溫泉城能得此名，當(dāng)然與盛產(chǎn)溫泉有著密切的關(guān)系。這里因?yàn)殡p河交聚匯流入海，所以交通發(fā)達(dá)，商旅也很多。源源不斷的水流在帶來商人的同時(shí)，也為溫泉城的領(lǐng)主帶來了源源不斷的財(cái)富，以至于這位伯爵大人在自己的家徽上，也留下代表河流的曲線圖案。

為了保護(hù)自己的財(cái)富，伯爵家族在城市周圍建起了城墻，這種城墻的建筑方式，據(jù)說是明人帶來的。高大厚實(shí)的城墻，給人一種極大的安全感。

但當(dāng)羅曼歷一千九百二十三年五月十四日來臨的時(shí)候，這種安全感突然間消失了。

“獸人突破了紫澤，距離溫泉城不足百里！”

這個(gè)消息被無形的翅膀帶著，迅速傳遍了全城。

在這座四萬人口的城市當(dāng)中，城衛(wèi)兵亞岱爾同樣憂心如焚，他站在城墻之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著西北方，那是傳言中獸人大軍即將攻來的方向。在這飛傳的流言當(dāng)中，原本只有不足千人的獸人先遣部隊(duì)，變成了一支擁有十萬獸人的狂暴大軍。

“十萬人不可能，但是或許有萬人……那樣的力量，也不是溫泉城能夠抵擋的！”

想到無邊無際的綠皮獸人從西北的丘陵中涌來的情景，亞岱爾就覺得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，恨不得立刻離開溫泉城。

“士兵亞岱爾，有什么情況嗎？”

這個(gè)聲音讓亞岱爾暫時(shí)忘記了恐懼，他回過頭來，向著正闊步走來的男子行禮：“大人，沒有任何發(fā)現(xiàn)！”

走過來的是溫泉伯爵肯特，這位五十歲的老貴族，原本名聲并不太好，但是在得知獸人在附近攻擊明人之后，他卻展示出了出人意料的勇氣，并沒有象城中絕大多數(shù)貴族那樣離開溫泉城，而是選擇了留守。用他自己的話說，就是“沒有了溫泉城也就沒有了溫泉家族”。

“士兵亞岱爾，你有沒有同獸人交戰(zhàn)過？”從年輕人的眼中看到了恐懼，肯特伯爵拍了拍他的肩膀：“我可同他們戰(zhàn)斗過，那個(gè)時(shí)候我和你一樣年輕！”

亞岱爾聽說過伯爵年輕時(shí)的經(jīng)歷，只不過傳聞中都和美女啊金幣啊之類的事情有關(guān)，與獸人戰(zhàn)斗還是第一次聽他提及。

“我知道他們都是窮兇極惡的家伙，小子，他們喜歡流血，無論是流自己的還是敵人的。他們進(jìn)入溫泉城之后，會毫不猶豫地將這里所有人類都?xì)⑺?，伴隨著屠殺，還有強(qiáng)暴與搶劫——亞岱爾，我記得你不久前才結(jié)婚，你的新婚妻子可是個(gè)大美人，如果還是舊帝國時(shí)代，我肯定要行使**的！”

伯爵看似玩笑的話卻讓亞岱爾全身繃得緊緊的，他愛自己的妻子，想到獸人如果攻破溫泉城后會發(fā)生的事情，他就怒發(fā)沖冠。

怒火驅(qū)散了恐懼，溫泉伯爵滿意地看到年輕人握緊了劍，于是又轉(zhuǎn)向其余士兵：“你們的家人都在這城墻之后，如果戰(zhàn)爭來臨，你們不要忘了這一點(diǎn)。”

他下了城墻，一直緊緊跟隨著他的年輕貴族有些不解：“父親，為什么要和這些低賤的人如此親近？”

