“你果然來這兒了。”

遠(yuǎn)郊墓園，一道干枯的問候聲自昏黃深處傳來。

斯曼大夫的身形比白天更佝僂了幾分，沿著座座墓碑間穿行，來到最深處的某道身影前。

“我去術(shù)士協(xié)會(huì)沒找到你，就猜到你又來這兒了。”

將在路上采摘的不知名小黃花放在墓碑前的，斯曼大夫側(cè)著頭，看向墓前靜立的那人。

“上次落基山時(shí)我曾說過，不要再在我面前出現(xiàn)。”

墓前的身影抬了抬帽檐，露出那張鼻頭格外通紅的、面無表情的臉，正是戈坦術(shù)士協(xié)會(huì)的會(huì)長大人，萊茲。

“先別動(dòng)怒，老伙計(jì)，我無意冒犯你和...和家人的相處時(shí)間...”

看著墳前的黃色野花被無形的精神力揉捏、搓?duì)€，斯曼大夫聳了聳肩。

很明顯這股精神力的主人——也就是身旁的會(huì)長大人，似乎不便在此時(shí)此地待客。

但斯曼有不得不來的理由。

同樣的，他也有讓萊茲不能拒絕的理由。

“只不過...桑吉夫重傷，此時(shí)急需一個(gè)送他魂歸圣光的人。”

斯曼大夫直入主題，渾濁眼珠里閃爍著自認(rèn)為洞察人心的光澤，“上次在落基山的交易，可能需要提前了。”

聽到老友重傷的消息，萊茲眼底掠過一抹沉重，但也只是一抹。

斜陽把兩人的身影越拉越長，墓園的沉寂也愈發(fā)厚重。

斯曼大夫就這樣揣著手，靜靜等待萊茲的回應(yīng)。

不知過了多久，萊茲才率先開口，嗓音說不出的疲憊與低沉：“桑吉夫，是...我的老朋友。”

“我懂。”

斯曼點(diǎn)點(diǎn)頭，讀懂了這個(gè)“得加錢”的手勢(shì)，伸手在懷里摸索片刻，掏出了一枚不知材質(zhì)的獸皮卷。

晦澀繁復(fù)的紋路遍布其上，似被無盡歲月熏黃。

“這是你母族的銘文傳承，也是我答應(yīng)過的、你邁過六階的半枚鑰匙...”

將獸皮卷鄭重地放在的萊茲手上，斯曼能感受到對(duì)方掌心明顯的濕熱與微顫。

萊茲右手慢慢合攏，仿佛將整座落基山的重量攥于掌心。

“它能令你暫時(shí)邁過六階，對(duì)付桑吉夫足夠了...至于另外的一半傳承，等我弄到手后，會(huì)第一時(shí)間給你送去的。”

精明的斯曼大夫自然懂的“一手交錢、一手交貨”的道理，補(bǔ)充道：“前提是，我得確保桑吉夫見不到明天的太...”

嘭——

不知何處飛來的巨石，砸落在斯曼先前所站之處。

巨石墜地的煙塵伴隨著巨響驟起，瞬間將斯曼籠于其中。

一陣輕微顫動(dòng)后，巨石又被無形之手拎起，倒飛回山坡之上。

凹陷的深坑中，斯曼的軀體像是殘破麻袋般躺在地上，碎裂的顱骨、節(jié)錯(cuò)刺出腹部的肋骨，如同被一片醒目的殷紅腌制。

萊茲蹲下身去，目光在斯曼被碾平的殘破軀體上掃視。

確定“另一半傳承”并沒有被斯曼隨身攜帶后，萊茲這才失望起身，壓低帽檐轉(zhuǎn)身離去。

他當(dāng)然知道，這位神秘、不知姓名、但令人作嘔的合作伙伴，不會(huì)輕易喪命于一塊石頭。

事實(shí)的確如此。

“媽的...瘋子！有話不能好好說嗎？

萊茲走后，斯曼的咒罵聲弱弱自坑里響起。

那攤?cè)饽嘞袷侵蠓械娜鉁∑鸬呐菀粋€(gè)接著一個(gè)。

不多時(shí)，渾身是血的斯曼搖搖晃晃地站了起來，似乎先前巨石造成的致命傷，對(duì)他而言只是毛毛雨。

扭動(dòng)著初愈合的傷勢(shì)、聯(lián)接復(fù)原的肩骨，斯曼望著遠(yuǎn)去的背影，低沉的嘀咕聲在墓園響起。

“桑吉夫啊桑吉夫，這張牌可是我的家底了，求你一定要死。”

...

