離開丹弗斯副總督的駐地之后，提蒙斯開始認(rèn)真思索起自己剛才的承諾來。

安妮的親戚給她付了12鎊的學(xué)徒費(fèi)用，這對提蒙斯來說并不是一筆很大的數(shù)字，他可以輕輕松松地拿出一筆相稱的費(fèi)用補(bǔ)償給安妮。

不過，財(cái)不外露的道理他還是明白的。他對安妮確有一絲憐惜之心，不忍看到一個(gè)天資聰慧的年輕女孩就此遭受命運(yùn)的苦難。但同時(shí)，他對安妮又沒有充分的信任，擔(dān)心自己的過分慷慨會成為他人的把柄。

更何況這筆錢會使安妮面臨“小兒持金”的危險(xiǎn)。

“你的父母呢？”

本杰明在酒館中長大，與人交往的能力實(shí)屬一流，剛見面不久，他就和安妮熟絡(luò)起來。

“父親……父親他在原住民的襲擊中喪生了，先生。”

意識到提蒙斯和本杰明是能與丹弗斯副總督說上話的貴客之后，安妮在說話時(shí)也開始再三斟酌，盡可能選擇符合禮節(jié)的用詞。

“那母親呢？”

“母親她，后與一個(gè)水手……船上的大副或者來二副再婚，再也沒回來，我想他們是離開馬薩諸塞州了。”

“然后你就跟著親戚一起生活？”

在新英格蘭，這種事情再正常不過了。本杰明雖也是養(yǎng)子，但卻并未因其身份而遭受任何不公的待遇，因而并未察覺安妮聲音中淡淡的哀傷。

“是我的叔叔一家……后來他們說，到了我該學(xué)門手藝的年紀(jì)了，他們的其他親戚又不需要仆人，就把我送到了海莉那里。”

“父親還是母親那邊的？”

“父親，母親那邊的親戚我基本沒有聯(lián)系。”

“你從波士頓回來，沒再去找他嗎？”

提蒙斯指的是安妮的叔叔。

安妮搖了搖頭：“聽說我被海莉趕出去，我叔叔說，‘不把我給你付的學(xué)徒費(fèi)要回來，你就別回來了！’我從波士頓回來之后，前兩天晚上都是溜進(jìn)后院抱著狗睡，那樣能稍微暖和點(diǎn)——叔叔他雖然那么說，我想他應(yīng)該也看到我在后院了，不過并沒有真的把我趕出去。”

提蒙斯和本杰明不約而同地嘆了口氣。

“你在海莉那里做了幾年了？”

提蒙斯問道。

“兩年，兩年半——”

“她對你還好嗎？”

在他的印象中，學(xué)徒制里的學(xué)徒少不了要給師父當(dāng)牛做馬。

果然，安妮并沒有回答。但這種態(tài)度已經(jīng)說明了一切。

又過了一會兒，她在小聲嘟噥道：“要不是天天受她的氣，我也不會去外面跟別人聊那些……”

提蒙斯無奈地?fù)u了搖頭。

“那你接下來打算怎么辦呢？”

“我不知道，我在鎮(zhèn)上的名聲不好，所以想到別出去找個(gè)活計(jì)，給別人家當(dāng)女傭什么的。但波士頓的人家大都要推薦信……”

這是當(dāng)然。

家里的仆人當(dāng)然要謹(jǐn)慎挑選，他記得父親和母親都曾經(jīng)如此教導(dǎo)過。塞勒姆的案子也證明了這一點(diǎn)，不然，要是出現(xiàn)提圖芭那種事怎么辦？

對了！

提蒙斯腦中突然靈光一閃。

帕里斯牧師家剛剛空出了一個(gè)女傭的位置，或許可以將安妮推薦到他那里去！

若是能讓帕里斯牧師知道，安妮曾經(jīng)推斷出加害孩子們的不是莎拉·古德，而是另有其人，一定會對她刮目相看的。

“如果是做傭人嘛，我倒是可以給你寫封推薦信，不過——”

提蒙斯故意拖長了音。

“先生，我愿意！我保證做一個(gè)好傭人，保證不再到外面說什么亂七八糟的了！”

“很好，但你怎么保證呢？”

“先生，如果您不相信我的話，我可以將前六個(gè)月的薪水付給您做押金，只留自己生活的錢，或者九個(gè)月也行！”

提蒙斯并不這正是他想看到的結(jié)果。

“我給你寫封推薦信，將你推薦到塞勒姆村的帕里斯牧師家怎么樣？”

“帕里斯牧師？就是那個(gè)家里有女巫的帕里斯牧師？”

安妮拉高了聲調(diào)大聲說道，同時(shí)睜大了眼睛，眼神中的驚訝里混合了一點(diǎn)恐懼，努力分辨著提蒙斯是不是在開玩笑。

“啊，是這樣的，帕里斯牧師家的那個(gè)巫師，就是你上次推測的那個(gè)真正的兇手，已經(jīng)被擊斃了！”

提蒙斯看了一眼本杰明，兩人心照不宣，都同意沒有說出提圖芭是被滅口的這一結(jié)局。

“真的嗎？”

安妮還是半信半疑。

“真的，她就是帕里斯牧師的家的女傭，”本杰明頗有信心地道，“提蒙斯先生就是揭穿了那個(gè)巫師而贏得‘巫師獵人’的稱號的！擊斃她時(shí)我也在場！”

“帕里斯牧師是個(gè)好人，他相處起來十分隨和，而且愛自己的家人——最重要的是，牧師的薪水一般都很高，絕對比你在海莉那里當(dāng)學(xué)徒好得多！”

提蒙斯趁機(jī)拋出一串誘惑。

“但，那畢竟是巫師生活過的地方，豈不是到處都沾染了魔鬼的氣息？”

安妮還是不信。

“巫師的靈魂在接受審判呢！她不會得到上帝的仁慈的！”

提蒙斯舉起一只手掌。

“先生，我相信您。”

安妮似乎下了很大決心。

經(jīng)過了上一次的拐賣事件后，她有些不敢相信別人。

但提蒙斯有著塞勒姆村的背書，又是丹弗斯副總督親自接見過的貴客，似乎比上次的人販子可信了不少。

“既然如此，在鎮(zhèn)上的這幾天，你就跟著我們。對了，還要跟你叔叔說一聲，他們在法律上還屬于你的監(jiān)護(hù)人——直到你成年——他們住在哪里？”

提蒙斯繼續(xù)追問。

“在牛角街，我叔叔叫科魯茲·詹金斯，他在碼頭上做搬運(yùn)工，房子是租的。”

說話間，他們已經(jīng)回到了“塞勒姆行人”。

提蒙斯吩咐雜役去燒熱水，好讓安妮一會兒洗澡，又覺得安妮的舊衣服干脆不要再洗了，于是讓本杰明另找一家裁縫鋪買兩套像樣的衣服回來。

“這次別去海莉那里了。”

“我也是這么想的，先生。”本杰明比了個(gè)手勢，叫雜役將馬牽出來。

“先生，買衣服的錢我也會還的，等我拿到薪水就還！”看著本杰明翻身上馬，安妮舉起一只手發(fā)誓。