云海走著走著就進入一處無人區。這里飛沙走石，黃土滿天。云海低著頭向前走去，前面頓時出現幾個大字：飛沙灘。云海往四周看了看，原來這里有個圓形的湖。正當他以為這里會出現某個人時，一個行動有些怪異的人出現在他眼前。那人上下觀察云海，而后才說，你不是壞人。經過一番相互的自我介紹，兩人算是對彼此有了了解。那人邀請云海進入工作區，這時云海也有一個疑問。他到底是怎樣的人，可以在這毫無人煙的地方居住和生活。那人沒有看出什么，只是自顧自往前。來到工作區，那人請云海吃飯。云海在那人準備的時候，看看周圍的情況。工作區很大有200平方米，大大小小共有40個房間。房子是平頂的，沒有向上凸起。門在南方，而所有的門都是朝向一個方向。雖然如此，房子卻有四樓。云海心想這里如此之大，應該還有其他人。于是就張口詢問，那人也不回避而是開始說起來。其實他叫知音了，是個機器人。據說，在一百年前，科學家就在研制人形機器人。可是，由于涉及太多倫理問題，一直沒有發展起來。飛沙灘地處無人區，不會造成這些問題。因而，就被派遣到這里看守一些重要的事物。他見云海誠實，不像為非作歹的人。于是乎，這才將原委告知云海。

知音了一時興起，又說了一些話。研究人員最近正在開發一種生物型機器人，而他可以吸收來自太陽的熱量。也就是像植物進行光合作用那樣地吸收。云海突然想起人造器官，覺得這和知音了所講的內容頗為契合。

他們處在第一排的第3號大樓里，兩人在一樓活動。在面向門的方向的墻壁上掛著一個巨大的天文鐘。當然知音了知道天文鐘傳達的天文信息，但是這里掛上天文鐘純粹是裝飾用的。在門的左右兩邊，各有一列櫥窗。里面陳列著一些各具特色的物品，不過一看便知是一些古代的器物。在天文鐘的下面是一個大魚缸，里面有魚蝦龜以及海洋軟體動物。云海湊近一看這里的蝦不是龍蝦，而是黑藻蝦。在水下左邊是浮萍，右邊是海藻。下面是泥土，中間有細沙。知音了告訴他這些都是從飛沙灘這里的十里淵中采集到的。十里淵周圍是沙漠，但卻沒有被流沙侵蝕。原來在沙漠之下有條地下河，名叫曲通河。曲通河的源頭是娜菲冰川，有些河道又在地面上。

知音了停頓了幾分鐘，又繼續說著。他去過飄雪閣，不過并沒有覺得那里有神秘。本來是一年之內難得的空閑時間，可是到頭來卻沒有得到應有的。

云海聽他一說，才想起此行的目的。云海對他說出了那個問題，但是知音了臉上沒有一絲波瀾。言談完，兩人各自回到房間休息。外面天漸漸變黑，而又慢慢變亮。