日落是件很莊嚴(yán)的事，半個(gè)倫薩大陸的人，都將為之沉睡。

黃昏下的戈坦市也不例外。

尤其是陰冷雨季，寬敞的干道上人跡罕至。

就連那些經(jīng)常在夜晚出來碰運(yùn)氣的家伙，也不愿在濕漉漉的巷道里穿行。

所以隱藏在褐色風(fēng)衣、低壓帽檐下的萊茲從墓園步行至下城區(qū)的路上，幾乎沒遇見什么人。

當(dāng)然，也有萊茲大人刻意回避路人的原因。

因此直到踏上和平大道，他才遇見了第一位目擊者。

“先生，入秋的第一批沙果，甜的嘞！”

熱情的招呼聲自路邊的果攤傳出。

熱情的果販提尼向今天除桑吉夫大人和李維醫(yī)生外的第三位顧客推薦起自家的熱銷水果。

“不必了。”

路過果攤的萊茲微低著頭，有些心不在焉地回道。

靠近下城區(qū)，他那五階巔峰的精神力已然捕捉到了空氣中獨(dú)屬于桑吉夫的勁氣味道。

不出意外，那位重傷的老友，應(yīng)該就在附近了吧，萊茲緊了緊風(fēng)衣繼續(xù)向前。

“先生，我家沙果在下城區(qū)出了名的好，桑吉夫大人每天都要吃上一袋。”

提尼先生也不愿在如此冷呵呵的雨里多呆，所以想做完這單就收攤的他，開始極力吆喝起來：“今天他更是親自來買，就在不久前！”

“哦？”

萊茲的腳步停住，轉(zhuǎn)過身來微微抬頭，露出那個(gè)因低溫而格外通紅的鼻頭，

仔細(xì)打量著攤上紅彤彤的沙果，萊茲摸出鋼質(zhì)酒壺灌了一口，遞了過去：“來一口？”

“呃...先生，我工作時(shí)間不喝酒的。”

提尼尷尬地拒絕，心里今天光顧的人怎么都有些...奇奇怪怪的。

“那好吧，喝口酒會(huì)暖和一些...”

萊茲嘀咕了一句，收回酒壺，在果攤上挑選了幾枚沙果裝袋。

沉吟片刻后，他抬頭道：“再給我拿個(gè)大一點(diǎn)的紙袋。”

“好嘞。”

果販提尼發(fā)自內(nèi)心的欣喜回應(yīng)，看來這是位大主顧，說不準(zhǔn)能把他剩下的沙果全部打包呢。

然而當(dāng)他彎腰低頭，寒風(fēng)驟起，卷著秋雨灌進(jìn)了他的后領(lǐng)里。

“嘶——真冷啊！”

這是提尼先生的最后一個(gè)念頭，伴隨著無際的秋風(fēng)，飄搖、而后沉寂。

倒卷的寒風(fēng)緊接著拂過不知何時(shí)亮起的煤氣路燈。

拂過寂靜的巷口，拂過駑馬光禿禿的后臀，拂過圣斯曼診所搖曳的燈箱。

“來了。”

蹲坐門口的桑吉夫緩緩起身，目光投向巷子口出現(xiàn)的那人。

身旁的李維則是眉頭微皺，緩?fù)税氩剑[匿于桑吉夫身后。

隨后便聽見一聲沉重的嘆息，來自桑吉夫。

“術(shù)士協(xié)會(huì)沒找到你，我還以為你被什么麻煩纏住了...”

桑吉夫語氣復(fù)雜，小山般的魁梧身形肉眼可見的微縮了幾分，仿佛被無形重物壓彎了脊背一般。

“我想過一切可能出現(xiàn)的人，唯獨(dú)沒想到...”

“沒想到會(huì)是我？”

萊茲摘下禮帽，露出那頭的已然有些許銀絲的、亂糟糟的頭發(fā)。

捋了捋被細(xì)雨打濕的頭發(fā)，萊茲將手里一大一小兩個(gè)紙袋拋了過去。

桑吉夫抬手接住略小的那只，里面躺著幾枚新鮮的沙果。

而大紙袋明顯更重，半途便墜地，袋子里的東西也掉落出來，咕嚕嚕滾到診所門口。

提尼先生的翹胡子已經(jīng)被泥水與血水打濕，擴(kuò)散的瞳孔倒映著桑吉夫的身型，以及門前搖曳的暗紅十字燈箱。

“之前老是蹭你的...今天換我請(qǐng)你吃沙果。”

萊茲語氣里有些不好意思，但臉上沒太多表情：

“吃完，然后再請(qǐng)你上路。”