4. 王朝的仁義之皮

元末亂世，天下勢(shì)力分為幾大派系。元軍與紅巾軍、紅巾軍與紅巾軍、元軍與元軍，派系之間利益交織，矛盾重重。只要巧妙地周旋于幾方勢(shì)力，利用他們之間的矛盾，就能遠(yuǎn)交近伐，相互牽制；只要爭(zhēng)取到幾年的和平環(huán)境，休養(yǎng)生息，等到時(shí)機(jī)成熟，就能四面出擊，掃滅群雄。而做到這兩點(diǎn)的，只有朱元璋。

一支軍隊(duì)，通常會(huì)被打上指揮者的烙印。軍隊(duì)的特質(zhì)，往往是指揮者的秉性。若是指揮者沒(méi)有敬畏與情義，一支軍隊(duì)就可能會(huì)成為屈辱的代名詞。就朱元璋而言，他的軍隊(duì)是一條船，而情義則是平衡內(nèi)心與現(xiàn)實(shí)的壓艙石。朱元璋應(yīng)該感謝郭子興給他取了個(gè)好名字，好過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)重八疊加。古人深信，名字與一個(gè)人的運(yùn)勢(shì)緊密關(guān)聯(lián)。讀書(shū)人真是很好，他可以給自己取好多的名字，又是字，又是號(hào)。每一個(gè)名號(hào)就像他們戴在臉上的面具，代表一種命運(yùn)的趨向，一種性格的觀(guān)照。一個(gè)人有好幾個(gè)名字，就有好多重面具。面具多了，人的面貌與性格也就變得模糊。與普通武夫相比，朱元璋身上有著優(yōu)于他人的品質(zhì)，那就是對(duì)于士人的態(tài)度。早在1366年，朱元璋還是小明王節(jié)制下的吳國(guó)公時(shí)，就已流露出對(duì)儒家文化的歸化和向往。這個(gè)出生于淮河岸邊的泥腿子，向來(lái)對(duì)文化葆有一份敬畏。他命有司到處訪(fǎng)求古今書(shū)籍，還對(duì)侍臣詹同等人說(shuō)，每于宮中無(wú)事，自己常取孔子的書(shū)來(lái)讀，像“節(jié)用愛(ài)人”“使民以時(shí)”這樣的話(huà)，真是治國(guó)良策，“孔子之言，誠(chéng)萬(wàn)世師也”。

歷史上出現(xiàn)的草莽英雄最容易犯的錯(cuò)誤，大多集中于此。他們沒(méi)有文化，也不讀書(shū)，以粗鄙的言行掩飾人格的缺失。他們身上的粗豪氣質(zhì)與士人的迂腐格格不入，讀書(shū)人的柔弱與敏感，是他們無(wú)法理解的。在這里，我且將元末士人的生命形態(tài)做一處觀(guān)照。

概括這一時(shí)期士人的生命形態(tài)，沒(méi)有比“天下有道則見(jiàn)，無(wú)道則隱”這句話(huà)更合適的。在元朝，成吉思汗的繼承者們?yōu)榱司S護(hù)王朝的穩(wěn)定統(tǒng)治，把人民分為四等，森嚴(yán)的等級(jí)劃分使蒙古人統(tǒng)治中國(guó)的地位赫然挺立，漢人和南人屈居于蒙古貴族的腳下如同螻蟻，但中國(guó)古代傳統(tǒng)士人依然堅(jiān)持“學(xué)而優(yōu)則仕”，在這種民族矛盾日益加深的基礎(chǔ)上，士人的命途可想而知。“其長(zhǎng)則蒙古人為之，而漢人、南人貳焉”，士人想借元朝的官僚機(jī)制實(shí)現(xiàn)人生抱負(fù)，幾乎不可能。元初科舉停廢，補(bǔ)充官吏只剩下薦舉一途。薦舉，使得官場(chǎng)大開(kāi)奔競(jìng)之門(mén)，本就不是固若金湯的“權(quán)力安全閥”被粗暴地?cái)Q開(kāi)。龐大的胥吏階層，成為元朝官僚的后備梯隊(duì)。而胥吏的主要成分，大多是曾經(jīng)奮斗在科舉第一線(xiàn)的士人。王朝易主，曾經(jīng)追求的功名理想化為泡影。失去科場(chǎng)舞臺(tái)的士人，猶如缺氧的魚(yú)。即使體制的那道窄門(mén)，為某個(gè)人打開(kāi)一條向上游動(dòng)的通道，也不要高興得太早。因?yàn)樗芸鞎?huì)發(fā)現(xiàn)，前方等待著他的是冷遇，是仇殺，是不得不隱退的選擇。廢止科舉固然令讀書(shū)人感到悵然，而這又何嘗不是一種解脫。大元非“伯樂(lè)”，士人自然難成“千里馬”，部分士人便產(chǎn)生了歸隱之念。