“現(xiàn)在可是這些人在保護(hù)著我們，注意你的措辭！”溫泉伯爵低聲喝斥著自己的繼承人，心中浮起一陣無力感，他的兒子霍根生活在弗萊克爾王國的都城波利，身上沾滿了那里的奢侈氣息，卻沒有學(xué)到那些大貴族們的手段。這次危機(jī)，也是教育兒子的一個(gè)機(jī)會，想到這，溫泉伯爵又說道：“他們一無所有，可以扔下溫泉城逃走，而我們的根基在這里……”

就在這個(gè)時(shí)候，老伯爵聽到身后城墻上傳來士兵亞岱爾尖銳的呼聲：“有人來了！”

老伯爵青著臉匆匆回到城墻上，遠(yuǎn)處確實(shí)有人來了，大約離著城墻還有四里，他們順著波河邊緣而來，隊(duì)伍散亂，可人數(shù)卻不少。即使是和平時(shí)期，也不會有這么龐大的商隊(duì)來到溫泉城，更何況是戰(zhàn)時(shí)。在短暫的失語之后，老伯爵立刻大聲咆哮起來：“關(guān)閉城門，敲響警鐘！”

但是很快，他就知道這只是虛驚一場，獸人的體貌與人類相差甚大，不僅僅表現(xiàn)在膚色上，他們突出唇外的獠牙、微微佝僂的軀干，都是明顯的特征。

“是明人，好多明人！”亞爾岱大聲叫了起來。

來的確實(shí)是明人，數(shù)量至少超過一千，而且大多數(shù)都是青壯男子?？吹竭@一幕，溫泉伯爵并沒有象亞爾岱一樣松口氣，誰知道這些明人身后，是否就是尾隨追擊的獸人呢。

“亞岱爾，去城外問一問他們?yōu)槭裁吹搅诉@里！”肯特伯爵命令道。

亞岱爾并不是從城門出去的，而是通過吊籃放到城外，再迎上那些明人。他心中惶恐不安，可是伯爵的命令他又不能拒絕。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到他時(shí)，明人停了下來，然后明人當(dāng)中一個(gè)四十多歲的男子走上前行禮：“城兵先生！”

沈白望著伯父與那個(gè)年輕的士兵進(jìn)行交涉，這個(gè)士兵應(yīng)該是溫泉城最普通的士兵，年紀(jì)也比沈白大不了多少，可伯父對他仍然恭敬有加。這讓沈白心里有些不快，但他也知道，形勢便是如此，不僅僅因?yàn)樗麄円蝗褐皇翘用碾y民，更因?yàn)樗麄兪敲魅恕?

他想到宋樵曾經(jīng)邀請他為阿瑟斯效力，以換取羅曼帝國對明人的庇護(hù)，或許……真應(yīng)該去尋找阿瑟斯吧。

在問明白這隊(duì)明人身份與來歷之后，亞岱爾飛快地跑回城下，又被吊籃拉了上去。

“伯爵，他們是村鎮(zhèn)被毀壞的明人，前來尋求伯爵大人的庇護(hù)！”亞岱爾向肯特回復(fù)道。

“他們有沒有完稅證，如果沒有溫泉家族簽發(fā)的完稅證，我們不能讓他們進(jìn)來！”肯特沒有說話，他的兒子霍根先嚷了起來。

“讓他們進(jìn)來吧，為他們準(zhǔn)備糧食和住處。”肯特嚴(yán)厲地瞪了自己的繼承人一眼，當(dāng)士兵們依令行事的時(shí)候，他才低聲解釋：“這些明人當(dāng)中至少有三百人都是青壯男子，蠢材，他們可以幫助我們守城！”

霍根這才恍然大悟，連連點(diǎn)頭。他們站在城墻上，看著明人排成隊(duì)，在城兵的監(jiān)視下，一個(gè)個(gè)從打開一半的城門中進(jìn)來。

