大周王朝，圣歷六年，京都長(zhǎng)安城，四月初三。

女帝登基初，便擬定天下女子與男子同，可參科舉，入朝為官。至今六年，兩次考試，會(huì)試榜一出，女子名在其上，成了百姓茶余飯后的閑談。

姜素商也是眾多進(jìn)士中的一員，會(huì)試榜上，她名次是一甲十七名。

“小姐，來(lái)，把這個(gè)帶上，你肯定會(huì)成為大周第一個(gè)女狀元的。”蘭時(shí)拿出一枚護(hù)身符，大紅色的三角布里，里面塞得鼓鼓囊囊的，護(hù)身符好似一枚紅色餃子，她知姜素商不信鬼神，便言：“這可是我到佛前求來(lái)的，必須戴上。”

姜素商無(wú)可奈何，她明白蘭時(shí)的心意，只得低頭任由蘭時(shí)為她戴上，她隨口問(wèn)：“蘭時(shí)姐姐，小狼什么時(shí)候到家呀？”

小狼是陪姜素商長(zhǎng)大的男子，亦仆亦友。

“明日便到，屆時(shí)就是雙喜臨門了。”

和蘭時(shí)揮別，姜素商與其他人一道入了宮。

明日殿試，一甲百名之人需提前一日入宮，恭候女帝召見(jiàn)。男女進(jìn)士分別住在長(zhǎng)樂(lè)宮東西殿，三人一個(gè)房間。

連接?xùn)|西殿的抄手長(zhǎng)廊，左邊是千畝蓮葉碧波，岸邊有幾艘烏篷船，能劃船入蓮葉間，抵湖心亭。此間正值陽(yáng)春四月，未有蓮花，唯有青綠蓮葉。

初入長(zhǎng)樂(lè)宮，見(jiàn)此美景，惹得眾人詩(shī)興大發(fā)，他們即興作詩(shī)，不論好壞，倒紆解了眾人在面對(duì)明日殿試的緊張感。

姜素商無(wú)意寫詩(shī)，徑直回了房，她拿著一本新書翻看著。

同住的女子進(jìn)屋后，看到姜素商這般，瞥了一眼，眼中微有不屑：“臨時(shí)抱佛腳，也未必能成為榜首。這狀元郎，必然是方長(zhǎng)留。”

姜素商認(rèn)得面前的女子，她是姜素商的國(guó)學(xué)同窗，名為楊月歌，是楊家賭坊老板之女，三年前的鄉(xiāng)試，她以最后一名擦邊而過(guò)。

有人料定會(huì)試楊月歌必然落榜，不成想楊月歌的名次，竟比姜素商還要高，是一甲第九名。

“要是周七言沒(méi)有病死，這狀元郎未必是那方長(zhǎng)留的。這狀元榜首，不僅要文采策略，還要品行端正。那方長(zhǎng)留昔日賭博，差點(diǎn)被賭坊卸掉右手，品行這一關(guān)，未必能過(guò)陛下那一關(guān)。”謝青姝提著包裹進(jìn)屋，她姿態(tài)優(yōu)雅，語(yǔ)氣溫和。

謝青姝，國(guó)學(xué)謝大學(xué)士的孫女，淮南王未過(guò)門的王妃，因謝青姝的祖母離世，她尚在孝期，與淮南王的婚事無(wú)奈延后。

而她兩人口中的周七言和方長(zhǎng)留，是兩大才子。二人出自寒門，來(lái)自不同州縣，皆是鄉(xiāng)試第一，文采為眾人皆知。來(lái)京備考時(shí)，成為好友，二人參加聚賢閣每月一次的詩(shī)文比賽，皆是頭名和第二名。二人為文人墨客所皆崇拜，敬慕。

更有甚者，賭坊還押起了二人誰(shuí)會(huì)是會(huì)試頭名？

可周七言卻死在了會(huì)試前一夜。

周七言病死那一夜，最后見(jiàn)到的人是方長(zhǎng)留，坊間流傳方長(zhǎng)留是嫉妒周七言的才學(xué)，怕周七言會(huì)搶走他的會(huì)試第一，所以方長(zhǎng)留激怒了周七言，惹得周七言犯了哮喘，病死在房中。周七言住所的鄰居，還曾聽(tīng)到兩人吵架的聲音。

大理寺受理此案，細(xì)查之后，結(jié)論是與方長(zhǎng)留無(wú)關(guān)。眾人皆以為會(huì)試沒(méi)了周七言，必然是方長(zhǎng)留，卻不料，會(huì)試第一竟是名不見(jiàn)經(jīng)傳的孫鳴。

眾人只當(dāng)孫鳴是一時(shí)運(yùn)氣好，并不認(rèn)為他能成為殿試第一。

畢竟孫鳴的名字，從未出現(xiàn)在聚賢閣的以文會(huì)友榜上。以文會(huì)友榜，是聚賢閣根據(jù)文人們的詩(shī)文比試論名次，每月更新一次。

而周七言與方長(zhǎng)留的名字在以文會(huì)友榜上長(zhǎng)居第一第二，偶爾也有其他人登榜。以文會(huì)友榜，幾乎能和考試名次榜差不多，因而賭坊不少以此下賭。