讀書(shū)人爭(zhēng)相脫離宦海，為帝國(guó)的官僚機(jī)器留下一副蒼白虛弱的軀殼。科舉制度的取消，讓知識(shí)無(wú)法改變士人的命運(yùn)，官階無(wú)法兌現(xiàn)官員的利益，權(quán)力只能用來(lái)交換無(wú)現(xiàn)實(shí)意義的規(guī)則。如此，士子們身無(wú)所戀。從官僚系統(tǒng)的上層到底層，每天都在上演著拒官辭官、官員玩失蹤的活劇，山林成為他們最后一塊自由呼吸的空間。歷史學(xué)家孟森在談到元朝制度時(shí)說(shuō)，有史以來(lái)，以元最無(wú)制度，馬上得之，馬上治之，“不知禮法刑政為何事”。元對(duì)制度的漠視，源于對(duì)文人的漠視。

元末亂世，讀書(shū)人淪為戰(zhàn)爭(zhēng)祭品。不為我用，即為我仇。只要被抓，一殺了之。朱元璋不識(shí)多少字，但他崇信文人，崇信他們的真知灼見(jiàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，朱元璋身邊始終伴有謀士，他們教他讀書(shū)認(rèn)字，給他講人心向背。這算是他和讀書(shū)人的蜜月期，親近且信任，許多人主動(dòng)來(lái)投。接觸日深，他可以相當(dāng)嫻熟自如地引經(jīng)據(jù)典，與他們探討治亂之道。他可以寫(xiě)出相對(duì)工整的駢體文、詩(shī)詞歌賦，自我感覺(jué)良好。讀書(shū)真是天大的好事，讓身陷泥沼的朱重八成為朱元璋，讓朱元璋成為一塊鋒利的玉石。當(dāng)然這只是他的想法，那些讀書(shū)人并不能幫他洗刷來(lái)自底層的胎記，尤其是他身上散發(fā)的血腥戾氣。

朱元璋讓失去希望的讀書(shū)人，重新看到希望。而他身上所表現(xiàn)出的某些特質(zhì)，正好符合讀書(shū)人對(duì)于賢明之主的幻想。他們希望能夠借助他的手，重建他們心目中的理想國(guó)。他們將儒家的仁義之道灌輸給朱元璋，讓他這個(gè)沒(méi)有讀過(guò)幾天書(shū)的泥腿子豁然開(kāi)朗，天下之道，在乎仁義。正如吳晗先生《朱元璋傳》中所說(shuō)：“元璋明白讀書(shū)的好處，苦于自己讀書(shū)不多，許多事說(shuō)不出道理，以此，很尊重有學(xué)問(wèn)的人。也明白讀書(shū)人能講道理，替人出主意，很可怕；誰(shuí)對(duì)他們客氣，給面子，養(yǎng)得好，吃得飽，就替誰(shuí)出力做事。這種辦法叫作‘養(yǎng)士’，養(yǎng)什么似乎不太好聽(tīng)，不過(guò)只要養(yǎng)之養(yǎng)之，被養(yǎng)的也就不大在乎了。養(yǎng)士是件好事，你不養(yǎng)，跑到敵方那兒或者被人養(yǎng)去，卻會(huì)壞事。”

