太后和官家正在用飯，楊太妃也在。

晚飯很豐盛，趙禎特地令廚房做了太后最喜的羊羹，配上油餅，能讓人把舌頭都吞下去。

“官家晚上早些睡。”楊太妃說道。

“是。”趙禎認錯。

“你熬夜作甚？”太后問道。

“看書。”趙禎一本正經的說著自己看的書目，太后欣慰的道：“長大了。”

有些心虛的趙禎決定回去就把那幾本書丟掉。

羅崇勛進來，“太后，官家，皇城司稟告，黨項人在城中肆無忌憚打探大宋虛實。”

“宰輔們……”太后想到了和稀泥的宰輔們，又想到了呼吁警惕李氏的李獻，“警告他們，這里是汴京。”

她必須要做出姿態。

可警告發出去后，半點用處也無，黨項人依舊肆無忌憚。

太后聞訊后，一拍案幾，“狗賊！桀驁如此嗎？”

趙禎惱怒的道：“大娘娘，當令人圍捕，驅趕出去。”

太后深吸一口氣，“他們既然沖出了鴻臚寺的攔截，必然有后手。若是鬧騰起來……黨項人兇悍，汴京城經不起折騰。”

“太后！”羅崇勛疾步而入，“皇城司稟告，有黨項僧人在老鴉巷之外毆打百姓，定遠侯令人一刀斬殺。”

呯！

眾人聞聲看去，竟是官家。

趙禎把筷子拍在案幾上，大呼：“爽快！”

可后果呢？

太后面色微變，“就怕黨項人順勢撒潑，來人！”

外面進來一個宦官，乃是勾當皇城司公事張景。

張景稟告道：“太后，動手的是皇城司親事官沈從，不過是定遠侯驅使。”

“此刻說這些何用？”太后冷冷的道：“皇城司可盯住了那些人？”

張景低頭，“有數人跟丟了，臣，無能。”

“太后，定遠侯請見。”

李獻來了。

他大步進來，行禮，目光炯炯的道：“太后，黨項人在肆無忌憚的試探大宋的底線。臣不明白，要到何等地步大宋方能動手！”

“那是黨項野人！”張景氣他坑了自己，“一旦黨項人出兵，北遼也會順勢大軍壓境，大宋危矣。”

“閃避只會令敵人越發得意大膽，臣請命。”李獻看著太后，“今夜，臣當與黨項人在這汴京城中一晤！”

他沒說一戰，太后面色稍霽。

“你準備如何做？”

太后飛速盤算了一下，若是令別人出手，定然會畏難，即便是奉命，多半也是和稀泥，只求平息此事。

但大宋不能再低頭了。

太后敏銳的察覺到了危機，若是讓李德明覺知大宋君臣的色厲內荏，用不了多久，西北將會遍地烽煙。

“臣喜手談，手談中有試應手一說，對方試應手，要么置之不理，要么，便迎頭痛擊。”

太后在殿內踱步。

她突然止步，鳳目中都是厲色，“老身把今夜的汴京交給你，你將帶給老身什么？”

李獻看著她。

“大宋的尊嚴！”

太后指著外面，“去！老身在此等候！”

……

州橋夜市，使者正在品嘗小吃。

他一邊品嘗，一邊和小販說話。夜色降臨，燈火輝煌，令他有一瞬失神。

“真是人間天堂啊！”

使者眼中閃過迷醉之色，“世子說南國乃是肥羊，今日一見，果然。”

隨從笑道：“世子英武，這頭肥羊遲早是咱們的。”

一個隨員疾步走來，神色憤怒，“使者，咱們的人在外城被人斬殺。”

“誰？”使者不怒反喜。

“定遠侯李獻！”

這個名字令眾人一怔，都想起了上次在相州之外被伏殺的密諜。

消息傳到李德明那里，他勃然大怒，痛斥大宋君臣，甚至口稱趙禎為黃口小兒。隨即便令使者去汴京，此行，務必要找回大夏的尊嚴。

這便是使者如此驕橫跋扈的來由。

“那條野狗！”使者叫罵。

李獻此刻就在州橋夜市的尾部，身邊是太后心腹，皇城司的主事人張景，以及幾個將領。

周圍人流不斷，州橋夜市燈火輝煌。

“黨項人就在中段，十余人聚在一起吃喝，順帶打聽消息。”皇城司的探子帶回了消息。

“定遠侯。”張景被令配合行事，心中頗為不滿，卻不敢忤逆太后的決斷。

李獻的腦海中浮現了州橋夜市的地形，“令人圈住他們，慢慢縮小包圍。”

張景跺腳，“若是他們鋌而走險，州橋夜市人多，建筑密集，一把火便能令整個汴京城成為當世最大的火把！”

“做就是了。”李獻看了張景一眼。

皇城司的人在看著張景，他別過臉去擺擺手，“聽令行事！”

文彥博輕聲道：“這是撇清責任的故作姿態。此人作態如此，令人惡心。”

