城內發生的事情，陳休自然不清楚。

如今已經出城三四天的時間，陳休的臉色陰沉的仿佛能夠滲出水一般。

原本還會時不時和陳休聊上幾句的雜役們，如今也都變得沉默了起來。

他們一行人在周圍村落基本走了一遍，每個村落都如同胡捕快前去的那個村落一般空無一人。

如果不是有人報案，只怕城里的人還不知道要被隱瞞到什么時候才能發現這些事情。

“老大，喝點水吧。”

老蔡策馬走到陳休身邊，從馬背上取出水袋遞給陳休。

“這么巡視下去也不是回事，雖然還有幾座村落還沒有去，但估摸著也和眼前差不多情況，還要去看嘛?”

陳休搖了搖頭，喝了幾口水后將水袋還給老蔡。

“通知兄弟們準備回城吧，剩下的村落不用去了。”

“那……行，我跟大伙說一聲。”

老蔡點了點頭，接過水袋策馬離開。

“走快點。。”

“都走快點。。磨磨蹭蹭，氣死個人了。”

“啪”

遠處傳來一陣陣吼罵聲和皮鞭揮舞的聲音引起了陳休的注意。

他動了動耳朵，轉身看著聲音的方向。

數百米外的距離外，一群衣衫破舊，面若死灰的百姓步履蹣跚的在鄉村小道上被人驅趕著。

周圍有幾十名身穿軍服的士兵手里拿著皮鞭不斷朝著行動緩慢的百姓怒罵道。

偶爾看到倒在地上，行走不動的百姓，便是一鞭子抽了上去。

“這……？”

老蔡走到陳休身邊，皺眉疑惑的看著遠方的隊伍。

“要不要過去詢問一下？”

陳休豎起手掌，制止老蔡走向遠處的隊伍。

“先看看情況再說。”

“那幾名士兵應該是城防軍的人吧？”

陳休側著身子，朝著老蔡小聲問道。

老蔡點了點頭。

“雖然距離有些遠，看不太清，不過出現在安山城周圍，又是身穿土黃色軍服的，應該只有我們安山城城防軍的人了。”

“不知為何這幫城防軍的人如此驅趕百姓，這要是被別人知道了，那還不鬧上天去？”

老蔡拽著手中的麻繩，皺眉小聲說道。

“先看看再說吧。”

就在陳休和老蔡交談的時候，隊伍離他們越來越近。

在距離八九十米的時候，遠處的士兵也發現了陳休等人。

只見他們停了下來，在遠處指著陳休幾人的方向，幾名士兵圍在一起交談，隨后一名士兵手放在腰間的刀劍上朝著陳休幾人走了過來。

“你們幾位怎么會在這里？鬼鬼祟祟的？在干嘛！？”

士兵手掌緊握著腰間的刀劍，似乎增加不少底氣，手指指著馬背上的陳休幾人大聲呵斥道。

早在出城之前，陳休一群人就已經更換了衣服，一身便裝出城。

所以這位士兵也不清楚陳休等人的身份。

不過看著眼前的這十幾人，各個都騎著彪馬，馬背上掛著武器，顯然也不是等閑之輩。

不過，此處雖然距離安山城有一些距離，可是畢竟還是在安山城管轄的區域，士兵心中也有一些底氣。

即便是他一人，也敢大聲朝著十幾名身帶武器的人呵斥。

“你！……”

老蔡臉色瞬間沉了下來。

陳休身為捕房捕快，又是換血高手。

即便是在城防軍中，也是權高位重的大人物，哪里能夠容忍這些士兵如此呵斥。

“哎……”

陳休朝著士兵笑了笑，從馬背上跳了下來，朝著士兵拱手說道：

“我等幾個人是文靖城陳家的弟子，最近出城游歷，路過此處，在這里迷了路，還好遇到各位軍官，還請軍官麻煩指點一下方向。”

陳休從腰間取出幾兩碎銀走到士兵身邊，將他的手掌從刀劍上拿了下來，握在手中，隨后將碎銀塞在了士兵手中。

“文靖城？那距離我們安山城可有一段距離了。”

士兵暗中摸了摸手中的碎銀，心中暗自驚喜。

原本還不想出頭過來了解情況，只是他在隊伍中地位低下，只好聽從上司的安排前來。

沒想到還能有意外收獲。

“呦，這都到了安山城了，那可真是走的有點遠了。”

陳休拍了拍腦袋，一份懊惱不堪的樣子。

士兵看著陳休的樣子恥笑一聲，可看在手中碎銀的份子上，他朝著陳休等人的背后指了指。

“你們就沿著這條路一直往前走，三四個時辰就能回到官道上。”

“不要在這瞎晃，荒郊野嶺的，出了事情可別怪我們沒有提醒你。”