朱元璋認(rèn)識(shí)到讀書(shū)的好處，讀書(shū)讓他的行事有所皈依，讓他的情感有所安放。至正十五年（1355年），朱元璋寫(xiě)下平生第一首詩(shī)《不惹庵示僧》：“殺盡江南百萬(wàn)兵，腰間寶劍血猶腥。山僧不識(shí)英雄漢，只恁嘵嘵問(wèn)姓名。”隨著年齡增長(zhǎng)，朱元璋對(duì)吟詩(shī)作文越來(lái)越熟練，不乏得意之作。他最喜歡閱讀的書(shū)籍是兵書(shū)，是史冊(cè)，沉迷于前人的智慧，站在巨人的肩頭。他將《孫子兵法》讀得爛熟于心，研究歷代戰(zhàn)史、戰(zhàn)例、戰(zhàn)將。他甚至想過(guò)，若是他有幸生于書(shū)香門(mén)第，還會(huì)投身造反這項(xiàng)刀頭舐血的事業(yè)嗎？答案是否定的。這個(gè)答案讓朱元璋無(wú)比傷感。

朱元璋在文人面前有著不同的兩副面孔，一副是謙卑的，甚至是自卑的；另一副則是不安的，甚至是憎惡的。登基前，他用錢(qián)權(quán)和誠(chéng)意將文人誘出山林，囑咐使臣們“求賢之道，非禮不行……有司盡心詢(xún)?cè)L，必求真材，以禮敦遣”。登基后，朱元璋則用威權(quán)將士人趕出山林，發(fā)布命令：“率土之濱，莫非王臣。寰中士大夫不為君用，是自外其教者，誅其身而沒(méi)其家，不為之過(guò)。”他還在《嚴(yán)光論》中拋出“不為君用即為罪”的理論。他覺(jué)得他們雖然表面恭敬，但內(nèi)心是瞧不起他的。他們目光如炬，審時(shí)度勢(shì)，什么也瞞不過(guò)他們的那雙眼睛。朱元璋敬佩他們，也害怕他們。

打下定遠(yuǎn)之后，最先投奔他的儒生是馮國(guó)用、馮國(guó)勝兄弟。他們來(lái)到他的隊(duì)伍里，帶來(lái)了一整套發(fā)展理念。他向他們問(wèn)計(jì)天下該如何定，這也是朱元璋錄用人才必須過(guò)的一關(guān)。通常情況下，一番交流之下，朱元璋就能知道他們肚子里到底有沒(méi)有貨，是不是他需要的人才。他們說(shuō)了半天，只有一個(gè)主題，那就是“有勢(shì)者強(qiáng)，有德者昌”。

他們勸告朱元璋：“金陵（南京古名）龍盤(pán)虎踞，愿定鼎金陵，倡仁義以一天下。”對(duì)于他們帶有前瞻性的說(shuō)法，朱元璋感覺(jué)很新鮮，也很有道理。在此之前，朱元璋并沒(méi)有認(rèn)真考慮過(guò)發(fā)展方向與政治理念。他能夠想到的是，如何趨利避害，讓自己在亂世之中生存得久一些，再久一些。紅巾軍的組成很簡(jiǎn)單，就是一幫用武力撈取血酬的農(nóng)民，他們并沒(méi)有遠(yuǎn)大的政治理想。掙扎于生存底線(xiàn)的游民，或者家有兩畝薄田的農(nóng)民，他們參加紅巾軍，不過(guò)是為了圖一頓飽飯，希望借此來(lái)改變自身的命運(yùn)。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，所謂有德，就是不要亂殺人，不要亂搶財(cái)物，要有自己遠(yuǎn)大的目標(biāo)。倡仁義，收人心，對(duì)于成就事業(yè)是最重要的。馮氏兄弟說(shuō)的這番話(huà)讓朱元璋豁然開(kāi)朗，這套生存理念與先前農(nóng)民軍打家劫舍似的燒殺搶掠有著本質(zhì)上的區(qū)別。

進(jìn)攻滁州的路上，有一個(gè)將要對(duì)朱元璋的一生事業(yè)起到更大作用的人物出現(xiàn)了，他就是濠州定遠(yuǎn)人李善長(zhǎng)。此人學(xué)的是法家學(xué)問(wèn)，史傳說(shuō)他“少讀書(shū)有智計(jì)，習(xí)法家言，策事多中”。投奔朱元璋之前，李善長(zhǎng)不過(guò)是鄉(xiāng)間的小知識(shí)分子，只能算是粗持文墨，算不得大知識(shí)分子。李善長(zhǎng)剛到軍門(mén)謁見(jiàn)，便與朱元璋有過(guò)一番對(duì)話(huà)。

