此前，天子李曄以西川節度使王建為鳳翔西面行營招討使。
又以彰義軍節度使張璉為鳳翔西北行營招討使。
靜難軍節度使李思諫為鳳翔四面行營副都統，號召諸藩討伐李茂貞。
但西川節度使王建如今的注意力放在攻取東川之上，而彰義軍與靜難軍的實力，又難以與李茂貞相抗衡。
對于李茂貞來說，最大的危機還是李克用向天子上奏，聲稱會入關討賊。
李茂貞素來畏懼李克用麾下的河東軍，又見張承奉在其身后已經統一河西。
因此，李茂貞不愿繼續與朝廷對抗，于是再次上表請罪，表示愿意出錢十五萬，修繕被他焚毀的長安宮室。
身為人臣，威逼天子，火燒宮室，若大唐天子掌握實權，又豈是請罪、賠錢能夠了事。
奈何李曄此時被韓建所把持，韓建不愿見到李克用入關，積極調停李茂貞與朝廷的矛盾，但李曄始終不肯松口。
二人僵持時，事情很快迎來了轉機，此前李克用進攻魏博，與前來救援的朱全忠大將葛從周交戰，其長子李落落在戰斗中不慎落馬被俘。
李克用為了救回兒子，披甲上陣，自己也險些被俘。
戰后，李克用放下仇怨，遣使希望能與朱全忠修復關系，換回自己的長子。
但朱全忠不許，他將李落落交給魏博節度使羅弘信，使其殺之。
羅弘信聽命行事，斬殺李落落。
李克用痛失愛子，又哪還顧得上關中，當即點齊兵馬，再攻魏博。
沒有了李克用的河東軍，朝廷無力討伐李茂貞，而李茂貞得知消息，揚言要率兵入朝請罪。
朝野惶恐，只得與他和談，李茂貞不僅沒有被治罪，更是受封岐王，拜尚書令，以換取李茂貞退出長安。
由于唐太宗李世民潛龍之時，曾經擔任尚書令一職，又以尚書令權重，故而并不常設。
大唐近三百年的歷史中，僅有兩人榮膺尚書令。
即太宗皇帝以及時任雍王，在名義上以天下兵馬大元帥平定安史之亂的唐德宗李適。
由此可見，對于李茂貞揚言入朝請罪，無論是李曄還是李茂貞的盟友韓建，都極為驚恐。
韓建自然是擔心李茂貞前來與自己搶奪天子。
然而，李茂貞無論如何也高興不起來，西線已經傳回消息，張承奉并未止步涼州，而是出兵蘭州，隨后收復湟水拓跋，連下五州之地。
此時正在抽調五州精銳蕃兵，擴充實力。
韓建獲封中書令，挾制天子，掌控朝庭。
張承奉則趁機全取河西，占據河湟。
而李茂貞所得到的，卻只是虛名而已。
乾寧三年（公元896年）十一月，李茂貞撤離長安，回師本鎮，同時派遣使者再度前往河西，打探虛實。
與此同時，被張承奉派遣，前來關中報捷的張喜首也終于來到御前，向天子報捷。
李曄得知張承奉光復涼、蘭、鄯、廓、河、岷六州之地，為之大喜。
身為大唐天子，被臣子火燒宮室，事后還得為他封爵為王，拜尚書令。
這樣的屈辱，就連常人都難以忍受，又何況是抱有中興大唐之志的李曄。
李曄在接見河西使團時，扼腕嘆息道:
“卿此來，何其遲也！”
如果河西軍使者能夠早些來，知道張承奉已經能夠威脅李茂貞的后返，他又何必讓步，忍受這般屈辱。
事情沒有如果，赦免李茂貞的詔書已經昭告天下，李茂貞可以去年請罪，今年再度出兵犯闕，但李曄身為天子，卻不能言而無信。
張喜首此行，耳聞了不少消息，清楚李曄是為什么而嘆息，他寬慰道：
“陛下，有河西張節度在后，足以震懾不臣，岐王將來，又怎敢再度興兵犯闕。”
李曄聞言頷首，只是眼下自己最大的敵人，已經不再是李茂貞，而是把持朝廷的韓建。
當然了，有張承奉在西側威脅李茂貞，李曄覺得自己只需要與韓建斗智斗勇，總好過同時面對他們二人。
張承奉上表請設河湟鎮，想要兼任河西、河湟二鎮節度使。
可李曄有他自己的打算。
接見張喜首的當天，李曄下詔，命李茂貞移鎮山南西道，為鳳翔、山南西道二鎮節度使。
不設河湟鎮，而以河西節度使張盡忠（張承奉）為河西、隴右二鎮節度使，封涼國公。
李茂貞實際掌控山南西道全境，而隴右十一州中，張承奉掌控五州，李茂貞僅僅占據渭、武二州。
李曄正是以此為由，做出的布置。
此舉，實際就是要引發張承奉與李茂貞的沖突，免得二人為鄰之后，做起了睦鄰友好的勾當。
詔書送往中書省，兼任中書令，執掌朝廷的華商節度使韓建，作為李茂貞的盟友，卻沒有阻止這道詔書下達。
顯然，韓建與李茂貞這對盟友之間的關系，如今也產生了裂痕，不復往日的親密。
究其原因，在于韓建實力較為弱小，擔心李茂貞將來與自己爭奪朝廷的歸屬。
這年頭，親兄弟尚且不能夠完全相信，又何況是沒有血緣關系的盟友。
眼見張承奉崛起，韓建也樂于為他與李茂貞制造矛盾，希望二人能成為朱全忠、李克用那樣的死敵。
詔書傳到鳳翔，李茂貞自然是拒不奉詔。
他渴望身兼山南西道節度使一職不假，但卻不愿意拿隴右節度使作為交換。
李茂貞很清楚，不能繼續放任張承奉向東擴張，一旦讓他以隴右節度使的名義，全取隴右，西境從此將不得安寧。
然而，李茂貞拒不奉召，并不代表張承奉會拒絕朝廷的好意。
他之所以只是請求設立河湟節度使，而不是謀求隴右節度使，只不過是擔心朝廷不許，以及引發與李茂貞的沖突。
但現在朝廷都已經將隴右節度使送到了自己的面前，若是回絕，無疑會使自己在內部的威信大受影響。
當初‘討蕃開路，東出勤王’的口號喊得響亮，矛頭直指逼凌朝廷的李茂貞。
如今卻因為畏懼李茂貞，不敢受賞，這讓張承奉麾下的各族將士如何看待他。