隨后，士兵心滿意足的將碎銀裝進口袋中，拍了拍口袋，轉身回到了隊伍之中。

等士兵回到隊伍之中后，陳休一群人就看到遠處的隊伍原地休息了起來。

陳休看到遠處的士兵原地休息，瞇著眼睛看了幾眼，隨后轉身揮了揮手，帶著手下上馬沿著剛剛士兵所指的方向走了過去。

跟隨陳休出城的雜役們騎馬圍在陳休身邊，一群人騎馬走在小道上。

“事情不太對。”

一名雜役斜眼撇著身后，隨后小聲朝著陳休說道。

“別回頭，繼續往前走。”

等一行人看不到身后的隊伍后，陳休揮手示意大家停下來。

“這事太古怪了。”

老蔡看著周圍的兄弟開口說道。

他一路上都是皺著眉頭，低頭思索剛剛發生的事情。

“當然古怪。”

陳休冷笑一聲，眼神深邃的看著前方說道。

“那群士兵剛剛發現我們便停下腳步，只安排一個人跟我們交談，顯然是不想讓我們靠近那群被驅趕的百姓。

而且最重要的是剛剛我在和那名士兵問路時，他跟我指的方向是從這里繼續往前走，三四個時辰的路程就能回到官道上。

可是如果繼續沿著這條路往回走，別說三四個時辰，就是一兩天也未必能走到官道上！

剛剛那名士兵說的方向肯定是錯的，是為了誤導我們。

你們剛才也注意到了，那群士兵本來在趕路，可是看到我們后，就整個隊伍停下來歇息。

分明是想和我們錯開，等我們離開后再繼續趕路。”

陳休胯下的黃馬原地晃了一步，他轉過身來看著身旁的雜役們。

“這群士兵要是沒有問題，那才是笑話。”

老蔡聞言，遲疑的開口說道：“難道那群士兵是假冒的？”

陳休聞言沒有說話。

他心中也不確定那些人的身份。

一名雜役突然開口說話：“不是假冒的，確實是安山城的城防軍。”

“雖然距離比較遠，可是那些人的大概樣貌還是能夠看的清楚。”

“其中有一個人，我認得清楚，是咱們城防軍的一名小隊長。”

“前幾次出城做任務的時候，我曾和他有過幾次交談。”

“那人雖然長相普普通通，可是一雙手臂卻是格外修長，垂下雙手足足到膝蓋的位置，”

“也因為這個，那人在城內有個綽號：“通臂猿”。”

“‘通臂猿’趙永濤？剛剛那群士兵中有他？”

老蔡看著那名雜役開口問道。

那名雜役點了點頭：“放心吧，不會看錯的。”

“這么說來，那確實是我們安山城的城防軍了。”

“不過城防軍向來只管守衛城關，就算是讓他們出城剿匪，他們都不愿意出城，如今這又是哪一出？”

陳休看著身后的小路，仿佛一眼能夠看到那群憔悴落魄的百姓和面目猙獰的士兵。

“如果那群百姓是周圍的村民呢？”

“……”

“什么！？這不可能！”

老蔡聞言大聲喊道，隨后他又閉上了嘴巴，神色驚恐的縱馬轉身看著身后。

“難不成！？”

“我們都以為城外村落的百姓消失，是長河幫和憐生教干的事情。”

陳休神色復雜的說道。

“可看到那群士兵的時候，我突然意識到了不對。”

“憐生教和長河幫如今在安山城內雖然勢大，可讓他們還能抽出人手抓捕城外村落的百姓，這是不是有些過于高估他們了？”

“可如果是城防軍干的事情呢？”

“城防軍足足有五百士兵，平時看守兩座城關，也不過只需要上百人就可以，剩下的人都在城西軍營中值守。”

“對于那些人的動向，我們平時根本不會關注。”

一時間，在場的諸位雜役都變得沉默了起來，好似頭頂有一朵黑云籠罩。

甚至感覺呼吸都變得壓抑起來。

良久后，老蔡苦臉說話：

“看來安山城已經爛到了骨子里，就連……”

老蔡咽了一口唾液，不敢將后續的話說出來，連他自己都未曾發現自己已經聲音變得沙啞起來。

“城防軍向來都是縣府縣太爺掌管，城防軍的統領曹順平也是盧縣令的親信。”

“如果城防軍出城，盧縣令不會不知道。”

“曹順平這個人生性暴戾，卻十分貪婪。”

“沒好處的事情，他根本不會理會。”

陳休清了清嗓子，整理了一下腦海中的思路，看著周圍的兄弟們說道。

“如今事情大家已經看到了，事已至此，我也不為難大家。”

“愿意繼續留下來調查的，就留下來。”

“家中有老婆孩子，不愿意冒險惹事的，就帶著馬匹回城。”

“雖然你們是我的手下，可我也不會讓你們往火坑里跳。”

“就算是選擇回城，依舊是我的手下，我也不會怪你們。”

“你們自個兒都考慮一下，時間不多，盡快決定。”

“這事，我陳休查定了！”