朱元璋向李善長(zhǎng)請(qǐng)教：“天下大亂，什么時(shí)候才能平定？”

李善長(zhǎng)的回答是，秦末大亂，漢朝的開(kāi)國(guó)皇帝劉邦是群雄之中的佼佼者。他出身平民，性格豁達(dá)大度，知人善任，不濫殺無(wú)辜，用了五年時(shí)間成就帝業(yè)。如今元朝綱紀(jì)紊亂，天下已成土崩瓦解之勢(shì)。主公的家鄉(xiāng)在濠州，距離劉邦的家鄉(xiāng)沛縣并不遙遠(yuǎn)。人杰地靈、天命所在，主公應(yīng)當(dāng)仁不讓。效法劉邦的所作所為，天下不難平定。

多年以來(lái)，朱元璋對(duì)紅巾軍的諸位首領(lǐng)冷眼以對(duì)，他們中的大多數(shù)是目光短淺的草莽英雄。李善長(zhǎng)的一席話(huà)，說(shuō)到了他的心坎上。于是，他把李善長(zhǎng)留下做了掌書(shū)記，類(lèi)似于行政秘書(shū)。從攻打滁州開(kāi)始，李善長(zhǎng)成了朱元璋事實(shí)上的幕府領(lǐng)袖。李善長(zhǎng)是第一批加入朱元璋軍事集團(tuán)的士人，也是最重要的一個(gè)。自此，士人集團(tuán)如滾雪球一般越滾越大。攻取太平以后，當(dāng)涂縣的儒士、明道書(shū)院山長(zhǎng)陶安來(lái)向朱元璋進(jìn)言：“海內(nèi)鼎沸，豪杰并爭(zhēng)……明公（指朱元璋）渡江，神武不殺，人心悅服，應(yīng)天順人，以行吊伐，天下不足平也。”朱元璋能夠聽(tīng)出來(lái)，此言有奉承之意。不過(guò)也再次警醒他，只有行仁義之舉，方能平定天下。如果說(shuō)朱元璋投奔紅巾軍的初衷，只是為了改變命運(yùn)，找個(gè)混飯吃的地方，不至于像其父兄那樣被這個(gè)食人的惡世吞沒(méi)。走到今天，有了一定的實(shí)力之后，他的心胸和眼界也發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。朱元璋的虛心問(wèn)道，自有報(bào)答。尤其是儒生陶安、朱升、孫炎、宋濂、劉基、葉琛、章溢等人相繼而來(lái)，他們將儒家所主張的那一套“順天應(yīng)人”的理論，以及奪取天下后的治國(guó)安邦之術(shù)也灌輸給了他，使他逐步擺脫農(nóng)民軍簡(jiǎn)單粗暴型的發(fā)展之路。

朱元璋的人才庫(kù)里涌現(xiàn)出一大批賢人謀士，有滁州當(dāng)?shù)氐模灿械赜蛳嘟模热缍ㄟh(yuǎn)、鳳陽(yáng)、和縣以及淮北等地區(qū)的。剛起兵時(shí)，他就率先亮出儒家“尊王攘夷”的大旗。北伐時(shí)，他提出的口號(hào)就是“驅(qū)除胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀(jì)，救濟(jì)斯民”。彼時(shí)，長(zhǎng)江南北的漢人已經(jīng)被蒙古人和色目人統(tǒng)治了近百年，吃盡了苦頭。他豎起的這面大旗，可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)最符合現(xiàn)實(shí)需要的一種籠絡(luò)人心的手段。創(chuàng)業(yè)階段，朱元璋祭出的法寶是儒家思想中的高端理論——仁者制人。他曾經(jīng)對(duì)手下的武將們說(shuō)：“每攻下一城，我能夠聽(tīng)到你們不亂殺人，就非常高興。你們要始終明白一個(gè)道理，鳥(niǎo)不會(huì)投到老鷹盤(pán)踞的樹(shù)林，百獸也不會(huì)進(jìn)入布滿(mǎn)陷阱的地方。而百姓們會(huì)自動(dòng)遠(yuǎn)離殘暴的軍隊(duì)，去投奔不亂殺人的 武裝。”

