府經歷雖說品級不高，不過是正八品文官，職責卻是緊要得很，掌理往來文移之事，通常是知府的親信。

像傳達朝廷旨意這種差事，正是其職責所在。

聽聞，延安府經歷司經歷牛景富來訪，晏子賓不敢怠慢，心中盤算著：“牛經歷應是奉了張府尊之命而來，他要傳達何事呢？不會是裁減驛站吧？”

他下意識地瞄了一眼楚云，隨即吩咐縣衙門子：“有請牛經歷。”

遇上這種情況，楚云就尷尬了，李自成丟失公文的事還沒到說的時候，卻不得不回避。

而一旦就此離去，再想見晏子賓一面少不得又要破費銀錢，楚云稍露糾結之色。

常年混跡官場，晏子賓極擅察言觀色，見楚云欲避又戀戀不舍，肯定是有事相求。

其實，他也有事要問楚云，遂淡淡笑道：“楚賢侄，暫且移步偏廳，你我稍后再敘。”

楚云如釋重負，拱手一拜，便朝偏廳走去。

須臾之后，一身著綠袍、胸前繡著黃鸝補子的中年文官，徐徐走來，給人的感覺是頗為干練，此人正是延安府經歷司經歷牛景富。

前腳跨入二堂，牛景富便笑著拱手：“晏知縣，下官叨擾了。”

晏子賓隨即起身相迎：“牛經歷，請坐。”

這時，事先得到吩咐的婢女，奉茶入內，放下茶盞，之后便乖巧地退了出去。

晏子賓陪著吃了一盞茶，方才問道：“牛經歷，不知此行有何見教？”

牛景富深知晏子賓與知府張輦相交莫逆，遂陪著笑臉，回道：“今晨，府尊接到省城轉來的京中旨意，特命下官前來通報。”

京中旨意需要傳達到縣的，就目前而言，無非二事，催征夏稅和裁減驛站，都是圍繞錢糧的。

像征剿、招撫流賊這種事，那是新任三邊總督楊鶴督辦的，通常總督鈞令傳至各分守道、分巡道，然后才是府州縣，并非京中旨意。

二事相較而言，晏子賓更希望是后者。

延安府干旱年余，米脂縣又是重災區中的重災區，今年的夏稅鐵定是收不齊的，甚至要大打折扣，就更不要提催征歷年所欠稅賦了。

征繳夏稅是他的主要政績，關系著政績考成，政績考成則關系著他的仕途升遷與否。

一旦朝廷下旨催征夏稅，便意味著他身上的擔子加重了，少不得要動用刑罰強征治下小民，方可暫應朝廷，卻實難足稅。

其中的道理，無非是治下小民或從賊，或逃荒，或家徒四壁，便是挖地三尺，也湊不足稅銀的。

心情略有忐忑、強自鎮定的晏子賓，又問道：“旨意所言何事？”

牛景富回道：“曉諭兩京一十三省，旨到即日裁減驛站，下官恭喜晏知縣了。”

一聽還真是裁減驛站，晏子賓憂心稍去，對牛景富的賀喜反而好奇起來。

“本縣何喜之有？”

牛景富微微一笑：“旨意只是提到裁減驛站，卻未提免去驛站所需攤派。”

驛站所需由所在縣供應，所在縣又將其攤派到全縣百姓身上，最終買單的還是百姓。

晏子賓恍然大悟，暗自感嘆牛景富不愧是張府尊身邊的紅人，確是有本事的。

只是果如他們這般操作，裁減驛站的意義何在，是給兩京一十三省的知縣們增加福利么？

造景箱外，跟拍中的朱哲英不禁感嘆：“百聞不如一見，大明文官果然極擅斂財，如此，楚云的事就好辦了。”

旨意已然通報，牛景富便起身告辭：“旨意限時裁減，催得很緊，下官還要趕往府谷，便告辭了。”

崇禎帝登基已有二年，他操切的性子已是朝野皆知，晏子賓知牛景富之難，不便挽留，一邊起身相送，一邊從寬袖中取出十兩莊票，塞到牛景富手中。

“下次若得閑來米脂，本縣一定好生款待，牛經歷，一路走好。”

“晏知縣，有心了，下官卻之不恭。”

大明官場饋贈成風，一個府經歷便要奉銀十兩，就不要說品級更高的官員了。

即便本性清廉，為了維護官場體面，晏子賓也是要貪墨一些，收些賄賂和孝敬的，何況他本非清廉之官呢。

送走牛景富，復見楚云，晏子賓已是滿面堆笑，如夏花綻放。

“楚賢侄，汝言中了，旨意正是即日裁減驛站，銀川驛的驛馬可曾喂養膘肥？”

楚云能以查驗之名奉銀百兩，晏子賓是相當滿意的，只須于賬冊之中添加數筆，便可中飽私囊。

除此，銀川驛最值錢的便非驛馬莫屬，晏子賓自然不能放過。

“世事艱難，驛馬體瘦，多不堪一用，明日卑職便悉數押赴縣衙，供堂翁查驗。”

銀川驛驛馬的情況，縣里是定期派員查驗的，晏子賓明白，楚云是故意將膘肥說成了體瘦。

驛馬數量是朝廷額定的，少一匹那都是要治罪的，當然，正常死亡不在治罪之列。

除此，便只能以次充好，賺取差價。

楚云既然如此懂事，又似乎頗受尤世威器重，晏子賓決定給他一個臺階。

“楚賢侄，還有何事？盡管說來，本縣自會為汝做主。”

楚云心中暗道成了，端正白皙的面龐，仍然保持著一貫的恭謹。

“卑職屬下驛卒李自成，玩忽職守，丟失公文，現已將之好生痛打，請堂翁治卑職馭下無方之罪。”

心情不錯的晏子賓，對于這點小事，無意追究：“公文內容本縣已知，此事便就此揭過吧。”

“卑職代罪卒李自成，拜謝堂翁，堂翁不愧是本縣有史以來最寬仁之父母。”

高帽子誰都愿意戴，晏子賓看楚云這個年輕后生愈發順眼了，笑得合不攏嘴。

“楚賢侄，言過了、言過了。”

楚云趁熱打鐵：“銀川驛尚有余糧五石，卑職請堂翁準撥二石，算作補發欠餉，其余三石明日一并悉數押赴縣衙，不知可否？”

往年糧價每石需一兩銀子，今年遭荒，延安府糧價已經漲到聳人聽聞的每石六兩銀子。

即便按每石六兩銀子計算，二石不過十二兩銀子，尚遠不足銀川驛欠餉之半，平心而論，楚云的要求并不高。

關鍵的是，驛站已被裁減，此時若不追討欠餉，日后便沒有機會了。

聞言，剛剛還笑得合不攏嘴的晏子賓，面色瞬間陰沉，顯然是極為不悅。

造景箱外的朱哲英，搖頭苦笑，饒是他一個應屆畢業生也知道，給領導送禮是加分項，伸手討要則是減分項，別管理由多么正當，都是不可取的。