“呵，最近的天突然就冷了下來?！?

遠郊，萊茲在術士協會的紅磚小樓前跺著腳，皮鞋鞋面、邊緣上的泥水四散而去。

迎在門口的干事很有眼力地接過雨傘。

每年深秋的今天，會長大人都要去墓園掃墓，所以干事很識趣地沒有開口。

萊茲抹了抹凍得通紅的酒糟鼻，將雨珠拭去，繼而滿臉惆悵道：“我早晚得搬去南邊兒的港口城市，那里的冬季就像咱們的夏天一樣?！?

“協會里有人研究過精神力驅動的便攜控溫術器，您要不試試？”干事提醒道。

“算了，我討厭精神力的味道，以及它驅動的一切術器的味道。”

萊茲擺了擺手，掏出鋼質小酒壺灌了一口：“相比而言，酒的味道和帶來的熱量，遠超過那幫癲子自以為是的‘杰作’了?！?

干事尷尬一笑，作為類似會長助手的他，倒是頗為了解會長的脾性。

對于一名摸著六階門檻的、具備超強控物能力的術士而言，無論是雨中漫步，還是驅動術器取暖，遠稱不上什么“耗費精力”之舉。

但萊茲大人顯然對這些事情很不感冒，甚至某些時候稱得上反感。

事實上，自從術士協會脫離于荊棘后不久，有關精神力探究、以及各類術器研制的風氣就已經有了苗頭。

發展至今，術器一系已然成為術士序列不可或缺的分支。

但即便是今天，在術士協會內部仍有不少秉持傳統觀念的術士，稱呼術器研究為“歧途”。

“精神力是術神的恩賜，是人作為生靈之主的權杖。讓那些死物擁有、并運轉精神力？邪物！邪祟！”

這是某位七階術師怒斥術器一系的原話，只不過當他獲得某件珍稀的、溢滿精神力波動的源質仿制品之后，便對術器之爭緘口不言了。

而剩下那些沒有源質和仿制品的家伙，只能繼續在各個角落酸溜溜的痛斥。

不過干事心里清楚，萊茲大人并非只對術器有意見。

某些不經意的瞬間和細節中，干事細心地發現，萊茲大人他...

似乎對精神力有意見。

他不愿用精神力避雨、取暖，甚至不愿施展一個小小的火系術式來點煙。

討厭精神力的準大術師？

術神可真是老眼昏花了...

干事尊崇萊茲大人，但并不妨礙他腹誹術神。

萊茲沒有什么讀心術的精神力特性，自然不知道身后干事的內心吐槽。

步行走上樓頂的辦公室，萊茲忽然隨口問道：“塞西爾呢？”

干事回道：“按照您的指示，他配合登門的治安官先生，去追捕伊西斯邪教的殘黨了。”

萊茲點了點頭，讓學生狄倫斯冒充治安官本就是他的主意。

畢竟說好了的邪教和源質搜捕，而掌握奇怪刁鉆術式、對邪祟氣息有獨到追溯能力的塞西爾，顯然是再適合不過的助手了。

待干事轉身離去，萊茲收回目光，推開了他那間辦公室的木門。

目光落在角落沙發上，那道幾乎要塞不下去的魁梧身影。

“你不是龜縮在老窩裝重傷嗎，怎么有空來我這兒？”

萊茲表情沒語氣里那么詫異，在推門之前，他就感知到了這位不請自來的老朋友。

桑吉夫微微昂頭，細雨浸濕的黑色發梢服帖在額頭上，配著他那古典雕像般的面容，顯得格外落魄、潦草。

“猜到你去看望伯父了，所以我就在這兒等你?！?

桑吉夫甕聲甕氣，并沒有直接回答萊茲的問題。

萊茲知道這位老朋友的脾性，外粗內細，很少在自己為家人掃墓的當天貿然打擾。

但看著堂堂六階大劍師居然也被秋雨淋成這樣，萊茲琢磨出些不同的意味。

他有些關心道：“怎么，出事了嗎？”

桑吉夫點頭：“嗯，菲揚。”

“你那位同袍的孩子？”

萊茲聽桑吉夫提起過那個年輕的副會長。

“是的，布蘭科救了我的命，他把孩子托付給我?！?

桑吉夫面色依舊，但隱隱壓抑的情緒遍布周身，攪動著恐怖翻涌的勁氣。

他抬起右手，將沙發旁的東西拎了起來。

是一條垂死的野狗，極其普通，就像下城區每個街頭巷尾常見的那樣。

但萊茲僅僅一眼就看出不同。

這條黑黃雜毛的垂死野狗，準確地說是已經沒了呼吸的死狗，此刻依然睜眼、蹬腿，渾濁地氣息在其雙眸里流轉。

“這是被卡妙巫術操縱的獸尸兵。”

博學的萊茲認出了野狗身上的異樣。

前半輩子都在跟卡妙打交道的桑吉夫自然也認了出來，“沒錯，應該是被卡妙蠻子控制著，跑來真理會送信?！?

隨手丟在地上、并用勁氣禁錮住想要蹬腿逃離的野狗后，桑吉夫沉聲道：“我需要你幫忙，盡快定位施術者的位置，那樣...或許能救下菲揚?！?

“巫術本身是詭異氣息的一種，定位搜捕自然有法子，只不過是時間...”

“好，那就拜托你了?！?

桑吉夫得到不確切、但也算一絲希望的答案后，起身推門：“找到后，麻煩派人去真理會總部告知一聲?！?

“那你現在是要去哪？”

萊茲看著老友渾身淋透、一身含怒嗜殺的模樣，開口問道。

“我去一趟特拉福德工業園。他們既然想惹怒我...”

桑吉夫感受著劍士短襯濕漉漉的涼意，冷聲道：“那就讓戈坦商會成為怒火的第一個祭品?！?

房門輕合，辦公室內僅剩萊茲，以及地上猶自蹬腿的死狗。

萊茲抓起桌上的香煙，打火機點燃。

通紅的酒糟鼻在煙霧中若隱若現。

就這樣沉默了大概三分鐘，他叩了叩桌上的銅鈴。

噔噔——

敲門聲響起，干事得到應允后推門而入。

“這條被巫術控制的狗，讓搜捕隊去查查施術者的位置?！?

干事沉默著拎起野狗，點頭而去。

聽著門外干事遠離的腳步聲，萊茲將叼在嘴角的香煙濾嘴咽進腹中。

隨后起身，關上了一扇扇飄雨的百葉窗。

做完這一切后，他靠回椅上，從懷中摸出了一枚鏤空、鐫刻繁妙紋路的銅瓶。

沉默注視半晌，萊茲輕輕摩挲著瓶子外壁。

奇異的聲響自瓶腔內激蕩而出，隱隱構成一段發音詭異的低語：

“桑吉夫已去戈坦商會。”

隨后銅瓶在無形的巨力碾壓下緊縮、坍塌，變成一顆銅制小球，再也看不出原本樣貌來。

將小球揣回內襯兜里，萊茲緊了緊風衣領口，喃喃自語：

“天真的變冷了...”