“寬夫，對外我們太過柔軟了些，故而今夜，為師想讓汴京城的百姓和大宋君臣看看，該如何與異族人打交道。”

李獻頷首，“動手。”

一隊隊軍士從四周緩緩圍過去，皇城司的人在更前面，便衣潛行。他們將擔負著堵住漏洞的重任。

使者正在安排反擊之事，“我見了宋人的君臣，孱弱膽怯，咱們只要做出果決的態勢，不惜一死，他們必然會低頭。大王需要宋人低頭，明白嗎？各自散開，聽我號令行事。”

眾人剛應諾，就見周圍的人四散而去。

接著，一隊隊大宋軍士結陣上前。

“虎！”

一個陣列成型，將士們用力跺腳，頓時煙火中就多了殺伐之氣。

“都進來！”使者帶著人避入一家酒肆內，酒肆的掌柜帶著伙計逃了出來，喊道：“他們在里面。”

李獻來了。

“封鎖四周！”李獻吩咐道。

一個隨行的官員建議，“侯爺，把酒肆周圍的建筑拆了吧！如此黨項人就算是縱火，火勢也能控制住。”

“本侯也想如此，可若是拆除了周圍建筑，便是告知黨項人，咱們最害怕他們縱火。此刻，比拼的是看誰先眨眼！”

李獻聽到腳步聲沉重，回頭，就見王曾和呂夷簡來了。

“如何？”二人問道，張景去介紹，李獻靠近酒肆，里面使者喊道：“你殺了大夏使臣，我一把火燒了州橋夜市，玉石俱焚。”

有人在里面弄了個火把，并點燃。

“我等著。”

李獻紋絲不動，“還等什么？火頭何在？”

“王相。”呂夷簡示意王曾好歹管管。

王曾剛想過去，就聽李獻輕笑道：“你不敢！”

李德明若是真要稱帝，大可不必派使者來汴京，只需在西北制造摩擦，尋找開戰的借口就是了。

王曾止步，本以為里面會縱火，可火把卻熄滅了。

呂夷簡訝然，“這是怕死吧！”

畢竟縱火的代價是全數被燒死。

里面傳來使者的咆哮，“大宋逼迫，大王無奈出兵，汴京將會成為血海。黨項人的恥辱，唯有用鮮血來償還！”

王欽若也來了，衣裳看著還行，就是渾身酒味，“如何了？”

“還在交涉。”有人介紹情況。

“不可給他們開戰的借口！”王欽若發出指令，可李獻卻置若罔聞，問道：“黨項大軍何在？”

里面的使者沒想到李獻竟如此油鹽不進，咬牙吩咐道：“該犧牲了。”

一個僧人微笑出來，拿起一壺油，從頭上往下澆去。有人送上蠟燭，然后避得遠遠的。

僧人走出酒肆，看看四周，詭異一笑，舉起手，松手……

轟！

一個火人出現在州橋夜市，遠處看熱鬧的人驚呼出聲。

李獻冷冷的道：“射殺！”

身后弓弦響。

僧人在火焰中舉起雙手喊道：“大夏不……”

箭雨飛來，把他射成了刺猬。

李獻吩咐道：“調集弓箭手，若是有人自焚，一律射殺！”

他不會給黨項人展示所謂勇氣的機會。

一隊隊弓箭手的到來，打破了使者的如意算盤。

后續的僧人們算是撿回了一命。

他們都在看著使者。

使者面色百變。

他敢于出手的緣由是窺探到了大宋君臣的色厲內荏。

他今夜進一步挑釁，這是來自于李元昊的命令。若是大宋示弱，和稀泥，那么李元昊就以此為由，建言李德明加快稱帝的各項準備。

和老謀深算的李德明相比，二十歲的李元昊英氣逼人，更得使者的敬佩。

可此刻，他的所有謀算在李獻這里都碰了壁。

威脅，再威脅。展示黨項人決死之心，用死亡來令大宋君臣膽怯……

可外面那人卻不管他用什么招數，就一個應對方式。

強硬！

不給你任何妥協的余地。

強硬的就像是一塊巖石。

使者看看眾人，摸出短刀……

外面，王欽若面色鐵青，“定遠侯太過莽撞，須知李氏一直在尋找借口侵襲大宋。里面那些人若是寧死一戰，李德明定然會以此為由，激發士氣，全面攻擊西北。”

呂夷簡輕嘆，什么都沒說。

但仿佛一切都在那聲嘆息中。

李獻看了二人一眼，“我說過，他們會低頭。”

使者若是敢在此刻激起大宋和李氏的戰爭，李德明能殺他全家。

李德明的打算瞞過了大宋君臣，但對于李獻來說卻是單方面透明。

“呵呵！”王欽若冷笑，剛想說話，就見酒肆的門開了。

一個使團隨從走出來，接著又是一個……

“跪地！”有人厲喝。

跪地便是服從。

不跪，便是你死我活……

呂夷簡抬眸看去。

王欽若止住了話頭，冷漠的看去。

一個個黨項人緩緩跪下。

高舉雙手。