沈白經(jīng)過城門時(shí)抬起頭向上邊望了一眼，恰好與霍根的目光遇上，霍根眼中的傲慢與施舍，深深刺痛了他的心。

這些明人并不只來自沈家門，整個(gè)紫澤邊緣，明人辛苦建立起的家園被摧毀，但目的在于制造混亂的獸人們還是放出一部分明人，當(dāng)他們抵達(dá)溫泉城的時(shí)候，數(shù)量已經(jīng)膨脹到了近千人。沈家門的明人自然是聽從沈橫的，但其余各鎮(zhèn)的明人也各有首領(lǐng)，只是因?yàn)樯蚣议T人多，暫時(shí)追隨沈橫。到了溫泉城后，很快他們就被城衛(wèi)召集起來，溫泉伯爵答應(yīng)供給他們一日二餐的口糧，條件是他們當(dāng)中的青壯必須上城守衛(wèi)。

明人得到溫泉城的庇護(hù)并非沒有代價(jià)，至少他們就失去了自由，全部被約束在城中的軍營里，不允許隨意外出走動(dòng)，只有守城之人才有一定的自由。沈白也是守城者中的一員，上城守衛(wèi)時(shí)會穿過一條窄街，這也是溫泉城留給他的全部印象。

這種緊張的氣氛一直持續(xù)了七天，然后消息傳來，羅曼帝國的繼承人阿瑟斯召集了附近的騎士，在野戰(zhàn)中擊敗了獸人，只有少數(shù)獸人逃走，溫泉城安全了。

“下賤的明人！”

確認(rèn)溫泉城最大的威脅已經(jīng)不存在了，肯特對于明人便失去了興趣，他將將遣散明人的事情交給了兒子霍根，希望他能開始學(xué)會如何處置實(shí)物。但是他還是高估了自己的兒子，霍根對于明人更沒有興趣，甚至就連收刮他們的心都沒有——全諾蘭德的人都知道，明人窮，更何況是這些難民！

所以，當(dāng)霍根的手下大聲喝斥的明人時(shí)，霍根只是懶洋洋地騎在馬上，沒有絲毫阻止的意思。

明人沒有計(jì)較那個(gè)侍從的侮辱，而是一片沉默，那個(gè)侍從以為是自己的威風(fēng)震住了這千人，得意洋洋左顧右盼：“這些天來，伯爵大人憐憫你們，給你們這些下賤胚子住處和食物，但你們卻沒有任何東西可以回報(bào)大人的。現(xiàn)在好日子到頭了，你們滾吧！”

“什么？”

明人都吸了口冷氣，獸人雖然被殲滅，可是紫澤邊緣地帶卻成了戰(zhàn)場，他們的家園已經(jīng)毀滅，獸人也隨時(shí)可能再從紫澤中殺出來。他們需要一個(gè)居住之地，原本他們希望能夠憑借這段時(shí)間協(xié)助守城的功勞，換取溫泉伯爵的收容，可現(xiàn)在他們得到的只有絕望。

“爵爺！”一個(gè)明人首領(lǐng)哀聲懇求：“我們只求一口飯吃……”

“那與我們爵爺無關(guān)，你們沒有向溫泉伯爵納稅，爵爺對你們沒有任何義務(wù)！”侍從冷笑：“沒有武力的明人，對于我們爵爺，沒用！”

即使有完稅證明，在逃命中明人也不可能帶在身上，沈橫的心沉了下去，他猜得出來霍根的意圖。他要乘這個(gè)機(jī)會，將明人最后的東西自由也剝奪掉，將這些失去家園的明人，徹底變成溫泉伯爵的農(nóng)奴。

“沒有武力的明人？”沈橫心中沉下去的時(shí)候，卻聽到自己的侄子哼了一聲，他立刻省悟，死死抓住了沈白的胳膊，阻止沈白出去。

“伯父！”沈白有些不解。

“你看那邊！”

