楚云覺得，滅清道尊應該不是生糧鋪掌柜的氣。

他清楚地記得，上次滅清道尊震怒時，可是天有異象，雷鳴颶風齊至的，哪里會像現在這樣，只是語氣稍微有點氣急敗壞。

“道尊可能是與修道伴侶吵架了，我等凡人還是不要摻和為好。”

自覺不小心窺破天機的楚云，吩咐楚浪三人搬糧，自己轉身重回糧鋪。

“掌柜的，我這有糧八石，按貴店的收糧價，折銀六兩四錢，付銀子吧。”

見楚云最終還是妥協了，糧鋪掌柜奸笑起來：“楚驛丞，是吧，我看你那貨車上少說還有四石糧，何如一并賣給本鋪？我愿付銀十兩整，多出來的四錢銀子全當是孝敬你的。”

原來，你知道我好歹還是個官啊！

楚云有心學學晏子賓，擺擺官威，轉念一想糧鋪掌柜剛才那副油鹽不進的丑陋嘴臉，覺得對方一定是背景的，還是不要招惹為好。

“剩余那四石糧，是要押赴縣衙交差的，可不能隨便就賣了，掌柜的美意，楚某心領了。”

“好吧，回頭請我家舉人老爺，去和晏堂翁談談便是。”

楚云暗道僥幸，多虧了自己有些先見之明，沒有和糧鋪掌柜撕破了臉。

他可是聽說了，近年米脂縣只考中了兩個舉人，一個是如今的知縣晏子賓，另外一個則是李繼遷寨的艾詔。

按糧鋪掌柜的說辭，他家的舉人老爺應該就是艾詔艾舉人。

李繼遷寨距此近二百里，艾家的糧鋪竟然開到了這里，可想而知，艾家必是米脂縣有名的縉紳之家，家資殷實得很，著實不好惹的。

一手交糧，一手收銀，楚云未作停留，一行人沿著官道行往米脂縣城。

因為少了八石糧的緣故，拖累隊伍行進速度的貨車提速了，一行人很快便來到米脂縣城南門外一里處。

忽然，發現米脂縣城之下聚集著約有五百人，形勢未明，楚云抬起手中的馬鞭，“停！”

這些人中，大多數衣衫襤褸，身形瘦弱，手中拿著長短不一的木棒，或者是削尖的竹子，只有極少數人手中操著刀槍，稍顯強壯。

隊伍前，數名手持刀槍的男子簇擁著一中年大漢，中年大漢正在對城頭的晏子賓喊話：“狗知縣，速將艾舉人交出來，否則城破之時，蓋某必斬你的狗頭！”

說著，中年大漢揮舞著手中大號的殺豬刀，猛地朝空中一刺，城頭的晏子賓已是嚇得面色鐵青，胡須亂顫。

晏子賓終歸是一介普通文官，哪里見過這等場面，他轉身看向身旁一人，只見此人身著面料光鮮的綠色官服，胸前繡著海馬補子，乃是九品武官。

“王巡檢，你看這事怎么辦好呢？”

王強是米脂縣巡檢司巡檢，按律巡檢司歸地方和兵部雙重管理，實際上主要由兵部管理，地方官若想插手巡檢司，巡檢往往以請示兵部為由搪塞，使其無功而返。

所以，別看晏子賓品級高于王強，還是王強名義上的上司，語氣卻是客氣得很，口吻更像是商量而非命令。

巡檢司主要負責捕盜、追查反賊等工作，眼前之事正在其職責范圍之內。

然而王強卻面露難色，訕訕一笑：“晏堂翁，要不請艾老爺出面，與城外之人好生談談？”

巡檢司所屬官兵稱為弓兵，編制百人左右，按理說對付城外這五百剛剛放下鋤頭的農民，應該不成問題。

然而時下的大明，哪個掌兵的軍頭不吃空餉呢？

王強手下不過二十名弓兵，其中本地縉紳子弟占了半數有余，余者皆是王強的家丁，多養尊處優，壓根就沒有操練過。

平日欺壓鄉里那是游刃有余，樂此不疲，真讓他們出城平叛，估計腿肚子都得抽筋，既沒那份能耐，也無那份膽量。

手下弓兵都是什么貨色，王強再清楚不過，他自己也好不到哪里去，出城平叛那是想都不要想的。

而且這些少爺兵若是有個三長兩短，王強便算是把米脂縣的縉紳得罪光了，以后就別想在米脂縣混了。

晏子賓身后的艾詔艾舉人，聽罷王強的話，險些沒把鼻子氣歪了，心中憤憤想著。

“舉人老爺平日好吃好喝供著你個兵痞，圖個啥？不就是這種時候賣賣力么！你倒好，事到臨頭裝起孫子了，慫了！”

面對王強的婉拒，晏子賓拿他是一點辦法也沒有，只好轉回身與艾詔溫言相商：“艾兄，你看王巡檢說的，可行否？”

二人平素兄弟相稱，交情還是很不錯的，私下常有往來，否則附近鎮子那個艾家糧鋪的掌柜，也不會說得那么隨意了。

仕途中人最是看重同科同年同鄉，哪一個人的背后都有座師、同窗、同年，編織在一起就是一張很可怕的官場人脈網。

晏子賓與艾詔乃地道米脂同鄉，彼此互為官場人脈網中的一根絲線。

別看艾詔暫無官職在身，日后若是中了進士，或是朝中有貴人提攜，撈個肥缺，仕途之路走到晏子賓前面，亦并非沒有可能。

故晏子賓是輕易不能，也不敢得罪艾詔的，只能征求他的意見，不能強令他出面洽談，平息事端。

然而眼前這場災禍，卻正是因艾詔而起的。

城下那五百人，除了那個領頭的中年大漢，其余人都是艾家名下的佃戶。

他們鬧得這么兇，都是因為荒年歸荒年，艾家的租子卻是一分一毫也不能少的，而且艾詔還催得很急。

中年大漢是李繼遷寨賣肉的屠夫，名喚蓋虎，因為一些過節，早就記恨著本寨縉紳艾詔了。

只因艾家在當地權勢熏天，要人有人，要銀子有銀子，官面上也很吃得開，蓋虎只能忍著。

前些日子，艾家把名下的佃戶逼得沒了活路，蓋虎這才抓住機會，煽動并帶著佃戶們鬧了起來，堵著艾家的門要艾詔給個說法，趁機欲報私仇。

艾家是豢養著三十來個護院，奈何佃戶人多勢眾，蓋虎又是寨子里出了名的兇神惡煞。

未免危及性命，艾詔便在一眾護院的保護下，從后門偷偷溜走，逃到米脂縣城避難，尋求晏子賓的庇護。

沒成想，蓋虎是鐵了心跟他過不去，帶著五百佃戶一追便是二百里，一直追到米脂縣城之下，方釀成眼前這場災禍。