“別哭了，你知道的，結(jié)婚那天我曾宣誓不讓你流淚，你這樣會(huì)讓我很難堪。”
上城區(qū)遠(yuǎn)郊的奢華莊園內(nèi)，奧菲爾德子爵翹著二郎腿倚坐于書(shū)桌后。
淡漠目光從桌面的地圖抬起，掃過(guò)那張?jiān)缇涂茨伭说膵D人臉龐。
直至落在墻上的“奧菲爾德”家族徽章。
如果伊恩大人的計(jì)劃不出意外的話(huà)...
明年這枚子爵族徽就該綴上一圈代表伯爵爵位的杜鵑花了吧。
“那個(gè)該死的族徽，真就大過(guò)我、大過(guò)你那可憐的孩子、甚至大過(guò)一切？”
辦公桌另一邊，哭花了臉的奧菲爾德夫人一臉怨恨。
仿佛隔桌而坐的夫妻二人有著殺夫/殺妻之仇般。
其實(shí)兩人間的關(guān)系，與仇人也差不太多。
“這里面可能有什么誤會(huì)，茱比婭...我自認(rèn)給足了你尊重與自由，無(wú)論你和那些無(wú)聊女人攀比、溺愛(ài)你那個(gè)蠢貨兒子、還是和那個(gè)鍋爐工攪在一起，我都一概不問(wèn)。”
奧菲爾德子爵直視著自己的發(fā)妻，目光里的柔情夾雜著凌厲的威嚴(yán)：“但你居然蠢到家了，指使你那個(gè)姘頭馬夫去黑市...”
他厭惡地頓了頓，語(yǔ)氣的嘲弄尤為明顯。
“買(mǎi)兇？去殺一個(gè)在軍署和術(shù)士協(xié)會(huì)都登記過(guò)的外鄉(xiāng)人？還頂著那個(gè)愚蠢的、足夠暴露身份的大背頭？”
“你...你不為自己的兒子出頭，你手下的商會(huì)忠犬也都是一群軟蛋...那我就自己想辦法，我不管，那個(gè)可惡的醫(yī)生必須得死！”
被子爵識(shí)破私底下的小動(dòng)作，奧菲爾德夫人先是錯(cuò)愕，隨后色厲內(nèi)荏，將對(duì)話(huà)風(fēng)格從爭(zhēng)論拖入撒潑。
“愚蠢。”
奧菲爾德子爵已經(jīng)很難將這個(gè)愚婦與二十年前那個(gè)如精靈般的女子身影重疊在一起了，此時(shí)的他連一句敷衍都欠奉。
而對(duì)面的奧菲爾德夫人并未看見(jiàn)丈夫臉上的嫌棄，亦或者早就習(xí)慣。
她猶自講述著自己的復(fù)仇計(jì)劃：
“我已經(jīng)讓馬修諾帶著三千銀幣去黑市了...”
“那些最老道、從未失手的清道夫們，一定能把那個(gè)該死的醫(yī)生丟進(jìn)奧斯河里！”
“不，不能這么簡(jiǎn)單，等馬修諾回來(lái)，我得讓他再去一趟，必須把那醫(yī)生先切...”
“別犯傻了，你那個(gè)貪婪的姘頭已經(jīng)先一步躺在奧斯河底了。”奧菲爾德子爵冷冷道。
“先切碎...你說(shuō)什么？”
激動(dòng)的奧菲爾德夫人說(shuō)完這句話(huà)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，難以置信道：“你對(duì)馬修諾做了什么？”
“切碎，然后丟進(jìn)奧斯河里了。”
“你...”
奧菲爾德夫人忽然語(yǔ)塞，像是望著陌生人一般，目光死死釘在姑且還算做“丈夫”的臉上。
呆滯半晌，她撐著扶手艱難起身，口中喃喃：“你是魔鬼，奧菲爾德....你會(huì)死于紫荊花的戮殺，死在你無(wú)盡的欲望之下的...”
看著失魂落魄的夫人離開(kāi)書(shū)房，奧菲爾德子爵仰頭望著族徽。
我這一生如履薄冰，若能被象征公爵爵位的紫荊花埋葬，也算是得償所愿吧。
“夫人她...”
不知何時(shí)，籠罩于大衣下的佝僂身影走了進(jìn)來(lái)，正是子爵的忠犬，利爾科副會(huì)長(zhǎng)。
“讓她冷靜會(huì)...也許下一個(gè)年輕力壯的馬夫小伙會(huì)疏導(dǎo)她心中的郁結(jié)。”
奧菲爾德子爵捋了捋精心打理的胡髯。
回憶伊恩大人交代的任務(wù)，他啞然失笑，道：“不過(guò)這蠢女人倒是和我想到一塊兒去了。商會(huì)不好出面的事，那些清道夫的確是合適人選。事情辦得怎么樣了？”
“已經(jīng)通過(guò)中間人發(fā)下懸賞，招募的大都是三、四階的邪教徒、無(wú)業(yè)騎士，以及卡妙偷渡者。”
利爾科恭聲回應(yīng)，隨后有些憂(yōu)慮道：“咱們真的要對(duì)整個(gè)真理會(huì)出手么？”
“不是我們，是清道夫們。”
奧菲爾德子爵糾正道：“真理會(huì)，或者說(shuō)桑吉夫，是那幫老頑固們的釘子。這顆釘子在西北扎的太緊、太久了，很多事情都不好施展。”
他撫摸著書(shū)桌上的戈坦市地圖，將下城區(qū)那枚黑色圖釘拔起，“就讓清道夫先生們，先把火燒起來(lái)吧。”
“對(duì)付那些成員好說(shuō)，但桑吉夫可是六階...”