遠(yuǎn)處一隊(duì)人馬緩緩行來，看裝扮，全部是穿戴齊整的武士。沈白皺著眉，他開始以為這是溫泉城的衛(wèi)兵，但得了伯父提醒，才發(fā)現(xiàn)這些人的盔甲與城衛(wèi)并不一樣。

“他們是什么人？”沈白問道。

“銀翼騎士團(tuán)?！鄙驒M的回答很簡單，但非常有力。其實(shí)不用他說，沈白也從他們鎧甲胸前那對銀翼紋想到了那些人的身份。這三百年的時(shí)間里，諾蘭德大陸興起的四大騎士團(tuán)中，銀翼雖然儆排末座，可也是誰都無法輕視的力量！銀翼騎士團(tuán)中的一個(gè)普通騎士，實(shí)力也要是高階戰(zhàn)士，而且是高階戰(zhàn)士中的頂層。象沈白認(rèn)識的維金人布拉德利，他的實(shí)力便只能勉強(qiáng)進(jìn)入銀翼騎士團(tuán)。

這支部隊(duì)出現(xiàn)在這里，顯然不是來玩的，而是因?yàn)橛兄匾虑椋?

沈白皺了皺眉，他如果使用那種詭異的戰(zhàn)法，收拾高階戰(zhàn)士并沒有問題，但是這種不應(yīng)該存在于這諾蘭德世界的戰(zhàn)法，非常容易引起關(guān)注，而且他不認(rèn)為自己能夠在這隊(duì)銀翼騎士團(tuán)的圍攻下能夠脫身。

“霍根，你在這里做什么？”

喝斥的聲音傳了過來，象是金石撞擊在一起，沈白舉目看去，喝斥的人并不是這隊(duì)銀翼騎士的首領(lǐng)，而是一個(gè)不到三十歲的男子。如果說阿瑟斯象太陽一樣光彩耀眼，那么這個(gè)男子就是晨星一般冷咧透徹，沈白看到他時(shí)，心中就不由得一凜：這家伙實(shí)力絕對在普通高階戰(zhàn)士之上。

然后他才注意到銀翼騎士的首領(lǐng)，貼身的鎧身遮掩不住腰肢的婀娜，因?yàn)轭^盔的面甲沒有放下，所以可以清楚地看到她的容貌，潔白如玉的皮膚與露出來的一綹金發(fā)，讓沈白多看了兩眼。

“伊迪斯！”一臉高傲的霍根看到那位女銀翼騎士的時(shí)候，臉上的驚訝迅速轉(zhuǎn)為諂媚：“你竟然會來到我們溫泉城，為什么不派人通知一聲？”

“有一群獸人突破了包圍網(wǎng)，根據(jù)阿瑟斯王子的判斷，他們很有可能會向溫泉城逃來?！北环Q為伊迪斯的女騎士平靜地回答：“憑借溫泉城的防御力量，只怕攔不住他們?！?

“是嗎，他們有這么強(qiáng)大？”在女士面前，霍根不希望丟了面子，很詫異地說：“我在兩年前就通過了高階戰(zhàn)士評定，而我的父親更是龍魂戰(zhàn)士……”

沈白有些好奇，這個(gè)霍根怎么看都不太象是高階戰(zhàn)士，至于他的父親，那位溫泉伯爵根本沒有給沈白留下什么印象。

“雖然我很尊敬溫泉伯爵，但是依靠龍血來激活的龍魂戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗力是不可靠的?！币恋纤沟氐?。