朱元璋只讀過(guò)一年半載的私塾，但在人生的打拼中，卻實(shí)現(xiàn)了由草莽英雄向儒家王道的轉(zhuǎn)型，這種轉(zhuǎn)變伴隨著爭(zhēng)奪天下的殘酷廝殺。在元末諸軍中，他能夠以“獨(dú)不嗜殺”聞名于天下，這是做得最成功的地方。那些儒家士子來(lái)到朱元璋的身邊，反復(fù)向他倡導(dǎo)仁義。他們讓他懂得了歷史的演進(jìn)規(guī)則，尤其是每一次新舊制度的更替，這塊土地上都會(huì)散發(fā)出濃重的血腥之氣。在濃重的血腥之中，誰(shuí)能先做到用仁義洗刷血腥，誰(shuí)就離成功不遠(yuǎn)了。老百姓是最容易滿(mǎn)足的群體，只要能夠給他們提供茍安于世所需要的最基本條件，他們就絕不會(huì)冒險(xiǎn)去做不法之事。亂世之中，那些握有合法傷害權(quán)的官吏只要不全力殘害他們，能夠給他們留下一條活路，他們就會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻投桃報(bào)李。

占據(jù)滁州之后，大批文臣儒將慕名而來(lái)，這些人大多來(lái)自安徽境內(nèi)距滁州不遠(yuǎn)的地區(qū)。之所以如此，一方面是政治的地緣效應(yīng)在起作用，另一方面是朱元璋的軍隊(duì)在打拼過(guò)程中所展現(xiàn)出來(lái)的實(shí)力與品牌效應(yīng)起到了吸引人才的作用。他們的信任，并沒(méi)有換來(lái)朱元璋對(duì)他們的完全信任。為了防止集團(tuán)內(nèi)部出現(xiàn)離心叛德之人，他經(jīng)常將那些征戰(zhàn)在外將士的家眷留在身邊作為人質(zhì)。進(jìn)攻南京的時(shí)候，馬夫人和隨軍將士的家屬就全部留在了和州。朱元璋攻取集慶后定下一條規(guī)矩：“與我取城子的總兵官，妻子俱要在京住坐，不許搬取出外。”征戰(zhàn)在外的將官顧慮老婆孩子的安全，自然不敢輕舉妄動(dòng)。他嚴(yán)令那些心思深沉的謀士不得與武將走得太近，文武結(jié)合，難免會(huì)做出不利于自己的事。同時(shí)，朱元璋還要求，凡是元朝官吏和儒生，都要由他挑選著用，逃者處死，嚴(yán)禁將領(lǐng)將讀書(shū)之人留在身邊作為謀臣。

功名從來(lái)不是天上掉餡餅，就當(dāng)時(shí)群雄割據(jù)的天下大勢(shì)而言，朱元璋的根據(jù)地是最小的，兵力也是最弱的。從與元軍主力對(duì)峙這一點(diǎn)而言，朱元璋并不是元軍最為看重的對(duì)手。在朱元璋與元軍之間至少隔著三個(gè)割據(jù)政權(quán)，東面是張士誠(chéng)，西面為徐壽輝，北面乃紅巾軍主力小明王。他們牽制了元軍的主力，拱衛(wèi)著朱元璋的地盤(pán)，這一客觀(guān)環(huán)境與有利條件為朱元璋在夾縫中求生存、求發(fā)展提供了可乘之機(jī)。就在小明王率領(lǐng)的紅巾軍主力在北方與元軍進(jìn)行著殊死搏斗、兩敗俱傷的關(guān)鍵時(shí)刻，朱元璋卻從中大獲其利，不斷向南面和東南發(fā)展，將應(yīng)天周?chē)膽?zhàn)略據(jù)點(diǎn)全數(shù)攻下，作為向外發(fā)展的堅(jiān)固堡壘與前哨基地。

