1816年4月21日，夏洛蒂·勃朗特出生于英國約克郡的一個鄉村牧師家庭，在家中六個孩子中排行第三。兩個妹妹，即艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特，日后都成為著名作家，因有“勃朗特三姐妹”之稱。

1821年9月，母親去世。

1824年8月，與姐妹一起被送到位于蘭開夏科恩橋的女子教會學校。學校艱苦的環境給夏洛蒂的健康造成了永久的影響。不到一年，兩個姐姐相繼去世。

之后回到家中，由父親親自教育，與妹妹艾米莉、安妮逐漸對文學產生了強烈興趣，開始創作奇幻故事、詩歌、劇本等。為貼補家用，1835年至1841年，先后在米菲爾德的學校和約克郡擔任教師。

1842年，與妹妹艾米莉前往位于布魯塞爾的私立寄宿學校，夏洛蒂教授英文，艾米莉教授音樂。

1844年1月，回到約克郡。

1846年5月，與艾米莉、安妮聯合出版了一本詩集，為了回避當時對女作家的偏見而使用了筆名：柯勒·貝爾、艾麗斯·貝爾及阿克辛·貝爾。雖然詩集只售出兩本，不過決定繼續寫作，并且開始創作第一部小說。

關于此事，夏洛蒂后來寫道：

“因為不愿意暴露身份，所以我們用柯勒、艾麗斯、阿克辛這些筆名來隱藏本名。這個因為良心不安而做出的曖昧抉擇，是假設基督徒對于名為男性的思考是正面的。我們并不喜歡宣布我們是女人，因為——毫無疑問的，我們的著作和思想是不會被稱為‘女性的’——我們有了模糊的印象：女作家是應該對偏見袖手旁觀的。我們注意到評論家有時是如何因為個性而抨擊，有時則是用諂媚當作鼓勵，這些并不是真正的評價。”

夏洛蒂、艾米莉和安妮分別完成了《教師》《呼嘯山莊》和《艾格尼斯·格雷》。她們同時將稿件寄出，只有《教師》被退稿。

但退稿并沒有打消夏洛蒂的創作熱情，1847年，日后成為文學經典的長篇小說《簡·愛》出版，轟動文壇，影響了整個社會大眾。歐洲的文學評論家曾評價：“這是一本偉大的著作，因為這本著作意味著一個偉大革命的發生，這場革命聯系著人類的一半，其意義遠甚于法國大革命。”

1848年9月，弟弟去世；三個月后，妹妹艾米莉去世；六個月后，妹妹安妮去世；只剩下夏洛蒂與父親一起生活。悲痛之下先后完成了《雪莉》和《維萊特》。

1854年6月，與父親的牧師亞瑟貝爾·尼可拉斯結婚，不到六個月，身體卻急速惡化，帶著腹中的孩子于1855年3月31日去世。

死后兩年，《教師》才得以出版。