銀翼騎士中響起一陣輕笑，而霍根則面紅耳赤，他雖然又羞又怒，卻不敢發(fā)作，比較這位伊迪斯，無論是爵位還是實(shí)力，都遠(yuǎn)在他之上。

人類當(dāng)中之所以會出現(xiàn)龍魂戰(zhàn)士甚至龍將，最關(guān)鍵的原因在于所謂的上古契約。當(dāng)初人類與龍族結(jié)盟，摧毀了暗夜精靈對于諾蘭德的統(tǒng)治，也將上古眾神逐出了諾蘭德，作為人類巨大犧牲的補(bǔ)償，龍族與人類締結(jié)了契約，使用秘法將自己的部分血脈在人類中傳承下去，當(dāng)這些血脈覺醒，便有龍魂戰(zhàn)士出現(xiàn)。但是并非所有人都能成為龍魂戰(zhàn)士，部分貴族為了保持家族的實(shí)力，便會采用第二種方式，使用龍血來激活家族成員的血脈，從而產(chǎn)生龍魂戰(zhàn)士。只不過這樣做也有弊端，一來龍血不易獲得，二來所產(chǎn)生的龍魂戰(zhàn)士都沒有再進(jìn)一步成為龍將的可能。

對于伊迪斯這樣自身覺醒的龍魂戰(zhàn)士來說，溫泉伯爵肯特確實(shí)不是什么值得尊敬的對象。

“你……你……”霍根大為慚愧，卻沒有辦法反擊，當(dāng)他轉(zhuǎn)過臉發(fā)現(xiàn)明人當(dāng)中也有人露出笑容時(shí)，立刻有了怒火發(fā)泄的對象：“為什么還不將這些下賤的明人趕走，難道說要讓銀翼騎士團(tuán)的貴族同這些明人賤種呆在一起嗎？”

雖然諾蘭德的貴族們瞧不起明人，但象這樣的態(tài)度還是很少有的，明人臉上不禁就浮現(xiàn)出了怒容。

伊迪斯目光在明人當(dāng)中轉(zhuǎn)了一圈，看到明人只是敢怒卻不敢言，不禁也有些輕蔑，不過想到臨來時(shí)那位阿瑟斯王子的叮囑，她還是說道：“霍根，我有話要問這些明人?！?

霍根錯(cuò)諤地望著她，實(shí)在想不出來，這位銀翼騎士團(tuán)的驕女，能與明人有什么交集。

“你們當(dāng)中，有沒有來自沈家門的明人？”伊迪斯問道。

明人沉默以對，沈橫眉頭皺了起來，想要回答，又有些畏懼。伊迪斯環(huán)視一周，沒有看到自己想象中的人物，失望地?fù)u了搖頭，撥轉(zhuǎn)了馬頭就準(zhǔn)備離開。

然后在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)聲音響了起來。

“是阿瑟斯王子讓你來的嗎？”

這個(gè)聲音讓伊迪斯大喜，她轉(zhuǎn)過臉，然后看到明人當(dāng)中走出一個(gè)瘦俏的少年。以明人的審美眼光來看，這位少年算得上清秀，但從諾蘭德人的觀點(diǎn)來看，他太過瘦弱了。伊迪斯又有些懷疑，這個(gè)人，不可能是阿瑟斯嘴中的那個(gè)厲害人物。

至少在他身上，根本沒有感受到任何超過普通人的力量。

“我就是沈白，如果阿瑟斯王子要找的是我?！鄙虬着c這個(gè)女騎士對視，絲毫沒有怯懦。

旁邊的霍根大怒，就算是他的身份，面對伊迪斯也不敢這樣無禮地平視著，他一振手臂，馬鞭狠狠地抽了過來：“賤種，誰允許你出來的！”

他本來還想說“誰允許你提阿瑟斯殿下的名字”，結(jié)果在話未說出之前，他就看到，自己馬鞭的鞭頭落入了沈白的手中。

“我已經(jīng)忍你很久了?！鄙虬變磪柕哪抗獾芍?，幾乎一字一句：“如果不想死的話，就給我乖乖閉嘴！”

盡管擁有高階戰(zhàn)士的實(shí)力，可是霍根還是被這目光盯得心中發(fā)冷，整個(gè)人都僵住，一時(shí)之間竟然無語。