打下徽州后，儒士朱升向朱元璋獻(xiàn)上了極為要命的三句話(huà)：“高筑墻，廣積糧，緩稱(chēng)王。”這三句話(huà)是要朱元璋能夠暫時(shí)鞏固后方，發(fā)展生產(chǎn)，縮小目標(biāo)，慢慢謀取天下。朱元璋還是接受了這個(gè)建議，一方面將戰(zhàn)斗力與生產(chǎn)力合而為一，另一方面又把地方武裝與正規(guī)部隊(duì)分開(kāi)，不但擴(kuò)大了生產(chǎn)力，還加強(qiáng)了戰(zhàn)斗力，這也是朱元璋能在群雄割據(jù)的戰(zhàn)爭(zhēng)中“一枝獨(dú)秀”，并最終大獲全勝的主要原因之所在。

朱元璋是個(gè)極度務(wù)實(shí)之人，《太祖實(shí)錄》里記載了他說(shuō)過(guò)的一句話(huà)：“吾平日為事，只要?jiǎng)?wù)實(shí)，不尚浮偽，……不事虛誕。”朱元璋不是喜歡唱高調(diào)的人，一生都在踐行“務(wù)實(shí)”二字。元朝漠視制度，朱元璋起事后，深知欲成大事，離不開(kāi)一套完備的制度，更離不開(kāi)謀劃制度的人才。每攻下一座城池，當(dāng)?shù)匚娜瞬还苁菫榕f政權(quán)服務(wù)過(guò)的還是隱居林下的，都會(huì)被召來(lái)接見(jiàn)并授予官職。

郭子興死后，韓林兒政權(quán)只是將朱元璋任命為郭子興部的第三號(hào)人物。朱元璋很清醒地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，他早就有能力從韓林兒政權(quán)脫離，可他一直沒(méi)有這么做。用朱元璋自己的話(huà)來(lái)說(shuō)：“建大事者必勤遠(yuǎn)略，不急近功。故泰山之高，非簣土可成，江湖之廣，由勺水所積，天下之大，非一日可定也。自古帝王之興，皆上察天運(yùn)，下順民心，從容待成，曷嘗急遽？”他的所有對(duì)手都在忙著割據(jù)，稱(chēng)王稱(chēng)帝，只有他在那里厲兵秣馬、強(qiáng)筋健骨，征討四方。朱元璋是各路造反者中最后一個(gè)稱(chēng)帝的，也是真正笑到最后的那個(gè)人。當(dāng)時(shí)他的東面是張士誠(chéng)所建立的周，西面是陳友諒的漢，北面是小明王韓林兒，南面則是福建山區(qū)，由效忠元朝的陳友定所控制。朱元璋要想突圍而出，實(shí)現(xiàn)更大的宏圖霸業(yè)，最大的威脅來(lái)自張士誠(chéng)和陳友諒。

他與劉基在這件事上達(dá)成了共識(shí)：降與逃都不是辦法，只有拼死抵抗。

劉基說(shuō)：“捕殺野獸就要先捕殺兇猛的，擒拿盜賊就必須先拿下強(qiáng)壯的。今日之計(jì)，不如先討伐漢國(guó)。漢國(guó)地域?qū)拸V，奪取之后，一統(tǒng)天下的格局就 有了。”

劉基將進(jìn)攻的矛頭直接指向陳友諒的建議，深得朱元璋的心意。陳友諒在掌握了西系紅巾軍統(tǒng)帥大權(quán)之后，將軍事矛頭指向元朝軍隊(duì)。雖然他將自己的年號(hào)定為“大義”，但所作所為，與一個(gè)“義”字根本沾不上邊。他在很短的時(shí)間內(nèi)，就將各路人馬整合到自己麾下。張士誠(chéng)器小，而陳友諒過(guò)于自大。器小無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn)，志驕好生事。人性的弱點(diǎn)是突破口，在累累尸骨之上，是他們縱情任性開(kāi)出的血色花朵。陳友諒是一個(gè)還算至情至性的熱血漢子，臨大事易沖動(dòng)；而張士誠(chéng)性格則偏于內(nèi)向，缺乏雄霸天下的進(jìn)取心。二人性格上的差異，正是朱元璋選擇進(jìn)軍次序的關(guān)鍵所在。史家贊揚(yáng)：“陳氏平，遂決計(jì)伐（張）士誠(chéng)。暨北定中原，（劉）基運(yùn)籌居多。”

