張澈快馬加鞭，沿途更換了三匹驛馬，疾行二百余里，終于趕在天黑前抵達了瓜州城。

“張公，這是使君的手書，還請張公親啟。”

張澈送上書信，張文徹頷首接過，拆看信件，原來是張承奉讓他往甘、肅二州派遣細作，打探當地的情報。

張文徹眉頭深鎖，暗道：

‘使君莫非是要向甘、肅用兵？’

其實，張文徹自己就對甘、肅二州的局勢了如執掌。

甘州回鶻與肅州龍家，可謂世仇。

龍家部落源自焉耆。

一百年前，吐蕃在與回鶻汗國爭奪北庭的戰爭中慘敗，依附于吐蕃的焉耆國因此亡國，其眾被分為兩部，其中一部留在故土，生活在回鶻人的統治之下。

另一部則跟隨焉耆王東遷，被吐蕃安置在其所占據的甘、涼二州。

因焉耆王室姓龍，遷來河西的一部改稱龍家，其首領又被稱為龍王。

隨著吐蕃衰落，龍家趁亂占據甘州，聽從張議潮的號令，為歸義軍牧馬。

直到十一年前的中和四年（公元884年），生活在在甘州城外的回鶻人與占據甘州城的龍家爆發戰爭，由于城中糧盡，不能堅守，龍王帶領部民放棄城池，退往肅州。

彼時，歸義軍內部正陷入張淮深與張淮鼎權力斗爭的漩渦，無暇東顧，自能坐視甘州回鶻占據州城，擺脫歸義軍的統治，建立政權。

西遷的龍家部落也趁機占據肅州城，恢復了獨立。

甘州回鶻立國不久，但其可汗藥羅葛仁美勵精圖治，日益強盛，常有吞并肅州龍家之意。

而肅州龍家與回鶻人之間，可謂是血債累累，亡國之恨，十一年前又被回鶻驅逐出甘州，又怎么愿意臣服。

實際上，龍家雖然襲占了肅州，但與歸義軍卻依然保持著良好的關系。

肅州龍家夾在甘州回鶻與歸義軍的瓜州之間，面對咄咄逼人的甘州回鶻，他們只能傾力交好舊主，避免遭受東西兩面夾擊。

張文徹收起信件，喚來紙筆，當場為張承奉回了一封信，鄭重其事的交給了張澈。

“還請回稟使君，使君吩咐的事，老夫不敢懈怠，但老夫也希望使君能夠認真的審視這封回信，再三斟酌。”

張澈連忙應下，正要立即啟程，張文徹說道：

“天色已黑，夜間出行，多有不便，你先留在城中休息一晚，明早出發也不遲。”

張澈搖頭道：

“張公好意，在下心領，但是使君尚在等待張公的回信，我又豈能安寢。”

說罷，便向張文徹請辭，連夜策馬出城，奔往敦煌。

與此同時，歸義軍內部的權力變更也傳到了肅州。

酒泉縣，肅州城。

龍拂延召集心腹，說起了前些時日敦煌發生的變故，他感慨道：、

“此前李家掌權的時候，本王曾經派出了使者祝賀，哪知道還不到一年時間，李家眾人就已經淪為階下囚。”

龍拂延正是肅州龍家的統治者，當代龍王。

他年過四旬，遵照焉耆男子去發的習俗，只留著短發。

龍拂延繼續道：

“如今是張太保的孫兒張承奉親政。

諸位莫要輕視此子年少，這么小的年紀就能夠假裝恭順，以蒙蔽權戚，利用大婚的時機，突然發難，扳倒李氏。

背后如果沒有高人指點，必有他的不凡之處。

如今本王想要派遣使者，前往敦煌，替我祝賀，你們之中有誰愿意前往？”

龍拂延生長在歸義軍的統治之下，他受到漢文化的影響頗深，雖然并沒有如同漢人一般蓄發，但說起話來，難免有些文縐縐的。

話音剛落，一名與他年紀相仿的漢人文士站起身來，說道：

“甘州回鶻近年來屢生邊釁，有亡我之心。

常言道：百足之蟲，至死不僵，如今歸義軍已經平息了內亂，必將著眼于外。

若是歸義軍東出，肅州首當其沖，下官以為，此行不應該只是表達善意。

我聽說張承奉已經與發妻和離，嫡妻之位，歸屬未定。

大王之女，如今待嫁閨中，不如許之，招其為婿。

若能兩家聯姻，則西線無憂，不知大王可有意乎？”

龍拂延沉凝不語，反倒是其長子龍元支拍案而起，喝道：

“你莫要以為我不知道你這個漢人打的是什么主意！”

說著，對其父龍拂延道：

“父王，不可將阿妹嫁去敦煌，敦煌李氏的教訓難道還不夠嗎！

梁文進說什么兩家聯姻，便可高枕無憂。

殊不知，招張承奉作女婿，無異于開門揖盜，還請父王三思。”

梁文進被龍元支當場駁斥，卻并不惱火，他先是肯定龍元支的觀點：

“大王，下官以為，王子所言，不無道理。”

隨即又道：

“可若是不與張承奉結好，一旦甘州回鶻遣使去往敦煌，與他約為姻親，共謀肅州，約定事后均分龍家之地。

天下之大，可還有龍家的容身之處。

此前，張承奉背棄李氏，是因為李氏謀奪節位，雙方本就注定是你死我活的關系，沒有緩和的余地。

既然張承奉能夠忍辱負重，可見此人并非鼠目寸光之輩，又怎能不知道唇亡齒寒的典故。

與其聯姻，若張承奉果真不凡，有雄主之資。

無需他來謀奪肅州，龍家作為張承奉的妻族，大王又何必吝惜，不如以肅州作為嫁妝，重投歸義軍的懷抱，助他成事。

而龍家的發展，也將不限于肅州這一隅之地。

況且，張承奉創下的基業，終究是要讓大王的外孫來繼承。

萬物盛衰，自有其規律，龍家作為妻族，依附歸義軍，汲取養分，壯大己身。

待將來歸義軍衰弱之際，再行獨立，所得到的，必然要比今日付出的更多。

若是張承奉資質平庸，只能守成，也可引其為奧援，共同抗擊甘州回鶻。

下官雖為漢人，此言并無私心，其中利害，還請大王明察。”

別說是龍拂延，就連此前旗幟鮮明反對的龍元支，都被梁文進一番話說得啞口無言。

但龍拂延依舊沒有下定決心要將自己的掌上明珠嫁給張承奉，他看向次子龍突騎，吩咐道：

“突騎，就由你出使敦煌，借機觀察張承奉。”