姜素商本來(lái)在賭坊都沒(méi)有掛名的，偏生蘭時(shí)對(duì)她極為看好，還特意賭上了全數(shù)身家，賭姜素商會(huì)是狀元。

“京城各大賭坊賭今年?duì)钤湔l(shuí)家，孫鳴和方長(zhǎng)留是最被看好的兩人。我家的賭坊，也設(shè)了賭局，我賭方長(zhǎng)留會(huì)是頭名。”楊月歌一副勝券在握的模樣，認(rèn)出姜素商后，少不得陰陽(yáng)怪氣一句：“比不得某人，連前十都沒(méi)有進(jìn)，居然會(huì)有人投。”

“是我家姐姐圖個(gè)吉利罷了。比不得楊小姐，以鄉(xiāng)試最后一名，在會(huì)試成了第九名，賭坊設(shè)局肯定少不了楊小姐大名，指不定著狀元魁首之名，是楊小姐你！”姜素商笑言，不卑不亢的應(yīng)對(duì)著楊月歌的陰陽(yáng)怪氣。

書頁(yè)嶄新，姜素商只翻看了幾頁(yè)，春風(fēng)自皇宮上空拂來(lái)，帶著蓮葉的清香味，吹得姜素商手中的書頁(yè)翻飛，惹得姜素商抬手按住書。

“你看得是觀南公子寫的游記！”楊月歌眼露精光，疾步上前，想要驗(yàn)證一二，驚喜看著姜素商手中的書，一改之前的傲慢：“這是……是最新的一冊(cè)嗎？”

“第十五冊(cè)。”

一聽(tīng)是十五冊(cè)，楊月歌與謝青姝都圍了上前。

“我記得紅門書局門前的告示，說(shuō)是要下月初一才出呀！”謝青姝激動(dòng)的說(shuō)，她對(duì)《觀南游記》的喜歡，一如京中學(xué)子對(duì)周七言方長(zhǎng)留的敬慕之情。

“紅門書局是我姜家產(chǎn)業(yè)。”

楊月歌和謝青姝眼巴巴的望著，像是餓極了肚子的小饞貓，一左一右坐在姜素商的身側(cè)，而姜素商手中的《觀南游記》便是美味魚。

這觀南公子游歷山水，以自己的所見(jiàn)所聞，著成游記，驚奇之遇，為各州男女所喜，凡他的新一冊(cè)一出，必定是被搶購(gòu)一空。

而姜素商也對(duì)觀南公子崇拜的很，每每觀南公子手稿送到，紅門書局將手稿編成冊(cè)，她是第一個(gè)經(jīng)手閱讀的。

她喜歡，觀南為人處世的態(tài)度，喜歡他善良溫柔的性格，還有他描繪各地的風(fēng)土人情，書中鮮活特別的內(nèi)容讓姜素商大開(kāi)眼界。

“好姐姐，你借我瞧瞧罷。”楊月歌滿臉祈求，眼睛緊緊的鎖住姜素商手中的書。

“拿去吧！”

“好姐姐。”謝青姝解開(kāi)腰間的玉佩，塞到姜素商的手中，嬌俏的祈求道：“人美心善的姜姐姐，你也給我瞧瞧罷。”

姜素商摩挲著手中上好的玉佩，冰涼透光，縱是姜家是皇商，家中不乏奇珍異寶，可此物亦是稀罕！

“那我可真拿走了？”姜素商笑說(shuō)道：“這玉稀罕少有，怕是價(jià)值連城。”

“不值錢的。送姐姐的，姐姐不要嫌棄才好。”謝青姝給姜素商的玉佩，是她未婚夫淮南王贈(zèng)送的，可她對(duì)淮南王無(wú)意，對(duì)他送的東西亦不喜，若非祖父說(shuō)這玉配她，她早就丟掉了。

“自是不會(huì)嫌棄。”姜素商只覺(jué)得觀南公子名頭之大，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，以致于他的新冊(cè)一出，令無(wú)數(shù)傾慕之人為之瘋狂。

明明楊月歌和謝青姝兩人的年齡皆比她大，反倒是因?yàn)檫@本書，讓她們自愿喊她這個(gè)年齡小的為姐姐了。

兩人共看一本書，陷入癡迷狀態(tài)，廢寢忘食，點(diǎn)燭也要看《觀南游記》。

姜素商入睡的時(shí)候，兩人還在看，對(duì)書中的內(nèi)容小聲的探討著。

姜素商正夢(mèng)見(jiàn)觀南公子朝她伸手，雖看不清臉，卻覺(jué)得異常溫柔：“姜素商，你可愿隨我一起游歷大周的山川？”

姜素商正要答應(yīng)。

“出事了，出大事了，姜小姐，快醒醒。”

謝青姝一開(kāi)始溫柔的搖晃，見(jiàn)姜素商熟睡不醒，稍微一用力，把姜素商從睡夢(mèng)中搖醒了。姜素商帶著不甘睜開(kāi)眼，她還沒(méi)有答應(yīng)她的觀南公子啊！

天大的事，都比不過(guò)觀南公子的邀請(qǐng)啊！

她還是第一次夢(mèng)見(jiàn)觀南公子這般對(duì)她呀！

姜素商一邊穿衣裳，一邊問(wèn)道：“怎么了？”

“孫鳴死了，大理寺召見(jiàn)所有進(jìn)士。”