在朱元璋與陳友諒的幾次正面交鋒中，張士誠(chéng)始終抱著隔岸觀(guān)火的心態(tài)。鄱陽(yáng)湖決戰(zhàn)時(shí)期，朱元璋的軍隊(duì)傾巢而出，集慶幾乎成為一座空城。盡管如此，張士誠(chéng)不但沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊，甚至擺出幾分像是為朱元璋看門(mén)護(hù)院的架勢(shì)，令人茫然無(wú)解。

至正二十三年（1363年）七月，那場(chǎng)令世人震驚的鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)全面爆發(fā)。這是中國(guó)史乃至世界軍事史上投入人員最多、規(guī)模最大的一次水上大會(huì)戰(zhàn)，也是朱元璋與陳友諒之間的生死對(duì)決。雙方投入了八十萬(wàn)總兵力，其中，陳友諒六十萬(wàn)人，而朱元璋只有二十萬(wàn)人，實(shí)力懸殊。

陳友諒水師勢(shì)力非常強(qiáng)大，他的戰(zhàn)艦分大中小三等，大者可載三千人，中者可載兩千五百人，小者亦能載兩千人。從人數(shù)來(lái)說(shuō)，號(hào)稱(chēng)六十萬(wàn)，文武百官的家屬也全部出動(dòng)，傾國(guó)而出，可見(jiàn)陳友諒從一開(kāi)始就抱著決一死戰(zhàn)的心態(tài)與架勢(shì)，要與朱元璋做一錘定音的較量。幾番殺伐過(guò)后，整個(gè)鄱陽(yáng)湖上，漂浮著數(shù)不勝數(shù)的尸體，愁云慘霧之間，天地為之色變。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的對(duì)峙，陳友諒被困于湖中，糧食殆盡，傷亡慘重。于是他孤注一擲，冒死突圍。很不幸的是，他在激戰(zhàn)中被飛箭“貫睛及顱而死”。

至正二十五年（1365年），也就是朱元璋稱(chēng)吳王的第二年，他做出了一項(xiàng)重要的決定——揮師東征，掃平稱(chēng)霸之路上的另一個(gè)重要對(duì)手張士誠(chéng)。不到半年時(shí)間，他便勢(shì)如破竹攻取了徐州、鹽城、泰州等大片地區(qū)，其中包括張士誠(chéng)原先的根據(jù)地高郵。至正二十七年（1367年）即小明王龍鳳十三年，朱元璋改元為吳元年。這一年七月，張士誠(chéng)上吊自殺不夠決絕，反而被部將救起成了俘虜，被押解至應(yīng)天。

朱元璋當(dāng)面問(wèn)張士誠(chéng)：“如今兵敗被俘，有何感想？”

張士誠(chéng)回答：“太陽(yáng)照你不照我而已。”

這句話(huà)難免會(huì)讓人想起楚漢爭(zhēng)霸，項(xiàng)羽敗于烏江時(shí)，也曾說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)——“此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也。”這樣的回答讓朱元璋惱恨不已，他可以武力征服對(duì)方，卻無(wú)法令其低下那顆驕傲的頭顱。

這一年十月，朱元璋命徐達(dá)為征虜大將、常遇春為副將軍，率師渡淮北上，在誓師大會(huì)上，他發(fā)布著名的討元檄文，明確提出“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀(jì)，救濟(jì)斯民”的綱領(lǐng)，以爭(zhēng)取北方漢族地主的支持。他同時(shí)宣布“如蒙古、色目，雖非華夏族類(lèi)，但同生天地之間，有能知禮義、愿為臣民者，與中國(guó)之人撫養(yǎng)無(wú)異”，以爭(zhēng)取蒙古民眾，借以分化元朝統(tǒng)治集團(tuán)。此時(shí)的元朝統(tǒng)治階級(jí)已處于內(nèi)訌和爭(zhēng)斗之中，元順帝倒成了孤家朕。朱元璋的軍隊(duì)已完成對(duì)元大都的三面（東、南、西）合攻之勢(shì)。