翌日。
清晨。
埃里克將用礪石仔仔細細打磨好的十字對劍，插回自己腰后。
回過身，埃里克看了一眼身后同樣整裝待發的隊友們。
方鹽、席德和范牙三人自不必說，早已整裝待發。
哪怕是雷娜，此刻也已經換上了從龍星號上帶下來的防具。
一旁的席德還在不停地叮囑著。
“記得不要靠太近，但也不要距離過遠，不然出了意外我也救不到你，記得找好安全的位置再進行記錄，不要太沉迷于調查而忽略了周圍——”
“我知道，席德你快比我老媽都啰嗦了。”
頗有些不滿地嘟囔了一句后，雷娜戴上了手中沉甸甸的頭盔。
席德張了張嘴，沒有再繼續說下去，只是瞪了眼雷娜，心想著自己這么啰嗦還不是為了你這個戰斗力為渣的小丫頭。
此時，腦門上已經換成新的一圈繃帶的方糖沉默地坐在后頭的石床邊，并沒有抬頭目送隊友們準備離去的背影。
在醒來換繃帶的時候，方糖從方鹽口中得知了林一在救下自己后落下懸崖的消息。
即便死不見尸，可從那個高度掉下去，只要是不會飛的生物那根本沒有生還的可能。
雖然方鹽和其他人一再強調了這不是方糖的責任，但方糖還是陷入深深的自責之中。
如果不是因為她掉以輕心......
如果不是因為她被炸飛......
相比之下，銀火錘的遺失顯得是那樣的無關緊要。
眼下，負傷且沒有武器的她哪怕與隊友一同前往山頂，也只會成為一個拖后腿的累贅。
就當方糖的目光逐漸變得晦暗時，一只大手忽然落在方糖的腦袋上，揉了揉她那一頭披散著的頭發。
“好好養傷，等回去之后，我會再提高強度訓練你的，你可要做好心理準備。”
方鹽的聲音落在方糖的頭頂，帶著難得的耐心。
稍稍抬眸，在視線觸碰到方鹽的目光時，方糖還是飛快地垂下了眼眸，但她還是咬著唇點點頭。
“嗯...老哥你可一定要活著回來啊......”
“放心吧。”
站起身，方鹽跟著隊友的步伐一同離開了方糖的視線。
埃里克帶著眾人，朝艾露貓營地的出口走去，當他們快要靠近出口時，就已經能夠看到那條通往頂端的崎嶇小路。
只要走過那一段幾乎是由飄浮的石塊和藤蔓組成的空中階梯，他們就可以在沒有其他怪物的騷擾下順利通往這座天空山的最高處。
讓埃里克他們有些意外的是，眼下等在出口這里的并不僅僅是先前說好負責給他們帶路的艾露貓冬瓜。
艾露貓族長，以及其他幾乎所有居住在這座營地里的艾露貓都走了出來，聚集在這片小小的空地上。
它們紛紛放下了手中的鋤頭，帶著敬意的目光看向走過來的埃里克一行人。
視線落在被眾艾露貓簇擁著的艾露貓族長身上，臉上一直籠罩著一層陰霾之色的埃里克，神情稍稍有所緩和。
這還是埃里克他們第一次見到這位有著長長白須的艾露貓族長從那木魚形狀的橢圓巖石上走下來。
于是，埃里克帶著隊伍走上前，但他還沒開口，就聽到艾露貓族長搶先一步說道。
“天廻龍討伐之行，請允許在下與你們同去。”
聞言，埃里克等人都愣了一下。
眉頭稍稍蹙起，埃里克低頭看著眼前這只比林一還要瘦小一些、而且還上了年紀的艾露貓族長。
“天廻龍的危險程度遠在你想象之上，跟著我們只怕......”
然而，埃里克話還沒說完，眼前這只艾露貓族長一把摘下了一直披在它身上的那件寬大蓑衣，一道駭人的傷疤赫然出現在它的胸前。
那道傷疤十分夸張，就像是被一把巨斧從上到下，從左到右斜向劈砍而過。
看到艾露貓族長胸前的這道傷疤，不僅是埃里克幾人震驚地睜大了眼睛，周圍一些年輕的艾露貓也都露出些許驚訝。
這樣的傷口如果落在結實的人類身體上，那人都不一定能夠活下來，更何況是在艾露貓的胸前......
“當萬千之劍降臨之時，大地終將全然覆滅。”
輕輕地嘆了一句之后，艾露貓族長微微仰頭，唯一還算清澈的那只眼睛似乎是在望向極為遙遠的地方。
“當初，在下也曾追隨公會獵人一同前往天空山的山頂討伐災厄，只不過那時在天空山作祟的并非如今這頭天廻龍，而是那千古不易之王，蛇王龍。在下胸前的這道傷疤，正是被那蛇王龍后背的扇刃所傷。”
“蛇王龍？！”
聽到這三個字，跟在隊伍后頭的雷娜不由得驚呼出聲。
畢竟有關蛇王龍的資料在龍歷院的相關記錄中并不算少，但大多是流傳在民間的典故，真正目擊過的人少之又少。
“沒錯。”
略一點頭，艾露貓族長繼續說下去。
“天空山，是在下昔日同伴的長眠之地，有災厄在山頂擾亂，在下做不到袖手旁觀。當然在下絕不會妨礙你們，只是作為當初幸存下來的一員，在下有義務也有責任，去見證這座天空山的變遷。所以，還請各位允許在下同行。”
聽完艾露貓族長的話，埃里克扭頭看了眼身后的隊友們，沒有一個人的臉上有反對的情緒流露。
于是，埃里克回過頭，半蹲下身，目光直視地看向艾露貓族長那雙一黑一白的眼眸，伸出了自己的右手。
“歡迎你的加入，我們還不知道你的名字。”
“在下菠菜。”
說著，艾露貓族長同樣也伸出了自己的右爪，回握住了埃里克的右手。
埃里克：“......”
臉上一時間不知道該露出怎樣的表情，埃里克沉默地緩緩站起身來。
行吧，看來這座艾露貓營地都是用蔬菜來命名的......
離開艾露貓營地，一行人在身手矯健的冬瓜帶領下，順利走完了這段空中階梯。
雖然同為艾露貓，菠菜的敏捷程度明顯就比不上時常在外巡邏的冬瓜，但還是比笨拙的雷娜要好上許多。
當確認最后一人走上頂端平臺后，埃里克收回視線，目光微沉地掃視著眼前的一切。
壓抑。
沉悶。
在他踏入這里之后，埃里克就能夠感受到四周氛圍的明顯變化。
厚厚的烏云環繞著山頂，隱約可以瞧見閃電閃爍其中。
黃綠的地面被烙印上褪不去的深紅，那是獵物在地上被拖拽留下的痕跡。
再往前，就可以看到一座散發著血腥之意的昏暗洞穴正朝他們張開了它那張血盆大口。
那不像是自然形成的山洞，更像是一座由巨大的尸骨所組成的空墳墓。
“所有人保持隊形前進。”
說完這句話之后，埃里克抽出了自己的十字對劍。
眩鳥的藍光倒映在閃電與血光之下，閃著異樣的光芒。