利爾科咽了咽口水，雖然明面和真理會(huì)斗了這么多年，但他心里清楚。
“黯月之?dāng)亍币蝗詹坏梗胬頃?huì)的道理就一直最大。
“六階..”
不久前奧菲爾德子爵也問(wèn)過(guò)同樣的問(wèn)題，而伊恩大人的回復(fù)他也原樣傳達(dá)給了利爾科：
“六階，當(dāng)然要留給六階們來(lái)對(duì)付。”
...
距離上城區(qū)一河之隔的曲折巷道間。
冷酷的追獵者波普正耐心綴在獵物的身后。
此時(shí)的他，尚不知道自己那賞金是被某個(gè)貪婪的馬夫吃了回扣的。
當(dāng)然，盡職的他更不會(huì)知道，就連那克扣過(guò)的一千銀幣，也已沒(méi)有了兌現(xiàn)可能。
白打工、一無(wú)所知的波普此時(shí)正賭上生命與獵手的尊嚴(yán)，在磚石叢林間耐心尾隨。
只為一個(gè)天賜的狩獵場(chǎng)合，親手將那個(gè)可憐蟲(chóng)的脖子擰斷。
一道小巷、一排矮房、一桿煤氣路燈。
小巷、矮房、路燈...
小巷...
波普停下了腳步。
敏銳的獵手嗅覺(jué)總算靈驗(yàn)了一次。
從未在落基山嶺迷陷過(guò)的波普，用聰明的智慧和出色的記憶力...
發(fā)現(xiàn)自己好像一直在繞路。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在走不出的巷子里反復(fù)穿梭。
“是迷術(shù)么？”
這種手段波普見(jiàn)識(shí)過(guò)。
部族的長(zhǎng)老們，就是在部落聚集地外圍布設(shè)下相似的術(shù)陣，用于隱藏蹤跡、防御野獸。
“萊茵人還真是狡猾。”
雖然腦子賣(mài)不出幾個(gè)錢(qián)，但波普并不傻。
相反，自認(rèn)為智慧僅次于大長(zhǎng)老的他，很快便猜到這可能是來(lái)自獵物的手段。
“如果你乖乖走過(guò)來(lái)，我會(huì)讓你少受點(diǎn)苦。”
波普摘下帽兜，望向巷子盡頭那背對(duì)著他的男人。
“我以為閣下的耐心會(huì)像之前那樣好。”
李維轉(zhuǎn)身，摘下禮帽望去，細(xì)細(xì)打量著對(duì)面那道身材干練健碩的尾隨者。
“你應(yīng)該是萊茵的...術(shù)士吧？”
波普慢慢向后退去：“來(lái)，給你施展的空間，咱們公平一戰(zhàn)。”
根據(jù)族里傳授的知識(shí)，遇上身體孱弱的萊茵術(shù)士，只要快速接近、貼身襲殺，不給對(duì)方施展繁妙術(shù)式的機(jī)會(huì)，就已然立于不敗了。
熟讀《論術(shù)士》、《搏殺萊茵術(shù)士一百式》、《卡妙決斗技巧》等獸皮卷的波普，很快有了自己的作戰(zhàn)計(jì)劃。
“來(lái)吧，讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你的...”
“術(shù)式！”
嘭——
巫力灌注的雙腿如彈簧般收縮、彈出，震起地磚上的灰塵碎屑。
波普倒退的身影如同被拉滿(mǎn)的弓弦射出，向著巷道盡頭的李維激射而去。
“你上當(dāng)了！”
波普眼中的殘忍放大、體型在半空中變形，轉(zhuǎn)瞬間化作豹頭人身的巫獸本體。
利爪破開(kāi)空氣，下一刻該破開(kāi)對(duì)方不堪一擊的破弱肉身時(shí)...
熟悉的撕裂感并未從爪尖傳來(lái)，波普眸中的殺意、臉上的狂笑瞬間停滯。
一道身形與他相近、遠(yuǎn)超他一倍的淡色虛影驀地膨脹、乍現(xiàn)。
紅彤彤的眸子像兩顆發(fā)光的西紅柿，冷冷鎖定住他。
與這造型極其違和的溫潤(rùn)嗓音響起：
“待會(huì)別哭，對(duì)，就保持這個(gè)笑容。”