，他的脖頸架著一把刀，是一把菜刀，持刀的正是廚子老吉。

他的懷中，軟玉溫香，艷抹的女人香氣氤氳在他的鼻間，縱然命在旦夕，也不禁心神蕩漾。

“你是孫將軍的人？”

“不錯。原來大名鼎鼎的雷震天，還活著。”

“活著，也是死人。”

“你要如何？”

“晉王從這里無法逃脫，不如再行商議。”

常言笑點頭應允，以指夾住菜刀的刀刃，輕輕移開，神情依舊云淡風輕，

“許顯純蠢蠢欲動，絕不會善罷甘休。晉王必須速速出關。”

朱由檢流露贊許的眼神，

“你在哪里做暗樁？”

“東廠。”

“佩服。”

“不過就是一處地方而已。”

“能將這樣的地方視如無物，來去自如，佩服。”

常言笑再一次浮出輕狂又不羈的笑容，仿佛周遭的一切在他眼里如此輕描淡寫，不值一哂。

他以手拂了拂發髻兩側散落的發絲，抬首向前向密道外走出，口中不停地發出“哈哈哈”的笑聲。

一個獨來獨往的男人，發出的笑容，看起來張揚，但面具下，究竟是怎樣獨來獨往的靈魂？

“不過是一處地方而已……”這句話，輕描淡寫，話語中隱藏的落寞，又有幾人能曉？

可是，有一個人聽見了。

葉晚晴來了，她在客棧落腳后，又想起了這個男人的話。他面具下張狂的笑，用令她有怦然心動之感。

……

葉晚晴帶著貼身丫鬟蘭兒，訂了一間房間休息。

蘭兒：“小姐，這家客棧如此破敗殘缺，竟然可以稱得大漠第一客棧？”

蘭兒一邊問，一邊將行李置放好。她手松束冠，一頭發絲滑落如山腳泉眼上的瀑布，傾瀉著不諳于世的自然與純潔。

葉晚晴此時，亦一頭烏黑的秀發散落，長發及腰，一只純白翎羽的鴿徜徉于錦繡山河間湍流的瀑布，婉約大方，寄情于四海之巔。

“越是貌不驚人，越不容小覷。信王爺已到，周淮安應該也藏匿在此，看來，東廠幾個督衛尚與之僵持。”

“那怎么辦？要不要我去探探他們的情況？”

“此次本就是便宜行事，先不必聲張，反正東廠那幾個爪牙也不識得我，正好靜觀其變。”

“還是小姐高明。”

葉晚晴與蘭兒住下后，探聽虛實后，與常言笑和朱由檢等人漸漸熟絡起來。

葉晚晴在東廠的身份鮮有人知，在龍門客棧自然要掩飾起來，她與東廠的督衛刻意保持著距離，對常言笑的認識，比起電視劇來說，多了幾分不一樣的理解。

一曲胡琴，一只短笛，《胡笳十八拍》，每天夜晚，成了她與常言笑之間，琴瑟和鳴的交流。

“《胡笳十八拍》，是戰亂之苦，還是離別之苦？”

“家破人亡，本就是世間最殘忍的事，何必在乎苦，來自哪里？”

“你的苦，卻有幾分仇恨？…”

“是仇恨還是苦澀，我早就分不清了…反正一蓑煙雨任平生，哈哈哈…”

“那就敬公子，一曲胡琴任我行…”

“哈哈哈…”

葉晚晴在夜幕下，凝視著這雙炯炯有神的瞳孔，想到自己的身世，竟盈起了淚。緋紅的唇角上揚，那份倔強與常言笑如出一轍…

…

龍門客棧一片盞燈明火。棧外大漠，黃沙搖曳著昏暗的天，肅殺之意漸漸濃厚，棧內結彩釀煮，豐盈之食引來一場暗藏刀劍的喜氣洋洋。

今日是周淮安與老板娘金鑲玉大喜之日。

一個是高官之后，文質彬彬，一個是大漠第一美女，以風情玉指自如地撩撥這片江湖的人心。

縱然郎才女貌，只是，今日的婚禮，卻是暗潮涌動著人心的覬覦，家國的情仇。

周淮安身系新郎官的紅色團花，在眾人的推搡下，準備在客棧迎親。

閨房內，金老板一襲紅色新娘服，鬢花步朱瑤，對鏡妝紅釵，她凝視著鏡中的自己，抹上艷美的紅唇。

美人一笑，自然堪比大漠上的玫瑰在無邊無際的遼闊土壤傾情綻放，只是，塵埃下的惆悵與孤單，化為埋葬在黃土下的灰燼。

她抬手一拂，梳妝臺上幾個石膏制作的臉譜面具，其中一張紅唇艷抹，對她浮出的笑容含著憂傷的淚……

“這是醉酒的金鑲玉，這是會殺人的金鑲玉……”

“你為什么需要那么多的面具？”

“活在這個年頭，少了一張面具就是少了一份本事。本事小的遭人白眼，本事大的倚強凌弱……”

……

客棧廄房外，一個黃土堆砌的山頭，掩埋著南來北往在戰亂中故土難歸的魂靈。

一地酒釀，醉飲數尺之遙，常言笑的唇角，張揚著浮白亂世的笑意。

這樣一個不見龍首的男子，將俊朗容顏上的笑揮灑自如，但看著漠北第一美人的笑容，卻仿佛冰泉下融化的第一滴水。

“江湖難走，誰不帶著幾張面孔防身？這張不滿意呢，我就換另一張……”

“哪個是你自己？”

“我已經很久沒遇到了……”

他的話，透著幾分深意，只是在芳心獨許的金老板心里，只是個放逐形骸的浪子，卻未讀到，這個浪子，瀟灑多情背后的苦澀，只在她的面前，才摘下那個面具，少了幾分設防…

……

客棧的歡聲笑語愈發濃烈，畢竟，在這荒涼孤寒之處，難得有一場高懸紅籠的婚禮。

每個人都在忙碌著，客棧小二在擺放菜肴，客人們在旁邊吆喝著，東廠的幾個督衛在一處角落默默地觀望，伺機而動。周淮安的迎親隊伍正向閨房走去。

另一處角落，邱莫言寂靜地守在一旁，凝視著周淮安的背影，抬袖飲釀，頗有幾分豪情。

酒入口，如醉于心，它在這張西子之顏上肆意橫流，像極了鳴沙山月牙泉靜靜流淌的溪水，與眼角的淚水相融。